南林郡,是新設的郡名。

南面山背之下,尚有一片小平原,等開春之後,高山上的積雪一化,便能匯成小溪河,生活取水,或者土地灌溉,都算有了保障。

先前的入蜀之戰,刀兵一起,便有百姓流亡。徐牧有些愧疚,但並不後悔,比起萬萬年的剝削,估摸著更多的人會歡喜,畢竟如今的蜀州十四郡,算是安撫了民生。

諸如佃戶,手工業者,商鋪,糧行……也恢復了原有的模樣。

“於文,你留在南林郡這邊,多一些時日。至少,等著城寨興建起來。”

帶兵迴歸的於文,聽著徐牧的話,認真地點頭。

虎蠻之害,甚於刀兵。

雖然說現在已經驅逐出了南林,但終歸還在南林之外,並未走遠。還是那句話,這個冬日的時間,蜀州會很忙。

“入山的隘口狹道,左右兩邊,各立一個城寨。百餘里的南林山脈,每隔五里,分派十人為一哨,設定一座烽火臺。”

“主公,若遇雨水……”

蜀州並不同於邊關沙漠,雨水的天氣並不少。

“每哨,再養兩匹快馬吧。”

任何事情,都是相對性的。下雨看不清烽火煙,但同樣,除非虎蠻人是傻子,才會冒著大雨濃霧來鬧騰。

不過,安全起見,索性都備了兩匹快馬。

“主公放心,南林郡定不會有失。另外,殉去計程車卒,也會妥善安葬。”於文鄭重抱拳。

“好。”徐牧露出笑容。認真地說,於文便是他手下的第一大將,做事穩重,有規有矩,應當是能放心的。

拍了拍於文的肩膀,徐牧抬腿往前。帶出來的一萬成都蜀卒,只餘七千餘人,跟著回家。

“行軍!”

“主公有令,大軍回都!”馬毅振聲高呼。

“回都——”

七千餘人的大軍,戰事之後,重新列起軍陣,往成都城的方向,行軍而去。

“伯烈,感覺如何。”

“主公,並不顛簸,比滑竿還要舒服一些。”

坐在馬車上,東方敬仰起臉龐,看著前方行軍的長伍,臉龐有些微動。

“吾,東方敬入世了。”

……

一騎快馬,從官路上急急踏來,過了城門,奔到城裡的主街上。還未喘上一口氣,這位小斥候便迎風落淚。

“喜——”

“喜報,喜報!”

“吾王徐牧,十萬大軍入南林,以六路合圍之勢,大破二十萬虎蠻狗,驅逐出了南林山脈!”

僅隔了不到一會,瞬間,整座成都城裡,一下子沸騰了起來。

大街小巷,處處可見歡欣雀躍的人群。虎蠻之害,讓蜀州數百年來,幾近活在陰影之下。

而如今,徐牧揮師南征,一舉覆滅了虎蠻人的巢穴。

“吾王徐牧,為蜀州中興之主——”

“客歡酒樓,今日酒水七折!”

“梁記糧行,每一斗米加半盅!”

“今日清館,過夜銀子可賒。”

……

“主公定了虎蠻,蜀州十四郡,只怕要徹底歸心了。”東方敬吐出一句,任著司虎走來,將他一把背起。

“入蜀之戰,即便主公施行仁政,但不管如何,蜀人心底裡都會有些抵抗。主公很聰明,將這些矛盾,轉移到了虎蠻那邊。”

東方敬還想多說兩句,但揹著他的司虎,已經急不可耐地往前狂奔。

徐牧笑了笑。

事實上,東方敬並沒有說錯。這一次南征虎蠻,算得上一箭八雕了。

“拜見吾王。”

下了馬,剛走入城門,迎面而來的,徐牧便聽見了整齊的聲音。放在先前,這些百姓只喊他為“徐蜀王”。但現在,已經是喊“吾王”了。

可見,平虎蠻的事情,當真是漲了好大一撥威望。

並未居功自傲,徐牧一路走去,應著一聲聲的招呼。一個年老的儒士跪在地上,泣不成聲,也被徐牧用手扶了起來。

驚得兩隊跟隨在後的護衛,不斷緊張地按劍四顧。

“吾王累了,諸位可散。”被扶起來的老儒,顫聲開口。

只聽的這一句,原本圍堵的人群,緩緩往後散開。一個半大的孩童,將手裡的一串糖葫蘆,送到徐牧手裡。

徐牧笑著接過,讓近旁的護衛,賞了些碎銀。

“拜見主公!”聞訊趕來的韓九,臉色激動得漲紅,才剛見面,便立即單膝跪地。

“韓九,且起。”

“諸位也請起,年關將近,本王欲與民同樂,除夕之日,城裡主街便有流水長席,屆時,我等便共飲!”

實則花不了多少銀子。徐牧要的,是整個蜀州的百姓,徹底歸心。

其他的上位者佔據州地,考慮的是充實國庫,以及徵募兵力。更有甚者,橫徵暴斂之後,拉起一票十幾萬人的草頭大軍。

殺雞取卵,終歸沒有出路。

如今的天下大勢,已經紛亂無比。現在除了蜀州,徐牧想不出還有哪個州地,能讓他喘上一口氣,慢慢積蓄底蘊。

他輸不起,整個徐家軍也輸不起。

“徐牧拜別。”

走上王宮的石階,立在高處,徐牧回頭,朝著萬千的成都百姓,一個長手作揖。

他起於微末,也更加明白,百姓載舟覆舟的道理。

“拜別吾王!”

整座成都的上空,響起了整齊的拜別之聲。

司虎的背上,東方敬一語不發,眼睛裡卻神采奕奕。

有朝一日,說不得自家的這位主公,當真要登上玉階,被人三呼成皇。

王宮之上。

肚子微微隆起的姜采薇,以及身邊的李小婉,臉上盡是歡喜之色。

賈周拄著木杖,站在冬日的陽光之中,看了看徐牧,又看了看司虎背上的東方敬,由衷地高興起來。

徐牧剛想打招呼,卻不曾想,旁邊的司虎,已經大喊一聲“小狗福”,將東方敬放到韓九懷裡,便火急火燎地往前跑去。

徐牧怔了怔,原本醞釀好的說辭,一下子蕩然無存。

“主公這次,當真得了一個大才。”賈周笑起來。

大才,指的便是東方敬。

征伐虎蠻的一戰,東方敬以極具慧眼的戰場判斷力,一舉定了乾坤。

“吾,放心了。”

賈周依然笑著,但這句話,卻讓徐牧的心底,沒由來地一陣刺痛。