小妹對自家哥哥上輩子的經歷感興趣,海礁雖然不大想提,但被海棠磨得久了,還是鬆了口,略略做了點介紹。

海棠頓時就對“那位小姐”產生了興趣:“這位小姐姓什麼?叫什麼?多大年紀?哥哥對她是什麼想法?她有沒有可能會成為我嫂子?”

“胡說什麼呢!那是我的恩人!”海礁立刻就反駁了妹妹的話,只是反駁過後,他的臉頰不由自主地發紅了,令人覺得十分可疑。

海棠睨了他兩眼:“真的嗎?那你為什麼要臉紅?你又不是真正的小孩子。照你的話說,你已經是見慣世面的大人了,那為什麼我只問了一句話,你的臉就紅得跟猴子屁股似的?”

海礁心虛地雙眼亂瞄:“沒有的事兒!我這是……是氣的!明明我對那位小姐是一片感激之心,全無私情,偏偏被自己的親妹妹說成這樣……”

“哦——好吧。”海棠哼哼兩聲,決定暫時放過他,“既然這位小姐幾年後可能會被人害死,那咱們為什麼不趕緊去救她?你應該知道她家住在哪兒吧?”

海礁頓了頓:“我們只能在上輩子我與她相遇的那個時間去……若是提前去了,她家中還有父母親人,害她的惡人又還未露出真面目,她是不可能相信我的。”

沒辦法,他又不打算在大同府長住,只能在回永平老家途中路過那兒。而讓他得以結識這位小姐的老縣令,又起碼要等到三年多後,才會告老還鄉……若不是與這位老縣令同行,他哪兒來的門路與這位小姐結識?更別說是對她伸出援手,帶她離開那些不懷好意的親戚了。他想要名正言順地帶她離開,而不是連累她閨譽受損……

海礁吞吞吐吐的,海棠卻隱約猜到了幾分:“那位老縣令跟這位小姐是親戚嗎?你必須要先與這位老縣令結交併同行回鄉,才有機會跟那位小姐相識?就沒有別的辦法了?”

海礁點點頭:“所以,我不想現在就回永平老家去。現在回去了,三年多後我又以什麼理由離開家,前去大同救人呢?更別說……我還得先結識那位從長安告老還鄉的老縣令了。”

況且,這位老縣令同樣是他的恩人。既然提前知道老縣令的女兒與外孫將會被困在大同府的婆家,境遇淒涼,他就沒有不幫襯一把的道理。他這輩子有了先知的優勢,定能幫助老縣令更加順遂地救出親人。

海棠聽了哥哥的話後,想了想:“如果是為了保險起見,你一定要等到三四年後方才回永平老家,那我們現在就要開始做準備了。這幾年裡,無論我們是待在肅州城,還是先一步前往長安府,都沒有關係,只要在你上輩子離開長安的那一天之前,我們身在長安府就可以了。但是……如果說你還想幫老縣令救其女兒外孫,又想要庇護那位小姐脫離居心叵測的親戚,那你自己要先有個拿得出手的身份才行。否則,你還象上輩子似的,只是個平頭百姓,無權無勢,無論想幫誰,都會十分吃力。”

海礁頓覺有理:“這話不錯。老縣令的惡人女婿是個舉人,家族還與當地官員有交情。那位小姐的惡人親戚更是識得京中的權貴,聽說後來還攀上了哪位閣老。憑我們海家如今的身份……就算我想要幫他們,也十分艱難,興許還有可能會得罪貴人,連累了家裡……”

但是,若叫他別去報答這兩位恩人的恩情,他又做不到。大不了,他與家人分開行動,他暫時喬裝改扮,以另一個身份去救人好了。

海棠聽了哥哥的打算,忍不住翻了個白眼:“犯什麼傻?!哥哥,我們爺爺也算是個官身,只是官做得不大,又早早辭了官罷了。但要是能說服他老人家出山,又或是你提前進入軍隊往上爬,只要有個說得過去的身份,又或是請動一位高官名將與我們同行,你還有什麼好怕的?自己能力有限,狐假虎威總是能辦到的!”

海礁坐直了身體,驚喜地看向小妹:“這……能行麼?爺爺都這個年紀了……”

“我覺得並不是沒可能。”海棠道,“顧將軍他們託爺爺查賬,雖說是為了除掉孫永祿,但他們明明早就將賬簿拿到手了,卻還要等爺爺回了肅州才能開始查賬,就證明他們手下沒有比爺爺更優秀的財務高手。現在他們不需要在賬簿上做文章,就能解決孫永祿了,可孫永祿落馬也會帶走一干心腹爪牙,肅州衛會空出好些空缺來,其中定有負責財務的位置。難道諸位將軍們會甘心放爺爺這位高手離開,卻讓本事不如他的人填補空缺嗎?只要爺爺答應回肅州衛任職,他就有可能繼續往上升官!”

其實,海西崖的年紀還不算很大,不過是五十多歲罷了,放在現代,還不到退休的時候,尚可稱得上年富力強。只是長年在西北邊關生活,海西崖外表才顯得比同齡人蒼老,但他身體精力都不錯,再工作十年都沒問題。海棠覺得,只要爺爺本人不反對,沒理由這麼早就躺平退休了,他老人家完全可以再卷幾年,給兒孫們創造更好的條件。只是要說服他老人家開卷,海棠這個孫女說話的份量遠不如海礁這備受寵愛的大孫子。

海礁很快就被小妹說服了:“沒錯。爺爺在邊軍幹了二十多年,論資歷論本事都不差,以前為了不引人注意,不想升官就算了,如今表叔公他們已被赦免,孫永祿又犯了事,爺爺若在邊軍重新出山,完全可以放心升遷的!”他也不奢求什麼,只需要爺爺在正式致仕離開西北之前,有個七品官身,就已足夠了。七品官已是入流的官身,他頂著七品官之孫的名頭出門走動,底氣都足了許多。

海棠心道哥哥的心氣也未免太低,七品官算什麼?更何況還是在七品上告老的官員?大同地方官恐怕都不會放在心上,更何況是搭上了閣老的官宦人家?

她也不嘲笑哥哥,只道:“哥哥,你先跟我說清楚,你是不是已經下定了決心,要棄文從武了?若是你仍舊走文官仕途,只要能在這幾年裡考中舉人就行了。但要是你打算進入軍中任武職,那這幾年最好不要離開邊城。作為武人,再也沒有比邊疆更適合建功立業的地方了。”

有個做官的爺爺,只是讓海礁擁有了體面的身份,但爺爺致仕後,他的前途就要靠自己努力去掙了。他想要往上爬,想要高官厚祿,待在邊城才有機會迅速高升。換了那些太平之地,他就只能按步就班慢慢往上爬,天知道要熬多久?

“可邊疆很危險,隨時可能會上戰場,隨時可能會丟了性命。爺爺阿奶和表叔公他們是絕對不希望你去冒險的。”海棠盯著海礁,“你真的下定決心了嗎?願意為了三年後能成功救人,甘冒性命的代價嗎?”