第一卷星雲之謎 10特殊任務

夏嵐拿起電話就要撥打，才發現現在的時間快要到凌晨，資料中心應該下班了。陳飛宇也忽然想起了兒子陳旭還跟著自己，再不回去，恐怕妻子就要找過來了。

“夏嵐博士，不好意思。我也得趕回家去了，明天要是你有空的話，我想麻煩你和我一起去國家天文臺資料中心一趟。”

夏嵐點點頭：

“好的，今天這麼晚，我也確實不好意思去麻煩值班的同事了。我也想弄清楚這團物質到底是什麼，明天上午我們資料中心見吧！”

陳飛宇一路飛奔趕回家中的時候，兒子已經在他懷裡睡著了。他輕手輕腳地推開門之後，妻子灼熱的目光立刻讓他感覺渾身發麻。只是礙於兒子還在他懷裡熟睡，才沒有當場發作。

把兒子放到床上之後，陳飛宇趕緊來到客廳賠禮道歉：

“老婆，真的對不起，我們今天遇到大麻煩了。”

“什麼麻煩。”妻子劉玥的聲音不大，但字句間都透著氣憤。

“兒子發現一顆星星不見了，於是我就帶兒子去天文臺看看問題出在哪兒，結果還真發現了不一樣的情況，結果就耽誤了。咦，對了。你回家沒看到我們，怎麼也不給我打個電話呀？”

妻子劉玥沒好氣地說道：

“我倒是想給你打，也不知道怎麼回事，手機的充電口壞了，充不上電。”

陳飛宇一驚：

“是不是在插入手機充電線的時候，一下子就充不上了？”

“你怎麼知道，你的也壞了？我有幾個同事的手機也出現了一樣的情況。”

陳飛宇沉沉點頭：

“我的是在文昌發射中心壞掉的，這可能和最近空氣中的靜電場有關係，但我還不能肯定。先別管那麼多了，你去找個舊手機來先用著，明天我一早還有事情，先去睡了。”

妻子冷哼了一聲：

“哼！今天這事兒就這麼過去了？”

陳飛宇沒有理會妻子，他甚至都沒有聽到妻子的話。只是雙目無神、若有所思的樣子木愣著向臥室走去。妻子見他這幅表現，知道丈夫可能真有事情，也就沒有多說了。

第二天一早，陳飛宇就和夏嵐一起來到了國家天文臺資料中心。由於夏嵐是天體物理專業，經常都會到資料中心調取觀測資料，這裡的工作人員和他都很熟。他們很快就拿到了需要的觀測資料，並且開始篩選和分析。

時間不知不覺來到了中午，陳飛宇拿出一支菸捏在手裡：

“不介意我抽支菸吧？”

夏嵐微笑著搖頭：

“我們辦公室也有幾根大煙囪，特別是夜間觀測任務的時候，一根接一根的，我習慣了。”

陳飛宇點燃香菸，淺吸了一口：

“哈勃望遠鏡這三個月都沒有朝向天鷹座的觀測記錄，這種深空望遠鏡，視場很窄，無意間拍到的可能性不大。”

夏嵐停了下手裡的工作，她揉了揉雙手：

“我在無線電波段、X波段和伽馬波段都沒有找到天鷹座方向的異常訊號，微波波段有一點起伏，但應該是正常的宇宙背景干擾。”

陳飛宇說道：

“這麼看來，擋在鼓河三前邊的這團星際物質，還真有可能就是星雲。在無線電、X、伽馬、微波波段都沒有反應。”

夏嵐說道：

“你的判斷沒錯，探測星際塵埃雲最好的手段就是可見光和紅外波段。可見光波段我昨晚已經讓紫金山天文臺的施密特天文望遠鏡幫我看了，一會我們就能拿到觀測資料，這紅外波段基本就只能依靠空間望遠鏡了。”

話說到這裡，她似乎想到了什麼，然後叫來了一個資料中心的工作人員。

他對夏嵐很客氣地說道：

“嵐姐，還需要什麼資料嗎？”

夏嵐問道：

“小劉，怎麼沒有看到紅外波段的觀測資料呢？”

