土著民?

聽到這個詞彙的安森頓時升起了無限的好奇心,開始認真的觀察起倒在牛棚裡的身影。

從外表觀察,他的身材顯得很瘦弱,四肢又細又長,個子也十分矮小,面板蒼白而粗糙,體毛比較旺盛;尤其是棕紅色的頭髮,乍看之下發量幾乎有正常人的兩倍。

但除此之外,就看不出任何區別了。

身材瘦弱矮小,克洛維城外城區的乞丐和遊民也是一樣;瀚土一年四季如春,那裡人的面板也沒有細膩到哪兒去;棕紅色的頭髮在克洛維不說常見,但也絕對談不上稀有。

除了髮量多這個令人羨慕的優點外,安森真的找不到對方身上一絲一毫“土著特色”的地方。

所以他們是用什麼辦法區分土著和移民的?

口音?

想到這裡的安森趁其他人不注意的瞬間,輕輕“啪!”掰了下右手食指,觸發了異能,周圍的畫面立刻湧入腦海。

但下一秒,胸口心臟的部位就傳來一陣微微的刺痛感。

幾乎同時,癱倒在泥坑裡的土著突然渾身一顫,他猛地起身,瞪著一雙大大的眼睛望向身後!

剎那間,錯愕的安森和土著民四目對視。

“啪!”

一根木棍結結實實的砸在了土著民的頭頂,鮮血四濺。

那趴在泥坑裡的身影立刻像斷了線的木偶,睜著眼睛,直挺挺的癱倒在了坭坑裡。

名叫“博尼”的年輕人將木棍仍在地上,還滿臉厭惡的朝土著民的身上唾了口:“是誰把他牽出來的,不是說好了全部都關起來的嗎?!”

話音剛落,一個看上去相當結實的村民慌慌張張的跑了過來,也不敢開口,滿臉堆著笑將昏迷的土著民從牛棚裡拖走。

“抱歉,實在是招待不周!”年輕人立刻道歉,眼神中全是愧疚的表情:“我…我真是沒有想到,平時他們都是非常溫順的,連抬頭看別人的勇氣都沒有!”

“像這樣的…奴隸,在你們農莊裡有很多嗎?”安森十分生硬的換了個話題。

“呃,這我還真的不是特別清楚,我不是分管這個的。”

博尼不太好意思的撓了撓頭:“應該不是特別多吧|?我們這裡是個只有幾十人,比較小的農莊,和那些大農莊還是沒辦法比…桑尼大叔,你還有印象嗎?”

“哦!記得,記得!”

被年輕人稱為“桑尼大叔”,剛剛把昏迷的土著民牽走的胖村民趕緊上前,戰戰兢兢的不敢抬頭:“大、大概有三十五…五六個吧。”

“這麼多啊!”

博尼的表情很是驚訝:“我一直以為最多也就十幾個…這些獸奴的數量都快和全村村民人口一樣多了!”

“獸奴?”

安森注意到了這個詞彙。

“啊,這是我們給被捕獲的土著民的稱呼,因為他們就像野獸一樣,但比牲口還容易馴服。”博尼趕緊上前解釋道:

“也沒什麼歧視的意思,就是給他們一個稱呼,和自己人區分開來。”

嗯,明白了,那就是百分之一百的歧視…安森故作好奇的朝周圍打量了下:“白鯨港這邊豢養…獸奴很常見嗎?”

“非常常見,可以說是習以為常了!”博尼十分平淡的介紹道,眼神中看不出奇怪的地方:

“像我們這裡豢養的數量還是比較少的,像那些大農場恐怕都至少要上百…呵呵,沒辦法,光靠零零星星的殖民者加入,墾荒的效率可不會有現在這麼高!”

