第7章 第七章

梧都北，開陽。

開陽縣城池不大，不過數里見方。在富庶江南算不得繁華形勝的名邑，卻也是個勾連南北訊息通暢的好地方。縣城西南有座開了許多年的老布店，時不時便從南來北往的行商手裡收些各國時興的新料子售賣，在城中女眷們口中也頗有些名聲。

這一日也是生意興隆，不時便有客人進出。掌櫃是個隨和的中年人，笑盈盈地親自接待著。直忙到臨近晌午時，店裡空閒下來，才叮囑夥計看好店門，打起簾子進後堂休息。

門簾落下時，他臉上笑意便已收起，肩頸一展，身上隨和無害的姿態已變得精悍狠辣起來。他走進後堂，抱拳向屋內行禮，恭敬肅然道：“暗哨都放出去了，大人放心。”

一個二十來歲的英俊青年自內打起門簾，便見內堂主座上坐著個頭戴罩袍，面具遮臉的黑衣人——正是越先生。

越先生點頭，對他的安排似是滿意：“一旦那人出現，格殺無論。”

掌櫃的卻猶然有些疑慮：“可是六道堂的人都已經撤光了，屬下擔心，會不會有什麼變故？”

越先生抬眼打量著掌櫃，道：“你怕了？”

掌櫃的連忙低頭道：“屬下不敢！只是……”他頓了一頓，試探性問：您說逃走的那人有萬毒解，不會是位紫衣使吧？”

安國朱衣衛內等級森嚴，最上為指揮使，其下依次是左右使、緋衣使、丹衣使、紫衣使和尋常的朱衣眾，朱衣眾之下還有數不清的白雀。和梧國六道堂不同，朱衣衛中無善道，所作盡是些刺查暗殺諜擾策反之事，為清流和世家所不齒。朱衣衛中人出身卑下，也因此晉升尤為嚴苛。每爬出一個紫衣使，背後不知得壘起多少朱衣眾的屍骨。

而萬毒解這樣的珍貴藥物，也只有紫衣使以上之人，方有擁有的可能。格殺勿論四個字，未免……

掌櫃的不能不多問一句。

先前打門簾的青年已又站回到越先生身邊，聞言卻倨傲地一笑：“紫衣使算什麼？就算是位丹衣使，敢趟我們大人的渾水，一樣得死。”

這青年雖有幾分容顏俏麗，卻一副小人得志的嘴臉，實則不過是越先生的相好罷了，名字似乎喚作什麼玉郎。掌櫃的心中並未看得起他，正待向越先生確認，卻忽聽到有鈴聲響動，神色立時一凜，“屬下去看一看。”說著便連忙搶出門去。

只見如意頭戴斗笠，站在櫃檯邊等著。

掌櫃的從門簾後走出，依舊是滿臉堆笑的模樣，笑容中卻多了一分謹慎。他一面打量著她，一面走上前來，笑道：“姑娘想選什麼綢緞？”

如意不說話，只推過去一張紙條，那紙條上畫著個古怪的花押，掌櫃的看到花押，面色一震，忙揮手令夥計們都退下。

待左右無人了，掌櫃的才壓低聲音，目光緊盯著如意道：“三十六宮土花碧。”

如意道：“天若有情天亦老。”

掌櫃的張了張嘴，難以置通道：“……任尊上？”

如意微微點了點頭。

掌櫃的激動起來：“您、您居然還活著，這可太好了！自打您……”

如意忙做了個噤聲的手勢，低聲道：“我有緊急訊息要傳回總堂，飛鴿有嗎？”

掌櫃面色一凜，回稟：“有，我帶您去密室。”

他垂著眼睛，引著如意走向一側密室，如意似是並未懷疑，跟著他走過去。

掌櫃背對著她，目光遊移，心中猶豫不決。他已將如意引入陷阱。開陽分堂是他的地盤，堂中機關重重，所有人都在等他一聲令下。但……

正遲疑間，忽有一股濃煙噴出，直衝如意而去——竟是有人搶先觸動機關，強行動手了。

箭已離弦不容反悔，掌櫃的連忙搶前一步。身後一隻大網從天而將，已將如意籠罩其中。

堂中潛伏的朱衣眾們同時拔劍衝出，將摔倒在地的如意團團圍住。

掌櫃的看向不知何時從後堂出來的玉郎——心知就是他故意觸動機關。但此刻如意竟真被控制住，他也只覺得後怕和僥倖，無心同他計較。

見越先生從後堂步出，連忙站到越先生身側。

越先生拍手道：“做的好！”

立下功勞的玉郎難掩驕傲，上前挑開了如意的紗帽。但紗帽飄落之後，掌櫃的卻又是一驚，“是你！”

