13 第十三章

三字經朗朗上口，節奏明朗，且只有一千多字，對於江芸芸來說並不算難，她花了三天時間便能流利背出來。

“我就知道江公子是有天賦的！”黎循傳開心說道。

“是花了功夫的。”黎民安悄悄睨了黎淳一眼，也跟著誇道。

“當年我一日便背完了。”恢復健康的黎淳摸著鬍子，“開始寫字了？”

管家臉上露出笑來：“二公子自己做了一個沙板，每日先用樹枝蘸著蓮花缸裡的水寫字，練會了再用不沾墨的毛筆在白紙上繼續。”

“倒是一個聰明辦法。”江老夫人笑著點頭。

“沙板上練得如何？”黎淳問。

“一開始寫的歪歪扭扭，筆畫也經常缺，是以每日練二十句，把這二十句寫到滾瓜爛熟，無一錯字才離開。”

“從未練過字，可別練壞了手。”江老夫人擰眉，“誰教他的握筆？”

“是小公子。”管家道。

老夫人驚訝看著黎循傳：“你何時如此熱心？”

小孫子自小養在她身邊，對他的性子頗為了解。

早慧安靜，不愛與人交際，和古道熱腸完全搭不上邊。

黎循傳不好意思地抿了抿唇：“他讓我教的。”

江老夫人笑著點頭：“江公子性情中人，和你倒是合得來。”

“江公子學得上心，還無師自通問了小公子幾個練字訣竅。”管家多說了一句，“小公子每次休息都回來找江公子。”

黎循傳鬧了一個大紅臉，小心翼翼看了一眼祖父，生怕祖父以為他玩物喪志，不思進取。

誰知祖父對此充耳不聞。

“都聊了什麼？”黎老夫人笑問著。

“二公子對律法很感興趣，問了我幾個古怪的問題，我還特意回去還翻了好久的書。”黎循傳特意強調自己也是有學習的。

黎民安教訓道：“科舉還是制文重要，可別本末倒置。”

黎淳掃了他一眼，淡淡說道：“不懂律法今後可是要做糊塗縣令的。”

黎民安低眉順眼站在一側不說話了。

“但也不能耽誤了三字經的事。”黎淳話鋒一轉，不悅說道，“還未走就想跑了。”

父子兩人都捱了一頓罵，摸了摸鼻子，眼觀鼻鼻觀心地站著不說話。

“如今無師自通學寫字了，你還想要如何？”黎老夫人為人說話，“小心定了型，改不回來，有你生氣的。”

“江家如此厚此薄彼，十歲連個啟蒙都不曾有。”黎淳聞言更是不悅。

江老夫人嘆氣：“各家有各家的難處。”

“你今日不是要去赴通判老夫人的壽誕嘛。”黎淳擺了擺手，“看天色今日會下雨，早去早回。”

“你今日去買書，也別看太久了，若是實在喜歡便買回來。”老夫人起身前也仔細交代著。

黎淳擺了擺手，溜溜達達去了內院，準備換衣服出門。

“可要去看看江公子？”出了內院拱門時，管家問道。

黎淳揹著手繞著遊廊走了一圈，卻沒有從就近的東跨院出去，反而朝著前院去了。

江芸芸在書房前的空地上練習，這間書房是黎淳的，除了偶爾有黎循傳來借書還書，基本上無人涉足，很是安靜。

今日她來得早，天剛亮就揹著小書箱出門，今日的功課是最後二十句，這樣第一輪階段式練習也就完成了。

江芸芸坐在交椅上把三字經背了幾遍，直到沒有一點磕磕巴巴，倒背如流，這才喝了一口水潤潤嗓子，然後把沙板整理好，開始蘸水寫字。

繁字型若是放在熟悉的語句中是沒有閱讀困難的，但若是一個個拎出來，那就很難一眼認出，更難寫出來。

比如‘彼女子,且聰敏，爾男子,當自警’這句，現代中來看，都是簡單的字型，但繁體中的‘聰’字和‘爾’字筆畫則格外複雜。

江芸芸好不容易記清楚筆畫，寫起來字型卻格外大，一旦縮小了，整個字就糊成一團。

她倒也有耐心，一遍遍下筆，然後又一遍遍磨平，不斷重複著，直到自己滿意為止。

“倒是認真。”拱門外，不知站了多久的黎淳滿意點了點頭。

小小年紀，不急不躁，有如此心性，實屬難得。

“每日讀書多久？”他悄悄離開後詢問著。

“每日辰時三刻到，酉時過半才會走。”

這樣算起來一天將近五個時辰在讀書，便是黎循傳也很難坐這麼久。

“午膳如何解決？”黎淳問道，“中午可有休息？”

“自備了炊餅，來的第一天問我們要了沙漏，午時一到便準時吃，休息兩刻鐘就會繼續練字，每練習一個時辰就會休息一刻鐘。”

黎淳腳步一頓：“只吃一張炊餅？”

管家一怔，連忙解釋著：“下午送過茶點的，江公子都吃完的。”

黎淳眉心緊皺，盯著他看：“江家好歹是揚州富商，為什麼不給他準備吃食。”

管家語塞。

“雖說他們重嫡子，但如此苛待庶子也是聞所未聞。”黎淳神色不悅，“怪不得這般瘦弱，將來若是進考場，如何熬得住三天。”

“怎麼不留他吃飯？”他又問道，“家中難道還差一口飯。”

