長安。

關中的小雨淅淅瀝瀝下個不停,連續多日天色晦暗,雨水綿綿。

祭天之時若是遇上雨雪,那是不詳之徵兆,但是大軍出征卻完全不必忌諱這些。而且春雨貴如油,初春之時遇上這等雨水,剛剛開化的土地被雨水浸潤,小草都已經冒出草尖,春耕之時土地溼潤氣候適宜,正是一年好收成。

三月初六,黃道吉日,李二陛下統御十餘萬兵馬自長安出發,誓師東征。

此行,李二陛下將長孫無忌、劉洎、褚遂良等人帶在身邊充當幕僚,大軍浩浩蕩蕩,拔營跨過灞橋,向東挺進。

太子李承乾、晉王李治、、李元景、蕭瑀、房俊、李道宗、馬周、柴哲威等人以及諸位皇室親王,率領文武群臣來到灞橋之畔,匯合萬餘長安百姓,恭送李二陛下東征。

半日之間,灞橋兩頭栽植的楊柳被折的光禿禿,無數枝條被百姓折下,送予自家出征的子弟手中。

折柳贈別的風俗始於漢而盛於唐,漢人送客至灞橋,往往折柳贈別。若是適逢春日,則會將柳枝簡單的製成吹笛,“嗚嗚”鳴響,響徹灞水。

秦漢以降,關中每為征戰之地,關中兒郎喋血江山,大江南北、長城內外都灑遍了他們的鮮血,埋遍了他們的白骨。每一次征戰,無論勝敗,都意味著無數的關中兒郎一去不回,家中親人便在灞橋橋頭,揮淚送別。

年年柳色,灞陵傷別。

如今大唐繁盛,唯有遼東一隅的高句麗未曾臣服,成為帝國隱患,皇帝陛下御駕親征,必將蕩平寰宇、一統海內,則四海昇平、國泰民安。

這有可能是大唐立國之後的最後一戰,卻也代表著又將有無數的關中兒郎埋骨遼東,不得還鄉。

為國征戰,男兒之本分也。

骨血分離,亦是人性之愴然也。

百姓們即希望家中兒郎能夠建功立業,追隨皇帝陛下一統寰宇,又希望兒郎能夠安然歸鄉,盡孝膝前……

……

李二陛下曾經無數次率軍出關迎戰強敵,也曾數次經歷這等生離死別。灞橋兩側的哭號嗚咽之聲,伴隨著流淌的灞水滔滔綿綿,一聲聲鑽入二內,使得李二陛下前所未有的泛起一股悲愴蒼涼之感。

男兒之志滌盪四海,建功立業封妻廕子,這本沒錯。

然而當家中男兒為了家國大業,為了一生前程,卻埋骨在異域他鄉,魂魄不得迴歸桑梓,又是何等的悲涼悽婉?

生平頭一次,坐在御輦之上的李二陛下感受到人生無常、生死難測,為了覆滅敵國之大敵,為了完成自己畢生之功業,將會有多少關中兒郎在他的麾下浴血奮戰,最終埋骨遼東?

當然,只是一瞬間的內疚與彷徨之後,李二陛下便立即堅定起來。

一將功成萬骨枯,更何況是敵國千年之安穩,帝皇畢生之霸業?太史公曾言“私有輕於鴻毛,重於泰山”,自己以及麾下之兵卒,固然是奔赴一場鮮血噴灑的戰場,有無數的兒郎即將葬身戰場,可正所謂家國天下,又有哪一天的安寧不是用無數的鮮血和生命換回來的?

只要死的有價值,死得其所,便是他李二陛下馬革裹屍,又何嘗不可?

……

看著浩浩蕩蕩的大軍越過灞橋,沿著驪山山腳下的官道緩緩向前,旌旗被雨水淋溼蔫噠噠的裹著旗杆,房俊回頭對李承乾道:“陛下出徵,命太子監國,此等任務非同小可,還請殿下立即頒佈諭令吧。”

李承乾便對馬周道:“即刻起,京兆府下轄所有城池,全部恢復宵禁制度,夜間由巡街武侯以及京兆府衙役、巡捕搜尋街巷,若有違反宵禁者,嚴懲不貸!另外,京兆府、左右屯衛抽調精幹兵卒,組成‘聯合執法隊’,每日裡巡視關中諸縣,嚴禁鬥毆、拐騙等不法事,一經發現,立即索拿,扭送相關衙門,一律法辦!”

“喏!”