——眼前面容，根本就不是他所想之人。

越先生皺了皺眉，問道：“你認識她？”

“她是西街紅香樓的頭牌，平常最擅口技……”掌櫃的心念百轉，又驚又怕，上前拎起倒地的女子，急問道：“你怎麼會在這裡？怎麼會那花押和切口？”

那女子中了迷煙，又受驚嚇，氣息虛弱：“今天早上，有個女人給了我一兩金子，讓我學了她兩句話，再上這兒來……”話音未落，便暈倒在地。

掌櫃的腿上一軟，慌張道：“完了，完了，左使故意派她來的，我們都活不成了。”

越先生一驚：“左使？陳左使？”

掌櫃面如死灰道：“不，是——”他一頓，終是說出了那個名字，“是任辛任左使。”

越先生大驚：“不可能，她不是早死了嗎？”

掌櫃點頭，正要說什麼，卻突然前撲倒地。

開陽分堂的堂主在眾目睽睽之下被殺，在場朱衣眾竟無一人察覺是誰從何處下手。堂內一時混亂起來，玉郎連忙護住越先生。開陽分堂裡有人追出店外尋找兇手，有人上前驗看掌櫃的屍首——只見一隻銀針正釘在掌櫃後頸中央，銀針上帶著張布條，上書“叛者唯死”四字。

看到布條上的字，越先生驚恐交加，撕住身旁一個朱衣眾，幾乎破音般命令：“送我回安都，馬上！”

車輛隨從很快便準備妥當，越先生似乎確實是嚇破了膽，除自己帶來的十個人外，又將整個開陽分堂能調動的人手全都帶上。在幾十個人的護送在下，向著安都的方向急速趕路。

坐上馬車後，越先生猶然壓制不住恐懼。雖竭力掩飾，身上卻還是不停地顫抖，時不時便因車外一點風吹草動，流露出驚慌。

玉郎見狀，握住越先生的手，輕喚一聲：“大人。”

越先生這才稍微回過神來。

玉郎心中疑惑，小心翼翼地問起：“大人，任辛是誰呀，為什麼……”

越先生忙按住他的嘴打斷他：“別提這個名字！”

玉郎眼神一閃，應聲：“是。不過，管她是誰，玉郎都願為大人分憂，求您撥給玉郎五個人，玉郎這就替大人去殺了她。”

越先生無奈道：“傻孩子，你怎麼可能殺得了她？”他抱緊了懷中錢箱，“我們能帶著這些金子平安回安國，就已經是老天保佑了！”

玉郎不解道：“她有那麼厲害？我怎麼從來沒聽說過。”

“你進朱衣衛才兩年，自然不知道她當年有多可怕。”

越先生不覺陷入了回憶。記憶中的女子逆著光，站得又高又遠。越先生仰望她，從未真正看清過她的面容，卻記得她踏著一眾屍骨殺出生天，玉石般瑩潤的臉上飛濺著熱血。她腳步堅定地走到指揮使面前，身後鮮血浸入泥土。她單膝跪地後仰起頭來，眉睫上染著光，清冷無染。她從指揮使手裡接過淺紫色的絲結，高高舉起，彷彿是隻為刺殺而生的無情修羅。

關於那個人的所有記憶全都浸透著鮮血。她從一切被認為不可能活著回來的煉獄裡，收割敵人的頭顱後活著殺出來。千軍萬馬、森嚴大內都如入無人之境。同期所有朱衣衛都畏懼她、信仰她，將她視作殺神。

越先生竭力忍著身體的顫抖，但聲音卻依舊發抖：“在我們那一代朱衣衛眼中，她簡直就是一個傳奇。當年，她不過是最低階的朱衣眾，卻在遴選會上一戰成名，連敗三位丹衣使，被指揮使直接升為了紫衣使。她是朱衣衛有史以來最成功的刺客，只要她一出手，就沒有她殺不了的人。南平信王、禇國袁太后，都死在她手上。後來，她更因為在一個月中連殺鳳翔、定難、保勝三軍節度使，被聖上親賜左使之號。”

“她平時並不怎麼參與衛中具體事務，除了對外行刺，只是負責追輯叛徒。你不知道她的手段有多毒辣，更不知道那些被她親手處置的人，有多恨自己沒早早自裁！”

一想到當初她處置叛徒的手段，越先生不禁渾身顫抖。而現在，這個令人聞風喪膽的殺手，盯上了他們。

玉郎聞言也不寒而慄，不解道：“可，可我怎麼從來沒聽說過她？”

