窗外暴雨如瀑,一身僧袍的蘇我蝦夷佇立窗前,久久不語。

原來自己隱居佛寺數載,自以為勘透生死、斬斷紅塵,都是虛幻泡影,剛剛兒子的死訊傳來,那一刻他覺得萬念俱灰,什麼宏圖霸業,什麼家族傳承,什麼名標青史……都是一場空。

等到蘇我石川麻呂的死訊傳來,他終於放下執念……

“傳令家中族老,約束麾下戰兵死士,控制飛鳥京各條街巷、各處宮闕,不得亂殺無辜。用最快的速度通知叔父,宮內的皇族嚴格監控其行為即可,萬萬不能縱兵肆虐,除去葛城皇子極其子嗣之外,不得斬殺皇族一人。”

蘇我蝦夷下達命令,頓了一頓,又道:“即刻遣人前往橘寺,請古人大兄皇子移駕板蓋宮。”

兒子死了,兄弟死了,剩下的蘇我家子弟哪一個能夠有能力成為倭國之主?

一個都沒有。

漢人有云:德不配位,必遭災殃。

若是本身沒有成為倭國之主的能力,就算閤家族之力將其推上那個位置,怕是反倒不得善終,甚至連帶著蘇我家亦要遭受反噬。

既然如此,扶持古人大兄皇子繼位天皇便是最佳選擇,古人大兄皇子身上有著蘇我家的血緣,此番又是蘇我家付出慘重之代價扶助其上位,於情於理,以後都必然會對蘇我家大加照拂。

只要能夠安然度過接下來舉國震盪的時期,便能等候另一個驚才絕豔的後輩帶領蘇我家重新崛起……

*****

板蓋宮,大極殿。

蘇我摩理勢在一眾隨侍死士的簇擁之下,穿透風雨,踏入大殿。

入目一片狼藉……

往昔威嚴肅穆的大殿之上橫七豎八遍地屍骸,鮮血染紅了地面,空氣裡充斥著濃濃的血腥味。

倭國朝堂之精英,十之七八喪命於此,活下來的極少數人都是平素與蘇我家來往密切甚至是有聯姻同盟者,這些人在見到蘇我摩理勢,連忙收起戰戰兢兢的惶恐,陪著笑臉上前相迎。

蘇我摩理勢卻一個都不理,徑直向前走到御階之下,見到上面仰天倒斃的蘇我入鹿與皇極天皇,眼角跳了一下,然後回頭,又見到蘇我石川麻呂的屍體倒斃在一側的廊柱之下,渾身是血,死不瞑目……

蘇我摩理勢怒道:“此乃吾蘇我家之族老,老朽的侄子,被何人所殺?”

有人恭敬道:“剛剛殿內亂成一團,混戰之中不知兇手是誰,吾等發現之時已然斃命。”

蘇我摩理勢嘆了口氣:“也罷,今日板蓋宮兵變,不知多少國之精英殞命於此,國家受創甚重,又怎能再為了家人之仇恨,牽連更多的官員喪命呢?蘇我家忠於天皇,值此國難之時,自當扶保社稷,以德報怨……速速來人,將蘇我入鹿與蘇我石川麻呂的屍體收斂,運回家中,主持喪禮,儘快安葬。”

自有蘇我家的戰兵上前收斂兩人的屍體,至於皇極天皇的屍體,卻被嫌棄的丟在一旁,不管不問……

大殿上的一眾官員聽到蘇我摩理勢的話語,盡皆鬆了口氣。

蘇我家的現任家主蘇我入鹿,以及族老蘇我石川麻呂悉數喪命於此,誰敢保證暴怒的蘇我家不會大開殺戒,將在場倖存下來的官員殺個一乾二淨?

甚至若是蘇我家當真想要趁此機會更進一步廢黜天皇血脈,將他們這些人都殺掉更是清楚了絆腳石。現在蘇我摩理勢非但不殺他們,更毫無追究之意,顯然並無取天皇而代之的心意……

蘇我摩理勢環顧眾人一眼,老臉陰沉,沉聲道:“今日葛城皇子受到中臣鐮足等人蠱惑,公然當著滿朝文武與三韓使節之面前殺害內大臣蘇我入鹿,天皇陛下感念蘇我入鹿之忠貞,不惜以尊貴之身軀阻擋葛城皇子之逆行,卻被喪盡天良的葛城皇子以子弒母、殘忍殺害!蘇我家世代忠良,為免倭國落入奸佞之手禍亂朝政,這才怒而興兵、殺入皇宮,扶大廈於將傾!”

