3 第3章

一瞬間，思緒被拉回熱鬧的夜宴。

只有中秋、冬至、元宵等日子的夜宴，才有文武百官、皇子公主，不計品階高低，同聚一處的時機。那夜處處點燈結綵，投壺、划拳、敬酒的喧囂與歡笑不絕於耳，一盤火炙羊肉的湯汁倒在裙上，群青亂中離席。

兩邊都是走動敬酒、圍觀歌舞之人，群青側身而行，投壺用的一支箭桿擦著鼻尖射過來，群青向後一避，不慎跌倒在一張桌案之上，生生將那張桌案向後推了一尺，湯水濺灑滿桌。

原本她應該撞在桌角，但有一隻手，在那瞬間包裹住尖銳的桌角，她便重重壓在那人手背上。群青轉頭，正見一個穿白裳的郎君自然收回手，屈指瞧著手背的紅印。

此人的手指骨節分明，極為漂亮，眉眼亦然。跳動的燈火照在他臉上，照出一片幾近乖戾的琉璃色。

大宸實行品服色制，從官服顏色能區分品階高低，只有白丁和新科舉子才穿皂白。此人她以前沒見過，衣袍卻華貴暗藏，大約是今年登科的舉子。

群青看他時，他敏銳地抬睫，對上群青的視線。他的眼眸濃黑，眉眼俊美，叫人頓生打碎精緻的物件的忐忑，但那眼中旋即漫開笑意，如溪河冰雪春融。

群青向他道謝。自小到大，每當她看到璀璨的事物，都有躲避之意。她順手將桌案扶正，偏又是一根亂箭擦過她鬢邊，朝著那郎君射過來，被群青在他袖邊一把攥住，反身丟回壺裡。

投壺者是丹陽公主的朋友，很是輕浮浪蕩，見她帶著脾氣丟回去，竟拍手笑鬧起來，直誇她好準頭。

起鬨與酒意中，蠶絲柔軟的觸感殘留在群青的手指上。

她急於脫身，卻被一個布衣男人攔住，對方氣質剛正，神情凜冽：“怎麼回事？你剛才坐我桌上了？”

那坐著的白衣郎君道：“意外而已，說得這樣難聽。”

那布衣男人一看桌案上的湯水，便急了：“一個六品內官，見人視若無睹便算了，我這魚湯沒喝一口，叫你灑在我凳子上，你也不知給我擦一擦。”

那白衣郎君已漫不經心將凳子拎起，湯水流淌下來，他笑道：“狗叫什麼，我不是在擦嗎。”

“又沒說你！”此人冷冷地瞪著群青。

群青不識來者，但見他宴席著布衣，猜想可能是陸華亭，生怕被看出端倪，當即取出絲帕擦了凳子，安頓他坐下，又執杯倒酒，奉敬陸長史一杯。

周遭嘈雜，不知陸長史聽清她的祝酒詞沒有，因為他蹙起眉，一副想拍案而起發作的樣子，身旁那白衣郎君眼疾手快地壓住他的手腕，制止了他。

白衣郎君欲笑還休，目光在群青衣裙上那片汙漬上一掠，向肩後指去：“你要更衣？快去吧，東門落鎖了，西門開著，那邊出門。”

群青對他心懷感激，行一禮便匆匆離去，餘光瞥見他還了一禮。

走都走了，那人又在後面輕飄飄地喚她：“娘子——”

群青回頭，他張開五指，抓球一般將擺在桌角的燈籠隨手抓起，拋進她懷裡：“外面雪大天黑，將這盞燈提回去吧。”

那夜大雪飄飛，宮道上積累了如厚被的一層雪。

群青深一腳淺一腳走在雪地裡，忽然發現那位白衣郎君給她的燈籠是改制過的。

此燈的燈燭懸垂在中心，無論如何顛倒方向，裡面的蠟燭都穩穩地直立著，燭焰大而穩定，不為風雪侵擾，果然將前路和落雪都照得分外明亮。

她一直將燈籠拿到居所，擺放在她的櫃上，屏風上清晰地映出她遲緩更衣的身影。

住她隔壁的是一名八品掌贊女官，見她不勝酒力，勸她歇息，群青說：“我躺一會兒再回去，你半個時辰以後來叫我。”

