慧嬪的臉色瞬間慘白。

她渾身顫抖起來,滑落在地,膝蓋砸在冷冰冰的地板之上:“皇上,皇上……臣妾……臣妾不是這個意思……”

膽小的人,既怕傳染疫病,也怕觸怒皇上。

“那你給朕說說,你是什麼意思?”

皇帝的聲音低沉嘶啞,沉沉響動,聽不出情緒。

慧嬪結巴了半天,沒能想出一個妥當的答覆來。世家女子講究溫淑貞順,她從沒在男子面前露出崢嶸來,往常她有做得不對的地方,周圍的人都會看在她的太后姑母和父親的面子上,替她打圓場,如今面對盛怒的皇上,她竟不知如何分辯了。

“既然你沒有要說的,那便由朕說了,”

皇上話音剛落,梁遇寅便不知從何處冒了出來,恭敬聆聽聖旨:“傳朕旨意,女子張氏御前失儀,不忠不賢驕狂跋扈,現褫奪封號,降為……”他頓了一頓,原本想的是一把擼到更衣:“念及過往侍奉太后有功,降為貴人,除去到建章宮請安以外,無旨不得外出,日日為太后抄經祈福。”

慧嬪……不,張貴人的天都塌了。

想到這可能是她最後面聖的機會,她的語氣不禁激動起來:“皇上明鑑,臣妾侍奉皇上和太后多年,只是一時恐慌才拿顧嬪出氣,實非臣妾心中所想。臣妾在宮中從未仗勢欺辱過別人,求皇上垂憐,給臣妾一次改過的機會!”

見皇上無動於衷,張貴人痛哭:“父親為皇上效忠多年,曾得先帝誇獎,臣妾自小仰慕皇上表哥,求皇上開恩,皇上!”

在求情的時候,拼爹是格外不好用的。

姜嫻的眼角輕跳了一下。

曾經的慧嬪,無寵也能橫行後宮,靠的不僅是太后姑母,更有她的父親張明慈。可惜,她和皇上表哥不僅並無青梅竹馬的情分,反而她出現的時候正值皇上反抗期,又是親媽推出來想讓他臨幸的女子,便是金銀珠寶捏成的姑娘,在追求自由的叛逆Boy眼中都是破銅爛鐵。

“聽你常把太后掛在嘴邊,朕都快不知道她是你的孃親,還是朕的母后了。”

果然,皇上平靜地看住她,眼底卻翻過晦色。

她更不該的,是提到她的父親張明慈。

皇上親政後處處受張大人掣肘,這也不許那也不可行,前朝尚且如此,回到後宮還看見他女兒拿親爹和姑母來壓他,更是心頭火起。而他越是怒不可遏,面上卻越是平靜:“先帝命張明慈輔佐朕時可為朕的師傅,卻連一個女兒都教不好,又怎配教朕?”

這樣的情況,必不用皇帝再開金口,梁遇寅一個眼色,便有身壯力健的太監將張貴人拖下去,同時捂著她的嘴巴,不讓她再口吐狂言,激怒病中的你皇上。

張貴人被拖走後,室內靜得可怕。

皇上抬眼看向姜嫻,如淵潭的眼冷得人心顫,姜嫻福了福身,走到他身邊:“皇上不宜久站,臣妾扶皇上回去休息。”

她的胳臂纖細,卻很有力氣,幾乎是把皇帝架回榻上的。

這些天他連續昏睡著,卻不是十二時辰都完全沒有意識,每回他一睜眼,姜嫻都在身邊,他夜裡經常反反覆覆醒來數十回,每一次都能見到姜嫻。

這次身邊離了她,竟不習慣起來。

他也不知道哪裡來的力氣,竟起床去尋她了,不料卻撞到了慧嬪仗勢欺她,口出狂言的一幕。

還聽到她否認了對自己的愛,只道是盡一個妃嬪的職責。

“你對朕的好,只是在盡責?”

皇上的聲音恢復了些。

彷彿藏於深潭之下的細沙,冰冷又纏綿。

乍聽很唬人,其實是大貓鬧脾氣。

一想到顧嬪可能不是真的愛他,皇上又不開心了。

平常溫文隨和的人鬧起情緒來格外的唬人,但他對慧嬪的不悅,和對姜嫻生氣,是連他自己也沒有察覺的不同。明明兩者都是真的動怒,後者卻存了滿心“快來哄朕”、“朕要鬧了”和“生病渾身都痛”的委屈。

心動不能作假,取悅和陪伴累積的好感度也無法頃刻清空。

謝徹他是蜜糖和富貴窩裡長出來的少帝,吃穿用度永不短缺,抬一下眉毛都有嬤嬤太監宮女殷勤伺候。基層慾望被滿足,便開始追求虛無飄渺的精神需求——親政治國,實現自我抱負,獲得無限滿足。

可,就在這時,姜嫻出現在他的生命裡。

姜嫻:“皇上,盡責有什麼不對呢?”

“朕問你,你竟反問起朕來。”

姜嫻:“臣妾只是想知道皇上的需求,好自省己身。”

她坐在床邊,神色專注虔誠。

在這時,她吃了沒有戀愛經驗的虧——有時候,在愛情裡的畫餅,態度比行為更加重要。

“朕的需求?朕倒是想聽聽你的。”

“臣妾只想陪在皇上身邊,別無所求。”

謝徹沒被輕易糊弄過去,他抓住她的手腕,雙眼灼灼地逼問她:“朕要聽你說真話。”

老闆說想聽真話,那下屬必然是不能說的。

可是……

姜嫻想起皇上和自己相處的過往,不能用老闆兩字便概括過去,這個老闆人很好,待她不錯,為她設想。也許,她該重新審視皇上了。

系統:【宿主要把皇上當作愛人看待了嗎?】

姜嫻:【他對我這麼好,也許我該把他當合夥人,我要技術入股皇家。】

系統:【……】

算了,宿主高興就好。

“想長久地陪在皇上,是實話,”

姜嫻不想單幹,她見證過太多創業創到把自己創死的例子了:“另外,臣妾想晉位。”

氣氛凝固了。

他彷彿聽到了自己玻璃心碎掉的聲音。

謝徹:“……這個你上回已經和朕說過,朕許諾你會是朕最心愛的女子……”

姜嫻心中警鈴大作!

一個老闆說把她當作最信任的員工,那要不就是馬上請他當法人背鍋,要不就是把獎金昧下……你都是他心裡最信任的員工了,能不陪公司渡過困難時期嗎?速速來倒貼上班吧!

“皇上,愛不愛的等會再說,臣妾要晉位。”

“……”

這回,謝徹終於後知後覺地品出了平日相處時的微小異樣之處

她,居然真的把侍奉朕,當作一件工作來完成!