圍攻戰第十九日,雷鳴堡城塞附近。

拄刀而立的路德維希一動不動的站在寒風中,被鎖鏈捆住的路易·貝爾納站在他身側,遠處是正在拴馬的羅曼。

望著不遠處依舊屹立的要塞,面色稍有些蒼白年輕騎士突然回首看向路德維希,失血的嘴唇揚起微微的弧度。

“你笑什麼?”

路德維希眉頭輕蹙,即便是為了勝利,這種略有些“屈辱”的方式,還是讓他倍感不快。

“您沒有讓安森·閣下來——作為我的俘獲者,難道不應該出現在這裡嗎?”路易輕笑道:

“還是說尊貴的路德維希·弗朗茨准將,認為這樣做會被屬下搶走榮譽,所以不得不將交換儀式放到私下中來進行呢?”

“路易·貝爾納爵士,您多慮了,我沒無恥到搶奪屬下榮譽的地步。”

面對敵人的譏諷,路德維希一聲冷哼:

“特地將交換儀式放到私下,也是為了貴軍著想——看到指揮官為了自己的親屬而縱容敵人,城內帝國軍士兵們會怎麼想?”

“另外,約定好的時間是六點三十,現在已經快超時十五分鐘了,您的兄長,艾德蘭公國繼承人克羅格·貝爾納閣下,對自己親弟弟的生死這麼不重視的嗎?”

“看起來是這樣的。”微笑的路易沒有半點否認的意思,還不忘了反諷路德維希:“這麼看重時間,您是擔心俘虜的價值貶低換不到您想要的東西嗎?”

就在針鋒相對的二人彼此還在冷嘲熱諷時,一陣輕快的馬蹄聲從遠處傳來,荒野中瀰漫的晨霧間出現了一位騎士。

聲音響起的同時,眼神犀利的羅曼已經扶刀上前,按在身後的右手緊握著配槍槍柄,目不轉視的盯著那迅速接近的身影。

對方很遵守約定——至少看上去是這樣——在快要靠近的距離翻身下馬,徒步而來,讓羅曼和路德維希都微微鬆了口氣。

畢竟帝國的騎兵實在是太出名,加上之前那次毫無徵兆的突襲,讓兩人都有些心有餘悸——如果對方真來硬的,荒野上想要阻攔幾十名騎兵搶人,幾乎是不可能的事情。

“你遲到了。”

望著身披斗篷,揹負大劍而來的魁梧身影,呼吸微滯的路德維希冷冷道。

“因為你挑了個難找的地方。”邁著沉重的腳步,聲音渾厚的克羅格·貝爾納停在了差不多十步之外的距離:

“路上多花了些時間。”

“那麼在交換儀式開始前,先談好彼此的條件。”明明對方只有一個人,語氣認真的羅曼還是能感覺到壓迫感:

“按照約定,我們會將路易·貝爾納爵士交還給您——您可以看到,我們並沒有虐待或者拷問您的弟弟,回到營地後您也可以親自問他。”

“而作為交還的代價,從明天開始直至三天後,要塞內的帝國軍必須對城外停火,並且不能有任何進攻的動作;而為了保證我們彼此都能遵守約定,這裡有一份合約請您……”

羅曼還在說著,克羅格的目光則早已經落在一旁的路易·貝爾納身上,目不轉睛打量著衝自己微笑的弟弟。

“…之後就請您在這上面簽字,交換儀式就算正式結束了。”

察覺到自己被無視的羅曼眉頭微皺,忍耐著怒意拿出一份紙面協議,走上前去遞給對方。

“不用那麼麻煩。”

克羅格目光冷冷一掃,讓羅曼停在了幾步外,緊接著看向同樣面帶慍色的路德維希:

“把路易留下,你們離開,我保證接下來三天不會炮擊你們的耗子窩,城內的軍隊也不會傾巢而出,將你們趕盡殺絕…就這麼簡單。”

“真的?”路德維希怒極反笑:“那請問尊貴的克羅格·貝爾納閣下,我們這些躲在耗子窩裡的渣滓,該怎麼確保您不會在我們撤退的時候發動突襲,將我們殺個乾淨呢?”

