這一日,晴好。

不顧軍士阻攔,鄭和親自攀上了瞭望塔,站在高處看著遙遠的西北方向,那裡的陸地上,升騰著一股黑煙。

沈偉、萬青林、魚兵、柴大田等人紛紛趕至旗艦,一個個激動不已。

鄭和下了瞭望塔,快速地說:「沒什麼好商議的,各自回去,跟緊旗艦,朝著煙柱的方向全力前進!多安排瞭望軍士,避免撞到浮冰。」

沈偉、萬青林等人瞭然,各自返回。

不久,蒸汽機的汽鳴聲連響三聲,水師船隊在海面之上甩出一道道巨大的水痕。靈活且堅固的純鐵蒸汽機船充當了先鋒,如箭飛去!

鄭和沒有回舵樓,而是站在了船頭之上,迎著瑟瑟寒風,目光盯著遠空。

毛舟泰走到鄭和身旁,遞給了鄭和望遠鏡:「可以確定,確實是煙柱,不是森林失火。」

鄭和擺了擺手,沒有接望遠鏡,肅然道:「一定是他們!」

毛舟泰重重點頭:「想來是他們看到了我們的煙柱,只是因為折損嚴重無法南下匯合,所以用這種方式來告訴我們方位。太好了,他們還活著,他們還在……」

有些哽咽。

鄭和握緊拳頭,總感覺船的速度還是太慢。

恨不得,肋生雙翅!

蒸汽機提供的強大動力,讓持續的逆風而行成為可能。雖然速度相對慢一些,可在全力驅動之下,一個時辰還是跑出了一百餘里。

煙柱依舊在遠方,只不過已變得清晰許多。琇書網

鄭和沉聲下令:「讓船艙的軍士們騰出五百睡鋪,另外準備五百套厚棉衣,五百套棉被。傳令其他船隻,讓全部二百一十六名醫官做好準備,這苦寒的天氣,他們定受了少不凍傷。」

毛舟泰領命。

雖說日誌裡記錄的船隊剩餘人手已是不多,但多準備一些也是好的,畢竟還有一些走散的隊伍,若他們能匯合在一起,說不得還有三四百人。

在行進了兩個多時辰之後,船隊開始慢了下來。

浮冰數量開始多了起來,一些浮冰更是比大福船還大,已經可以稱之為冰山。

「船走不了了。」

柴大田、呂張弓等人紛紛傳來訊息。

再往前走下去,船隊很可能會被重創,失去動力,甚至是失去船隻!

鄭和看向孫旭:「距離煙柱還有多遠?」

孫旭測算一番,凝重地說:「至少六十里。」

六十里!

這個路程並不遠,騎兵用不了多久就能趕到,步卒跑起來也不用一個時辰。可眼前的道路已被浮冰、冰山擋住,強行硬闖,稍有不慎便是船毀人亡!

近在眼前,卻不能前!

鄭和指向大陸方向:「靠岸登陸!」

孫旭連忙說:「因為洋流緣故,海岸線上的浮冰更多。除非我們後退一百二十餘里,從另一處港灣位置登陸。」琇書蛧

鄭和拿起輿圖。

按照方向、里程與海岸線走向,這裡很可能已經是阿拉斯加了。

鄭和搖了搖頭:「我們是來接他們的,不能再後退了。就在這附近登陸!命令船隊一字排開,朝著海岸前進,右側神機炮全部準備好,讓我們用神機炮來炸開一條路來!」

毛舟泰認為可行。

海岸處的浮冰雖多,但整體來說並不算大,對船隻的威脅有限。只要用神機炮炸一炸,然後安排軍士用小船摸索,避開海面以下隱藏的冰山,船隊就能找到安全的海道。

軍士開始忙碌起來。

蒸汽機停止了運作,舵葉緩緩停止了旋轉,避免破碎的浮冰破壞高速運轉

的舵葉。

長長的船槳伸出,一端沒入海面。

舵手到位,舵樓、船首、船舷兩側與瞭望塔都安排了軍士觀察。

隨著船隊靠近海岸,一艘艘船橫開,側著對準了岸邊浮冰,軍士們忙碌著開啟彈藥箱,準備著發射事宜……

荒原,岩石之下。

姚順指著遠處的天空,喊道:「我看到了新的煙柱,他們越來越近了!」

郭文星、羅封對視了一眼,無奈地低下頭。

一樣,兩個人還是看不到所謂煙柱。

羅封相信,姚順已經有些失心瘋,他在臆想救援。

郭文星看向不遠處的樹林,煙柱開始變弱了。不過這只是安撫姚順的手段罷了,畢竟沒有人能來救大家。

這裡極寒,吹的還是烈烈北風。

大明的那些船隻不可能出現在大海之上,他們就是累死,也不太可能將船一點點撥到這裡。

郭文星拿起羅封打的十分粗糙柺杖,艱難地站了起來,看了看西面:「我們距離白令海峽大致還有一千二百里,過兩日還沒有訊息,我們便繼續向西前行,我們一定要在一個月內趕到那裡,過了海峽,我們就能回家了。」

姚順看著固執的兩人,說道:「我們不需要繼續前進了,他們看到了煙柱,已經來接我們了。」

羅封沒力氣與姚順爭辯,疲憊地靠在岩石上:「等吧,這頭鹿夠我們吃一段時間的。」

郭文星還不習慣柺杖,一歪一歪地走了幾步,抬頭看了一眼森林方向,頓時打了個激靈,顫抖地喊道:「你們兩個,快走,快走!」xь.

羅封、姚順感覺到了什麼,順著郭文星的目光看去,不由得深吸一口氣。

一百步開外,站著一隻體型碩大的棕熊,肩背隆起,四肢粗大,正盯著三人。

羅封拿起弓,緩慢地抽出一根箭:「郭文星,你不要動,千萬不要動。姚順,一旦棕熊撲過來,你就帶郭文星走,我會攔住它!」

姚順臉色凜然,看了看遠處的煙柱,又看了看近處的棕熊,咬牙切齒地說:「孃的,這是讓我們宰一頭熊來接待將來的兄弟們啊!老天爺,你也太給我們面子了吧!羅封,這次我斷後,給你們殺一頭熊看看!」

羅封搖了搖頭:「你不是它的對手,我可以拖一段時間,你們跑到密林裡面,找一棵樹爬上去!無論如何,我們這三人必須有人回家!」

棕熊猛地一躍,然後伸著脖子,衝著羅封、姚順等人咆哮一聲,然後四肢發力,飛快地接近1

羅封長弓拉起,箭飛出去的瞬間,喊道:「帶郭文星走!」