海棠心情有些複雜。

她對鎮國公夫人的印象挺好的。

根據哥哥海礁的說法,上輩子肅州之戰週三將軍陣亡,穎川侯世子之死牽連周大將軍丟官,其後數年又有種種不順,接連有年輕子弟被孫家算計得或傷或殘或死亡,周家元氣大傷。鎮國公周老元帥去世後,周家沒保住兵權,鎮國公夫人扛起了一家子,毅然決定帶著一家老小遷入京城,哪怕被孫家調釁陷害,自家子弟差點兒丟了性命,她也依舊穩住了大局,讓周家長房以尋常武官人家的身份低排程日,直熬到孫家倒臺,新君親政,而周氏家族在西北邊軍的基本盤也保住了,為家族留下了東山再起的希望。

能做出這些事的鎮國公夫人,擁有著大毅力、大格局,性情堅韌不拔,不是尋常公侯人家主母可比的。

可眼下週家形勢尚好,沒有經歷過喪子喪孫之痛的鎮國公夫人,還沒有進化成上輩子那位令人尊重的睿智當家人。她心裡會偏著孃家人,盼望著周家能再與唐家聯姻,也會為了唐家的利益,選擇傷害周家的族人。

海礁這輩子重生,改變了很多事,也幫助了周家很多。但這些幫助,對周家也並不全是正面的影響。

海棠覺得,他們兄妹日後要再思考如何幫助周家擺脫困局,打敗孫家時,最好要更謹慎一點,考慮得再周全些才好。

她問周怡君:“鎮國公府讓週四將軍出面,去跟唐家談,只怕有些吃力不討好吧?之前為著週二夫人的兄弟想要長安前衛指揮使之位,唐家人才跟週四將軍鬧過彆扭,就算事後知道是誤會,雙方的樑子也早就結下了。這時候再遇上如此尷尬的事,唐家人面對知道自家虧心事的週四將軍,心裡真能坦然嗎?”

周怡君想了想:“這麼一說,確實挺尷尬的……可這事兒從一開始,二伯孃與四伯孃就是知情人,二伯不在長安,不找四伯,讓別的房頭出面也不好吧?四伯既是周家骨肉,又不是伯祖母親生,身份更加中立公道。他出面去跟唐家談,無論結果如何,族人們也更能信服。”

週四將軍周晉禎乃是鎮國公周老元帥的堂侄,父祖陣亡,母親又早死,他年幼無依,就被鎮國公夫婦收養了。不提早年陣亡的週五將軍,周大將軍、週三將軍與週六將軍都是鎮國公夫人唐氏的親生子,週二將軍則是收養的外姓陣亡將士之子,相比他們而言,週四將軍的身份更能代表周氏家族的利益,又不會偏向唐家,確實更令人信服。

只是相對中立的身份,不代表週四將軍出面處理此事,就必定能讓周唐雙方都感到滿意。

周怡君只在三房待著,偶爾收到長房族姐來信,聊些八卦,都能聽到些許風聲,知道週四將軍跟唐家談得不是很順利。

唐家正急於擺脫困境,希望周家能看在兩家多年的情份,以及鎮國公夫人、週二夫人面上,爽快地提供幫助,不提什麼額外的條件。然而唐家這些年暗藏的小心思,又讓很多周家人感到震驚、失望,覺得感情上受到了傷害。唐家又非面臨絕境,所謂危險還未上門,形勢並不嚴峻,周家人怎會輕而易舉就鬆口承諾?自然是希望唐家能受到一點教訓的,最好再付出一點賠償,做出點保證,免得危機過去便又故態復萌。

雙方矛盾一時難以化解,週四將軍夾在其中,可以說是兩面不討好了。然而再艱難,他也要硬著頭皮扛下去,將整件事解決掉才行。

唐家在西北邊軍根植多年,不可能輕易分割開來。唐家若真的出事,整個西北邊軍都要受到影響。無論是為了周唐兩家多年的交情,還是為了西北邊軍的穩定,唐家都是必須要救的,關鍵在於如何在不引起嚴重後果的前提下保住唐家。

這是周唐兩家的共識。

為了達到這個目的,總有些事是必須忍讓的,總有些人是可以犧牲的……

正月下旬,長安城裡的官衙都重新開門辦公了,關於唐家的處理結果也出來了。

唐家目前官職最高的唐將軍在開春後便要調職甘州,成為陝西行都指揮使司的從二品都指揮同知,接替即將調往山西都司的彭同知。從在長安獨掌一衛,到調往甘州擔任周大將軍的副手,唐將軍看起來是明升暗降,事實上他也確實是被明升暗降了。

陝西行都指揮使司與陝西都指揮使司只差了一個字,卻是兩個截然不同的地區,無論是生活環境還是上升空間,都不可同日而語。唐將軍除了戰時去過邊疆,幾乎一直都在長安周邊地區生活,乍然要前往苦寒的甘州長駐,也不知能不能吃得消。

可在不知內情的外人看來,這次調職是好事。畢竟鎮國公年紀大了,還不知道能執掌帥印幾年。周大將軍身為他的嫡長子,能力資歷都沒得挑,早就是西北邊軍上下公認的未來統帥接班人了。到時候他肯定要返回長安長駐的,陝西行都指揮使司的都指揮使一職,不就空出來了?接替的人選自然以原本的指揮同知為優先。彭同知走了,剩下的不就是唐同知了?這是給唐將軍準備的青雲之路呀!是周家給老夥計唐家預備的福利!

唐家還能辯駁,說唐將軍其實是被變相懲罰流放了麼?不能!

關鍵是,如果唐將軍在甘州真的做得好,將來確實是有希望執掌陝西行都指揮使司的。雖然這個安排與唐家想要走出西北、重返京城的目標截然相反,但能上升到獨掌一個都司的高度,他們也沒有理由拒絕。

至於唐家想要走出西北的願望,周家也滿足他們了。彭同知前往山西都司任職,同行的還有數名中層武官,除了海家鄰居陳千戶這樣的優秀將領,唐家也有兩名子弟入選。另外還有幾個唐家人,是預備要接受朝廷派遣,前往蜀中或鄂南任職的。雖說他們因此丟失了原本在長安的實權好職位,可也確實是離開了西北地界,向外發展了,實現了家族的夙願,還有什麼可抱怨的呢?

唐家當家人平靜地接受了這個結果。

至於原本他們家最想要的京城職位,最終是讓週四將軍得了。他既沒有如流言中所說的那樣,佔據了長安前衛指揮使的位置,也沒有留在長安接替即將告老的陝西都司都指揮使。這讓很多人都大吃了一驚。

不過,據說週四將軍進京後,不會獨掌一軍,還時刻要面臨孫家的調釁與為難,也不知他能不能扛過去。這方面的傳聞讓唐家一些對結果不太滿意的人暗地裡好受了許多:週四對唐家那麼狠,如今也得到報應了……

唐家上下都在準備著行囊,準備著開春後的分別。與此同時,唐夫人與教養嬤嬤之間的爭端,也終於有了結果。

不出眾人所料,唐老夫人親自向兩位教養嬤嬤賠禮道歉,再送上千兩白銀,兩房家人,一處小宅,充作賠償,便將她們禮送出門了。

兩位嬤嬤板著臉離開了唐家,住進小宅,當晚便有了動靜。

(本章完)