宴席上的氣氛,有些不好。

徐牧心底發沉,不斷盤算著主意。當然,哪怕袁陶真要拉攏,他也並未怪罪。

只是這等的爛瘡大紀,他並不想碰,免得染上一身膿血。

“這一輪的狄人叩邊,若非是小東家力挽狂瀾,說不得河州城,便要早早失陷了。”袁陶捂嘴咳了兩聲,淡淡開口。

這番話,自然是說給那位定北侯聽的。

依著徐牧的猜測,這定北侯李如成,應當屬於那種搖擺不定的角色。說句難聽的,真要是袁陶的人,這會早該和徐牧撞爛酒杯了。

“袁老弟,這樣的話,以後切不可再說。”李如成淡淡開口,“朝堂上下都知道,破狄的首功,乃是徵北將軍趙青雲,只差一步便可封侯。”

袁陶微微一笑,並沒有任何不滿。

整個大紀都知道,他曾經是大紀的監國,但也都知道,幼帝登基之後,並沒有按著祖訓封他為王。

若是以身份而論,他和麵前的定北侯,確屬平輩同僚。

“這些話,不過是酒宴上的逗趣。”袁陶淡然點頭,“不過老侯爺該知道,當初你的愛孫小婉姑娘,可是這位小東家,邊關二千里送回來的。”

李如成皺了皺眉,轉頭又打量了徐牧幾眼。

“我聽說,你懂騎行之術,不知教授兵法的,是哪位高人。”

開啟電腦,逛軍事貼吧的。

當然,徐牧不可能這麼說。他面如平穩,循著李如成的話頭,冷靜開口。

“十二歲那年,在望州外的河子,遇一位釣魚老叟,我幫他補了線,他便送了我一本兵書。”

“你那時哪兒識字!”李如成臉色動怒,只以為徐牧在誆他。

“是一卷老圖冊,一邊看一邊琢磨。”徐牧淡笑。

這一下,不僅是李如成,連著袁陶都顯得微微吃驚,收攏的訊息裡,可沒提到這一茬。

“兵書呢?”李如成語氣急喘。

“司虎上茅廁抹完了。”

嘭。

李如成狼狽癱坐在位置上,若非是袁陶在場,指不定要開口罵娘了。

面前這小東家說的,雖然不能盡信,但至少,是一個很好的念想。否則的話,根本沒法解釋得通,一位望州城裡的小棍夫,如何懂得排兵佈陣。

“二位,飲……酒。”袁陶古怪地搖了搖頭,打了圓場。

李如成悶悶地灌了幾杯,看向徐牧的眼光,越發不喜。

“老侯爺,我說過了,這小東家可是個大才。”袁陶裹了裹大氅,終於插了話頭。

徐牧沉默坐著,不用猜都知道,袁陶下一步想說什麼。

“老侯爺啊,我可不敢瞞你,這徐小東家,與我關係甚好,等同於我的內弟。”

“若有時間,該多多走動的。左右我這弟弟,和小婉姑娘也是熟人。”

李如成渾然不動。刀削般的臉龐,再度抬起,一雙狐兒般的眼睛,不知在想什麼。

許久。

“今日下了雪,袁老弟還請注意身體。”讓徐牧沒想到的是,這李如成,居然是生硬地轉了話題。

礙於袁陶在場,他也不便多說。實則在心底裡,他並喜歡這條路子。

“承蒙老侯爺關心,來,你我再同飲。”

屋子外風雪呼嘯,而侯府的正堂裡,一場酒宴的觥籌交錯,直直到了黃昏時分。

踏過院子裡的積雪,李如成帶著幾個親衛,沉沉翻身上馬。臨走時,又再度轉了頭,略有深意地看了徐牧最後兩眼。

“侯爺讓我入行伍嗎。”屋簷下,徐牧久久嘆了口氣。

“瞞不過你。”

袁陶捂嘴咳了兩聲,拉著徐牧的手臂,重新走入正堂。

“天下人都知,我袁陶沒有時間了。”

接過老參茶,袁陶舒服地喝了兩口,蒼白的臉色,才難得露出一絲紅潤。

“侯爺,我不想入朝堂。”

“我知道。”袁陶面容冷靜,“聽說你在邊關大勝的訊息,我差點忍不住,要入殿替你爭功,至少封個小將軍。”

“但我忍住了。”

“我想通了,這等的時候,你不宜太過暴露,會樹大招風。而且,我也知你不願意入朝堂。”

“那侯爺還如此……撮合我與李家姑娘。”

“小東家,你可知李如成的定北營,有多少大軍?”

“不知。”

“除開吃空餉的,我估計還有五六萬。”

徐牧有些吃驚,從未想過,李小婉的祖父會這般有權勢。

“李如成今年六十有七了,即便身子再硬朗,依然熬不過天年。三代單傳,李碩墨又不成器。所以,你別看他一臉倨傲的,他想找個好女婿,比誰都急。”

“入贅?”徐牧怔了怔。

“應當是。”袁陶喘了口氣,“這一輪,我不過是給你鋪了橋,你要不要走,還是你自個的決定。”

“但我想說,你成功娶了李小婉,跟著去北邊掙一番軍功。哪一天李如成死了,你便是定北營的三軍主帥。”

“李碩墨會願意?”

“別提他,前幾年跟著入定北營,兩萬正規營,被五千馬匪殺得丟盔棄甲,名聲都爛了。”

“那侯爺又如何知道,李如成會很快死掉。”

“他會的。”袁陶垂下目光,淡淡吐出三字。

“五六萬的定北營,不管你以後走哪一條路,都足夠你去爭一番。”

“侯爺,若是我不願呢。”

“還是那句話,我隨你。但你以後要走的路,恐怕要很辛苦。”

“入贅之後,我的小莊子,我的小婢妻,還有那四百多的青龍營兄弟,都要棄了吧。”

“差不多,在你沒得勢之前,李家人不會讓你養私兵。”

“小東家,你有野心麼。”

“什麼野心。”

“像小海棠那樣的野心,說好聽點,便是為國為民改朝換代,說難聽點,便是想坐上那張龍椅。”

“定然也有。”徐牧臉色認真,“但我是個穩紮的人,我不能因為看見了西瓜,便要丟掉自己掙來的梨子桃果。”

“說的很對……小東家是個很妙的人。”袁陶微微閉眼,“或許是太急了,我早該知道,這天下間的傲骨,小東家是獨一份。”

“放心吧,我不會生你的氣。這條路無法通達,那便換一條罷。”

袁陶重新起了身,裹緊了大氅。原本老參茶潤紅的臉色,一下子又褪了去,變得越發蒼白起來。

“小東家,今年的雪下早了。雪下得早,便要凍死多一些的人。那一年,我斬了一百二十三個貪官,所得的贓款,都換作了暖袍和熱湯。”

“我只覺得,我如同火政司一般,四處救火救人。”

徐牧昂起了頭,看著屋子外柳絮般的雪花,一時陷入沉思。他明白,袁陶所做的,無非都是為了救大紀。

畢竟,在袁陶死了之後,整個大紀無了頂樑柱,定然要分崩離析。