晚間訊鐘響了三遍,而在第三遍響起之前,凡娜便已經來到大聖堂中。

老主教瓦倫丁已經在此等候,這位德高望重的老人身披黑色的神官長袍,正靜默佇立在風暴女神葛莫娜的聖像前閉目禱告,他聽到了有人踏入聖堂的聲音,沒有回頭便知道是凡娜.

“凡娜審判官,”瓦倫丁沉聲說道,“風暴大教堂發來了召集聆聽者的命令。”

“風暴大教堂直接發來的!”凡娜吃了一驚,她快步來到聖像前,讓自己全身置於燈火的輝光中,“難道不是發現了新的異常或異象麼”

如果僅僅是發現了新的異常或異象,訊鐘不會連響三遍”瓦倫丁搖了搖頭“是‘墓室’那邊的守墓人直接傳來訊息,說無名王者之軀有異動,雖然尚不清楚

社要傳達什麼資訊,但似乎......是已有的名單正在發生變化。”

—邊說著,這位老主教—邊轉過頭,靜靜地看著凡娜的眼睛

這次我們需要派一名聆聽者進入墓室內部,直接從無名王者之軀那裡聽取情報,目前輪值墓室的是深海教會,聆聽者將從風暴女神的追隨者中選出——具體人選還未定下,我和你都在待選名單內。”

凡娜定了定神,冷靜地問道:“我們什麼時候出發”

‘現在”瓦倫丁點了點頭,示意凡娜跟上,他走向女神聖像身後,而一扇描繪著諸多神聖符號的門扉已經敞開,露出了後面深邃悠長的甬道,“靈能通道已經準備好了。

凡娜向葛莫娜的聖像躬身行禮,隨後轉身跟上了老主教的腳步。

他們穿過那扇門,又穿過長長的甬道,在搖曳的燈火照耀中,兩名虔誠的信徒抵達了這座古老教堂的最深處———間特殊的密室正位於甬道盡頭。

這是一間不大的房間,與教堂主體的水泥和磚塊結構不同,這小小的密室竟全部用石塊砌造而成,灰撲撲的不規則石塊彼此嚴絲合縫地堆砌成了房間的牆壁和屋頂,房間中央的地面則是一個凹陷下去的火塘,劈啪作響的火焰在那石坑中熊熊燃燒——但火焰底部卻看不到任何燃料,就彷彿這火是自空氣中憑空凝聚的一般。

除了房間中央的火焰之外,這整個密室中沒有任何傢俱陳設,唯有不知從何而來的、細微的流水聲不斷從四面八方虛幻響起,四周的每—面牆壁都顯得溼漉漉,

連房間的地面都彷彿隨時有細小的水流在流動——這給人一種感覺,就彷彿這石砌的小屋並非大教堂中的某個房間,而是...間位於海底的浸水洞窟。

凡娜並非第一次來到這間密室——作為城邦中地位與主教平齊的“審判官”,她也有權使用這裡的“靈能通道”,這間看上去不起眼的房間正是構築靈能通道的“埠”。每一座城邦的中心教堂中,都有類似的設施,每一個教會也都有類似的技術——風暴女神的神官們使用的是這樣的“浸水洞窟”,死神的神官則在“蒼白蔓室中構築彼此聯通的途

徑,這些看似陰沉壓抑的設施實則有著神奇的作用:它們能將使用者的精神剝離,並送入一個龐大而彼此互通的靈能空間,不管這些城邦之間相距多麼遙遠,不管無垠海上的風浪如何洶湧。

這是在眾神賜福下實現的奇蹟,它讓無垠海上相距甚遠的教會分部能夠及時進行通訊,而在更加古老的時候,在遠洋艦船還不像現在這麼可靠的年代裡,這甚至是許多城邦之間維持通訊、確認彼此存活的唯—途徑。

密室的門緩緩關閉了,那扇漆黑沉重的金屬大門發出一聲沉悶的響動,兩扇門扉上覆雜密佈的符文立刻飛快遊走,如同活物股彼此糾纏、齧合,將整個房間完全密封起來。

凡娜與瓦倫丁一同站到了密室中心的火塘旁邊,他們低下頭,注視著那跳躍的聖潔火焰,默默唸誦風暴女神葛莫娜的聖名。

虛幻的水流聲連續不斷從四周傳來,升的奔蒗,並開始無比激是地上升,oe中,凡娜看到地面的涓涓細流驟然化作翻騰的波浪,並開始無比迅猛地上升。

她注視著房間中央的火焰,火焰—如既往,在上升的波浪中熊影燃燒。

凡娜閉上了眼睛,平靜坦然地任憑那虛幻的海水將自己完全浸沒。

冰冷的觸感迅速消散了,她再度睜開銀睛,看到的不再是浸水洞瘤般的岩石密室,而是一片極為寬廣的混沌空間——這似乎是一片廣場,近乎無邊無際的廣場,古樸而浩蕩,又有許多宏偉的立柱支撐在視線的盡頭,那些立柱頂端皆呈現出支離破碎的模樣,其頂部彷彿碎裂、消散在遙遠的天空中,渾渾睚照的光流籠置著廣場上方,在那光流深處似乎隱藏著什麼東西卻絕非凡人的目光所能穿透。

