【親愛的安森·巴赫教友,當你在看到這封信時,我希望你正坐在壁爐前的沙發上,手邊有一杯咖啡和一隻菸斗,因為這很可能是我給你寫過的最長的一封信。】

【因為我的內心,我的情緒,我急促的呼吸和就快衝出胸膛的心跳…我…立刻重寫一封或者修改,對此時此刻的我都是不可能的。】

【奧古斯特…是已經存在千年,上溯三舊神時代,最古老的血魔法家族之一!】

昏黃的煤氣燈下,看著那幾乎要劃破紙面的感嘆號,端著一杯手磨咖啡的安森意外的挑了挑眉毛。

嗯,這的確算是個大新聞,是個非常了不起的發現,但…值得讓一個黑法師激動到失態的地步嗎?

【親愛的安森,我知道你現在肯定和我同樣激動,我們正在揭開某段歷史真相的神秘面紗;一個在聖徒歷前三百年前後仍有影響力,與克洛維王國最古老家族盧恩不相上下的家族,被抹殺的一乾二淨——這其中肯定存在不為人知的事情。】

【但真正的關鍵並非在於歷史的真相,而在於這個姓氏本身。】

【接下來我要講的內容涉及到舊神派世界最深層的核心機密,是全世界絕大多數人都永遠不會接觸到的領域,只有一小部分的我們和我們的死敵才知道的事情。】

死敵?

愣了一下的安森立刻反應過來,他說的是秩序教會。

【在舊神的追隨者中,施法者被分為三等——是的,我相信認真好學的你一定還記得我們在咖啡館的一課並記了筆記,尤其是五個階段與使命的部分。】

翻閱信箋的右手一頓,安森立刻從懷裡掏出了已經有些破舊的日記本。

【當你理解自己所追尋的道路為何物,真正掌握而非簡單運用魔法的力量,理解了生命的意義與自己的使命,你…將在某個你必定會感覺到的時間點,跨越無法跨越的邊界,進入下一階段。】

【你將超越‘人’的範疇和所有已知的生命形式,成為另一種‘存在’。】

另一種存在?

安森放下了端起來的咖啡杯,聽黑法師的意思,“不是人”似乎並不僅僅是血法師的專利?

【即便在施法者群體之中,他們也是極為罕見的存在,而且因為長相、外貌…肉眼所見的一切,對他們都已經毫無意義;除非主動承認,否則誰也無法斷定他們的身份。】

【這些施法者們在千年之前有著‘圖托兒’的尊號,寓意為‘長者’或者‘導師’;現如今,被我們的死敵稱之為‘褻瀆法師’】

看到這裡的安森瞳孔驟縮,立刻想起了黑法師帶著高頂禮帽和單片眼鏡的形象。

他能夠在大庭廣眾之下顯露身為施法者的身份,還能以約翰·內斯的名字潛伏在雷鳴堡徵召軍之中不留下一絲痕跡。

這是不是證明梅斯·霍納德同樣是一位“褻瀆法師”?

作為索菲婭·弗朗茨口中“克洛維城最出名,最優秀的施法者”,這一點的確不無可能;而他前後幾次所展現出的實力,也明顯超越了“普通施法者”的水準;如果他真的“成為另一種存在”,也並非是什麼令人感到驚訝的事情。

抿了口咖啡,安森繼續看下去:

【而就連瀆神的秩序教會也未必瞭解的是,在‘褻瀆法師’之上還存在另一個等級,一個無比接近三舊神,甚至於可能已經取代了‘神’的等級。】

【他們…被稱為‘使徒’。】

【關於他們的存在有著種種傳說,多數認為他們是三舊神體系的終點,是三舊神意志的化身,掌握了永生不死的力量,因為從未有過使徒被殺死的記載。】

【所有有關‘使徒’的記載都早於聖徒歷前六百年之前,數量稀少,並且即便有也只是某些隻言片語形式的作證;唯一能準確證明他們存在過的原因,是這些‘使徒’們幾乎每一個都與某個‘家族’,有著十分緊密的聯絡。】

【是的,我親愛的安森,看到這裡我想你肯定已經猜到了…奧古斯特,或者說開創了這個家族的第一代奧古斯特,就是一位血魔法的使徒!】

激動不已的文字直接衝出邊緣,在信紙上留下了一塊巨大的墨點;安森幾乎能看到坐在書桌前的梅斯·霍納德竭盡所能讓自己冷靜,潦草字跡也重新變得工整優雅:

【我無法用言語形容我此刻的心情,這是前無古人的發現——如果這一切都是真的,那麼‘奧古斯特’將會是有史以來第一個隕落的使徒。】

【在古老的黑暗時代,所有的施法者群體都是以家族的形式存在;那麼這個血魔法家族將隱藏著超越我們想象的秘密。】

【親愛的安森,這個秘密也許將為我們開啟一扇大門,一扇通往魔法頂端的大門!】

嗯?!

