幽深的水底之中,長著大量隨波漂流的水草,鬱鬱蔥蔥宛如海底森林。

在水草之間,有一具被泡到腫脹的屍體,表面盡是青灰色的脫落死皮,彷彿毛髮旺盛的惡鬼。

驟然之間,祂睜開了浮腫的猙獰眼睛。

陳子昂默默和祂對視,心想對方挑的倒是好時候。

自己脫了衣服泡澡,曼陀羅法劍也沒帶在身邊,就被拖到這個世界裡來。倘若這活死人要替高野聖子報仇,和自己動起手來,也只能用觸手和鐮刀跟祂對抗……似乎也並非完全沒有一戰之力?

“擊敗我主魔女的勇士。”活死人緩緩開口,“我是活死人祭祀寒娜。你的名字?”

陳子昂:………………

屍體在說話。

當然,在神秘世界之中,屍體說話並不是什麼稀奇的事情,主要是對方的聲音太過模糊難辨,彷彿舌頭下壓著鵝卵石在發聲似的。

“阿斯克。”陳子昂報上假名。

“嗯。”寒娜的喉嚨劇烈地蠕動起來,像是要嘔吐出什麼東西。

隨後,一個鵝蛋大小的橙色物體,從祂的嘴裡被吐了出來。

“這個是……”陳子昂警惕地讓開道路,避免觸碰到那橙色未知之物。

“先不說這個。”寒娜發出依舊含糊不清的聲音,但音質比之前確實清晰許多,“我主溺亡者之巢,對您之前的英勇行跡非常欣賞。畢竟不是什麼任何底層種族,在目睹到我主化身的偉大形象時,還能毫不猶豫地衝入其中的。”

陳子昂沉默無言,腦海裡已經回想起了那佈滿痛苦吶喊人臉的巨大果凍,頓時有種想要噁心嘔吐的強烈衝動。

直視神祇從來就不是什麼明智行為,哪怕是神祇的化身也一樣……即便當時一門心思地往前衝,要儘快終結神國的展開蔓延,如今想來仍然有些餘悸和後怕。

“總之。”寒娜最後表明來意,“之所以請您前來此處,主要是為了商談關於魔女的後續事宜。”

“我主其實對失去這位魔女並不在意,但不能失去僕從的來源和手段,所以祂仁慈地將【溺者之歌】的權能賞賜給你。”

“使用此權能可召喚出‘溺者’,祂會幫你吞食那些擁有智慧的底層種族個體,並且將其緩慢轉化為活死人。”

“每轉化一個活死人,我主就會為此支付伱功勳,具體看該個體的質量而定。”

陳子昂聽懂了她的意思:拉壯丁給人頭費。

但這玩意跟曼陀羅法劍的“殺人給人頭費”有本質區別。後者是消滅怪異,而前者卻是將活人變為被奴役的活死人,本質上比單純的謀殺還要邪惡。

所以他只是點頭表示接受,但暗地裡已經打定主意,儘量不用。

寒娜伸手抓住之前被吐出來的橙色球體,將它按在了陳子昂的手背上。

陳子昂眨了眨眼,就看見球體已經消失不見了,同時腦海裡多了一大段知識。

關於【溺者之歌】的知識。

溺亡者之巢和蘇胡很是類似,都屬於那種分身千萬,可供召喚的深淵神祇。

所謂“溺者”,同樣是溺亡者之巢的分身,外形為一坨巨大的果凍,靜止的時候完全無形無色,只有移動時才會浮現出輪廓來。

它會將受害者吞入體內,然後進行迅速消化……這種消化是不可逆的,會將受害者直接溺死,轉化為某種非生非死的存在,也就是“活死人”。

什麼是“活死人”?祂們有著類似死人的冰冷屍體,但卻又能像活人那樣保留思想並行動,是連食屍鬼之王見了都要大呼“邪惡”的玩意。

跟冥淵之觸類似,溺者同樣具備在任何地點被召喚出來的能力,祂可以將消化的活死人傳送去溺者神國,也可以將神國裡的活死人送到現世來支援權能者,但每召喚一位活死人,都需要支付對應的功勳(目前單人價格是126點功勳)。