越先生遲疑了一瞬，開口道：“本來不該告訴你的……唉，因為她五年之前竟突生禍心，刺殺先昭節皇后，被圍捕後自焚於詔獄。聖上大怒，將她挫骨揚灰後，嚴禁任何人提起她的名字。當年我就覺得她的死有些蹊蹺，沒想到她竟然真的還活著……”

關於那人的記憶都是可怖的，越先生說著便情不自禁地抱住了雙臂，牙關都在發抖：“她故意當著我的面殺了一個人了，就是想挑明身份，讓我害怕！她就是一頭豹子，故意盯著我，一等我露出破綻，就撲上來咬斷我的喉嚨！我還不想死，不想死……”

玉郎打了個寒戰，一咬牙道：“大人別怕，玉郎怎麼覺得，那個人未必就任辛呢？她要真是那麼厲害的刺客，現在還能放過我們？她又沒露面，就憑花押和切口，也作不得數啊。”

越先生一怔，肩頭緩緩鬆懈下來，點頭道：“有道理。剛才的切口和花押也是掌櫃認定的，我並沒有親眼看見。”

玉郎眼珠一轉，道：“屬下一直有個想法，不知當講不當講。”

“說。”

玉郎沉思著道：“那個從青石堂逃走的人，會不會是老跟著玲瓏的那個小白雀如意？畢竟屬下當日清查過所有屍體，確認所有的人都已經死了，只除了如意——玲瓏前一日回報說，她死在侍郎府上了。”

越先生一凜，急速思考道：“沒錯，就是她！呵，你說得對，她不可能是任辛。經歷了當年的左使之尊，又怎麼會來做一個最低等的白雀！”

玉郎附和道：“八成她認識任辛以前的親信，碰巧知道些切口花押什麼的，所以就膽大包天，扯著虎皮當旗！大人您想想，那如意既然能想出假死這一招，難道就不能再弄一次調虎離山？您這一回安都，可不就沒人追殺她了嗎？萬一她找個其他的分堂，要了飛鴿向總部傳信告發咱們——”

越先生也終於明白過來，道：“賤人，竟然敢跟我耍心計！她玩假死，無非就是想借此除籍，換她家人自由而已。”說著惡狠狠地推開窗子，向隨行朱衣衛吩咐，“馬上去查她老家在何處！”

朱衣衛領命去放信鴿。

翌日。

如意回盛州老家路上，途經一個小鎮，路過一處告示欄。告示欄前一群人圍著議論紛紛。當她看到告示寫著“尋人江氏知情者可至盛州杜家莊十金重酬”，瞬間明白了是怎麼回事，不禁又驚又怒。猶豫之後，她一閉眼，深吸了一口氣，似是決定了什麼之後翻身上馬。

而正如如意所料，她的義母江氏出事了！

此刻，她正被人捆在老家的院中，嘴裡塞滿了布巾，整個人瑟瑟發抖。而一圈弓箭手躲藏在院中各處嚴陣以待。

如意若是此番回家，必是危機重重。

而這頭，載著越先生和玉郎的馬車一路飛馳著。車裡，越先生不停催促著馬伕：“快，再快一點！”

玉郎安慰道：“大人稍安，盛州分堂的人不是已經控制住瞭如意的義母了嗎？咱們還有三十人去支援了。只要她一去救人，必定會死無葬身之地！”

越先生並不相信這些人能殺死如意，反駁道：“不行，光靠他們，我放不下心！剛才我才想到，你那天說得也不全對。如意如果只是只普通白雀，怎麼能連線幾次從我們和六道堂的眼皮子下逃脫，還敢當著我的面殺了掌櫃……”

隨著二人的對話，馬車已經來到一座道路狹窄的小橋。

車裡的越先生正決絕道：“……所以，我必需得親眼盯著她斷氣才行！”

話音剛落，突然之間，耳邊傳來震耳欲聾的爆炸聲，巨大的氣浪掀翻了馬車。越先生被撞得七葷八素，隨馬車一道墜下橋去，河水倒灌進來，墜住衣物將人往下砸。越先生拖著玉郎，掙扎著推開車窗爬出馬車，跌撞著爬上河灘。

只見河灘上到處盡是被炸死炸殘的人馬，河上小橋也已被炸斷，只留殘存的橋基。越先生被日頭耀花了眼睛，抬手正要揉一揉，便有一柄劍指上了咽喉。越先生屏息，順著劍抬頭看過去——只見眼前持劍的女子逆光站著，白玉般瑩潤的面孔上濺著鮮血，漆黑的眼瞳冰冷無染。