就在視線落在最後一個單詞時的瞬間,安森突然感覺後頸傳來一陣冷意。

有人在自己的書房內,而且就在自己的正後方。

警覺的安森立刻全身繃緊,清醒的理智開始思考對方的身份。

現在是晚上十點半,博格納太太和莉莎都已經回臥室睡覺了;如果是小偷或者強盜不會蠢到走進有人的房間,更不可能跑到還點著燈的書房。

那麼會在這個時間點潛入的,只能是想幹掉自己的人。

會是近衛軍嗎?

感受著身後那微弱的,越來越靠近的腳步聲,一動不動的安森故作自然的緩緩放下右手的咖啡杯,左手大拇指伸向袖口內,按住緊貼著腕部的刺刀刀柄。

三步、兩步、一步……

“啪!”

一杯咖啡放在了安森的桌子上。

“喲,安森。”

表情錯愕的安森扭過頭,懷裡抱著托盤的莉莎正衝他笑。

不等他開口詢問,瞪著大眼睛的小女孩就搶先一步解釋道:“人家剛才發現你還沒有睡覺,就去廚房倒了一杯咖啡給你。”

“博格納夫人說了,好女孩兒都要學會煮咖啡才行。”

煮咖啡?

看了眼桌子上那杯黑乎乎的冷水,安森試著端起杯子放在面前聞了聞,又試著晃了晃杯子裡的液體,完全一動不動。

嗯,這是一杯很稠的咖啡。

輕輕的放下那杯疑似黑色泥漿的液體,安森微笑著看向莉莎:“嗯,看起來很好喝,就是有點涼了。”

“真的?”莉莎笑得兩眼眯起月牙:

“那莉莎去給你加熱一下?”

“不、不用了!”安森趕緊攔下她,僵硬的笑了笑:

“我手裡這杯還沒喝完呢,等會兒我自己去熱就行。”

“嗯…好吧。”

稍微有點兒失落的莉莎點點頭,朝安森點點頭,抱著托盤轉身朝書房外走去。

“莉莎!”

就在小女孩即將踏出房門的瞬間,突然聽到身後的呼喚,眼前一亮轉過身來:

“怎麼了?”

“……不,沒什麼。”頓了頓,面色微變的安森揚起嘴角:

“晚安。”

“…哦,安森也晚安啊。”

愣了下的小女孩有些莫名的看著他,默默轉身離去。

望著莉莎的背影,心情稍微有些複雜的安森決定暫時還是不告訴她關於“奧古斯特”家族的事情比較好。

為什麼梅斯·霍納德會出現在雷鳴堡,為什麼他會對奧古斯特這個姓氏如此感興趣,為什麼他會在克洛維城搜尋大魔法書的下落,為什麼他會那麼執著於所謂的‘大計劃’,為什麼身為施法者,還要甘冒風險繼續留在聖艾薩克學院擔任歷史系教授……

看著手中的信箋和一旁的日記,許多曾經無法理解或者不明白的事情終於都有了解釋。

梅斯·霍納德,他所渴望的並不是‘大計劃’或者‘歷史的真相’,他一直在尋找成為‘使徒’的方法!

當然這一切還都僅僅是安森自己的猜測,並沒有任何確切的,甚至能完全說服自己的證據;即便都是真的,他也並不打算插手。

對秩序教會和宗教審判所而言,自己目前最大的“利用價值”就是掌握著關於“黑法師”的線索;在風暴團真正擁有一定戰鬥力之前讓黑法師顯露出一定程度的威脅,可以略微提高自己在秩序教會眼中的重要性。

唯一的問題在於按照審判所的說法,《大魔法書》記載著從古至今所有的魔法和三舊神隕落的真相。

如果這是真的,那麼這東西對黑法師究竟有什麼用處?

