回到家的時候,已經快到晚餐時間了,海礁也回來了。

海棠從正院上房退出來,都沒顧得上回屋換衣裳,就先去東廂找了哥哥海礁,把今天聽說的訊息告訴了他。

海礁得知唐家的兩個教養嬤嬤是馬老夫人與周淑儀推薦給唐家的,愣了一會兒,便反應過來:“如此說來,這兩個嬤嬤還真有可能是奸細了?周淑儀是幾時跟孫家勾搭上的?”

不管周淑儀是幾時跟孫家勾搭上的,唐家兩個女兒接受京城教養嬤嬤的教導,至今還不到五年的功夫,時間是對得上的。孫閣老在朝中使力,剋扣西北邊軍的軍費錢糧,已經不止五年了。而西北邊軍自力更生的成果雖然還可以,但也不是每個地方、每位將軍都能輕鬆靠自己的本事自給自足的。這種窮日子過得多了,難免就會有人生出別的想頭來。周淑儀背叛孃家投靠孫家是一個例子,唐家想要衝出西北重返京城,也是一個例子。

孫家能利用一個周淑儀,又憑什麼不能再利用一個唐家呢?

更何況,僅僅是推薦兩個教養嬤嬤而已,馬老夫人與周淑儀甚至不需要知道她們的底細,只要孫家有心,讓周淑儀知道有這麼兩位宮裡出來的嬤嬤,願意千里迢迢跑到長安去教導將門千金就可以了。馬老夫人與周淑儀白落了唐家的一個人情,往後可以靠著這份人情,繼續在長安權貴圈子裡撐起體面。至於教養嬤嬤在唐家做了什麼,又與她們有何干系?

唐家得了教養嬤嬤,很可能還被畫了餅,說這兩位嬤嬤在宮裡認得貴人,能替唐家的小姐牽線搭橋,說一門京城的顯赫親事什麼的,自然就更樂意將這兩位嬤嬤接進家門了。至於兩位教養嬤嬤在教導學生之餘,是否還私下收集了什麼情報,往外傳了信……一般人誰會懷疑呢?她們是長年生活在內宅裡的人,在長安城裡又人生地不熟,還要指望唐家將來給她們養老。怎麼看,也不象是會做奸細的人哪!

海礁只能暗歎了:“不管這兩個嬤嬤是不是真的出自宮中,她們禮儀規矩上肯定是沒問題的,不然周家出過太后,一眼就能看出不對來。她們即使不是真的宮人出身,也接受過宮人的細心教導。也就是孫家有孫貴妃這個受寵幾十年的女兒在,才能有這樣的底氣了!”

為了給這兩位嬤嬤搭建通訊渠道,孫家還另外收買了唐家外院的僕從,又拿唐家隔壁鄰居家的婆子做幌子,再在唐家附近收買了一個小酒館老闆來充當情報中轉站,真是煞費苦心。而兩位嬤嬤與這條通訊渠道是割裂開的,連充當交通員的唐家外院採買都不知道她們的存在,孫家對她倆也算是保護得十分嚴密了。若不是唐夫人忽然跑去接觸引薦人馬老夫人,誰會懷疑到她們身上呢?

海棠問海礁:“這件事,哥哥要向表叔公稟報嗎?光是唐夫人瞞著週二夫人,指使週二夫人的僕婦給馬老夫人送信,就已足夠引起警惕了。我認為她肯定不僅僅是不想驚動人地辭掉兩位教養嬤嬤而已,很有可能已經察覺到了教養嬤嬤不對勁的地方。

“說不定唐家已經有過洩密了,還是比較嚴重的那種。其他人不知道是否已經知情,但唐夫人有所感覺,又怕事情鬧大後,唐家會吃掛落,才想悄悄把人給辭掉了事。我們人微言輕,周家三房可能壓根兒就不知道發生了什麼。但如果鎮國公府出面去查,唐夫人應該是不會再隱瞞下去的。只要她開口,很多事都能在很快得到答案。”

