建寧公主聽說有一名家將逃跑,大發脾氣,罵道:“瑞棟你這個廢物,怎麼讓人給跑了?”向言急道:“公主,現在不是追究責任的時候,咱們還是快跑吧!”建寧公主道:“瑞棟,通知下去,馬上動身,儘快回去。”

瑞棟道:“公主,平西王知道我們的行軍路線,我們按原計劃北上去貴州怕是有些風險。為防萬一,我們不如改道向東,從廣西經湖廣回京城。另外雲南是平西王的地盤,我們在路上最好不要驚動官府,只在荒郊處紮營休息。”建寧公主道:“我小女子一個,不知世事。這種事你們商量著辦就好。”

瑞棟下令隊伍改道向東。眾侍衛聽說吳應熊傷勢嚴重,已經奄奄一息,瑞棟派人狙殺吳應熊的手下結果有一人逃跑,無不人心惶惶。當下加緊趕路,也不敢打攪官府,每晚只在荒郊紮營休息。隊伍一直到達廣西,這才打出公主旗號,接受官府供應。

眼見離昆明越來越遠,向言漸漸放心下來,眾侍衛官兵也驚魂大定故態復萌,開始勒索州縣,騷擾地方。這一日來到思恩府,當地知府聽說公主到來,竭力巴結供應,眾侍衛也如魚得水,在城中大吃大玩。

瑞棟找到向言,道:“向公公,皇上派我們抓陳圓圓進宮,倒是我們沒能抓到人,任務失敗,後來又因為吳應熊非禮公主一事,我們護送公主離開了雲南。如此公主已經到達廣西,已經安全。我們不如趁此機會重回雲南繼續執行抓捕陳圓圓的任務。”

向言遲疑道:“公主安全要緊。思恩府與雲南相鄰,還是不夠安全,還是等公主離雲南更遠些徹底安全了我們再去抓陳圓圓也不遲。”瑞棟笑道:“向公公多慮了。平西王久鎮雲南,黨羽眾多,公主在雲南或許有些不安全。可這裡可是廣西,不是平西王鎮守之地,平西王若帶兵越境,那便是公然造反了。”

向言有些不以為然,心想:“你憑什麼斷定吳三桂不敢造反?”瑞棟又道:“如果向公公不放心,不如向公公你帶人護送公主回京,我一人回昆明去抓陳圓圓。”見瑞棟去意已決,向言不得不道:“好吧!”

向言對抓捕陳圓圓和拿到神龍島的解藥已不抱希望。根據瑞棟的講述和吳三桂的反應,以及陸高軒和胖頭陀憑空消失的事實,向言一直懷疑陳圓圓是被陸高軒和胖頭陀帶走的,這時候再去昆明有什麼用?

但陸高軒和胖頭陀帶陳圓圓去神龍島卻不通知自己,分明是二人已盡知自己的底細,不想在與自己有聯絡以免被自己連累。那二人回島後肯定不會向洪教主述說自己的功勞了,偏偏自己又不認識去神龍島的路,無法自行回島述說功勞,解藥自然就指望不了了。悲觀之下,向言決定與建寧公主廝混幾個月後等毒發後再自殺吧!

晚上向言正在睡覺時,突然聽到有人大喊:“有刺客!有刺客!”又有人叫道:“快保護公主。”向言大驚:“我們住在衙門中也會遇到刺客?”向言穿好衣服在窗邊一看,只見有許多衣衫不整的侍衛和衙役朝建寧公主的住處跑去。眾侍衛和衙役身後,有許多黑衣歹徒正在殺人放火。

向言慌忙往建寧公主的住處跑去。畢竟“一日夫妻百日恩”,向言與建寧公主也是許多日的夫妻了,還是有些感情的。眼下歹徒來勢洶洶,也不知公主情況如何,向言心中還是有些擔心的。

向言趕到建寧公主門外時,房門開啟,向言被建寧公主身邊的宮女拉入房中,其餘的侍衛和衙役守在門外與黑衣歹徒交手。建寧公主和向言站在視窗看侍衛和衙役與歹徒相鬥,看著血肉模糊的場景,向言臉色蒼白,兩腿發軟,建寧公主卻越看越興奮。

建寧公主道:“小向子,你覺得雙方誰會贏?”向言苦笑道:“最好是侍衛能贏,要是歹徒贏我們就慘了。”建寧公主“哼”了一聲,不滿的道:“這些侍衛真是沒用了,明明他們人多卻被那些歹徒打得落花流水。等我們回京後,我非得讓我皇帝哥哥將他們全趕了,再換一批能打的侍衛。”向言不敢接話。

眾侍衛和衙役的防線岌岌可危,眼看著那些歹徒就衝到了窗下。關鍵時候,思恩府知府帶人趕來增援,這才將歹徒打退。衙門中一片狼藉,眾人都憋了一肚子火,默不作聲。