“至於那些礦井和林場就更不用說了,大部分被傭兵和冒險者們捕捉的獸奴都被賣給了他們…呵呵,畢竟這些工作需要的勞力更多,工作的危險也更大。”

“不光是殖民地,聽說那些冒險者還會把獸奴抵押給遠洋商人,販賣到本土去修鐵路——也算是一門不小的生意了。”

這件事安森倒是略有所知——克洛維城暴動事件之後,原本入不敷出的鐵路委員會一下子又陷入了勞力不足的窘境,前線的戰爭又倒逼了對資源和人力的需求,反而要加快鐵路建設。

根據小書記官蒐集到的情報,眼下的鐵路委員會已經幾乎到了飢不擇食的地步——破產的農民,監獄裡的囚犯,外國人,奴隸……

甚至在北方流傳著一個關於鐵路委員會的笑話:如果山羊和老鼠也能揮舞鐵鎬或者鋪枕木,委員會也會興高采烈的給它們發一份薪水。

“那這些獸奴不會反抗嗎?”一名衛兵連計程車兵忍不住問道。

“不會,從來不會。”

博尼的語氣十分肯定,同時又十分懊惱:“他們平時溫順的連話都不會多說,即便幹再多的活兒也不會叫喊,被打了也從不反抗,甚至不敢直視除了同類之外的任何人——所以我真的是不明白,他究竟哪來的勇氣竟然敢直視司令官大人!”

“但…請您相信,這真的只是個例,非常罕見的個例,大多數的獸奴平時都是非常溫順的,更不會威脅或者攻擊別人。”

“如果您有興趣,我可以為您介紹幾個信譽不錯的傭兵團,價格也很實惠——雖然幹不了特別細緻的工作,但只要買下就絕對物超所值。”

“至於那個威脅您的混蛋,我這就把他給……”

“不。”安森抬手攔下了拼命想表達誠意的年輕人:

“這樣吧,我想把這個獸奴買下來,開個合適的價錢就好。”

“瞧您說的,我怎麼能為了一個獸奴向守備司令要錢呢?哈羅德叔叔肯定會罵我不懂事的!”

年輕人討好的堆笑道,將帽子按在胸口向安森行了一禮:“我會讓桑尼大叔把那個獸奴準備好,您想要離開的時候直接帶走就行了。”

兩人之後又交談了一陣,安森主要詢問了關於本地農具和牲畜的問題。

得到的答案和安森最開始的猜測基本相同——因為製造業完全依賴本土,白鯨港所有的生產工具都十分的簡陋,這一點在金屬器具上面最為明顯。

生產工具簡陋加劇了對勞動力的消耗,是導致大多數哪怕很成功的農莊,也需要三到五年才能走上正軌的原因之一。

同時牲畜,尤其是馱獸的價格也異常昂貴;雖然新世界不是沒有已經被馴化的動物和成熟的畜牧業,但畜牧業最發達的地區都遠離白鯨港,幾乎全部在西部帝國的殖民地範圍內;原本就不低的價格讓商人和消費者缺乏興趣,願意買的人一少數量也就更少,價格也更高了。

當然,反過來說如果能大批次的採購,並且讓價格維持在一個合適的水準,這將是極好的商機——所有人都明白這一點,但想做到需要非常具有組織力的總督府,偏偏白鯨港又沒有一個總督。

安森陷入了深思。

臨走之前,年輕人很是殷勤的將捆好的獸奴交給了衛兵連計程車兵,並且在百般推辭之後接受了安森把他買下來的金幣,興高采烈的帶著農莊裡所有的村民,目送一行人離開。

假裝對此並不怎麼在意的安森,自始至終都在用眼角的餘光,小心翼翼打量著這個新世界土生土長的原住民。

沒錯,他現在可以百分之百的確定,那一瞬間自己的感受並非錯覺——眼前這個被殖民者稱之為“獸奴”的土著民,身上的的確確存在著施法者才有的痕跡。

甚至…他們甚至都不是最最普通,在舊大陸最“常見”的那種施法者:僅僅透過了儀式,對三大魔法一無所知,掌握了一些不疼不癢,變戲法似的技能…而是切實已經發生了變異,正在進化過程中的…真正的施法者。

證據,就是他額頭長出的獨角!