他連忙解釋道：

“是這樣的，嵐姐。現在在軌的紅外空間望遠鏡一共有兩部，我們自己的火眼號半年前就進入了檢修期，現在還在天宮空間站對介面上掛著。另一部是詹姆斯.韋伯紅外空間望遠鏡。半年前，韋伯進入了一個什麼特殊任務期階段，我們調取不了韋伯的觀測資料。”

夏嵐皺起了眉頭：

“怎麼會呢？韋伯的觀測資料不是向全世界公開的嘛。而且，上個月我還看到《皇家天文學會期刊》上登出的韋伯深空紅外照片，怎麼會調取不了資料呢？”

小劉說道：

“嵐姐你有所不知，韋伯確實還在工作，但不能像以前那樣隨意調取觀測資料了。而且就在半年前，NASA取消了所有韋伯望遠鏡的觀測預約，韋伯實際上已經沒有對全世界開放了。”

夏嵐趕緊開啟NASA官網，果然連觀測預約的頁面都不見了。

“沒有紅外觀測記錄，恐怕很難搞清楚擋住鼓河三的星際塵埃到底是什麼了。”

陳飛宇看著牆上的時鐘，吐出一串煙霧，眼前的時鐘頓時變得模糊起來。他靈機一動：

“夏嵐，你說有沒有一種可能。那團星雲不是典型的發散氣團，而是像這股煙柱一樣，衝著我們來的。如果是一朵柱狀的星雲，那從它的前端看去，也會有很大的密度，甚至於擋住鼓河二的光？”

夏嵐一怔，看著陳飛宇口中吐出的煙柱說道：

“如果單從遮擋的角度上來看，你這個解釋很合理。星際塵埃多數來自超新星爆炸的殘留物，其出現範圍都是光年單位的。如果這麼小的一團星雲以柱狀形態擋住了鼓河三，就好比那些無意識的星際塵埃物質排列得像儀仗隊一樣，向我們飛來。

這確實已經大大超出了我對星雲的認知範圍，我更傾向於未知的遮擋物並不是傳統意義的星雲。”

就在這時，夏嵐的手機響了一聲。那是紫金山天文臺傳來的光學觀測資料，她立刻在電腦上開啟了這封郵件。

相比昨晚在首都天文臺的照片，紫荊山天文臺照片的清晰度有著質的提高。雖然照片上依舊是和背景色很相似的一團，但他們依稀已經可以判別，遮擋住鼓河三物質的邊緣有著明顯的星際塵埃雲特徵。

“看上去還真就像是星際塵埃雲。”陳飛宇說道。

“我讓紫荊山天文臺每隔一小時就拍攝一組照片，我們將這些照片做一下對比，就能簡單看出這團物質的運動跡象。”

夏嵐說完，將若干組照片編輯成連續播放的影象。果然，他們能夠看出這團陰影般的物質邊緣有隨時間擴充套件和收縮的運動趨勢，而且這團物質的總體大小基本保持不變。

“嵐姐，陳總師說得對啊，這還真像一團正在運動的氣體雲。而且從這個角度看，它還真是衝著我們來的！”小劉驚訝地說道。

夏嵐一臉地疑惑：

“我們得想辦法用更多手段對這團物質進行深入觀測，它實在是太奇怪了！”

隨後，夏嵐又轉面看向小劉：

“小劉，你幫我查一下，現在在軌的空間探測器，還有正在工作的地面觀測站。無論是什麼波段的，只要是掃過了天鷹座方向的，把資料都備份一份給我。”

小劉有些犯難：

“這個倒是沒什麼問題，我一會就去安排，但是你別抱太大希望。”

“為什麼？”夏嵐問道。

“近地軌道上一共就那幾顆探測器，觀測資料你們已經看過了。本來在高軌道上還有幾顆觀測衛星，但最近基本都暫停傳送資料了。”小劉回答道。

“你問過航天控制中心是怎麼情況嗎？”陳飛宇問道。

小劉無奈地擺擺手：

“問過，但是他們也沒有向我講明原因，就是說是技術性休眠了。正好，陳總師您是航天中心的，你應該比我更容易搞清楚原因。”