一眾大臣紛紛躬身領命。

非常之時,自然行非常之法。如今皇帝御駕親征,關中兵力空虛,難保有些人會趁機攪風攪雨,關中務必在皇帝東征的這段時間內確保安定,不能有一絲一毫的動盪,否則人心不穩,搞不好就要出大事情。

李承乾又單獨對房俊、柴哲威二人道:“如今關中兵力空虛,唯有左右屯衛兩支軍隊齊編滿員,還望二位愛卿協助孤鎮守長安,維繫京畿之穩定,不負父皇交託以‘監國’之重任。”

房俊、柴哲威連忙躬身:“微臣定鞠躬盡瘁,輔佐殿下!”

李承乾這才抬起頭,看著周圍的大臣們,朗聲道:“便請諸位愛卿即刻回返各自衙門,約束衙中官吏,將朝廷律令悉數告知。總之一句話,目前之京畿重地,穩定就是一切,誰若是試圖攪亂治安,使得京畿震盪,進而影響到東征之大局,休怪孤翻臉無情!”

雖然性子有些軟,處事也不夠果決,頗有些婆婆媽媽、婦人之仁,但十餘年的儲位培養課程也不是白上的。固然身負重任有些緊張,掌心裡都是汗水,可在大臣們面前卻也有模有樣,頗有幾分帝王之氣。

大臣們一起領命,見到太子殿下再無吩咐,趕緊紛紛告辭,返回各自衙中約束手下官吏。

接下來,長安勢必不可能太太平平,諸方勢力雖然不至於跳得太兇,但難免有人想要趁機搞事以便從中漁利,若是被捲進去,則要面對太子殿下的怒火。

太子固然軟了一些,但是這等非常時刻,又豈能婦人之仁、網開一面?更別說太子對房俊言聽計從,那房俊可不是個好糊弄的,怕是這會兒正瞪大了眼睛等著誰跳出來,以便狠狠的一刀斬下去,來一個殺雞儆猴、以儆效尤……

周邊的大臣散了個七七八八,李承乾周圍看了看,對柴哲威道:“譙國公不妨與孤同回東宮,咱們商議一下,看看關中之戒備有無遺漏之處。大軍東征,關中防務空虛,萬一有所疏漏,被賊人有機可乘,又玩弄起行刺暗殺的那一套,孤沒法對父皇交待。”

柴哲威心裡跳了一下,強抑著驚慌,忙道:“殿下言重了,陛下賜予殿下監國之責,諭令如聖旨,微臣謹然受命便是,有何資格與殿下商議討論?微臣這就回去左屯衛整肅兵馬,殿下但有所命,無有不遵。”

他實在是鬧不明白李承乾剛才這句話的意思。

自己平素也算是穩當,不鬧事不亂跳人畜無害,怎地背地裡幹出點壞事兒,好像一個兩個的全都知道了?

他有自知之明,自家的根底都在關隴貴族那邊,固然可以有一些自己的謀算,卻絕對不可能背棄關隴轉投東宮,那樣利益損失實在是太大。畢竟如今關隴對於軍隊的掌控下降到一個前所未有的境地,自己麾下的左屯衛就算是關隴唯一一支成建制的軍隊,只要自己站穩關隴的陣營,地位穩如泰山。

相反,若是投靠到東宮,卻只能屈居到李績、程咬金、房俊等人之後,收益的對比實在是太過懸殊……

也正因為如此,他不得不跟東宮勢力保持距離。

長孫無忌如今隨同陛下前往遼東,但是在長安的耳目必然遍及各處,一旦得知自己進了東宮,難保不會心生猜疑。

尤有甚者,作為關隴在長安唯一的軍方巨擘,掌握著一衛兵馬的重要人物,誰知道太子殿下心裡是否視他為眼中釘、肉中刺,恨不得佈下一個陷阱,乾脆將他解決掉,使得關隴在軍方的影響力徹底崩潰?

這種可能是存在的。

太子殿下固然為人寬厚,也優柔寡斷了一些,但無論他身邊的李績或者房俊甚至李道宗、馬周,那可都是殺伐決斷心狠手辣的人物,萬一這些人忌憚自己這個左屯衛大將軍,由此生出殺心,趁著監國大權在手之際將自己栽贓一個罪名收押入監,然後隨便尋個由頭弄死……

只要想想,柴哲威便脊骨發寒,心驚膽顫。

如今長孫無忌出征,長安的關隴貴族們根本沒有多少實力,自己可千萬別被太子盯上,丟了小命才好……