“李員外,幾位小公子,我們方才已經掀了這夥兒賊人的老窩,幸不辱命,抓了另外三個騙子同夥,而且還有意外收穫!

“這夥賊人四處流竄,不但行騙,還拐賣孩子。我們方才在地窖裡發現兩個孩子,正是昨日到衙門報失的兩家。這下,可是一起破案了。”

許是這兩個孩子身份不一般,王捕頭笑的嘴角都要咧到耳根子了。

李震生聽得也是高興,這般,府衙得了好處,打點起來就更容易了。

他趕緊起身,拱手還禮,笑道,“恭喜王捕頭,這可是大功一件,升職加官指日可待了。”

“同喜,同喜。”王捕頭很是客氣,“都是託了幾位小公子的福,這夥兒賊人有幾分本事。

“若不是小公子們解決了最厲害的四個,怕是我們還真難抓到他們的馬腳。”

李震生請他坐下喝茶,聽他說了整個抓捕過程,覺得沒有任何遺漏,就問道,“這幾個賊人進了府衙大牢,不知會如何判罰?”

王捕頭有心交好,而且這也不是什麼秘密,他就道,“按照天武律法,最低也要判罰二十年苦役。再審一審,若是還有旁的案子,許是還會判斬首。”

李震生眼神一閃,笑道,“天武律法還是過於仁慈了,這樣的惡賊居然只需要服苦役?若是我說啊,只有斬首,才能讓百姓真正放心,安居樂業。

“否則晚上怕是都不能安睡,孩子也不敢隨意出門玩耍了。”

王捕頭會意,立刻應道,“員外說的對,此事暫時沒有定數,還要等縣太爺審問,誰也不知道結果。”

李震生就道,“此次我們路過,倒是給各位添了麻煩。若是有機會,真應該拜見縣尊大人,當面道謝。”

“員外客氣了,一定有這個機會。”王捕頭笑了,再次拱手。

家仁等一直在旁邊,安靜聽著。

貓哥兒年紀小,沉不住氣,忍不住插嘴說道,“爹,我們的箭都被收走了,那是妹妹給打製的!”

李震生瞪了兒子一眼,這才同王捕頭說道,“王捕頭見諒,孩子小不懂事。不過,難怪這孩子捨不得這幾隻箭。

“他們離家時候,我那郡主小侄女惦記哥哥們在外的安危,特意尋了好鐵,託付新亭侯府的工匠打製了這些箭頭,實在難得。

“若是衙門這邊調查結束了,這箭頭能否返還?”

王捕頭聽得滿臉驚訝,趕緊應道,“哎呀,原來那幾只箭頭這麼金貴,居然是郡主給兄長們準備的!員外放心,一會兒回去,我立刻就讓人送來。”

“多謝王捕頭!”貓哥兒行禮道謝,哄的王捕頭很高興。

又說了幾句話,王捕頭就要回去了。

李震生送他到門外,不必說,不著痕跡塞了一張銀票。

於是,眾人吃過早飯,才歇一會兒,衙門就來人,客客氣氣請李震生過去。

李震生帶了家仁,備了一份厚禮,去拜見了縣太爺,也順便說了說昨晚之事。

縣太爺的本家也在新都呢,對李家之事,多少聽說過一些。

別的不熟悉,但明年馬上要開種的玉米和土豆是李家從番人手裡弄到的,他總知道啊。

還有李家的靠山新亭侯,如今更是整個天武的保護神。

他就是有天大的膽子,也不敢不對李家客氣三分。

於是,雙方相談甚歡,喝了兩杯茶,昨晚之事就過去了。

回去路上,李震生又到了客棧,給掌櫃送了銀子。

這掌櫃的本來就因為生意不算好,有心轉讓回老家種地。

經歷了這件事,更是嚇破膽,已經在張羅出兌客棧了。

得了這銀子,也算意外收穫,不但去了抱怨之心,還很是感激。

這些事忙忙碌碌,船隊免不得就在碼頭多留了一日。

客船那邊,先生們聽說幾句,就約束學子們不許下船。

學子們以為李家是因為卸貨之類,耽擱了行程,倒也沒抱怨什麼。

第二日一早,船隊終於啟程了。

盧綜和賈旭被先生們叫去,仔細說了幾句。

出來時候,盧家小廝湊到主子身邊,小聲說道,“公子,昨日那幾個騙子同夥,在牢獄裡畏罪自殺了,一個沒剩都死了。”

盧綜愣了一下,擺擺手,示意小廝退下。

賈旭反應慢了一瞬,待得醒過神來,就嚷道,“這是……斬草除根?!”

盧綜扯了他一下,望向前邊的幾艘貨船,輕聲說道,“這是他們罪有應得!若是我,也會如此。”

賈旭深深吸了一口氣,也是應道,“對,罪有應得。就是,我就是覺得李員外看著溫和,沒想到手段如此狠絕。”

盧綜點頭,“仔細想想,李家能從農門小戶走到如今,又怎麼可能沒點兒本事和手段?

“只說李兄他們兄弟就沒一個是簡單的,還有那個……康樂郡主,小小年紀已經是見識不凡。

“先前,我寫信回去,把施救之法告訴父親,父親也教授了府裡大夫,還有營中軍醫。

“碰巧當真有人吃棗子被卡住,因此獲救。這法子當真神奇,聞所未聞。

“李家不求任何回報,直接公佈出來,這份心胸就已經是常人難及了。”

他想了想又道,“我有種感覺,我們這趟來泉州,跟著李家,也許比跟著書院更有收穫。”

“你是想……”賈旭猜到他心思,有些抗拒,昨晚的兇險還歷歷在目呢。

盧綜笑了,“對,就是你想的那般。不過我要準備一份厚禮,一來為先前之事賠罪,二來也足夠李家動心,讓我們跟著李家兄弟一起歷練。”

賈旭心裡嘆氣,他是勸不動了,只能捨命陪君子了……

不說船隊這邊,一路奔向泉州,李家小子們磕磕絆絆,在這個世界裡闖蕩,摔打得也越發堅強。

只說碎金灘裡,冬月的天氣,因為幾場大雪越來越冷,能貓冬的都老老實實開始貓冬了。

當然,二村的麵條作坊,還是一如既往的熱鬧。

因為天寒,肉醬麵條都不怕腐壞,也可以加大產量了。

所以,新村這邊,閒著無事的村人偶爾在作坊忙不過來的時候,也會去打打零工。

當然,大半都是婦人們。

男人們要進巡邏隊,要維護山上的果樹越冬,要經常清理地窖,要讓豬舍那些滿地跑的“五花肉”吃飽睡好,還要用鍘刀切了玉米秸稈,餵牛馬……

總之,勤快的農人們,每時每刻都能找到活計。