無論如何,都必須給自己的所作所為找到一個名正言順的理由,這樣才能夠獲得舉國上下的支援。

幸好這一戰蘇我家大獲全勝,刀把子握在他們手裡,自然想說什麼就說什麼,想怎麼說就怎麼說……

“是是是,葛城皇子被奸佞所蠱惑,不辨是非!”

“中臣鐮足等人顛倒黑白、禍亂朝綱,各個該殺!”

“豈止是該殺而已?應當夷滅三族,以儆效尤!”

“蘇我氏世代忠良,乃倭國忠臣之典範,葛城皇子如此做法,著實令人齒冷!”

……

刀刃架在脖子上,誰敢說半個不字?

大殿上僅餘的文臣武將紛紛開口,義正辭嚴怒火填膺,譴責葛城皇子不辨是非,咒罵中臣鐮足禍國奸佞,歌頌蘇我氏忠義傳家……反正罵葛城皇子一夥喪命難聽罵什麼,誇蘇我傢什麼好聽誇什麼。

人在屋簷下,不得不低頭。

更何況眼下的形勢是人為刀俎我為魚肉?

最重要的是經此一事皇族勢力必將遭受慘重打擊,放眼倭國,廟堂內外,再無人可與蘇我氏抗衡。蘇我家雖然損失了一位家主,卻趁機達到家族前所未有之巔峰,但凡還想在倭國這一畝三分地上混,誰敢開罪蘇我家?

蘇我摩理勢見到諸人反應,甚為滿意。

正欲開口說話,忽而身後傳來一陣吵嚷……

蘇我摩理勢訝然回頭,便見到幾個戰兵揪住一個年青人的衣領拳打腳踢,那年青人裝束與倭人不同,一邊捱打一邊叫嚷:“唉唉唉,吾乃新羅使者,爾等這般無禮,成何體統?”

“新羅使者?新羅使者你躲在門後鬼鬼祟祟做什麼?”

卻是金法敏躲在廊柱後的紗幔下,先前殿上混戰一片,居然一直未曾被人發現,現在戰鬥結束大局已定,戰兵們打掃大殿運走屍骸救治傷病,便將金法敏給揪了出來……

“何謂鬼鬼祟祟?你們倭人打打殺殺,我一個新羅人不躲到一旁,難道等著被你們砍上幾刀不成?”

金法敏猶有餘悸,剛才大殿上這一幕的確把他給嚇壞了。

這等兵變之事以往只是聽聞,現在真真切切的在面前上演,刀光劍影血肉橫飛的場面嚇得他兩股戰戰。

“住手,將他帶過來!”

蘇我摩理勢制止躍躍欲試的戰兵,命人將金法敏帶到面前。

“你是新羅使者?”

“是。”

蘇我摩理勢看著金法敏,心中猶疑不決。

按理說,這等事絕不該讓外人撞見,誰知道回去之後會否加油添醋四處宣揚?正確的做法自然是隨便找個藉口將其砍了,亦或是暗中派幾個死士將其暗殺掉,只有死人才不會到處亂說。

一個區區的新羅使者,倭國還不會放在眼裡……

然而現在形勢卻稍有不同。

新羅與大唐聯盟對抗高句麗與百濟,這便是最高層次的盟友,一旦新羅因為使者死在飛鳥京而遷怒於倭國,甚至大動干戈,大唐勢必不會不聞不問,要知道,現在大唐就有一支水師駐留在佐渡島,無論是北上橫渡本州島與蝦夷島之間的海峽,還是向南穿越本州島與筑紫島之間狹長而彎曲的水道,半個月便能抵達難波津,進而棄船登陸,直抵飛鳥京!

若是平時,或許無虞,可現在倭國必將迎來一場大亂,舉國上下人心渙散,如何能與大唐無敵於天下的水師抗衡?

所以,這個時候絕對不能與新羅翻臉……

蘇我摩理勢溝壑密佈的老臉上擠出一抹笑容:“事發突然,倒是讓貴使受驚了……來人,速速護送貴使回住所休息,不要讓無關之人打擾。”

金法敏道謝:“多謝,那在下就回去休息了。”

蘇我摩理勢頷首笑道:“理當如此。”

眼看著金法敏在戰兵護送之下離去,蘇我摩理勢眼眸眯了眯,少頃,對左右說道:“老夫去飛鳥寺一趟,有要事與老家主相商,爾等嚴守皇宮,禁止進出,若有人膽敢衝撞門禁不聽勸阻,格殺勿論!”

“是!”

蘇我摩理勢當即帶著人出了板蓋宮,直奔飛鳥寺,往見蘇我蝦夷。

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