整體來說,有些雞肋。

溺者可以當做陷阱來用,但這個功能和冥淵之觸重複了,後者也可以從意想不到的角度被召喚出來偷襲敵人。

正面對抗的情況下,溺者本身缺乏快速的移動能力,速度快的敵人可以很輕鬆地繞開祂。

至於召喚活死人也差不多,這類個體不懼生死,力大無窮,但問題在於移動速度不快,和溺者的問題差不多。

當然,如果遇到上次聯邦大使館裡的情況,在狹小的環境裡,可以召喚幾個活死人攔在身前,把位置佔住一堵,自保肯定是沒問題了。

但要以此去擊敗克魯勃利夫家族的不朽者,似乎還是不大現實。

總之,白送的權能而已,也沒必要去挑剔太多。

似乎看出了陳子昂的想法,寒娜忽然提醒說道:

“不要太過輕視我主的權能,溺者之歌需要升級才能有更大的威力。”

“打個比方,作為底層種族,你們脆弱的肉體是極大的制約。”

“缺氧、飢餓、疾病、受傷……有太多的手段可以輕而易舉地殺死你們。”

“只要將溺者之歌往概念方向升級,祂就能將你的身體,從概念上轉化為‘非生非死’的存在。”

“等等。”陳子昂聽懂了祂的意思,“你的意思是,溺者不僅可以轉化我的敵人,也可以轉化……我自己?”

“轉化為活死人。”寒娜慢悠悠地說道,“從而不再忍受生命的苦難,也無需再恐懼死亡的寒冷。”

“但是。”陳子昂認真說道,“我無意冒犯,我暫時還不打算捨棄人類的身份。”

“這也簡單。”寒娜慢條斯理地說道,“只要在被徹底轉化為活死人之前,讓溺者離開你的身體,你就能慢慢重新變回活著的狀態。”

陳子昂沉吟起來。

血斑別針的能力,是支付火種去鎖死傷勢,但其價格消耗極其高昂。

例如在聯邦大使館裡,被不朽者傷到肩膀之後,僅僅只是鎖住傷勢半分鐘,就消耗了他兩百多點火種。

升級之後的溺者之歌,無疑提供了另一種保命手段:無需支付任何代價,也能將身體轉化為不懼死亡的鎖血狀態——只是必須要注意持續時間。

保命的手段,自然是永遠都不嫌多的。

不過,自己目前只是位於陣營底層,居然就能接觸到這麼多的“無敵化”權能,可見正如寒娜所說的那樣,受傷和死亡只是底層種族特有的脆弱表現,在深淵裡有太多能無視傷勢、擺脫死亡的手段了。

陳子昂跟隨寒娜繼續下潛,來到海底森林的底部。

這裡漂浮著大量的浮屍,確切地說應該是活死人。他們的身軀浮腫如河豚,用慘白的眼睛望了過來——光是被祂們這樣注視,就有種被密密麻麻的水草死死纏住的不適感覺。

“這裡就是我族的棲息之地,溺斃海林。”寒娜緩緩介紹說道,“混沌祭壇位於最下方的海床底部,您可以在那裡升級軍銜,兌換權能,和其他陰影陣營的城市一樣。”

陳子昂來到祭壇面前,用意念開啟權能兌換的列表:

【冥淵之觸】,升級需要2000點;

【褻瀆巫術】和【千面化身】各需50點;

【恐懼夜魔】需要500點;

現階段軍銜為【宰牲者】,晉升需要1000點。

以及剛剛得到的【溺者之歌】,升級需要2000點功勳。

這價格有點離譜,因為冥淵之觸升級了兩次,第三次升級的價格也就2000點功勳。

也就是說,要麼高野聖子將這個權能升級了兩次,要麼就是溺亡者之巢的開價特別高。

無論如何,終歸是保命的手段,升級也是必要的。

陳子昂選擇升級【溺者之歌】,進化方向是概念。

緊接著,身體彷彿再次墜落,在深海里無法控制地沉淪下去。

在光線昏暗的海底,他看到一個虛幻的人臉陰影,如游魚般迅速撲來,轉瞬間便衝入自己的身體裡。

腦海裡再次出現了對應的權能情報。

【溺者之歌】,升級為【溺者之擁】,召喚出一隻溺者,將其包裹住自己的身體,從而使自身從概念上往活死人轉化。

越是轉化到後面,無論是身體還是精神上的傷害,其負面效果就越為輕微。

一旦徹底轉化完成,就會變為真正意義上的“不死之身”,也就是“活死人”。

哪怕是腦袋掉了,也能接回去或者長出來,根本不用擔心會被殺死。

但代價就是失去了活人的情緒和感覺:吃飯沒有任何味道,察覺不出溫暖和柔軟,再也不會感到喜悅、快樂和幸福。

正如食屍鬼祭祀薩拉赫克所說,不過是被困在屍體裡的可憐靈魂而已。

(本章完)