錢寶坤原本是氣惱蕭厭利用他和錢家,更暗恨他將自己拖進了世家這灘渾水裡,可此時聽到蕭厭的話後,心中那怒氣頓時有些續接不上,對著滿是真誠的蕭厭反倒是遲疑起來。

“可是,擅闖中書令府,若是問罪,你也擔當不起……”

“錢尚書說笑了,我本就是替陛下辦差,為的也是肅清朝堂,漕糧一案關乎民生,先前水患之時枉死的那些災民也總得有人替他們出頭,朝中蠹蟲不清,那些冤魂也難得安寧。”

蕭厭本就容貌出眾,往日渾身煞氣攝人心魄,此時褪去了冷冽,眼中如山澗暖陽落於水面,粼粼波光間透著一股難言的深邃溫和。

“我雖是個閹人,可也曾受過眾生之恩,為官的心跟錢尚書是一樣的。”

“我也不與您虛妄,說句忠君報國難免讓人笑話我誇誇其談,可若是能夠讓朝堂清明,讓低賤之人多幾分青雲坦途,讓天下百姓和樂,就算是不擇手段本督也樂於擔這惡名。”

“陸家是朝中毒瘤,早晚要去,如果陛下這次迫於壓力真要問罪,本督也認了,錢尚書不必擔心。”

錢寶坤張了張嘴:“可是……”

“錢尚書不必勸了,本督心意已決。”

蕭厭突然朝外叫停了馬車,轉身對著錢寶坤說道:“前面就是宮門了,錢尚書還是跟本督分開走吧,你先帶著三位郎君進宮面聖,見到陛下後就說是本督騙了貴府三位郎君,唆使著讓他們當了馬前卒。”

“待你面聖之後,本督再去見陛下,免得讓陛下誤會了你我勾結,耽誤了錢尚書。”

蕭厭的體貼讓得錢寶坤有些不知所措。

他原本以為蕭厭只是利用他和錢家,想要踩著他們來對付世家那些人,可如今看他願意自己擔罪,甚至還由得他去聖前隨意開脫,就連漕糧貪汙的賬本都交到了他手上,只為了讓他安心。

錢寶坤先前氣勢幾乎散了個乾淨,心中反倒浮出愧疚來:“蕭督主,不如我隨你一同去陛下面前解釋,有這賬本在,陛下想來應該不會怪罪的……”

“不必了,你若不跟我撇清干係,世家那邊不會放過你的,陛下也會多疑。”

見錢寶坤還想要說話,蕭厭直接揮了揮手打斷了他:

“不用多說,我知道錢尚書心意,只是我畢竟名聲不好,與我同路會影響了你前程,陸崇遠也不是好相與的,你還是快些進宮吧,別叫陸家的人搶在了前面,在陛下跟前進了讒言。”

……

錢寶坤被了蕭厭從馬車上“趕”了下來,手裡那賬本蕭厭也沒收回去,看著蕭厭領著黑甲衛朝著樞密院方向而去,從頭到尾都沒有絲毫擔心他會在聖前詆譭。

錢寶坤忍不住用力抿了抿嘴角,臉上滿是動容。

“父親,他們怎麼走了?”

錢家三兄弟走在後面,絲毫不知道發生了什麼,眼見著蕭厭頭也不回地離開,錢家大哥頓時著急。

“蕭厭不是說要與我們一起進宮嗎,他們惹出這麼大的事情,難道想要過河拆橋,利用完我們之後就想將我們撇開讓咱們錢家去當了擋箭牌?!”

“別胡說!”錢寶坤扭頭低喝:“蕭督主不是你想的那種人。”

錢青冉:“?”他滿是茫然地看著自家親爹,“您怎麼了?”

先前從陸家出來的時候,錢寶坤還口口聲聲地說著蕭厭卑鄙無恥,可惡至極,而且錢家向來不與朝中其他人為伍,早前錢寶坤跟他們提起蕭厭的時候也是滿滿的嫌棄?

錢寶坤握著手裡的東西,臉上滿是複雜:“是我錯怪了蕭厭,以前我只以為閹人無情,行事太過不擇手段,可如今才知道蕭督主也是頗有志向之人,他雖身有殘缺,可品性卻遠勝朝中其他人……”

錢青冉:“??”

錢家二哥:“爹你瘋了?那蕭厭有什麼志向,殺人嗎?”

就那動不動就廢人手腳,差點沒直接砍了陸欽命根子的瘋批,說他品性好,他爹瘋了?

錢寶坤聞言就橫了二兒子一眼:“別人雲亦云,仔細想來蕭厭斬的都是該斬之人,那落在他手裡的也沒什麼好東西。”

錢家二哥:“……”

他看著自家親爹從最初怒氣勃然,到現在突然態度大變,不只沒有怪罪蕭厭利用,反而居然一副找到了知己滿滿誇讚的樣子,錢家二哥忍不住朝著身旁錢青冉嘟囔:“阿兄,咱爹吃錯藥了?”