但這一刻，眼前面容確實與記憶中尊貴又遙遠的左使重疊了。

怔愣的對視間，被越先生丟在身後玉郎也掙扎著爬起來。

——卻是抱緊懷中寶箱，搶下匹馬便不管不顧地拍著馬肚催馬逃走了。

越先生難以置信喊道：“玉郎！”

聽到這個名字，如意也一凜。然而目光追去時，玉郎卻已消失在山坡後了。

越先生大受打擊，臉色灰敗地坐倒在地，道：“您故意誘我來的。”苦笑著，剋制住顫抖的嗓音，“屬下糊塗了，您在暗，孤身一人，我在明，手下眾多。您去分堂刺殺屬下，那便是自投落網；所以索性便將計就計，故意以家人為餌，分散屬下的兵力，再半途出手，一擊必中。果然不愧是任左使。”

如意挑開越先生的斗篷，出乎意料的，斗篷之下露出一張陌生女子的臉。

如意眉頭微皺，問：“你是誰？”

越先生道：“梧國分衛紫衣使，越三娘。大人邀月樓蒙難之時，小人還只是一個小小的朱衣眾，沒機會得您召見。”

如意冷然道：“你既然認識我，應該也知道我的手段，說吧，你身為梧國分衛之長，為什麼要出賣手下，害了整個梧都分堂四十七條性命？”

“屬下哪有膽子自專，這是總堂的命令。”只聽越三娘自嘲道。

如意冷笑著，手腕一抖，劍尖刺破越三娘面板。

越三娘苦笑道：“屬下命在旦夕，哪敢信口開河？去年經屬下的手，梧都分堂領了兩千兩黃金收買梧帝身邊的胡太監，但這筆款子在總堂的賬目上，卻是五千兩。”

如意瞳孔收縮，道：“有人從中貪墨？”

“是。但這事被梧都分堂的紫衣使發現了，總堂的人為了怕他告發，索性就下了死令讓我滅口，還說反正這回我軍大獲全勝，梧國分衛也算立了大功，折損一個分堂的人，上頭也不會詳查。我為了讓這件事做得天衣無縫，才找了六道堂合作。他們也想借此立功，便一拍即合。”

“六道堂給了你三千兩，你就賣了四十七個手下，越先生，你這生意做得可真精。”

比在脖子上的劍尖一顫，越先生連忙高呼：“大人恕罪！難道大人就不想知道總部貪墨的那個人是誰嗎？”

如意冷笑：“你會說嗎？”

越先生察覺到劍身輕晃，不由一怔。眼睛盯緊如意的手腕，目光晦暗，屏氣凝神道：“只要大人饒屬下一條性命，屬下載便知無不言！那人就是……”話音未落，她身形忽然暴起，暗器如雨一般射向如意。

如意急急屏住呼吸，揮劍後退。

越先生縱劍逼上，獰笑道：“連劍尖都在晃，任左使，萬毒解的效力還在，你果然一絲內力都沒有了吧！”

如意且戰且退，但畢竟內力已失，在越先生的猛攻之下漸漸有些體力不支。被爆炸炸傷的朱衣衛中也有人緩過勁來，見越先生正在對敵，也爬起來上前助陣。如意以一敵多，左支右絀，終於露出破綻，被暗器打中了左肩，霎時血流如注。

越先生收起暗器，見昔日高高在上的殺神捂著傷口虛弱後退，竟被兩個朱衣衛的嘍囉逼在懸崖絕壁前，剋制不住心中得意，獰笑道：“看來您的本事也不過如此！”

不料如意竟回身一個急旋，手上熱血飛濺開來，糊住了朱衣衛的眼睛。趁他們視野受損，如意身如鬼魅，再度一劍旋出，齊齊劃斷了兩人的咽喉。

越先生的笑容生生被掐斷，咬牙疾起揮劍攻向如意。如意已是強弩之末，後繼乏力，再度被逼回懸崖絕地，已是退無可退。

就在這生死關頭，忽聽一聲呼喊，“如意姐！”

——竟是元祿。

如意猛然回頭，就見橋上寧遠舟正將幾個藥包擲來。

越先生以為是暗器，匆忙躲避。如意藉機以飛來的藥包為墊腳，踏空而起，跳出越先生的堵截。越先生躲過了藥包，再次追著如意殺過去。如意在空中不及回身，便自腋下一劍回刺，正中越先生胸前。

越先生摔落在地。

如意再次逼上前去，追問：“下令的人到底是誰？”

