卡林·雅克的話讓酒館老闆一愣,呆呆的看著眼前這傢伙大口大口喝著黑啤酒,還從櫃子上拿了盤蒜蓉香腸:

“什麼意思,什麼叫‘前提是那時候還有這麼個國家’…你是不是又聽到什麼訊息了?”

“我什麼也不知道,什麼訊息也沒聽說——單純就是拿錢辦事罷了。”卡林·雅克嘿嘿一笑,就著乾酪和蒜蓉香腸,大口大口吃著剛剛新鮮出爐的黑麵包:

“包廂裡那個小倒黴蛋,驚動了克洛維城上層的幾個‘大人物’;他們不想看到有這麼個從卡林迪亞飛來的蒼蠅到處嗡嗡叫,又不想髒了手所以…他們打算找個專業人士來處理他。”

他用油膩的右手指了指胸口:“我就是專業的。”

“大人物,什麼大人物?”酒館老闆一愣,把盤子從卡林·雅克手裡搶過來:

“怎麼,還不止一個?!”

“再重複一次,我什麼也不知道。”卡林·雅克再次翻了個白眼:“就連這個工作也不是人家直接找的我,而是找了我一個親戚當中間人——你也認識,就是我那個喜歡畫畫的表弟。”

“喜歡畫畫…大衛,大衛·雅克?”

酒館老闆怔了下,腦海中浮現出某個骨瘦如柴,衣衫襤褸,眼神卻很有光彩的小夥子,經常說一些“夢想”,“未來”,“藝術”之類他完全聽不懂的詞彙。

之所以有印象,是因為這個小夥子經常吃不飽飯,偶爾會到自己這裡蹭吃蹭喝,時間長了也會給自己乾乾雜活還賬,又老實又勤快。

“他發財了?”

“嗯,他現在給弗朗茨家的大小姐畫畫,薪水抵得上學院裡的講師了;每個月還定期有沙龍請他做客,客人全都是富家千金和貴族少爺們。”卡林·雅克說這件事還有點兒小驕傲:

“那副《風暴師翻越晨曦冰峰》聽說過吧,拍賣會上的底價都是好幾千金幣——他畫的!”

酒館老闆沒有在意他的吹噓,驚訝的瞪大了眼睛:

“所以是…索菲婭·弗朗茨她……”

“最後一次,我什麼也不知道!”

面色驟冷的卡林·雅克打斷道,惡狠狠的咬了口手裡的“香腸三明治”,目光灼灼的盯著酒館老闆:

“你!最好也別知道…為了你小命著想。”

酒館老闆瞬間面色蒼白,心驚膽戰的抽動了下喉嚨,緊抿著嘴巴不敢再多說半句。

氣氛突然變得嚴肅起來,安靜的整個後廚只剩下兩人吃喝的動靜。

“……所以你接下來要去幹什麼?”

閉嘴了十分鐘,看著卡林·雅克吃飽喝足的酒館老闆忍不住追問道:“就算是…別人給的活兒,你騙他騙得那麼狠?到時候他不是還回來找你?”

“那當然?所以我會躲一陣子——克洛維的審判所頭子,科爾·多利安最近好像打算要搞事情?我得想辦法和以前的幾個老客戶做下切割?省得被連累。”

卡林·雅克攤攤手,一副無可奈何的表情:“你也知道?幹我這行的容易被人誤解,以為我們乾的是十惡不赦的違禁買賣?信舊神的邪教徒。”

“但實際上我們其實只是中間商?低買高賣,再掙一點點跑腿的辛苦費而已,除了不交稅和正經商人沒什麼兩樣——我還經常偷偷往教堂的捐款箱裡塞錢呢!”

“沒錯,就和我總得往酒桶裡灌水一樣。”酒館老闆深表贊同:

“他們都說我是奸商?可要是不這麼做那幫窮鬼怎麼買得起?!他們還真以為我喜歡這麼幹嗎?偷偷摸摸還累的半死不活——明明是為他們著想,還要被他們指指點點!”

“是啊,幹什麼都不容易。”

卡林·雅克煞有其事的點點頭,然後看了眼自己的酒杯:“這個你沒灌水吧?”

酒館老闆猶豫了下:“你喝出來了?”