管家苦笑：“您這不是還沒收他嗎？廚房那邊怎好私自做決定，每日送一疊糕點，足以待客，再者，江公子也未必好意思。”

黎淳揹著手走了幾步，最後忍不住停下來：“等會讓廚房做一籠饅頭送去，今後午飯讓楠枝和他一起吃。”

————

揚州府通判楊棨的老母親八十歲整壽，知府馮忠都親自前來，是以半個揚州都動了起來，帖子送到黎家，黎淳性格固執，不想赴約，但黎老夫人卻接過帖子。

——“你清高，可你家小輩可還在官場呢。”

黎淳雖然致仕，但次子民表在成化二十年考中進士，長子民牧在去年考中進士，就連親自撫養的侄兒民獻也在成化十九年中舉，更別說他教導過的子弟，如今也都分散各地。

黎老夫人一下馬車就被通判夫人親自接了進去。

“老夫人今日能來，寒舍蓬蓽生輝。”楊夫人親切地挽著她的手，熱絡說道。

楊家顯然和寒舍不搭邊，歇山轉角、重簷重拱，一路走來四面粉牆，臺榭湖山，盆景花木，看得人應接不暇。

黎老夫人神色溫和：“佈置如此精心，兒女這般孝順，今日是我來沾你的光。”

楊夫人笑得合不攏嘴，親自把人帶去上桌。

“黎公致仕後可有留置揚州，開設學堂的想法？”席面上，有人笑問道，“若是我那不爭氣的孫子能得狀元點撥，那真是小子的福氣。”

黎老夫人笑著擺了擺手，四兩撥千斤說道：“揚州文風興盛，前朝八科進士，就錄取了二十七人，藏龍臥虎之地，哪裡需要我們這些外來人點播，再者我素來是不管這些事情的，由得他自己折騰去。”

揚州人一聽這話，個個覺得與有榮焉。

“這幾日討論最多的是黎公收了一個揚州弟子。”下首又有人說道，“也不知是哪家弟子，竟得了黎公青睞？”

黎老夫人垂眸，看著下首那個臉頰容長的婦人，含笑問道：“這是？”

“這可是我們今年科考第一江童生的母親。”楊夫人介紹著，“下一屆鄉試解元的熱門人選。”

黎老夫人仔細打量著這位穿金戴銀的江夫人，捏著帕子的手微微一動，臉上露出和善的笑來：“揚州人傑地靈，江夫人教導有方，可喜可賀。”

曹蓁臉上笑意真切起來：“哪裡比得上您教匯出來的孩子。”

黎老夫人沉吟片刻後說道：“府中確實有一小童郎出入。”

曹蓁臉上笑容一頓，狹長眉眼緊盯著上首和善的老太太。

“很是出色。”黎老夫人點到為止，並未多說。

曹蓁嘴角微微抿起，目光悄悄看了一眼楊夫人。

“哦，不知是哪家小子，竟然入了黎公的眼？”楊夫人爽朗一下，“今日也該請過來，讓我們沾沾文氣才是。”

黎老夫人眉尾低垂，隨後抬眸，含笑說著：“說來也巧，那小童也姓江，家中行二，單字一個芸，不知和今年的科考第一的江童生是否出自本家。”

人群譁然，有人驚訝，有人不解。

許多人對江家的認知是府中只有兩兒兩女，大小公子和大小小姐。

“是那個庶子。”也有熟悉江家情況的人，錯愕說道。

曹蓁那條細長的眉毛頓時抖了抖。

“江家真是好福氣啊。”有人說著風涼話，“大兒子在寶應學宮求學，二兒子拜入黎公門下，也不知是風水寶地養狀元，還是我們的狀元養狀元呢。”

曹蓁臉上再也維持不住笑意。

這訊息傳到外院，江如琅身邊很快就圍了一圈人，人人都誇他教子有方，直把人捧得飄飄欲仙。

————

江如琅和曹蓁神色各異地從宴會回來，

“此事不要讓蒼兒知道。”曹蓁淡淡說道，“什麼狀不狀元，那小子也配和我蒼兒相提並論。”

江如琅沒說話，揹著手入了內。

曹蓁臉色一沉：“你難道有別的意見？”

“自然沒有。”江如琅回神，笑著安撫著，“夫人說得對，不可打擾蒼兒讀書。”

曹蓁臉色難看，後槽牙咬緊。

“你把你老師的女兒抬進門，我可以當一隻阿貓阿狗養著，但是他們若要壓到我頭上，可別怪我不講情面。”曹蓁冷冷說道。

江如琅手指劃過大拇指上的扳指，下垂的肥肉抽動一下，那張雪白麵團的臉上有一瞬間的猙獰，但很快又被笑意衝散了，上前一步，摟著曹蓁的肩膀。

“哪裡的話，我當時也不過是看她可憐，老師病了，她求到我門口，我大發慈悲收了她。”

他鄙夷說道：“江芸那小子連書都沒讀過，他的小書箱裡都是不成樣的文章和策論，上面還有他慘不忍睹的字，我看黎家人就是一時新鮮，到時候發現他蠢笨不堪，定是棄之不用。”

曹蓁冷笑一聲，一眼就看清他的虛偽，毫不留情撥開他的手。

“老爺，夫人。”江來富匆匆而來，看了老爺一眼，臉上露出鬆快之色，“收徒，果然有問題。”