掌贊安頓好她，又幫她關好門。

等掌贊走了，群青爬起來，無聲地纏發，換上侍女的宮裝，翻出窗戶，以最快的速度從宮城隱藏的近道，潛回含元殿旁邊的偏殿。

偏殿內歡鬧的夜宴仍在繼續。東偏殿內備有尋常衣物和侍女，以備那些酒醉的貴人臨時更衣、醒酒。

剛才宴席之上，群青看到衛尚書酒醉不醒，被兩人攙扶到偏殿。他前腳剛走，她後腳便藉故離開，又像影子一般跟上了他。

衛尚書曾經是楚國的中郎將，國破之時，群臣殉節便是由他帶動。也不知陸華亭是如何說服了他，抑或這衛封本就是個大奸似忠之人，眼看楚國大勢已去，竟攜各宮的軍機秘要投降燕王，短短一年，官拜尚書。

這樣的人，令昭太子恨得咬碎牙關。南楚刺殺的任務，遞到了群青手中。

衛尚書仰面躺在椅上，鼾聲大作。群青準備靠近時，才發現角落裡還有兩個假宮女同時動手，忽然感覺不妙。

便是這一次，她中了伏。

那藤椅上醒酒的“衛尚書”是由燕王手下一名善於易容的近衛假扮，他一躍而起，拿匕首要了那幾名假宮女性命，外面又有數十名死士攜帶兵戈衝了進來，將偏殿圍得像鐵桶一般。

帶著倒鉤的利刃，扯出血肉時的劇痛，幾乎將人撕成兩半，群青先是撞在牆上，隨後倒在屍首間，手腳浸泡在冷汗裡，熱血像湧泉一般噴出，隨之一同流失的還有體內的熱氣。

幸而她進門時給燈柱上套上藥圈，死士們為了不走漏刺客，將門戶緊閉，地燈燒到那處，火光一晃，室內煙氣漲滿，昏厥了一些人，群青伏爬於地，嚼碎了備好的參片，才有了一點力氣，她拿衣裳纏了幾周用力壓住傷口，慢慢地從屍體中倒退著鑽進偏殿地下的密道。

兒時做遊戲，阿孃就教她包紮、止血，還專門把麵粉分成一枚一枚的小包，假裝藥粉。家裡沒人肯充當她的病人，她就在自己肚子上纏帶子，這個遊戲做過千百次，以至於在危急關頭，她竟一氣呵成。正是冥冥之中，阿孃救了她一回。

回到居所，群青散下頭髮，將頭髮上、手上的血擦淨，忽而看見那白衣郎君給的燈籠倒在桌上忘了熄，光明溫暖。

她輕輕地將它扶正，又撈近一些，讓那暖光照著自己，解開衣裳，咬牙重新纏住傷口。

半個時辰已至，司贊推門來叫她。見群青已經起身，站在屏風後梳妝，捂捂鼻子，驚訝地問：“司籍的新衣上怎麼也有這麼重的酒氣？”

“剛才一時忘記，將新衣疊了舊衣上。”群青回答。

“你醉成這樣，不如別回去了，外面下雪，那麼冷！而且含元殿那邊似乎出了大事，宴席也辦不下去了。”

群青用口脂塗滿失血的嘴唇，轉過臉來。她平時很少使用這樣豔麗的顏色，雪膚朱唇，夜中看來竟有妖異之色，令司贊感到有些恍惚，群青衝她微微一笑，神色與平日有所不同：“我還個燈籠便回來。”

等群青回到宴上，那張桌案後已空無一人，燈燭滅了，桌上徒留殘羹。

群青把燈籠還給了奉燈的宮女，她已將上下細節處的血跡都擦過一遍：“請將此燈還給陸長史，還有同桌的那位大人。”

