“模型”的底部在生長。

隨著周銘-鄧肯思維的蔓延,代表著普蘭德城邦地下世界的結構正一點點浮現在他腦海中,而這些出現在認知中的部分,如今也化作了這件“藏品”上所對應的新部分。

那是粗糙的,彷彿岩石圓盤一般的事物,以肉眼可見的速度生長了出來,並覆蓋了普蘭德城邦的整個地下部分,隨後開始漸漸延伸,呈現出更多光怪陸離的細節——千百年的沉積層,彷彿細小尖刺一般的增生物,還有在沉積層之間蜿蜒盤曲的……怪異凸起。

給人的感覺就好像某種棘皮動物粗糙的外皮,或岩石在強酸中腐蝕過所留下的醜陋外層。

最後,這個生長過程終於停止了。

代表普蘭德城邦的“模型”底部,如今多出了一個狀若圓盤的底座。

然而周銘皺了皺眉。

他能感覺到……自己在普蘭德城邦中蔓延的意識並沒有停下,還在繼續向著“下方”延伸!

在一片黑暗中,在一片冰冷中,在超出尋常五感六識的超然感知中,他感覺自己的精神就如沉入土壤的水銀一般繼續向下滲透、流淌著,他清晰地感覺到自己的“目光”越過了厚厚的水泥、土壤與岩石,越過了某種極其緻密但又非金非石的“殼體”,一直沉入了冷冰冰的海水裡,然後繼續向下,繼續向下!

僅僅是眨眼間,他便感覺自己已經沉入一片漆黑的深海,越過了那厚度850米的底座,沿著某種不可見卻存在的“通路”飛快延伸!

而在這之後又延伸了多少?一百米?兩百米?

周銘無法確定,他只知道自己的感知還在向下蔓延,明明已經脫離了普蘭德城邦的範圍,明明手中的“藏品”上已經不再有新的結構出現,他的思維卻還在沿著某種不可見的“介質”流淌著!

他的第一反應當然是緊張,並下意識地想要控制住這種思維向著深海“跌落”的趨勢,但在他來得及有所反應之前,這種不斷的“跌落”卻突然停下了。

就好像突然撞上了什麼不可見的“極限”,或抵達了“介質”的盡頭,他的感知最終停留在城邦下方某個深度的深水中,並在這個位置穩定下來。

周銘感覺自己的心臟砰砰直跳,那是一種突然墜落,卻在墜落到一半又被繩索猛然拽住的大起大落,他用了將近半分鐘才平復下來,並控制好了呼吸和心跳。

隨後又定了定神,他才慢慢捧起眼前的普蘭德模型,觀察著它底座下面蔓延出去的那層厚厚“巖盤”。

粗糙醜陋的結構,卻又在總體上頗為規整,其底部是一個嶙峋的斷裂面,給人的感覺……就好像從什麼地方上生硬折斷下來的一樣,或是在從上向下“生成”的過程中受了干擾,導致留下一個醜陋的斷口。

而這個圓盤內部的結構,完全是混混沌沌的一片,難以感知,難以窺探。

但周銘的注意力並沒有放在這個圓盤底座上,而是看向了底座下面的半空。

他延伸出去的一部分“意識”,現在就懸停在那個位置。

周銘微微閉上了眼睛。

下一秒,來自遠方的感知瞬間得到加強。

他感覺自己正身處黑暗冰冷的深海,難以計量的海水將自己層層包裹重壓,這份壓迫感是如此真實,以至於彷彿連他的意識都受到了某種壓制、束縛,他嘗試著在這片黑暗中睜開“眼睛”,卻只能看到無盡虛無。

但漸漸的,那虛無中彷彿又出現了一些細小的微光。

那是深海的某種浮游生物?某種發光魚群?還是什麼別的東西?

周銘努力辨認了半天,才意識到……那是普蘭德的底部。

他在“仰視”普蘭德,並看到了那個粗糙圓盤底座的底部,在極致的黑暗中,那個底座有一些細小的發光結構。

但根本看不清那到底是什麼東西……單純的意識感知,又隔著如此遙遠的距離和厚厚的海水,能傳達的資訊實在過於模糊。

隨後周銘又慢慢適應著,嘗試將自己的注意力投向另一個方向:海底的更深處。

他只感覺到一片無盡的空虛,無盡的黑暗。

深海中……似乎什麼都沒有。

但又過了一會,他突然隱隱約約感覺到了什麼東西。

某種極其龐大的、死氣沉沉的,甚至可能和普蘭德一樣巨大的東西,正沉睡在那片無垠的黑暗中。

周銘看不到它,聽不到它,極致的黑暗和寂靜隱藏起了那個龐大存在的所有細節,然而他可以確定,那裡有什麼東西存在著,死寂蟄伏,彷彿亙古已有。

過了不知多久,周銘無功而返。

他到最後也沒能“看”到普蘭德正下方的深海中到底有什麼東西。

可他卻隱隱約約意識到了一件事——

那種隱藏在城邦正下方的巨大結構,恐怕就是半個世紀前寒霜女王蕾·諾拉一意孤行推進潛淵計劃的原因!