“沒。”卡林·雅克搖搖頭:“說實話,還挺好喝的。”

酒館老闆:“……對?那是我的獨家配方。”

卡林·雅克恍然大悟,開心的一飲而盡。

“我打算到白湖公園那邊住一陣子?你最好也出去躲躲,把酒館關了或者轉手賣掉。”

放下手裡的酒杯?卡林·雅克一邊抹嘴一邊道:“那個小倒黴蛋到時候找不到我,他肯定會來找你——不是信不過?而是你這邊不能輕易暴露。”

“關了?!”酒館老闆一臉詫異的驚怒道:

“那我接下來要怎麼活?”

“簡單啊?到內城區重新開家店。”卡林·雅克理所當然道:

“也別搞酒館了?這種店掙不了大錢的;開個咖啡館,蛋糕點或者臨近商業街的餐廳,光人多的地方還不夠,得是人多還捨得花錢的地方才行。”

“找兩個手藝過得去的帝國人當主廚,準備幾樣特別不合克洛維人口味的高檔菜,實在不行,飯菜只需要勉強能入口,但咖啡、酒、菸草一定要好的;裝潢要有異域風情,服務員要懂帝國禮儀——去馬戲團和小劇院找,那兒有的是擅長假扮外國人的姑娘小夥!”

“一切順利的話,只要能有兩三個老客戶,你以後的收入就能是現在的兩三倍!”

“可我不想搞咖啡館和什麼商業街的高檔餐廳!”酒館老闆搖搖頭,一臉驚疑:

“我就想開個熱熱鬧鬧酒館,每天幾十上百的客人,從天亮喝到天亮!”

“但這樣很累啊。”卡林·雅克皺著眉頭:“你的作息差不多和工廠工人是一個級別的了。”

“無所謂,這麼多年早就習慣了。”

“總是有那麼多客人,你就沒覺得準備或者打掃起來很麻煩——還有那幫喜歡鬧事打架的賭棍,酒鬼,總是賴賬不走的住客?”

“沒關係,我喜歡他們。”

“真的?”

“真的!我喜歡熱鬧,生活就是要吵鬧一點,累一點才有意思;那些客人,其實我都把他們當朋友來著。”

“可那樣你能掙得更多啊。”

“生活不只是掙錢,還有更重要的意義!”

“比如?”

“比如只要我這個酒館還沒關,這附近工廠的工人們,就永遠有一個可以在下班後聚一聚的休閒去處;這讓我覺得我開這個酒館…是有意義的。”

“那我要是給你五千金幣呢?”

“這個和錢沒有…嗯,你說什麼?”

“我說我給你五千金幣,去內城區開家新店。”

“……”

安靜的後廚內,酒館老闆默默起身,面無表情的拿起一隻菸斗點著抽起來,沉默良久後緩緩開口道:

“其實我一直有一個夢想,那就是開一家蛋糕店。”

卡林·雅克仔細思考了一下:“可是蛋糕店一般都不怎麼熱鬧啊。”

“沒關係,我想通了。”酒館老闆抽著菸斗,眼神中充滿了幸福:“辛苦了這麼多年,是時候該清閒一些了。”

“也更掙錢。”卡林·雅克點點頭:

“但就沒開酒館這麼有意義了對吧?”

“不,恰恰相反!”

酒館老闆立刻糾正道:“蛋糕店是播散快樂,讓每一個上門的客人都能收穫開心和喜悅的地方,怎麼能說沒有意義呢?”

“再說了,蛋糕店的主顧都是誰?孩子,難道這個世界上還有比讓孩子們開開心心的,更有意義的事情嗎?”

“沒有了。”卡林·雅克從懷裡掏出裝著支票的信封:

“可如果你去經營蛋糕店,這附近的工人不久……”

“為了孩子們,犧牲是必須的。”酒館老闆正色道:

“所有的代價和痛苦都讓大人們來承擔吧,孩子們有權利享受一個快樂幸福的童年——你覺得呢?”

“我覺得你說的很有道理,特別的有說服力。”

卡林·雅克點點頭,將信封遞給酒館老闆:“順便包廂裡的那個小倒黴蛋也拜託你了,他會在你這兒住一週,一週後你就把他趕出去,然後儘快把這地方處理掉。”

“沒問題,包在我身上!”

酒館老闆拍拍胸脯,不動聲色間已經將信封塞進了懷中:“那到時候他如果要找你,我該怎麼和他說?”