越先生露出詭異的微笑，斷斷續續道：“我不會告訴你，但他聯絡不到我，一定會查到你的……”她咳了一聲，口吐鮮血，撲倒在地，當即斷氣。

如意上前試了試她的脈搏，確認她確實死了，才終於卸下防備。鬆懈下來之後，不禁一陣眩暈，卻仍是勉力從越先生腰間扯下一隻紫色的穗子。

斜刺裡伸出一隻手扶住了她。

如意回過頭去，便看到寧遠舟擔憂的神色。

不一會兒，寧遠舟幾人已經坐在裝藥材的馬車上。如意身後墊著氈子，靠在堆疊的藥材包上，抬頭看著碧藍無雲的天空，隨馬車晃晃悠悠的前行著。身旁寧遠舟正在幫她包紮傷口。

自青石堂逃亡以來少有的悠閒，似乎都是同這個男人在一起時。

——雖說每次都是劫後餘生。

“你們不是去追公主了嗎？怎麼會在這裡？”如意到底還是開口詢問了。

元祿揮著鞭子趕車，聞言脆生生地開口：“我們擔心你，特意來找你的。如意姐你放心，你盛州的義母，我們已經救出來了，人沒事。”

聽到義母平安，如意懸著的心終於落了下來，但她也馬上猜出了寧遠舟前來的理由：“想起用得著我的地方了？後悔那天沒跟我做交易了？”

寧遠舟垂著眼睛，道：“對。就按你那天說的，你教給公主一切有關於安國的事，我幫你查害死那位故人的幕後真兇。”又特地解釋，“這是公事，不算我徇私。”

如意諷刺：“你還是大公無私啊。”卻也隨即便沉靜下來，就事論事，“交易可以繼續，不過價格變了，你還得送我義母去她陳州孃家，安置妥當，並保證我到達安都之前的安全。”

寧遠舟點頭道：“成交。不過我也得先驗貨，如果在進入安國國境之前，公主所學還達不到我的標準，交易便就此作廢。”

如意抬眸，看向他道：“定金都沒付，就想空手套白狼？”

寧遠舟看著她，道：“定金就是我剛才救下的你的命。你不是不愛欠人情嗎？”

如意沉默片刻，方道：“成交。但我要你立誓。”

“你還信這個？”

“信，”如意看著他的眼睛，“我要你以你天道兄弟之名起誓。”

寧遠舟一震，定定地看向她——這女子竟如此瞭解他的死穴何在！半晌後，他舉手立誓：“六道堂寧遠舟，以天道殉國兄弟之名起誓，此生必遵與任如意之約。若違誓，天道諸弟兄永入無間阿鼻，累世不得昭雪冤名。”

如意道：“你重新說一次，我真名不叫如意，叫任辛。甲乙丙丁、戊己庚辛的辛。”

任辛！元祿聞言大驚，下意識地拉緊了韁繩。駕車之馬人立而起，馬車猛地一晃，隨即停下。元祿回首不可思議地看著如意。

寧遠舟眼中也精光暴漲，聲音一沉：“你就是任辛？！”

如意平靜無波地看著他：“對。五年前我死的時候，你應該還沒當上堂主，只是地獄道的道主。”

“可你和六道堂卷宗中裡的資料完全不一樣。任辛是男的，身高六尺，左臉有長疤。”

如意冷嘲：“那是我刺殺禇國太后時所用的身份，人皮面具而已，你們六道堂難道沒有？”

元祿脫口而出：“有。於大哥就特別會做這個。”話音剛落，他便意識到自己失言，連忙捂嘴。

如意盯著寧遠舟，眸中興致寥落：“看來，你們的地獄道森羅殿，並沒有像章崧吹噓的那麼好，你也有很多查不到的東西。我有點後悔做這筆交易了。”

寧遠舟道：“可你沒得選。”

如意和寧遠舟對視良久，冷哼一聲，躺在藥材包上睡下，翻身向裡。

看來是成交了。

寧遠舟目光一緩，提醒元祿：“走吧。”

元祿這才回神，忙重新揮鞭上路，猶自喃喃：“任辛居然是個女人？這下好了，有如意姐來教公主怎麼扮男人，肯定沒人能看出破綻。”

寧遠舟笑了笑。陽光照在如意蒼白的臉上，只見她眉間輕蹙，似是有些不滿，然而想是廝殺過後身體虛弱，卻顯然是懶得一動了。雖才剛剛得知眼前女子便是傳聞中令人聞風喪膽的女殺星，然而此刻她側臥在簡陋的馬車上，蹙眉將就著的模樣，與先前也沒什麼不同。

寧遠舟想了想，到底還是微微側了一下身體，替她擋住了刺眼的光。

如意察覺到變化，微微張開眼簾，看向寧遠舟的側臉。只見光影在這男人臉上勾勒出俊朗的線條，她慢慢陷入了沉思。