遙遠的江北地界,並沒有江南那邊溫暖。

這裡的野草剛給山坡穿上綠衣沒有多久,樹木也抽出了枝條,隨風招搖。

若是往年,勤勞的農人,已經在田間地頭忙碌,播種一年的希望了。

但因為蠻人十年的霸佔,江北幾乎每一寸土地都沾染了鮮血,失去了生機。

這片土地,見證了太多的苦難。

有當年逃難慢了腳步,被蠻人馬刀砍掉腦袋的無辜百姓。

也有僥倖活命卻被蠻人肆意虐待折磨致死的婦孺。

更有北征軍憤怒嘶吼,錚錚傲骨。

當然,最多的還是蠻人的殘肢,鮮血和不甘!

血債還需要血來償!

距離原來的邊關還有八百里之處,北征軍建了營盤據守。

夜幕降臨,火把處處,燒的噼啪有聲,也照的整個營盤亮如白晝。

有兵卒洗刷戰馬,喂草喂料,照料精細。

也有兵卒挑水刷鍋,劈柴燒火。

託高產糧的福,天武休養生息這麼多年,不但解決了百姓的溫飽,就是軍中的伙食也好了很多。

碩大的鐵鍋加水,把細碎的小玉米碴子熬煮到一半,再加入半盆白米,一大盆土豆塊,一大盆白菜,最後撒一把細鹽,就是飯菜齊全的晚飯了。

每個兵卒分上一大碗,圍著篝火,一邊吃一邊說笑,倒也熱鬧。

若不是涼風習習,遠處偶爾有狼嚎陣陣,怕是都要誤以為這是在家中庭院,同親人們歡聚了。

說起遠處的狼,眾人的胃口都差了那麼一絲絲。

蠻人兇悍,到底不如天武人多,做不到處處炊煙。

於是,原本因為人類戰爭,退居到山林裡的虎豹豺狼們,都陸續下了山。

尤其是狼群,協同作戰,配合默契,族群就越來越擴大,漸漸成了江北一害。

每次戰事重起,來不及埋掉的屍體,或者埋的淺一些的屍體,都會被它們扒出來,飽餐一頓。

長此以往,這些狼已經不算狼了。

夜晚裡,它們的眼睛綠瑩瑩,加者壯碩的身軀,森冷的白牙,彷彿地獄的惡鬼一般。

比之蠻人,北征軍更不想遇到這樣的惡鬼狼群。

中軍大帳挑著門簾,李老四端著粥碗,蹲在門口西里呼嚕吃著,聽著遠處的狼嚎,緊緊皺著眉頭。

帳篷裡的侯爺忙完手裡的文書,也端了粥碗出來。

葉山眼疾手快,夾了一個剝好的鹹鴨蛋放進了侯爺的碗裡。

侯爺剛要說話,葉山已經躲走了。

李老四回頭看見,就笑道,“侯爺吃吧,這是福妞兒特意給咱們帶的,我已經吃一個了。”

侯爺這才沒說什麼,就著流油的鹹鴨蛋把粥喝了。

有一隊兵卒從帳篷門前走過,眼見這般,都是紛紛行禮,然後抬頭挺胸繼續去巡查了。

他們中大半是老兵,雖然早就知道侯爺和將軍們,同他們吃睡都一般,從來不搞特殊。但每次見到,還是忍不住激動。

侯爺那是多金尊玉貴的人啊,居然願意同他們一樣喝菜粥!

全軍一起同甘共苦,何愁北征不勝利!

侯爺三兩口吃完了粥,就要喊了親兵聚將,商議接下去幾日的出兵安排。

結果不等開口,就有馬蹄聲聲,八百里加急送了新都的官文。

侯爺展開一看,就變了臉色。

李老四看得心急,左右帳篷裡也沒外人,他直接搶了官文,三兩眼看完就惱了。

“大勇怎麼回事?居然能讓人在他眼前把軍糧毀了!”

侯爺也是皺眉,沉吟半晌應道,“有心算無心,李勇防不住也是正常。再說,誰能想到會有人鑿船沉糧。所有人的防護都在路上,沒想到家門口出事。”

李老四也知道這些,就是忍不住心急。

“要不要我快馬回去催軍糧?”

侯爺搖頭,“暫時不必,之前就怕戰線拉得太長,補給出現問題,後營一直都在按照七成配額髮放。

“如今剩下的存糧,估計還能撐二十多日,暫時沒有斷糧之憂。只不過這訊息不要透露出去,容易動搖軍心。”

李老四滿地繞了兩圈兒,到底問道,“侯爺,皇上只說讓各地重新調集糧食,這就要耽擱半月,再運送過來,起碼要一個多月了。

“這期間差了十幾日,皇上不會算不明白,但這麼安排…”

侯爺輕輕搖頭,然後望向遠處夜空,半晌應道,“將在外軍命有所不受,同樣,我們不在新都,具體如何,不好猜測。

“彆著急,我留了人手,家裡也會送訊息過來。到時候就知道了!”

這時候,江澄和其餘將領聽得八百里加急,都聚了過來。

侯爺和李老四默契的沒有再提方才的話頭兒,只說了軍糧出現延誤,要眾人保密。

後勤每日的配額糧食,再減少一成。

眾人都是神色不好,他們把腦袋拴在褲腰上,流血犧牲,在前邊拼命,不求家裡如何支援,但只送個糧食都會出岔子,實在是太沒用了。

而且鑿船沉糧,這樣的大手筆,絕對不是普通人可以安排的。

北征軍前有兇狠的蠻人,後有這樣的不知名敵人,可謂是腹背受敵。

任誰也高興不起來!

帶著滿腹的心事,將領們都散了。

接下去幾日,雖然照常訓練,哨探,同蠻人焦灼纏鬥,兵卒們也不知道內情,但誰也不是傻子,多少都能感受到一點兒氛圍不對勁啊。

直到,四日後,侯府的人手送了訊息過來。

李老四惦記這事兒,這幾日幾乎是吃住都在主帳旁邊的小帳篷裡了。

他倒不是擔心北征軍餓肚子,畢竟手裡有刀槍呢,大不了同蠻人拼命,冒險一些,把蠻人的牛羊搶來就是了。

他更擔心的是家裡會因為這事兒著急,再中了幕後之人的圈套。

相比起江北,其實新都更兇險。

世家林立,文武百官,各個都是八百個心眼子。

就算二哥精明圓滑,溫先生穩重,還有劉家和賈家等幫襯,但誰也說不準,就不會吃虧啊。

幸好,家裡再一次沒有讓他失望!

“好,好啊!”李老四捏著信紙,在地上團團轉,恨不得跳幾下表達他的歡喜之情。

“二哥和溫先生真是太厲害了,居然想出了這樣的好法子。不過是延遲四天而已,對咱們來說,絕對沒問題啊。”