“同桌那位大人……”宮女說，“哦，那是蕭二郎了。”

群青將蕭二郎的名字熟記在心，又問二人是否還會回來。

宮女：“蕭大人回去當值了。陸長史卻不一定，他今日心情很好，說是設局去抓刺客了。”

群青腹部的傷口還在滲血，每走一步都是鑽心的痛，能平靜站在此處，全憑意志強撐。她抬起眼稍：“抓到了嗎？”

“據說走漏了一個，燕王殿下已經在派人各處搜宮，恐怕抓到了才有心情回來。外面不甚安全，司籍最好與人結伴而行。”

群青點點頭，出了門。

那夜衛尚書雖然沒死，但將燕王的近衛損了六名。群青有司贊和奉燈宮女的證詞，燕王的人幾乎將各宮宮女翻了個遍，從六尚掘地三尺地查過去，也沒能懷疑到她的頭上。

這個跑掉的刺客，成了橫亙在燕王心裡的一根刺。

……

“我找你找了一百餘日，這之前，你又讓我四百多個日夜沒有睡好。”此時此刻，陸華亭終於揭開謎底，直勾勾地看進群青眼中，“殺衛尚書那日也是你。”

群青此時，全然明白自己認錯了人。當日送燈之人就是陸華亭，旁邊那位才是蕭二郎；當日他們分明相見，搭過話，卻不知彼此的身份。

夜宴上，陸華亭會對人溫存地笑，會為路過的女官解圍，正是因為他那日設局，以為能殺了她，因而心情很好，因而破例錦衣華服，盛裝以待，就如同今日一樣。

群青想到雪夜，想到燈，說不出的滋味往下墜，一顆心化為鉛塊慢慢墜入腹中，引發糾纏的絞痛。痛楚中，陸華亭的聲音如幽魂般徘徊在耳邊：“刺殺衛尚書的也是你，是不是？”

那扇黑洞洞的方窗，忽而閃過一張滿是傷痕的人臉，伴隨著鎖鏈的聲音。那人嚎叫道：“青青！你忘了渭水邊我們兩人一起長大，你是有婚約的人……你不能，你怎能屈從於這般卑鄙之人……”

大約是有人將那男人押過窗前，強令他從窗洞看過來。陸華亭坐著，群青跪著，修脖頸仰出脆弱的弧度，下頜掌在陸華亭手裡，看起來實在不雅。

“青青……”

陸華亭玩味地重複這兩字，剛才那蘇博士寧願自毀身後名都要幫她，眼下又來一個，沒想到裙下之臣竟然有這樣多。

群青在冷汗淋漓間勉強分辨出，這個披頭散髮、口吐狂言的男人——是林榆嘉。

兒時阿爺未經過她同意，在渭水邊跟林家二郎交換信物，定下過娃娃親。這林家二郎便是林瑜嘉。林瑜嘉喜歡她，她卻討厭林家酸腐，遠遠見著林瑜嘉，經常扭頭就走。

後來，林瑜嘉在禮部做官，假意歸順大宸，實則卻和她一樣，為南楚復國行事。有幾次任務是他遞的，她知道林瑜嘉也是細作，才對他多了一些敬重。

眼下，林瑜嘉這般狼狽，不顧避諱喊她的小字，令群青倏地反應過來：是陸華亭先抓到林瑜嘉，她的身份、還有她與公主的關係，都是林瑜嘉吐露的。

怒火燃燒四肢百骸，她的腦海反而清醒過來，抬眸望向陸華亭：“不是我。”

