佛陀告訴阿難:“這母子三人非但今日接受了我的幫助,在過去世,他們也蒙受我的恩德而得到濟度。”

接下來,佛陀給阿難講了一個故事。

在過去久遠劫之前,地球上有一位大國王,名叫摩訶羅檀囊。

國王有三個兒子,大王子名叫摩訶富那寧;二王子名叫摩訶提婆;小王子名叫摩訶薩埵。

一次,國王與群臣、夫人、王子到野外遊觀。由於旅途疲勞,國王命令大家停下來休息。

三位王子不想休息,就一起到密林中游玩。

他們看見懸崖下面有一隻母老虎,正在哺乳兩隻小虎。母老虎一副飢渴難耐的樣子。

小王子對哥哥們說:“這隻老虎極度飢餓,生命垂危,還要哺乳兩隻小虎。我看它的樣子,是想吃掉它的孩子。”

兩個哥哥回答說:“你說得不錯,那隻母虎怕是支援不了多久。”

小王子問道:“這隻老虎現在需要吃什麼東西?”

兩個哥哥回答說:“如果有新鮮肉食啊,這才是眼下的母虎最需要的食物。”

小王子又問:“現在有沒有人能找來新鮮的肉食救這隻老虎呢?”

兩個哥哥說:“別想了,眼下荒郊野外哪來的肉食?”

小王子心中暗自思量:“我在此前生生死死的過程中,無數次喪失生命,都是白白地捨棄自己的身體。”

或是為了貪求慾望,或是為了發洩怨恨,或是因為愚昧無知,從來沒有為了佛法而獻身。

今天碰上這樣的事情,正好可以貢獻自己,為眾生種植福田,我這身體有什麼好顧惜的?

小王子一邊跟著兩個哥哥向前走,一邊打著自己的主意。

走了不遠,他對兩個哥哥說:“你們先走,我有點小事,過後我再追你們。”

小王子跳下懸崖,躺在老虎面前。

他的心只是一心求道,看著母虎說:“的沒有你需要的食物,以前我只知道愛惜自己的身體,現在以身佈施,為佛法奉獻吧!”

可是,老虎太虛弱已經吃不進東西了。

小王子折取一段尖利的樹枝,在脖子上刺出血來。老虎舔了血以後,可以吃東西了,就張開大嘴吃了起來。

兩個哥哥見弟弟很久還不回來,便回去尋找。他們想起小王子說的話,估計他肯定是救老虎去了。

於是便一就追到懸崖邊,見老虎已將他吃完,血肉模糊,一片狼藉。

兩位哥哥見此情景,癱倒在地,昏死過去。

過了很久,他們甦醒過來,放聲大哭,悲痛至極,又昏厥過去。

王后睡覺的時候,做了一個夢,夢見三隻鴿子在樹林中游玩,一隻老鷹突然飛來,把最小的一隻鴿子吃了。

王后從夢中醒來,感到很驚恐,對國王說:“聽說夢中的鴿子代表子孫,我夢見小鴿子死了,我擔心小王子會有不好的事情臨頭。”

聽了王后的話,國王立即派人四處尋找三位王子。

沒過多久,大王子、二王子來到國王和王后面前。

國王和王后一起問道:“你們的弟弟哪裡去了?”

兩位王子泣不成聲,怯生生地回道:“老虎已將他吃了。”

國王和王后聽了孩子們的話,立即昏死過去,過了很久才甦醒過來。

他們快速奔至小王子以身飼虎之處,見小王子的肉已被餓虎吃光了,只剩一堆殘骨散亂在地上。

國王和王后放聲痛哭,幾度昏迷,如此經過很長時間。

摩訶薩埵命終之後,轉生兜率天。

到了天上,他自言自語道:“我是因為什麼善行而受到生天的果報呢?”

他用天眼遍觀六道,看見前生的殘骨仍堆在山間,父母悲傷哭泣,痛苦之至。

他見父母不知善惡因果的道理,哭得如此悲傷,心中生起憐憫之情,就決定去勸說他們。

他從兜率天下來,停在半空中,對父母說:“我是你們的兒子摩訶薩埵,我因捨身飼虎,得以昇天。”

“大王應知:世間的一切皆是虛幻,有生必有死,作惡必墮地獄,做善必生天堂,這是生死輪迴的自然規律。”

“現在為什麼要沉沒在憂愁和煩惱之海,而不思覺悟、不勤修解脫之道呢?”

父母回答說:“你大發慈悲,哀愍一切眾生,舍我們而去,我們因為想念你,肝腸寸斷,你修無量慈心,怎麼非要這麼做呢?”

於是,摩訶薩埵又以種種善言偈語勸慰父母,使他們漸漸醒悟。

國王做了一副用七寶裝飾的棺木,將摩訶薩埵的遺骨裝殮起來,並在墳墓上起了一座塔。

佛陀告訴阿難:“那時的摩訶羅檀那大王,不是別人,就是我現在的父王閱頭檀。那時的王后,就是現在我的母親摩訶摩耶。”

“那時候的摩訶富那寧,就是現在的彌勒。那時候的二王子摩訶提婆,就是現在的婆修蜜多羅。”

“那時候的小王子摩訶薩埵,不是別人,就是現在的我。那時候的母老虎,就是現在的老母親。那時候的兩隻虎仔,就是現在老母親的兩個兒子。”

“在久遠劫以前,在他們生命垂危之際,我把他們從苦厄中解救出來,使他們獲得安樂。”

說到這裡,老和尚臉上的神情變得莊嚴了幾分。

看著李修元說:“如是,施主以為這飼虎之舉,該是不該?”