寒霜下方有,普蘭德下方有,其他城邦下面……恐怕也有!

周銘輕輕舒了口氣,站起身,捧起普蘭德的城邦模型,慢慢來到了房間盡頭的置物架前。

如今這模型多了一個“底座”,但它仍然能夠放進架子上的儲物格中——就彷彿從一開始,模型與格子就預留了充足的空間似的。

但在將模型放進去之前,周銘的目光又一次落在了那底座下方,心中不禁浮現著一絲疑惑。

他的意識可以在城邦中蔓延,然而在深海中,自己的意識顯然超出了這個城邦模型的物理邊界……它的底部結構在850米之後便戛然而止了,可在那之後他的意識又向下延伸了一兩百米……後續的一兩百米是怎麼延伸下去的?那不可見的介質,到底是什麼?

周銘慢慢將模型放回了置物架中。

……

太陽再一次如常地升上了天空。

普蘭德下城區,古董店前的小空地上,鄧肯看著妮娜騎著腳踏車歡快地繞了一圈,又在街道里騎了個來回,最後穩穩當當地停在自己面前。

“叔叔!我已經很熟練啦!”

妮娜一隻腳撐在地上,臉上帶著興奮又自豪的表情。

鄧肯臉上露出一絲微笑:“不錯,騎得確實挺熟練——但你車停我腳面上了。”

妮娜趕緊低頭一看,頓時慌慌張張地把車輪移開:“啊!對不起!”

“沒關係。”鄧肯笑著擺了擺手,隨後舒了口氣,抬頭望著陽光下的街道。

城邦一切如故。

被陽光照耀的街道下方,深沉的黑暗與龐大的陰影都彷彿是另一個世界的東西,絲毫沒有影響到人們的日常生活。

但自從完成了對普蘭德“下方”的探查之後,他便總是不由自主地想到那片冰冷黑暗的深海,以及在深海中感知到的龐大結構。

這讓他時時走神。

他甚至忍不住會想,半個世紀前的那位寒霜女王,是否也曾是這樣?她是否也曾透過某種方式窺探到了深海中的秘密……甚至,比自己窺探到的還多?

“叔叔您又走神了?”

妮娜的聲音突然從旁邊傳來,打斷了鄧肯的胡思亂想。

“您沒事吧?從早上起就總是走神。”

“我沒事,”鄧肯趕緊擺了擺手,隨後抬頭看了一眼街道盡頭,彷彿是為了轉移話題,“不過話說回來,愛麗絲還沒回來啊。”

“她剛走沒多久呢,”妮娜隨口說道,“而且您也不用這麼擔心吧,只是去買個報紙,又不是要穿越半座城,應該丟不了吧?”

“我還真不敢放心,”鄧肯嘆了口氣,“這可是她真正意義上的第一次獨自出門——雖然只是去街口的報刊亭。”

“我覺得沒事,”妮娜想了想,很肯定地說道,“出發前我還跟她演練了很多遍呢,包括怎麼跟人說明自己要買的東西,怎麼找零,拿上東西要說謝謝……她都學會了的。”

“哎,但願,”鄧肯嘆了口氣,“主要是她在船上一開始的時候去廚房拿個盤子都要被平底鍋打一頓。”

妮娜呆了呆:“我覺得這兩件事不能一概而論……”

說話間,愛麗絲的身影便出現在了叔侄兩人的視野中。

人偶小姐懷裡抱著一份報紙,臉上帶著燦爛的笑容,正挺著脖子一路小跑著朝這邊跑來,邊跑邊喊:“鄧肯先生!報紙買回來啦!”

妮娜笑了起來:“您看,我就說愛麗絲小姐肯定沒問題吧!”

鄧肯卻在看到愛麗絲跑過來的動作之後頓時大驚,一邊衝上去迎著一邊高聲提醒:“你別跑!你慢點!”

說什麼怕什麼,就這麼說話間,他便眼睜睜看著愛麗絲在自己眼前不到五米的地方一頭栽倒,摔了個五體投地。

然而下一秒,這人偶便跟沒事人一樣一骨碌爬了起來,拍了拍裙子,又撿起掉在地上的報紙,笑眯眯地來到鄧肯面前:“報紙!”

鄧肯卻沒有第一時間接過報紙,而是滿臉不可思議地看著頭顱仍在的人偶小姐,半晌才憋出一句:“……摔成這樣,伱頭怎麼沒掉?”

愛麗絲繼續保持著那副挺著脖子的自信姿態,臉上是燦爛的笑容:“我找到加固的好辦法啦!”

鄧肯狐疑地看著這個人偶:“好辦法?”

愛麗絲:“我抹了膠水!”

鄧肯:“……?!”

目瞪口呆了兩三秒鐘,他才忍不住問道:“誰教你的?”

“雪莉!”

(因為默哀日,所以把明天的更新挪到今天了。)

(本章完)