第一章 歸來

殘月如溝，燈苗如豆。

老舊的客棧，隔音極差，樓上樓下的鼾聲高低起伏一片，間或還夾雜著幾聲夢囈。

初秋的天氣，熱氣一陣陣蒸騰，鬧得人心煩意燥，晚間睡覺時所蓋被褥恨不得越薄越好。

安陵容身上蓋的卻是條半新不舊的厚棉被，被窩裡還塞了個湯婆子，儘管這樣，她還是被凍得直打寒顫。

旁邊照看的婦人看她半夜病情又發作起來，神色急迫將手伸進被窩中，摸摸湯婆子的溫度後，轉身又從行囊中找出幾件稍厚點的外套壓在棉被上，拿起桌上的藥，火急火燎的開門外出。

一路樓梯“蹬蹬”響，引得一片罵聲。

婦人來到大堂，輕輕推了推守夜的夥計，滿臉堆笑卑微哀求，終於讓夥計開了廚房門，借個爐子連夜熬藥。

躺在床上的安陵容被浸骨的寒意激得思緒恍惚，自己不是吃苦銀杏仁死了嗎？怎麼會這麼冷？難不成她來到了傳說中的地府等待審判不成？

她這一生，想得多，做得多，錯得更多，原以為一死萬事空，誰料竟還會有善惡審判。

安陵容凍得一陣陣抽搐，心裡不停催促審判她的人來早一點，她有好多問題要問問這世道。

她的一生，卑從心中起，萬般不由人。

她出生時，父親還是一個走街串巷的香料商人，幼時她就得跟孃親苦練繡藝幫襯家裡，父親謀得官職後，又得幫著眾姨娘照看弟弟妹妹，還得兼顧半瞎的孃親不被姨娘們欺負得太狠，每一天都活得小心翼翼，生怕一個出錯，父親就將她跟母親攆出家門。

進宮後，更是淪為她人爭寵的棋子，皇后手中害人的利刃，皇帝眼裡隨意輕賤的玩意，宮裡那些算計爭鬥傾軋，稍有不慎，輕則送命，重則連累全家，她每天都活在惶恐驚懼中，她的生活看似花團錦簇，實則危機滿滿。

她太累了，多年的宮廷生涯熬幹了她的心血，讓她變得疲倦，變得麻木，變得陰狠，她想問問，易地而處換個人，如她這般，要怎麼才能活得好，給自己和母親求一個安身之處？

她咬牙等著，等到的是一股帶著苦味的暖流，緩緩流進身體裡，這股暖流短暫的驅散身體的寒意，讓她變得更加昏昏沉沉，徹底昏睡過去。

等她再有意識時，身上滿是黏膩汗水，嗓子極度乾啞，她扯著嗓子輕喊了聲：

“水。”

一直守在床邊的婦人，忙不迭的端了杯溫熱茶水喂進她口裡。

茶是尋常解渴用的粗梗茶，茶味苦澀寡淡，帶著粗糲感流進安陵容嗓子裡。

苦澀的茶水，讓安陵容激了個神，她細細掙扎一下睜開眼睛，掛著兩個烏青眼睛的蕭姨娘映入她的眼中。

蕭姨娘見她醒來，白胖的臉上滿是驚喜：

“大小姐，您可以終於醒了，您要有個三長兩短，老爺不得生剝了我喲。”

蕭姨娘！安陵容震驚得四處張望。

簡陋的房間，破舊的地板，看不出顏色的門窗，還有屋外各種聲音嘈雜入耳。

這是十年前她上京選秀時所住的客棧！安陵容心下驚疑不定，掙扎著起身：

“姨娘，我這是怎麼啦？”

蕭姨娘聽她能開口說話，喜得一拍大腿：

“大小姐，大夫說您感染了風寒，好在已經好了。”

說話間，蕭姨娘找出套乾淨衣裙給安陵容換上，安陵容心裡存著事任由蕭姨娘動作。

“姨娘，現下是什麼時候？”

“大小姐，您病糊塗了，今天是七月二十，再有一個月就得殿選。”

殿選！安陵容心下震驚，她真的回到了十年前。

要不要再去選秀？

莊嚴肅穆的紫禁城，四方周正的宮殿，一堆女人為家族，為榮寵，為子女，溫言軟語間全是陰謀算計，嫣然巧笑下手段層出不窮，光鮮亮麗的宮殿中埋著累累白骨，自己已經經歷了一次，熬得心血盡損，鬥得滿面皆輸，爭得喪失尊嚴，再進宮就一定能贏嗎？

可不進宮，安陵容想到父親上司不懷好意的肆意打量的目光，落選後就得被父親送給他做妾。

前世，她看不透父親的涼薄自私，一直心存孝意，為此做了種種錯事。

宮廷傾軋一世，攢著苦杏仁等死的日子，她終是怨上了自己的父親，她在宮中的種種不堪，都來自身後的父親。

重來一世，她有能力掙脫父親給她造的枷鎖，一人逍遙快活，可母親怎麼辦？她若走了，父親會將所有怒火發在母親身上，到時母親又該怎樣存活世間？

安陵容低頭陷入沉思，蕭姨娘見她一直不說話，以為她在擔心殿選，開口安慰她：

“大小姐，您別擔心，總歸時間還充裕，您將身體調養好，到時一定能夠入選。”

安陵容正想回答，突然門外傳來急促的敲門聲，蕭姨娘似乎是想起什麼事，朝安陵容露出一個帶有安撫意味的笑容，轉身去開門。

進門的是客棧老闆，長著一副斯文相，說出的話卻無比勢利：

“我說安家大小姐，我們小店小本經營，可經不起您這樣拖欠房費，今個......“

他話還沒說完，就被安陵容沉聲打斷：

“放肆！誰讓你闖進我房間的，你現下滾出去，我可當一切都沒發生過。”

客棧老闆見一向唯唯諾諾的安陵容竟敢呵斥自己，一下呆在原地，等他反應過自己竟被個十多歲的小姑娘唬住時，頓時惱羞成怒，用手指著安陵容：

“這是我的客棧，要滾也是你滾出去，也不看看你一副窮酸樣，天家選秀怎麼會選你這樣的破落戶，也不怕沾了晦氣。”

安陵容看著破口大罵的掌櫃，輕輕開口：

“蕭姨娘，你現下去順天府報官，客棧老闆妄議天家之事，欺辱前來選秀的秀女，讓順天府的官員好好主持一個公道。”

客棧老闆怔住了，他一時嘴快，確實說了不該說的話，真到了順天府，自己絕對吃不了好，眼看蕭姨娘真的聽了安陵容的話往外走，嚇得客棧老闆一下跪倒在地開口求饒：

“大小姐，千錯萬錯是小人的錯，您大人大量，就饒了小人這回。”

安陵容靠在床上，似笑非笑的望著不停求饒的老闆。