趺坐蒲團之上的李修元神情依舊,心裡卻極度震驚。

任他學了佛經無數,卻是頭一回聽到佛陀以身飼虎的故事,更重要的是,此時他的心思並不在該不該以身飼虎。

在他想面前這個貌似忠厚、慈悲、善良的老和尚,跟第一層佛塔的僧人原來就是一路之人。

何以會花費口舌,繞了一大個圈子跟自己講故事?

想到這裡,心裡決定不再理會佛法的慈悲,他要跟眼前這個老和尚講講不是道理的道理。

於是,李修元喃喃說道:“在我看來,那個小王子完全沒有必要去捨身飼虎吧。”

老和尚聞言抬起頭來,靜靜看著李修元,搖了搖頭。

凝聲說道:“你的意思是佛陀是假慈悲,你這是懷疑佛法的傳承?”

李修元眉頭微動,臉上的神情漸冷。

看著面前的老和尚問道:“你想說些什麼?挑明瞭直接來,不要跟我繞彎子,那是你的佛,不是我的。”

想了想,繼續說道:“在我看來,他完全可以讓兩個哥哥去找父母帶著肉食來救虎,又何須以命相救?”

若要說起歪道理,只怕是老和尚也不是李修元的對手,更不要說眼前這個老和尚了。

老和尚眉頭一皺,手裡的拈花指散開,將銅鈴輕輕搖動。

一道清脆的鈴聲在佛堂裡迴盪開來,化為千枝銀針,往李修元的神海刺來。

“嗡!”的一聲清鳴,自李修元擱在腿上的輪迴劍響起。

一聲劍鳴如天邊落下一道閃電,頓時將老和尚手裡銅鈴的千枝銀針一一化去,反噬之下,老和尚哇地一聲吐了一口血。

瞬間染紅了僧衣,染紅了佛堂的三尺之地。

直到此時,李修元依舊沒有舉劍降魔,而是靜靜地看著老和尚說道:“我心若磐石,只怕要讓你失望了。”

老和尚也知道李修元既然拒絕了他費盡口舌說的故事,接下來的打算怕也是落空了。

神劍破了老和尚的法器,老和尚只得繼續將佛門真言之力注入銅鈴之中。

眼看自己攝人心魄的銅鈴對李修元失去了效果,一口心血噴出之後,輕嘆一聲的老和尚,把銅鈴擱在了自己的蒲團之上。

清脆的鈴聲依舊在佛塔中回落,佛威仍然莊嚴無比,卻再也傷不到李修元。

“我坐在這裡,便是為了阻止你往上而去,你若想要踏破九重佛塔,只能一劍殺了我。”

臉上的慈悲再現,老和尚看著李修元說道:“長劍在手,你可以動手了!”

“我若殺你,佛祖會不會覺得我很殘忍?”

李修元的眼裡彷彿看到了風雨中的紅蓮寺,看見佛前趺坐有住持老和尚無嗔,心裡不由得輕嘆一聲。

坐在蒲團上的老和尚輕誦佛號,喃喃說道:“世人皆苦,佛也苦,什麼是殘忍?什麼是慈悲。”

李修元聞言一凜,認真地說道:“可惜了。”

“可惜?何為可惜?”

老和尚看著眼前風雲不驚的李修元,低聲說道:“施主一無慈悲之心,二無聞道之意,看來連佛法也渡不了你。”

李修元看著一臉慈悲之意的老和尚,似乎並不意外他會如此論道自己。

於是平靜回道:“可惜了,你若不是被那無嗔老和尚所害,或許真的可能立地成佛,可惜啊可惜!”

老和尚如當頭棒喝,艱難一笑,怔怔說道:“我在此修行,自然跟師兄無關,這都是我們自己的選擇。”

李修元搖頭說道:“你們這些假尚不敢行干戈之舉,卻躲在九重佛塔之內……我明著跟你說吧,我會掀翻這座佛塔。”

“我想知道的是,待我掀翻這座九層佛塔,你們又將要往何處安生,還是乾脆去世間為禍一方?你們不怕天道之罰嗎?”

老和尚看著身邊的銅鈴,沉默片刻後說道:“當末日來臨的時候,我自當以歡喜去擁抱恐懼。”

李修元再嘆,說道:“所以我才會說可惜,一個明明可以成佛的你,竟然跟那無嗔一起墜入魔道之中。”

老和尚搖搖頭道:“師兄不是魔。”

李修元沉默不語,神情平靜地輕撫著手裡的長劍。

……

紅蓮寺中,佛堂之內。

一身僧衣的無嗔趺坐蒲團,看著佛臺上的菩薩,喃喃自語道:“請諸佛諸菩薩保佑,這九重佛塔將那妖孽永世鎮壓其中。”

坐在他面前的知客僧人聽著這話,不由心頭微凜,他在回想之前跟李修元的一面之緣。

在他看來,那傢伙怎麼也不像是一個命薄之人。

只是於住持面前,他知道自己不能多說,於是沉默。

一臉焦慮的無嗔,想著離寺而去的護法僧人,想著死在李修元劍下的師弟,忍不住說道:“還好,寺裡還有一方能鎮壓一方的法器。”

說完這句話,伸手點了一炷清香,供在了菩薩的面前。

知客僧人想了想,緩聲說道:“我承認自己是個懦弱之人,冥冥中感覺到一些不安,還好師兄以無上佛法收了那個妖孽。”

說完這番話,他便想盡快離開佛堂,因為他發現自己已經看不清師兄的面容了。

看不清便是未知,未知之下代表恐懼。

恐懼心起,他決定今天夜裡便帶著幾個師兄連夜離開紅蓮寺,天下佛寺千萬座,自己何苦在一棵樹上吊死?

聽了知客僧人的一番話,無嗔忽然笑了起來。

說道:“然而世間的魑魅魍魎,也想來我紅蓮寺裡放肆?”