翌日清早,房俊便於李恪告別,船隊一分為二,一隊順江而下直抵蘇州,現在海虞鎮修整;另一隊則由房俊親率,溯江而上前往姑孰城,勘察當地的鐵礦。

碼頭上,李恪憂心忡忡道:“最近宣州一帶不太平,山越人蠢蠢欲動,本王總覺得他們要搞事情。你一定要當心,注意安全,山越人雖然只是山僚,但民風剽悍,一旦發起暴動破壞力不容小覷。”

房俊心頭一凜,山越人?

不由自主的腦海就浮現出一個俏麗的身影,以及那一抹神秘的紋身……

這個時代,正統階級習慣將所有的不歸王化的山野之民統稱為僚人,山越人亦是僚人的一支。

“殿下放心,微臣早有準備。”房俊看了看身邊劉仁軌、席君買、劉仁願這三大戰將,信心十足。蘇定方和裴行儉被他派往蘇州,先行整頓。

李恪一直佩服房俊的辦事能力,見他信心十足,也就不再多言,抱拳道:“若是有事,遣人來送信即可,本王定然全力相救。送君千里,終須一別!二郎,珍重!”

“殿下珍重!”房俊亦拱手為禮,轉身踏上跳板,上了五牙戰艦。

五牙戰艦緩緩駛離碼頭,房俊佇立船頭,知道岸上的李恪身影漸漸模糊,這才轉身進入船艙,沿著樓梯上了最上層的船樓。

江水遼闊,船隊浩蕩,一路溯江而上。

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江風烈烈,漫江碧透,水鳥掠空,魚翔水底。

五牙戰艦的船頭犁開青綠的江水,向兩側船舷分出潔白的泡沫,乘風破浪,如離弦之箭。

房俊站在船頭,看著浩蕩遼闊的江面,心中感慨,一千五百年前的長江水真特孃的清啊,怪不得詩人張籍能寫出“長江春水綠堪染”的詩句,放在後世皆認為是誇張的描述手法,但是當你真正能夠放眼一千五百年前的長江,才知道什麼叫做壯美!

此行的嚮導是房府的工匠,叫做韓奔。

韓奔四十幾歲的年紀,精瘦矮小,是房家鐵匠當中手藝僅次於王小二的高手。便是他前來姑孰城建立房家在此地的第一座鐵礦和第一座鐵廠。

“前方便是牛渚磯,因江心有一處泥沙淤積的江心洲,江面狹窄,因此水流湍急。”

房俊極目遠眺,便見到一處闊達的江心洲出現眼前,江水被江心洲一分為二,河道變窄,水流果然湍急起來。

以五牙戰艦為首,船隊向左側河道靠攏,剛剛繞過江心洲的尖角,便見到長江寬曠的江面上,陡然聳立一片入雲的絕壁,峰巒連綿,氣勢雄偉。江邊亂石堆間旋渦套疊,回波湧起,雪浪拍岸。

山巒秀木滿嶂,形態奇異,猶如精靈莫測。

劉仁軌來到房俊身後,讚歎道:“這就是聞名遐邇的牛渚磯,突兀江中,絕壁臨空,扼據大江要衝,水流湍急,地勢險要,自古為兵家必爭之地。”

“黃武年間,孫權使全琮屯牛渚。東吳建衡二年,孫皓謀伐晉,大舉兵從牛渚西上,旋引還。又以何植為牛渚督,作橫江塢。西晉咸寧五年,晉伐吳,遣王渾向牛渚。永嘉元年,陳敏據建業,揚州刺史劉機等出歷陽討敏。陳敏使其弟陳宏據牛渚拒之。宋元嘉二十七年,魏主拓跋燾入寇,軍瓜埠。宋分軍戍採石,又陳艦列營,周亙江畔,自採石至暨陽六七百里……”

房俊回頭,看著對牛渚磯如數家珍的劉仁願,大為驚愕。

自己以貌取人了啊,看著劉仁願不啻於程務挺的強壯身材,還以為只是個肌肉發達大腦平滑的猛將,卻完全忘記了人家可是出身於雕陰郡大族,自幼就是飽讀兵書的存在……

劉仁願見到房俊詫異的眼神,有些心虛,他純粹是想要賣弄一番,難道惹得這位棒槌侯爺不滿了?