瞬間換來錢寶坤一記眼刀子:“你說什麼?”

錢家二哥連忙縮了縮脖子躲在一旁。

錢青冉不知道剛才馬車裡到底發生了什麼,能讓錢寶坤態度大變,可是眼下最重要的是陸家那邊的事情,他皺眉問:“父親,先不論那蕭厭到底如何,陸家那邊肯定不會善罷甘休的,咱們接下來怎麼辦,還進宮嗎?”

錢寶坤沉聲道:“進!”

“那還是照著先前所說……”

“不必。”

錢寶坤目光微凝,他原本都已經想好了,蕭厭這般算計他和錢家,就算被他綁在同一條船上他也要狠狠咬他一口,讓他知道他錢寶坤也不是好招惹的,可是如今……

既然蕭厭肯退一步,保錢家安寧,那他自然也不會讓他一個人去扛陸家的事。

錢寶坤沉聲說道:“待會兒進宮之後我去面見陛下,你們三人不必開口,如果陛下單獨召見你們,你們便照著這般說……”

他低聲在三人面前耳語了幾句。

錢家三兄弟聽完之後都是忍不住詫異抬頭。

錢青冉眉心皺了起來:“父親,您當真這麼決定?若是叫陛下疑心錢家跟蕭厭勾結……”

“這你不用擔心,我既然讓你們這麼說,那自然是有把握陛下不會起疑。”錢寶坤說道:“你儘管照著我說的去做就行。”

錢青冉雖有猶疑,可見錢寶坤神色肯定,到底還是點頭答應下來。

“好,我聽父親的。”

……

錢家馬車徑直朝著宮中方向而去,不遠處拐角的地方,本該已經離開的蕭厭等人卻是停留在原地,待看到錢寶坤一行進宮之後,滄浪才朝著馬車裡面道:“督主,錢家父子進宮了。”

縉雲見人進宮依舊忍不住皺眉說道:“督主這麼做會不會太冒險了些,那賬本關乎漕糧一案,是咱們好不容易才從蔡奇手中得來的證據,如今就這麼交給錢寶坤。”

“錢家也是嶺南世家,錢寶坤未必不會對世家處境感同身受,若是他懼怕陸家之威私藏下來,或是藉此去與讓錢家和陸家修好,那豈不是會壞了督主大事?”

“錢寶坤不會。”

蕭厭手中摩挲著指間扳指,臉上格外的平靜。

錢家雖然也是世家,可錢家上下行事作風與京中這些久居高位的世家全然不同,他年少時曾經見過一次錢家家主,那是個悲天憫人,極為寬厚的人,錢氏一族中也極少傳出紈絝之事,錢家也是嶺南更是出了名的積善之家。

時常照拂附近州縣百姓,凡有災禍也必定慷慨解囊,從不藏私,也因此錢家在嶺南一帶極為有聲望。

錢寶坤此人的性情與他兄長,也就是那位錢家家主極為類似,當初他在嶺南為官時就十分在意百姓民生,入京之後身居戶部要職,卻未曾貪汙半點,早前南地水患,因世家官員貪腐朝中虧空,所有人都在賑災之事上為難,唯獨錢寶坤暗中支援,於戶部銀錢之上更是竭盡所能籌措。

後來漕糧一案爆發,他前往南地調查時諸事不順,錢家也曾暗中助力,要說這其中沒有錢寶坤幫忙周旋他是不信的。

蕭厭溫聲道:“錢寶坤此人看似膽小不爭,實則極有脾性,我若是一心跟他辯解,他自會厭煩我利用,可眼下我退一步,他自會還我示好,若是其他事情他或許不會幫我,可是漕糧一案,他不會坐視不理。”

“況且……”

他輕笑了聲,

“這位戶部尚書,是個真正疼愛女兒的人。”

錢家生了三個兒子,才得了這麼一個女娘,錢綺月幼時身體有疾,錢家尚且如珠如寶的護著,絲毫不允人說她半點不是,更遑論是被陸執年驚嚇受了傷。

若是錢家今日鬧上這一回不是為著錢綺月也就罷了,可既是拿著那小姑娘當了藉口,又事關她名節清譽,哪怕真知道自己是被人利用了,錢寶坤也會咬牙將這事和血吞下去。

蕭厭幾乎是將錢寶坤的心思摸了個徹徹底底。

外間縉雲聞言這才心神稍松,卻還是忍不住問了句:“那萬一錢寶坤那裡出了意外……”

“他要是真的出了意外,本督自然也有別的辦法應付,況且誰告訴你那賬本只有一份?”

縉雲:“?”

縉雲:“!!!”