“呃……”

正要轉身離開的卡林·雅克停下腳步,背對著酒館老闆陷入了沉思。

他很認真的思考了一分鐘,扭頭看向身後,瞳孔中彷彿有一萬個情景飛快的閃過:

“你就這麼告訴他……”

……………………

“所以,我不是都已經告訴過你們了嗎?!”

克洛維樞密院…外的一處班房內,情緒無比激動的年輕人對面前的兩個白廳警察喊道:“我不是冒充的騙子,我就是貨真價實的卡林迪亞使者,真的!”

面對著精神明顯不穩定的年輕人,兩個警察迅速交換了下眼神,十分默契的同時點點頭,緊接著坐左邊的警察先開口道:

“那個…咳咳,先生,您先別激動。”

“我怎麼可能不激動!”年輕人為之氣結:

“今天可是我覲見卡洛斯二世陛下的大日子,換成是你,你會不會激動?!”

“我也激動,但現在您再激動,樞密院的衛兵也不會放您進去。”警察賠笑兩聲:

“他們還會喊人把我們叫過去,而且還是吃午飯的時候,我們倆的菜才剛——跑題了,呃…您……您是卡林迪亞使者?”

“是!”

“有證據嗎?”

“……丟了。”

“哦……那您有哪位認識的議員嗎?”

“博格納子爵,他答應會幫我的!”

“對,這個我們已經核實過了,他現在人不在樞密院——還有別人嗎?”

“沒有了。”

年輕人有些喪氣,但還是很頑固:“可我真的是卡林迪亞使者,今天要覲見卡洛斯二世陛下的!”

“沒錯,我們相信您,真的!”

警察煞有其事的點點頭,又和身旁的同事偷偷對視了一眼。

據某位“很有經驗”的老警察曾經提醒過他們,這個“病人”異常的頑固,千萬不要和他爭執,否則就算把他關進監獄裡也沒用——而且還會浪費他們的預算。

“您看這樣如何?”警察試探著開口道:

“現在是下午一點半,一小時後樞密院就要開會了;如果博格納子爵的確曾經提出過這件事,那麼樞密院肯定會派人來找您;我們白廳街可以派專車送您前往,這樣有我們在,您也能避免很多不必要的麻煩。”

年輕人眼前一亮,這的確是個好辦法。

“我同意!”

“那就這麼辦了!”兩個警察長鬆口氣,終於有時間吃午飯了。

就在這時,審訊室的門突然被推開了,一個繫著短馬尾的年輕人突然走進來,沒等房間內的三人開口,就靠在剛才的警察耳畔快速說了些什麼,表情緊張。

“你說什麼?!”警察表情瞬間一變。

“真的,這是剛剛送來的訊息,樞密院那邊也是現在才拿到——而且已經登報了!”短馬尾緊張的有些結結巴巴:

“我去問的時候正好碰上了給樞密院送報紙的,他直接告訴我的,幾個大報社那邊全都瘋了,都在臨時加印呢!”

“怎麼了?”

年輕的卡林迪亞使者一臉茫然的看著突然激動起來的三個警察,忍不住開口問道:“和我的事情…有關係嗎?”

那一瞬間,三雙尷尬的眼睛同時轉向了他。

“咳咳…先生,我記得您說您是…卡林迪亞得使者?”

“是啊。”

“卡林迪亞…也是瀚土的一部分領土,對吧?”

“對,沒錯。”年輕人眨眨眼睛:

“怎麼了?”

“沒什麼。”三個警察同時搖頭,臉上的笑容更加尷尬了:

“我們就是想說…您今天可能…呃…白跑了一趟。”

“嗯?”

年輕人皺起眉頭,表情更加迷惑了:“什麼叫白跑了一趟?”

“就是……”

沒等警察說完,外面就已經響起了報童們稚嫩的叫賣聲:

“號外!號外!帝國入侵瀚土,已攻陷卡林迪亞!”

“號外!號外!圖恩大公克洛德·弗朗索瓦宣佈統一瀚土,加冕國王,向帝國宣戰!”

“號外!號外!南部軍團副司令安森·巴赫宣佈支援瀚土統一,承諾將和瀚土並肩戰鬥到底,擊敗帝國入侵者!”

“號外!號外!……”