“你們不能。”克羅格的聲音依舊是平淡到有些暴虐:

“所以你們才是鑽耗子窩的渣滓,唯一能指望的只有我的寬宏大量。”

傲慢,還有毫不掩飾的威脅。

路德維希和羅曼的表情同時一變。

雖然在來之前的交流中,他們就大概猜到對方是不會有什麼好臉色的,但這麼蠻橫到沒有一絲誠意的態度,還是讓他們有些出乎意料。

克羅格·貝爾納…難道他就這麼不在乎自己親弟弟的死活嗎?

還是說這傢伙狂妄到極點,以為能單槍匹馬從自己兩個人手裡,安然無恙的將他弟弟搶走?

無論哪個,都不算什麼好訊息…路德維希暗自握緊了刀柄。

“如果是這樣,那我們不能把路易·貝爾納爵士還給您。”路德維希冷冷道:“這種毫無誠意的行為,根本不能稱之為協議。”

克羅格冷笑:“是嗎…那你們那些被大炮轟兩下就拋頭鼠竄的渣滓,還能在雷鳴堡外堅持幾天?”

“堅持到要塞陷落為止!”路德維希牙關緊咬。

“……把路易交給我。”

克羅格開始不耐煩了:“看在秩序教會的面子上,路德維希·弗朗茨閣下,我再給你一次機會。”

“同樣的話原封不動的還給您,克羅格·貝爾納閣下;談判的前提是信任,如果您不肯表露出半點誠意,那麼……”

克羅格猛地上前一步,抬起的右手按住了撕裂大劍的劍柄,沉重的劍鋒化作一道黑影,猶如厲鬼尖嘯般砸落在地。

“鐺——!”

巨響在耳畔炸裂,渾身一震的路德維希和羅曼同時拔槍,指向對面。

“站住!”

厲聲喝道的羅曼上前一步,將路德維希擋在身後,表情無比的嚴峻。

冷笑的克羅格微微咧開嘴角,拽拖著撕裂大劍向前逼近。

“這是最後的警告!”

面色陰狠的羅曼再次發出威脅,額頭上已經冷汗密佈。

回答他的是撕裂大劍呼嘯而至的黑影。

“呲鎯!”

炫目的火光在大劍與軍刀交匯的瞬間,一閃而過,借勢躲開了致命一擊的羅曼左手拇指扣下了配槍擊錘。

“砰!”

幾乎是本能般的歪頭,讓克羅格躲掉了對準腦門的一槍。

瞳孔驟縮的羅曼立刻橫起刀鋒,猶如鬣狗的利爪般撲來。

“鐺!”

又是一聲利刃間的碰撞,大劍上傳來的力道將直接羅曼撞開,他都能聽到自己右臂骨頭的哀鳴;強忍著劇痛的他搶在分開的那一剎,再次拔槍射擊。

“砰!砰!砰!”

三槍連發,全部落空;拽著殘影的大劍一記橫掃,擊飛了羅曼手裡的配槍。

看著那魁梧的身影轉瞬間衝到眼前,羅曼咬緊了牙關。

“咚!”

砸落在地的大劍捲起陣陣煙塵,遮住了兩人的身影。

片刻後,煙塵散去。

面色錯愕的羅曼盯著對方,一聲不吭的喘著粗氣。

攥著對方握刀的右手,克羅格很是不屑的打量了眼“險些”劈開自己脖頸的軍刀:

“鬣狗似的戰鬥姿態…沒想到,居然還能撞見一個‘狂獵騎士’血脈的天賦者?”

“告訴我,渣滓,你和沃頓家族是什麼關係”

感受著從右手傳來的力量,羅曼的表情開始微微變得扭曲。

“不說話?”克羅格的眼睛逐漸眯成一條縫:

“沒關係,你的血會告訴我答……”

“克羅格兄長,住手吧!”

一聲及時的呼喊,攔下了已經按住劍柄的克羅格。

深吸一口氣,面色嚴肅的路易回首看向身側的路德維希:

“我在來之前答應過安森·巴赫,所以我在此向您承諾:如果我的兄長違背了今天的協議,那麼我就會離開要塞,加入您的軍隊。”

“這是我的承諾,一個騎士的承諾——無論您信與不信!”

說完,他扔下驚愕的路德維希,大步離去。