面無表情的安森深嘆口氣,端起桌上咖啡杯喝了一大口;然後一個不留神,拿的是莉莎送來的那杯。

“噗——!!!!”

………………

“我真是萬萬沒想到,身為‘劊子手多利安’的後代,你居然會問這種問題?”

求真俱樂部客廳內,手捧著一本《艾薩克·蘭德生平》的塞拉坐在靠窗的沙發上;嘴角掛著輕蔑笑容的女審判官,甚至懶得抬頭去看某個問了“愚蠢問題”的同僚。

“我又不是我的曾祖父,也沒有砍下兩百個施法者的腦袋,怎麼會知道這些?”書架旁的科爾翻了個白眼:

“並且我認為不懂就問是一種非常優秀的品質,總比不懂裝懂的要強——還有我沒問,你怎麼又在讀心了?!”

“你究竟想不想知道?”

“……請講。”

偷偷瞥了眼滿臉“哀怨”的科爾,塞拉低頭輕哼一聲,繼續翻閱著書頁:

“秩序教會關於《大魔法書》最早的記載,是聖徒歷前五十八年,一個並非施法者的教會學者透過某些不為人所知的手段,編纂瞭如今的《大魔法書》,記載著從古至今所有的魔法和三舊神隕落的真相。”

“聖徒歷前二十年至元年,艾薩克·蘭德無意中得到了《大魔法書》,並且由此引來了教會的追捕,並在聖徒曆元年死於一場爆炸,之後……”

“等、等一下!”科爾·多利安連忙抬手打斷了女審判官:

“你是說聖艾薩克曾經得到過完整的《大魔法書》,而且他的死不僅僅是因為他研製出了最早的蒸汽機,還因為他是個舊神派——秩序之環在上,這要是真的那也太令人驚訝了!”

“不,真正令人驚訝的是你居然連這個都不知道。”

看著自己愕然的同僚,塞拉麵無表情道:“親愛的科爾·多利安,我一直認為良好的出身能帶來良好的教育,感謝你糾正了我這一錯誤。”

“哦,沒什麼,塞拉你太客…不對,我想說的不是這個!”

漲紅臉的科爾深吸一口氣讓自己冷靜下來:“還有我想問的不是關於《大魔法書》的科普,而是為什麼黑法師這麼想得到它?!”

“如果黑法師只是個對舊神派感興趣的歷史系教授或者普通的施法者,也許他真的會對《大魔法書》感興趣,但很明顯他不是;他要麼是已經達到第五階段的施法者,要麼就已經晉升為‘褻瀆法師’。”

“這個等級的施法者,為什麼會對一本舊神派界的《百科全書》感興趣?”

對於自己無知的同僚,女審判官貼心的給出了“提示”:

“因為艾薩克·蘭德。”

“聖艾薩克?”

科爾的表情更茫然了。

塞拉翻了個白眼,再一次重新整理了自己對同僚無知程度的下限:

“因為艾薩克·蘭德不僅僅是一個秩序之環的信徒,蒸汽機的發明者和差分機的設計者,一箇舊神派信徒,還是第一個或者說唯一一個,同時掌握了三大魔法的施法者。”

“什麼?!”

“科爾·多利安,你現在的表情簡直像是第一天出生在這個世界上的嬰兒。”

嘆息不已的塞拉合上了手中的書,面無表情的看向震驚到下巴都快掉下來的科爾,十分“貼心”的輕聲問道:

“需要我再告訴你,為什麼艾薩克·蘭德能夠成為那麼‘了不起’的施法者嗎?”

“……不,不用了…真的不用了。”

連連搖頭的年輕審判官一臉受到過分驚嚇的表情,有些精神恍惚的在沙發上坐下,長長的深呼吸讓自己冷靜下來:

“所以…這件事有多少人知道?”

“哪件事?”

“…聖艾薩克是舊神派還是個施法者的事。”

“我不太確定。”塞拉稍微想了想:

“十分鐘之前我以為這是大家都知道的事情,但好像並不是這樣。”

“…那好,我換個問法。”科爾試著用一種不那麼丟臉的方式:

“在這件事情上,究竟還有什麼事情是我不知道的?”

“我不知道。”塞拉再次搖搖頭:

“我不知道還有什麼事情是你不知道的。”

“……”科爾·多利安。