……………………

接下來的兩天,安森帶著莉莎繼續在白鯨港郊外的曠野四處巡視,一邊到就近的農莊“做客”,一邊尋找適合開墾的荒地。

應該說,得到的結果還是讓人相當樂觀的。

作為一個剛剛被大規模開發不到五十年的殖民地,白鯨港附近仍有大量可以被髮掘的空間,各方面的潛力十分充足;至少在能夠預計的未來,都是絕對的地廣人稀。

當然這也就帶來了一個問題,哪怕風暴師和盧恩家族能夠佔據這些土地,也沒有充足的人手拓荒發展——軍隊頂多能暫時應急,但如果沒有充足的後備人力補充註定是無法長久維持下去的。

唯一的解決辦法,就是將每年從世界各地跑到白鯨港的移民掌握在自己手裡,同時擴大移民數量,儘可能的在短時間內擴張能被自己所控制的基本盤;同時配合自己答應盧恩家族的產業計劃,將白鯨港城內的居民統統送進工廠。

這樣對內用穩定的工作拉攏本地人,對外吸收新移民成為自己人,風暴是在白鯨港的影響力就能獲得飛速增長。

當然,自己並不是白鯨港或者冰龍峽灣的總督,沒權力和本土提這種涉及到勞動力的要求,更無權命令新移民向風暴師或者盧恩家族效忠。

但自己或許可以想辦法,直接從“源頭”上解決這個問題。

於是不等回到駐地,還在旅途中的安森隨手拿起了自己的日記本,在上面認認真真的寫道:

“至尊敬的索菲婭·弗朗茨大小姐:

今天是十二月的月末,也是聖徒歷一百年的最後一天;時間過得真是飛快,看著白鯨港的滿天飛雪,令我想起了那個我們在聖艾薩克學院偶遇的深夜。

因為陸軍的命令,在下只能與您不辭而別;但請相信這並不能動搖我對您的忠誠——無論如何變換身份,風暴師永遠屬於您,而我則是您最最忠實的追隨者。

為此,請允許我向您推薦我在殖民地發現的巨大商機:移民。

克洛維王國內部似乎一直有一種聲音,認為殖民地只需要被動的拓荒就可以,無需花費大量的金錢組織成規模的移民,就能以很低的成本帶來非常可觀的收益。

恕我直言,這實在是一種非常膚淺的想法。

事實上無論少量或者順其自然的進行殖民,收益低的同時還有抗風險能力差的缺點;只有成規模的組織移民,才能靠數量徹底壓倒風險,在極短的時間內獲得巨大的回報。

並且當一個殖民地的拓荒者人數達到一定程度後,哪怕僅僅是在初期開發階段,收益也會在未來數年內呈現指數增長的趨勢,並在一定的持續井噴後保持穩定的正收益。

而如果連弗朗茨家族也投資移民事業,僅僅是作為風向標而出現的產業信心,也會令殖民地迎來一輪前所未有的發展;許許多多走投無路的克洛維人,都將在黑暗中看到一絲光明。

我甚至可以向您保證,僅僅是將移民送到殖民地這一項,就能讓您獲得非常可觀的收益——無論白鯨港或者任何一處克洛維的殖民地,對人力都有著極大的需求,短期內根本不存在飽和的可能性。

運輸方面,我已經和北港的塞西爾家族達成了合作意向;積極與他們聯絡,還能拓寬弗朗茨家族在北方和王家海軍內的影響力。

如我所料不錯,在經歷了伊瑟爾精靈王國的和談之後,路德維希·弗朗茨少將在王家陸軍內影響力的膨脹已經勢不可擋;如果您真的決心要與其抗衡或者保留屬於自己的一席之地,就需要在更廣闊的天地,尋找新的盟友。

塞西爾家族,是一個不可多得的選擇。

目前白鯨港一帶殖民地的情況還較為穩定,但我相信這僅僅是暫時,甚至只是表面的情況;事實上一些蛛絲馬跡已經足以證明,局勢正在朝著某種不可預測的方向發展,暴亂與衝突已經是不可避免的局面。

但相對的,混亂同樣是機遇。

只要能抓住眼下的機會,在衝突徹底爆發之前佔據先機,弗朗茨家族就能在殖民地利益中佔據牢牢的一席之地,並跟隨戰爭進行的腳步不斷膨脹與擴張,成為不可被分割的一部分。

而掌控著這一部分利益的您,也將在弗朗茨家族內部擁有更高的話語權。

願弗朗茨家族長盛不衰,也願我們早日能夠再次相見。

您忠心耿耿的追隨者,安森·巴赫。”