海礁嚴肅地點頭:“我也覺得是這樣。唐夫人近日的異狀,就連他們唐家自己人也有所察覺了。”

他這兩日與周奕君合作,費了不少力氣,才把唐家旁支的唐蒙給叫了出來,說服其與他們合作。

唐蕙出事,差一點兒就尋了短見,唐蒙與她既是堂姐弟又是表姐弟,心裡自然是掛心的。唐蒙的母親幾次前去嫡支的院子探望外甥女,勸她放寬心,唐蒙也跟著去了,看到、聽到了不少東西。

他告訴海礁與周奕君,唐夫人確實在跟兩位教養嬤嬤爭執不下,甚至已經停了她們的課,不許唐蕙唐若她們繼續學習,還把這兩位嬤嬤給軟禁在了她們所居住的小院中,不許她們外出。

唐老夫人覺得兒媳的做法有些過分了,另外還有幾位妯娌也懷疑唐夫人有甩鍋的嫌疑。明明是她這個後孃沒把唐蕙照顧好,又被金大太太誆去“捉姦”,把事情鬧到這麼大,為了推卸責任,她才會拼命指責是教養嬤嬤的不是。

而兩位嬤嬤這些年在唐家一直規規矩矩的,教導小姐們也十分用心,雖然為人嚴厲一些,但確實見多識廣,還能給唐家人說些京裡的訊息,甚至願意指點他們官場上的人情世故,對唐家人——無論男女——幫助都很大。唐家大部分的人都是希望留下她們的,也願意給她們養老,甚至已經有人想把自己的女兒送過來接受嬤嬤們的教導了。

他們不指望自家女兒也能嫁進京城的高門大戶,但若是女兒能出落成優雅賢淑的大家閨秀,在婚嫁市場上將一眾大大咧咧的將門之女比下去,日後得以嫁得貴婿,也是件好事嘛!

唐夫人幾乎是在與全家人對著幹。許多人都無法理解她為何非要趕走兩個教養嬤嬤不可。雖說唐若唐蘭是站在母親這一邊的,但她們也不明白其中原因,私底下曾經跟兄弟們抱怨過。唐若還想借教養嬤嬤背後的宮中貴人之力,給自己尋一門京城的好親事呢。本來定好的事,忽然被母親打破,她心裡也不是沒有怨言,不過是憑著一腔孝心,才順著唐夫人的意思行事而已。

不過唐夫人生了兩個兒子,又在唐家執掌中饋多年,一向做得很好,全家上下都對她很是滿意。她地位穩固,堅持要辭掉教養嬤嬤,甚至不惜放棄給女兒尋京中親事的路子,旁人也不能多說什麼。唐老夫人那邊已經有了鬆口的意思,只是不想把事情鬧得太僵,希望能安置好兩位嬤嬤,再把人辭掉。當年唐家承諾要給兩位嬤嬤養老送終,就是她開的口,她不想因為兒媳的想法,就做違諾背信之人。

目前,唐家某些生出美麗女兒的旁支,已經在商量要接人了。只要教養嬤嬤還在唐家執役,教的是嫡支的女兒還是旁支的女兒,又有什麼區別呢?只是這待遇、報酬什麼的,他們不敢與嫡支比肩,還得想辦法與兩位嬤嬤好好商討一下。

唐夫人不許兩位嬤嬤離開院子,又不讓其他人見她們,可是招來了不少怨言呢……

海礁覺得,整件事已經很明顯了。

唐夫人雖是女流,卻也是在長安城長大的將門之後,又做了十幾年的將軍夫人,並非無知婦人。她察覺到了教養嬤嬤的異狀,才會將人軟禁起來,又堅持把人趕走。雖然不清楚她為何執意要見馬老夫人,但只要鎮國公府出面,她應該不會再隱瞞下去了。

(本章完)