一千二百零一章 低等子民

韓度臉上的笑容逐漸消失，變得嚴肅凝重起來。沉聲問道：“哈德，你要做本侯的僕人，那你可知道這意味著什麼？”

恰爾德·哈洛爾德噗通一下，雙腿跪在韓度面前，右手撫胸起誓：“恰爾德·哈洛爾德以真主之名起誓......”

“算了吧，哈德。”韓度直接打斷了他的話，沉著臉看著他說道：“你根本就不信什麼真主，不要用真正的起誓。再說了，本侯也不信什麼真主。若是你真的想要效忠本侯，願意做本侯的僕人，那麼你就以你家族歷代祖先的榮譽起誓吧。”

哈德驚訝的看著韓度，他不知道韓度是怎麼知道他不信真主的。不僅是他不信，在忽魯莫斯只要是商人幾乎都沒有人信的。但是平常的時候，商人們還是喜歡以真主的名義發誓，因為這樣的誓言最容易獲得那些信真主的人的信任。而商人們也根本沒有遵守誓言的打算，他們將這稱作商人的狡猾。

哈德當然沒有想過要欺騙韓度，只是他這樣發誓發習慣了，下意識的就脫口而出。

相比起以真主起誓，哈德更加不願意以祖先的榮譽起誓。不過既然是侯爵大人的要求，那他也不得不照做。重新舉起手，立下誓言：“恰爾德·哈洛爾德以哈洛爾德家族歷代先祖的榮譽起誓，誓死效忠......”

到了這個關頭，恰爾德竟然還不知道該如何稱呼韓度，只好頓住話語抬頭看向韓度。

韓度瞬間明白了他想要問什麼，直接說道：“本侯乃是大明鎮海侯，韓度。”

“是。”哈德連忙低頭應了一聲，才抬起頭重新跪在韓度面前發誓：“......誓死效忠大明鎮海侯，韓度閣下。思閣下所思，想閣下所想，閣下劍之所向，便是恰爾德·哈洛爾德所向......”

哈德鄭重其事的做完了一套繁複的程式，讓後靜靜的跪在地上等候著韓度的應和。

這個時候，哈德才忽然想起來，鎮海侯是大明人恐怕根本就不知道他的宣誓效忠禮節該如何做。

抬頭看向韓度，正要說話。

韓度卻點點頭，抬手示意哈德起身，說道：“本侯接受你成為僕人，起來吧。”

這，這和宣誓禮完全不一樣啊。哈德心裡冒出一股不樂意來，可是面對韓度給他壓力極大的眼神，他還是明智的選擇了站起來。

韓度根本就不在乎什麼宣誓，什麼效忠。在韓度看來，這世上根本就沒有什麼忠誠，所謂的忠誠不過是金錢和權力之下，哈德不得不忠誠罷了。因此，只要韓度還保持著絕對的金錢和權力，韓度根本就不怕哈德不忠誠。

“既然你對錫蘭熟悉，那麼這次和錫蘭的交涉，就交給你了。”韓度定眼看向哈德。

哈德有了一個錯覺，那就是韓度真的很信任他，才剛剛將他收為僕人，就交給他這麼重要的事情。

“主人請放心，恰爾德·哈洛爾德一定全力以赴，做好主人吩咐的事情。”

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韓度露出滿意的微笑，點頭說道：“別叫本侯主人，和其他人一樣稱呼本侯侯爺吧。只要你全心全意的為大明做事，只要你立下足夠的功勳，本侯可以向朝廷請求，讓你成為大明帝國的子民。甚至，若是你有了更大的功勳，本侯還可以請求皇上為你封爵。”

“謝主人，不，謝侯爺。恰爾德·哈洛爾德一定會立下功勳，爭取成為大明帝國子民。”哈德忙不迭的又是躬腰又是以手捶胸，但即便是如此也難以表達他此時此刻的激動之情，以及對韓度的感謝。對於大明的爵位，哈德在舊港也是聽聞大明的那些海商說過，知道那是真正可遇不可求的東西。一旦封爵，那就是真正的成為了大明的貴族，人上之人。這樣的誘惑對哈德來說可謂是致命的，原本他還想著如何拖欠債務，又如何還上債務。現在他卻是一門心思的想著如何做好大明交待他的事情，只要他為大明立下功勳了，只要他能夠成為大明子民，什麼債務，什麼家人，他統統都可以棄之不顧。

韓度淡淡的笑道：“恰爾德·哈洛爾德？這是你的全名吧，你這名字太長了，不方便記住，本侯還是叫你哈德吧。”

“是是是，侯爺願意叫僕人什麼，就叫什麼，從現在開始我就是哈德。”哈德連連點頭回應。

韓度點點頭，擺手說道：“好了，等到了錫蘭本侯再叫你，你先下去休息吧。”