“是不是你，脫下衣裳，看看有沒有匕首的傷口便知道。”陸華亭輕飄飄道，他的話沒有任何狎暱味道，只有一種冷漠的森然。

他收回手，看了看自己的手指，他沒想到群青會這樣緊張，鬢邊冷汗將他的手指都浸溼了。

他不喜歡這種混沌、沒有邊界的感覺，抽出一張絲帕，用潔淨覆蓋上混沌。林瑜嘉已安靜無聲，不知是被拖走了，還是被刑具所懾。

再回頭時，他卻見群青真的將手放在頸側，開始解深綠色官服的暗釦，只是她的動作像被什麼阻礙一般，很是費勁，半天都沒能解開。

約莫她看起來實在不像輕浮之人，陸華亭看她的眼神帶上驚異。這閣子內不熱，她額上卻有汗意，衣襟裡散出一種很清淡的香氣，這很淡的氣息讓人煩亂。

扇柄驀然壓住她的手，止住她的動作，群青感受到這舉動中的輕蔑之意。

他似在說：玩這一套有什麼用?

群青的手停了，扇柄卻沒停，虛虛描著肩胛上刺繡的團花，沿著腰線往下，鑽進她的革帶勾了勾，然後狠狠壓在那處匕首的舊傷。群青脖子上青筋迸出，忍不住悶哼一聲。

“這不是分明有傷。我問你，當時哪裡來的傷藥？”陸華亭淡淡地問，一手託著她的腰，一手將扇柄抵住傷口。此時笑意收斂，露出如地獄修羅一般的神色。

他的眼睛只看向群青的手，那隻手因吃痛而緊攥著桃木娃娃。好一雙漂亮的手，五指細長潔白如削蔥根，“你給燕王下的什麼毒，叫什麼名字？何解？說清楚些。”

“我告訴陸長史一件事，”群青眼睫溼潤，睜開眼時竟有笑意，“相思引不是毒，而是蠱。只要是蠱，就無法解，除非找到養蠱之人，這個人我也找了很久，至今沒找到。”

陸華亭忽地抓住她袍領將她拉近，四目相接時，她看到他的神色變得全然不同，彷彿盯著世上最憎惡之人。

她看出陸華亭動了想給她上刑的念頭，卻又不想假手他人，因而只是死死盯著她，冷聲道：“司籍跟我的交易還做嗎？”

“陸長史一開始不就沒相信，也沒打算接受嗎？”群青望著他笑笑，緩聲道，她的眼底越來越紅，垂眸看著陸華亭的白扇已染上血絲，卻因腹中加劇的絞痛，沒了清晰的感覺。

好熱。

“是啊。”陸華亭道，“你死後，我就是轉頭殺了寶安公主，你又能奈我何？”

大約是因為太痛，群青一把抓住了他的衣袖，將那柔軟的衣服攥得皺起：“何為相思？不成雙，才相思。此蠱本是情蠱，一蠱為雙，我讓太子妃給燕王下相思引，她卻不知道，我先頭早已給她也種上，從此他們一榮俱榮，一損俱損。你可以殺公主，也可以折磨公主，除非你想看著燕王一起死。”

她的鬢角和眉毛處都是汗水，但那秀麗的眼中還有譏誚挑釁之意，“還是說，陸長史本是亂臣賊子，本就是想要燕王死，自己篡位代之？”

面對此等挑釁，陸華亭面上變色，群青卻忽地吐出一大口汙血，他猛地頓住，看著她的身子軟倒在地，瞬間失了生機，仰倒在血泊裡。

鮮紅的血如小溪般流淌，慢慢變做黑紅顏色。陸華亭持衣袍看了看，濃郁的黑紅染上衣角，順著絲綢的紋路向上攀爬。

是鶴頂紅。

在這殿內，他鴆死的人不少，穿腸之痛可以讓八尺大漢滾地求饒，能忍到這一步，忍得如此安靜的卻只有這一人。

以至於他竟然沒發現她提前服過毒。

陸華亭神色莫測，臉色變得極為難看，鬢角亦被汗打溼，他放下衣袍，望向窗外搖晃的樹影，在風中，只見花葉紛然散落。

“你自己都說，楊芙軟弱不堪大用，南楚的昭太子若是有用，當年不會棄你們而去，這些人到底有什麼值得，你何必如此。”