房俊卻轉回頭,看著這片千古風流的名勝古蹟,心裡暗暗說道:“你不知道的是,五百年後,這裡還會上演一場漢人抵抗遊牧民族的‘宋金采石之戰’,漢人雖然以少勝多,勝了這一場,但最終卻斷送了漢人江山,第一次被異族統治,神州陸沉,萬民齊喑,崖山之後無中國!”

船隊在嚮導的指揮下繞過牛渚磯,鑽入一側的水道。

牛渚磯就像是兀立於江中的一塊大礁石,四周皆是水道,牛渚磯後已是一個很大的港口。當年這裡亦是金戈鐵馬奮死拼殺的古戰場,只是隨著天下一統,要塞已然荒廢傾頹,四周又皆是窮山惡水,百姓商賈水運皆走南面不遠處的姑孰城,這處港口算是徹底廢棄。

岸上便是平地拔起的翠螺山。

翠螺山北臨大江,三面為牛渚河環抱,猶如一隻碩大的碧螺浮在水面,山因此而得名。此山原名牛渚山,相傳古有金牛在此出渚。

山間林木蔥綠,蔚然深秀,西麓突兀於江中的懸崖峭壁就是著名的牛渚磯;西北臨江低凹之處有低窪,北邊山脊山勢險峻,南麓林木蔥鬱,亭閣隱隱,想必是古時名士匯聚之名勝。

廢棄的碼頭上已經被房家工匠開闢出一處乾淨地方,簡陋的搭建了幾件茅舍,以供貨物往來運輸之用,鐵礦便在翠螺山後不遠的地方,若是繞到上游的姑孰城,路途憑空遠了不止一倍。

“山裡的情況比這裡好得多,畢竟只是一處簡易的碼頭,荒廢得太久,也不值當加固改建。”韓奔見到房俊皺著眉頭四處打量,解釋道。

房俊仰起頭看了看翠屏鍾秀的翠螺山,又看了看身後的牛渚磯,問道:“此處可是在吳王封地之內?”

“正是吳王治下。”

房俊便吩咐道:“回頭某給吳王修書一封,將這座碼頭附近的區域整個劃給‘東大唐商號’,由商號負責出錢修建碼頭,以供運輸鐵礦使用。”

開玩笑,這裡可是全國最大的鐵礦區,放著這麼一個地理位置優越的碼頭荒廢著不用,還有比這更傻的事情麼?

韓奔算是這個鐵廠的管事,他自然知道自家二郎跟吳王殿下關係親厚,只需二郎言語一聲,這麼一個破破爛爛的碼頭自然不在話下,更何況這還不是二郎討要,而是劃入‘東大唐商號’名下。那可是皇帝的產業,全天下都是皇帝的,何況一個牛渚磯碼頭?

船隊在碼頭停靠妥當,士族陸續下船。

除了房家的家將部曲三十幾人之外,“勒索”自各大家族的家將部曲被房俊按照唐軍編制,十人為一火,五火為一隊,每兩隊為一旅,每兩旅為一團,分別設定火長、隊正、旅帥、校尉。所有的家將部曲分成是個團,共兩千餘人。

此次前來,房俊親率五個團共計五百餘人,尚有自家家將部曲組成的親兵。

五百餘兵卒加上一百餘工匠,在碼頭的皇帝上亂哄哄看得房俊腦仁疼,心想著等到了華亭鎮一定往死裡操練這幫滾刀肉,都是各大家族裡頭打手惡奴的存在,練死一個少一個,練不死的就都成了精銳悍卒……

渾然不知自己末日將近的兵卒們七扭八歪,倒也不是素質太低,這裡頭大部分都是府兵,而且在軍中皆是百戰悍卒,否則各大家族怎會看得上眼?只不過大半輩子都是馬背上打滾,冷不丁的座船從長安直接來到宣州,路程何止上千裡?這幫旱鴨子能堅持到這裡已經委實不易,不少兵卒暈船吃不下東西,早就吐無可吐,都瘦的脫了相……

房俊就是一個棒槌將軍,哪裡想得起來這個?

看著這幫偷奸耍滑的傢伙氣就不打一處來,拎著鞭子黑著臉就想要好好教訓這幫傢伙一頓,幸好被劉仁軌給攔住了……