“哈德遵命，哈德告退！”哈德朝著韓度和朱標湯鼎兩人一一回禮之後，才退回到甲板下面。

看著哈德走下甲板之後，朱標疑惑的問道：“這人看著像是兩面三刀的小人啊，你看他竟然對於加入大明如此的激動，難道他就忘了他自己的國家了嗎？”

韓度笑了笑，說道：“大明帝國要比他的國家強大很多，他既然知道了大明的強大，我就猜到他迫切的想要成為大明子民。沒有想到一試之下果然如此，不過這樣也好，既然他想要成為大明子民，那咱們就更好的拿捏他。”

“可是這樣的人，德行是不是太過低劣了一點，大明若是連這樣的人也要收攏，那豈不是要被人恥笑？”朱標還是有些不樂意給哈德大明子民的身份，他實在是對哈德操守看不過眼。

“是啊，韓度。”湯鼎也開口勸道：“剛才那是什麼貨色？說他賣主求榮、三姓家奴那都是輕的，他可是在賣國啊，而且還是如此的不知廉恥。若是這樣的人都要，那天下百姓會怎麼看？”

“就是......”朱標也立刻要對韓度進行討伐。

韓度連忙抬起雙手，做出一個求饒的動作，接連壓了幾下，說道：“你們能不能等我先把話說完？”

朱標和湯鼎對視一眼，最後朱標朝著韓度點頭，“說罷，孤看你如何巧舌如簧，能不能說朵花兒出來。”

韓度收回雙手，朝著兩人嘆息一聲，有些哭笑不得的說道：“臣是說如果他功勞夠大的話，會給他大明子民的身份。可是究竟他的功勞

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要多大，咱們才給他身份，臣可沒有說啊。”

朱標聞言皺了皺眉頭，問道：“你的意思是說，不管他立下多大的功勞，你都不會讓他成為大明子民？”

直接斷了哈德成為大明子民的機會，當然就沒有了朱標他們的擔憂。可是這樣的話，朱標又忽然覺得那韓度剛才的那些話，不就是是騙哈德了嗎？這樣看起來，好似韓度要更加缺德一點。

韓度看到朱標看過來的嫌棄眼神，哪裡還猜不到他在想些什麼，只好解釋道：“既然咱們沒有明確要多少功勞，那咱們完全可以把功勞定的大一點。他要是自己沒有做到，那自然怪不得別人。”

“那他要說做到了呢？難道你就要讓他成為大明子民？”湯鼎不滿的開口，有些氣憤的盯著韓度。

湯鼎一想到要和那樣賣國求榮的小人一個身份，心裡就膈應的慌。

韓度面對湯鼎先是點頭，隨後又搖頭。

湯鼎眉頭一皺，立刻問道：“你是什麼意思？”

韓度解釋道：“若是他功勞足夠，咱們當然可以給他一個大明子民的身份。但是這身份肯定和大明的真正百姓有所區別......嗯，怎麼說呢？就是這樣的人，天生就要比大明百姓矮上一個階層，甚至是兩個階層。相比起大明真正的百姓，這樣的人頂多算是大明的低等子民。”

低等子民？

朱標和湯鼎對視一眼，神色沒有了剛才的反對的那麼強烈。若只是給那樣的人一個低於百姓子民的身份，他們倒也不是不能接受。

湯鼎想了一些，繼續問道：“那他若是功勞足夠大呢？難道你真的要奏請皇上，給他封爵？”

“封啊，為什麼不封？”韓度毫不猶豫的點頭。

“你瘋了！”湯鼎頓時驚叫起來。

封爵可是和給個子民身份萬萬不同的，封爵都有著嚴格的禮儀規程，不可能像子民那樣，還弄出個第一等的勳貴出來。爵位就是爵位，勳貴就是勳貴。

韓度擺擺手，發現湯鼎的思維還是沒有開啟啊。笑著說道：“封爵當然不會輕易封的，但假若哈德能夠為大明在忽魯莫斯開疆拓土千里，若是連一個縣男縣子之類的都不封給他，那也說不過去吧？”

韓度的話讓朱標和湯鼎頓時一陣語塞，功大莫過從龍，其次則為開疆。若是能夠為大明拓土千里，不封爵反而還說不過去了。

“可是，他畢竟是外人。”湯鼎還是在勉力堅持自己的想法。

而韓度則是兩手一攤，笑道：“所以我也沒有想要請求皇上將他封在大明啊，就將他封在這裡開拓的疆土上不就行了？”

封在大明之外？這倒是可以。

朱標和湯鼎對視一眼，隨後兩人臉上齊齊綻放出笑容。

朱標哈哈笑著，抬手指著韓度說道：“還是你的主意多，有辦法!”

湯鼎也是點點頭，“封在海外的話，那臣也不反對。”

（本章完）

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