二三日後,派出去的人,終於帶來了一列長長的馬車隊。約莫有十幾個武行,各自揹著石鐵棍,小心地張望著。

“東家,這些個車隊和武行都不願意來,好說歹說,多給了五十兩,才願意走一遭。”回報的好漢,語氣有些悶悶。

徐牧並不意外,這等的天時和世道,再加上當陽郡叛亂的原因,敢出屋討食,已經是不小的膽氣。

“衛豐,去通告一聲,準備回馬蹄湖。”

除了百多的山獵,另有不少老弱婦孺的村人,這一路上,徐牧可不想又出亂子。

眼下雖然還是凍寒,但頭頂的天空,難得露出了淺淺的陽光,算得上遷徙的好天氣。

二三十列的馬車,明顯還有些擁擠,壯實的山獵們,索性都攀上了車頂,抱著弓垂頭,和馬車裡的家人有說有笑。

也並無太多的物件,頂多是那位族老,捨不得熬煮的兩口陶缸,拼命地抱上了馬車。

十幾個騎馬的武行,不敢大意,紛紛提了鐵棍,循著車隊來回奔走。

“衛豐,多留意一些。”徐牧微微凝聲。

離著這裡三百多里的當陽郡,聽說是被破了城,指不定會有潰軍。

“東家放心。”

淺色的陽光,在結出冰霜的雪道上,剮了一層溼漉漉的雪水,若是一著不慎,恐怕會打溼足袋。

徐牧側走了幾步,才喚來了風將軍,隨即一個翻身,跨在了馬背上。

“起行!”

“東家說了,我等起行。”

二三十列的馬車,伴隨著村人激動的歡呼,開始循著雪道前行。一個個車軲轆碾過,只餘留縱橫交錯的溼漉印子。

按著徐牧的估算,回到馬蹄湖,至少也要幾日的時間。若是今天不能入內城,夜晚的風雪一來,恐怕會凍死人。

“東家,太陽遮了。”

徐牧抬起頭,心底罵了一聲娘。果然,不管在任何時候,都不能靠天公開眼。

無了陽光,周圍的世界,又變得愈加寒冷。

一匹受不住的老馬,驀然倒了地,吐著白沫掙扎幾番,再也不動。

“衛豐,去換馬。”

待重新套好馬車,再度前行之時,冷不丁的,霜寒的天氣侵入了冬袍之中。

不敢多耽誤,徐牧急忙又催了馬,讓車隊繼續行駛。

十幾個跑馬的武行,皆是神色慼慼,偶爾會跑遠一些,摘了長鐵棍,往枯草裡捅幾輪。

“東家,去了六十里了,若是無問題,今夜之前,應當能入內城。”

入了內城一帶,便能尋到地方過夜。

“小東家,快走!”

“催馬催馬,我等快走!”

這時,四五個武行驀然間臉色發白,騎著馬從前方急急回趕。

“怎的!”

“莫問,快走,先離開!”

“我問你怎的!”衛豐語氣不滿。

“先前遠遠見著,有二三百的林匪,往我這等的方向跑來!”一箇中年武行喘著大氣,身子有些不自然地哆嗦起來。

吃的是舔刀口的營生,並非是沒有膽氣,但先前見到的,分明是用樹枝挑著人頭的。

徐牧皺了皺眉,往回看了一眼,這二三十列的馬車,在這般的雪道上,哪裡還能催馬快行。

“二三百人?”

“約莫是二三百。”

“二三百?東家,我提議殺一波。”衛豐三十騎人馬,皆是面容蕭冷。

比起林匪狗夫,他們這些人,可是從死人堆裡爬出來的,什麼陣仗沒見過。

徐牧回了頭,那百餘個的山獵弓手,雖然臉色還有些猶豫,但已然是各自摘下了弓,只等著命令,便立即行射殺之舉。

“小東家,並非是林匪,是潰軍!當陽郡的潰軍!”又是一騎武行急急趕回,撕著嗓子大喊,約莫是喊啞了。

“停馬!”徐牧臉色清冷。雪道難行,再加上馬車上的村人太多,幾乎是跑不過的。

若是這些潰軍敢橫,那便只能按著衛豐說的,去殺一波了。

而且,徐牧也想看看,新收攏的這百餘個山獵,到底有多大的能耐。

“近了!這些潰軍近了!”

“爾等,去伏林!”徐牧回喊了句,百餘多的山獵弓手,立即躍下了馬車,跑入雪道側邊,光禿禿的老林子裡。

衛豐取下長刀,打了一聲呼嘯,三十騎的人影,迅速迂回奔襲。

十幾個武行一邊抹著冷汗,一邊退回了車隊旁邊。

馬車上的村人們,都自覺地避了身子,即便還哆嗦不已,卻都是不敢起身張望。

抽了劍,徐牧眼色凝重,胯下的風將軍,鼻口也吐出濃濃的白霧,只等徐牧一聲令下,便揚起馬蹄衝殺。

雜亂的腳步聲,驟然傳入耳朵。

對面光禿禿的林子裡,正如探查的武行所講,至少有二三百的潰軍,穿著參差不齊的袍甲,大多人的手上,還只拿著棍棒一類的武器。

說實話,對於造反的這些人,徐牧並無反感。左右大紀都爛透了,總該有給予最後一擊的人出現。

但不管是官軍還是義軍,不讓他活的,他自然也不會手軟。

“東家,他們怎的在吵?”

徐牧怔了怔,再度抬頭看去。發現一個全身是傷的中年人,正被人綁得嚴嚴實實,不斷推搡打罵。

隱隱的,徐牧還聽得清罵人的話兒。

“便是你這個壞種,教我等來謀反!如今可好,城破了,我等都沒活路了!”

“你不過一教書先生,偏要講自個是謀士,你謀的什麼!連官軍都打不退!老子皇帝沒當兩天,便無了!”

那中年人一言不發,只知面色清冷,沉默地往前挪著腳步。

……

徐牧聽得一臉恍然。

大抵是明白了,那位中年人,應當便是傳言裡的私塾先生,教幾個種佃田的莊稼漢聚眾謀反,佔了當陽郡。

卻不想沒幾天的時間,便被官軍攻破了。

還當了皇帝?

徐牧籲出一口氣,這就好比一個窮了半輩的人,突然間發了橫財,定然忍不住露富,忍不住要發洩一番。

“東家,他們來了。”

二三百的潰軍,此時也走到了雪道旁邊。

為首的一位絡腮鬍大漢,穿著不倫不類的華袍,華袍上,繡著一條粗糙不已的金龍。

他嚥了咽喉頭,好讓自己講話的聲音,顯得正字圓腔一些。

“朕、朕乃大順皇帝,命爾等獻馬獻糧,若有年方二八的女子,可納為皇妃。”

“入怔了。”徐牧抽出長劍,面色發冷。

在他的身後,百餘名的山獵,也紛紛抬起了手裡的老木弓。咬著牙的武行們,也握緊了手裡的鐵棍。

衛豐帶著三十騎的人影,已然形成了雙翼之陣,馬蹄沉沉,準備衝殺而至。