群青雙目渙散，唇上薄薄一層豔紅，氣若游絲道：“你以為燕王……好到哪裡……不過……成王敗寇而已……”

那一縷氣息慢慢緩緩地消散在空氣中，唯有風推動著窗欞，雨氣的清涼鑽進室內，衝散了悽楚的血氣。

那厚重的銅門忽然開啟，兩個暗衛攜著梁公公進來，梁公公望見陸華亭的表情，停止掙扎。

“你給了群司籍鴆酒？”陸華亭問。

梁公公滿頭是汗，跪下一叩：“奴才有罪，奴才奉了燕王殿下的暗令，一定在您上刑之前鴆殺群司籍，所有罪責由她一人承擔，也到她一人為止，不必追查，切勿牽連！”

什麼切勿牽連，不過不想牽連到楊芙而已。

陸華亭面無表情地把玩著扇子，不知道在想什麼，好半天才輕飄地笑笑：“你跟我賠罪有何用，去跟群司籍道歉啊。”

梁公公嘴巴張了張，半晌，扭過身對著群青的屍身砰砰叩頭：“群司籍，奴才對不住你，對不住你！奴才對不住你……”

“拉下去杖斃了。”陸華亭道。

梁公公神色立變，大聲求饒，陸華亭笑了笑：“饒了你？行啊，群司籍說原諒你，那我就饒了你。”

梁公公望著血泊中那具不會說話的屍首，還有什麼不明白，破口大罵：“陸華亭，你敢殺咱家！咱家是皇家內侍，你一個五品你也敢，你也配！呸，草寇，老奴伺候燕王殿下長大，燕王殿下絕不會放過你！燕王殿下會治你的罪！陸華亭你不得好死……”

四角暗門都已開啟，幾名暗衛站在周圍，都有些猶豫地朝陸華亭看去。

內侍確實不是一個謀臣能杖殺的。

陸華亭卻已經撩擺坐在了地上，肅整衣冠，抓著群青的衣領將她撈起來，靠在自己懷裡，左手持絹，擦拭她臉上的血漬。

群青唇上血漬已染得太深，擦拭不盡，髮髻上有枚簪子，還一直硌著陸華亭的鎖骨。

陸華亭將簪子拿下來丟在地上，又有一枚硌著他的手臂，他調換了幾次姿勢，似是煩不勝煩，忽地道：“去將我的棺槨抬過來。”

兩名暗衛都很訝異。陸華亭自幼體弱，據說兒時在廟中抽過短命籤，因此早備棺槨，常年放在他居所的隔壁，以備不時之需。

那棺槨也是精心打造，上有蓮紋浮雕，據說是名僧増珈法師送給他的見面禮，很是珍貴，竟然讓給了一具死屍。

陸華亭嫻熟地整理群青的官服，將其整理挺展，手指碰到她小腹那處刀傷時，繞過了它。手指忽然一頓，上面居然還有一處刀傷，他摸到她當胸處一道蜈蚣似的疤痕。

此女身上傷太多，像個碎掉又胡亂修補好的瓷瓶。

陸華亭懷著疑惑，將群青的頭髮撩起，翻開耳後，神色一變。往日他收斂屍身，習慣以草尖蘸取硃砂，在耳後看不見之處，點下一枚朱記作為標記。

現下他還沒點，而群青耳後，已然有一枚陳舊的丹痕。

他忽而感覺有什麼蟄伏在胸口的東西破土而出，向上翻湧，等反應過來，已然噴出一口汙血，隨後嘔血不止。

陸華亭抬起手指，碰過她衣領的兩指變得烏青，四名暗衛全部亂了陣腳，他不禁冷笑，驀地回想起群青解著暗釦的彆扭的手，還有她衣上散發出的那股莫名的、清淡的香氣。

衣釦內藏了毒。當時，她是在捏碎毒珠，給他下毒……

群青手中，還死死攥著那個桃木娃娃。