凡娜定了定神,她看到廣場上已經佇立著許多人影——都是一些僅有輪廓的黑色虛影,雖然看不清面目,但透過每個身影上傳來的熟悉氣息,她可以確認這些都是風景女神的虔誠聖徒——是來自各個城邦,以及各個移動教堂,甚至來自風暴大教堂的聖徒們。

只有“聖徒”,才能成為備選的“聆聽者”——因為有些“聲音”,只有強大的聖徒才能在保持清醒的前提下完成聆聽。

“看來我們是最晚一批,”一個黑影飄飄忽忽地靠近,因為平日裡就很熟悉,凡娜在這黑影開口之前便辨認出他是瓦倫丁主教,這位老人的語氣似乎略顯尷t

“上次開會我也是最晚到的....….”

“其他城邦的聖徒難道是住在密室裡麼..……”凡娜咕咕噥噥,“每次召集的訊息一出來,不到十分鐘他們就能聚齊一半.人.….

“自從二十年前聖徒福爾松在集會場的登記灣上寫了個‘第一’,他們就開始了,爭相早到。”瓦倫丁搖搖頭,“說真的,無法理蘭.……女神又不會因為這個而降下格外的關注。凡娜不置可否,而就在這時,一陣突如其來的轟鳴聲突然從人群的盡頭傳來,打斷了她的思索,也打斷了所有聖徒虛影之間的交談聲。

凡娜與瓦倫丁不約而同地抬頭,赫然看到廣場中央的地面正在隆起——那支離破碎的古舊日石磚竟如水波般盪漾起來,層是疊疊的波紋中,有龐然大物在迅速上升,先是蒼白的尖頂,緊接著是傾斜的石壁與古樸立柱。

幾乎是片刻間,那東西便完全進入了凡娜的視野———座以蒼白巨石堆砌而成的龐大建築。

那是一座嘉氣沉沉的“宮殿”,一座在早已失落的歷史中建造起來的古老建築,它以一座金字塔為主體,周圍則是數座方尖碑和塔樓,世間沒有任何一座城邦是這樣的風格,它那低沉玉抑的氛圍也完全不像是給活人居住的建築。

與其說那是一座宮殿,倒不如說那是—座巨大的陵墓。

事實上,那確實是—座陵墓———座屬於某個古老強大存在的陵寢。

和其他所有人一樣,凡娜的目光也不由自主地落在了那巨大金字塔建築的底部,在無數道目光的注視下,那座陵墓的大門終於緩緩開啟。沉重蒼白的石門向兩旁退下,一個極為高大的身影從陵墓中緩緩走出。

在凡娜看來,很難說“他”還是個活著的人類。

他的軀體包裹著層層疊疊的囊屍布,其一半身軀和辜屍布都呈現出近乎燒焦的漆黑狀態,另一半身體則維繞著沉重的符文加鎖,那些陰沉的鎖鏈有一些甚至是直接從他的血肉中延伸出來,其末梢纏繞著跳動的血管和神經——這古老的守墓人就如一個由血肉之軀、鋼鐵束嬉和死亡詛咒混合而成的可怕生物,從無名王者的陵寢中邁步而出,邁著沉重的腳步走向那些聚集在廣場上的黑影。

儘管已經不是第一次見到“守墓人”,凡娜這時候還是下意識地吸了口氣,感覺肌肉有些緊繃。

然後,她便看到那“守墓人”徑直朝自己走了過來。

人選已經抉出。

守墓人毫不遲疑地越過了廣場上的每一個人,直到在凡娜面前停下腳步,他那被妻屍布和鐵鏈纏繞的頭顱上只有一隻獨眼暴露在外,這隻眼睛平靜地注視著凡娜——儘管後者身材已經相當高大,可守墓人仍然比她高出了整整一頭。

“你,可以進入墓室。”守墓人開口了,聲音彷彿是從一具屍體中傳出來般嘶啞,隨後他又抬起那隻彷彿被火燒焦的右手,那手中抓著一根羽毛筆,以及一卷羊皮紙。“記下你聽到的。”守墓人言簡意賅地吩咐道。