不是隻有一份嗎……等等。

他錯愕:“督主給錢寶坤的,是副本?”

蕭厭揚唇:“防人之心,人之常情。”

縉雲:“……”

滄浪蹲在馬車邊緣,瞧著縉雲滿目震驚的樣子哈哈笑出聲:“早就跟你說過別杞人憂天了,向來都只有咱們督主忽悠別人的,你什麼時候見到旁人佔過督主便宜的?”

沒瞧見錢寶坤下馬車的時候一副被忽悠瘸了的架勢。

縉雲聞言沉默,突然就覺得先前滿臉後悔覺得自己誤解了他家督主的錢尚書,有那麼一點兒可憐。

蕭厭見滄浪笑的眉不見眼,朝著馬車外丟擲粒碎銀子,直接砸在滄浪後腦勺上:“行了,回棠府。”他有些擔心家裡的小海棠。

滄浪接過銀子一把塞進衣襟裡,眉開眼笑:

“好嘞,謝督主賞!”

……

蕭厭出府之後,宋棠寧就一直有些心神不寧,她坐在宋茹屋中,瞧著床上已經服了藥昏睡了過去的小姑娘,替她掖了掖被子。

宋茹臉色依舊蒼白,嘴唇也不見什麼血色。

秦娘子一邊拾掇著窗邊擺放著止疼用的銀針,扭頭見宋棠寧憂心忡忡的樣子,開口安慰道:“別擔心了,她傷的不重,先前疼的厲害也大多的因為她初次來了癸水,又恰好撞到了小腹,才會一時間有些難以承受。”

“我已經給她施針止疼,又服了湯藥,暫時能讓她安寧睡上一會兒,不過她身子體虛陰寒,方才我替她探脈察覺她身體虧空的厲害,若是不好生調養著,等著將來年歲大了,不僅於子嗣上艱難,還會一身的病痛。”

秦娘子早前就曾聽聞過宋棠寧這個妹妹在宋國公府不受看重,日子過的艱難,先前瞧著人瘦瘦小小隻以為是營養不良,可仔細把脈後才知道她何止是不受待見,那貧苦百姓家的小姑娘都不像是這般孱弱,皮包骨的胳膊簡直是生生餓出來的。

宋棠寧抿了抿唇:“那若是好好調養著,阿茹身子能養過來嗎?”

秦娘子說道:“當然可以,小娘子畢竟年歲還小,現在將養還來得及,只不過她婚嫁之事最好能夠押後一些,免得太早有孕難過生產的關卡,若是能等到二十之後再孕育子嗣,她也就能與其他尋常婦人無異。”

宋茹今年不到十四,將養個五六年再成婚,想來身子骨也能養回來了,到時候再生孩子,也不至於冒險去渡那鬼門關。

宋棠寧聞言點點頭:“我知道了,我會叮囑阿茹。”

“今天的事不告訴鋮王妃嗎?”秦娘子問。

宋棠寧低聲道:“晚些時候我再跟姨母說。”

秦娘子遲疑:“鋮王妃腹中那孩子……”她忍不住看了眼宋棠寧,“那孩子月份眼見著大了,若是要留著就得開始小心養著,若是……也該早些決定,再晚就該傷身子了。”

秦娘子有些看不太懂鋮王妃,這段時間她時不時過府替鋮王妃診脈,每次見她時都感覺到鋮王妃對腹中的孩子並不算熱切。

這孩子的懷相併不好,天生心脈就有些偏弱,就算好好養著生來怕也會是個體弱的,可要說鋮王妃不想要這孩子,她卻又遵照醫囑仔細用藥,從不曾耽誤半點。

秦娘子忍不住問了句:“鋮王妃還打算回鋮王府嗎?”

宋棠寧低聲道:“姨母大概是想要回去的。”

“可是鋮王……”

“不是為著鋮王,是為了謝寅。”哪怕宋棠寧不願意,卻也知道姨母是沒那麼容易放得開謝寅的。

秦娘子聞言沉默了下,她雖然沒生過孩子,卻也知道母子之情難以割捨,她也沒再多問,只是輕嘆了聲。

果然成親什麼的,最是麻煩不過,還是行醫好,無牽無掛,不必委屈自己。

二人閒聊了幾句別的,宋棠寧一直掛心著去了陸家的蕭厭,時不時順著視窗朝外探望,等過了許久,外間才傳來府中下人行禮的聲音。

“督主。”

阿兄回來了?

宋棠寧眼中一亮,連忙起身朝外看去,就見到蕭厭走到院前就止了步,像是在跟外間的下人詢問什麼。

她連忙朝外喚了聲“阿兄”,然後就疾步走了出去,越到門前便腳下越快,到後來幾乎是小跑了起來。

等到了蕭厭跟前腳下急停時,蕭厭伸手虛扶了一下:“慢些跑,我在。”