7 亂入珠簾（〇七）

卻說妙真叫良恭去總管房裡領了月錢回家去一趟，也是體恤節下，有意要叫人家親友團聚的意思。可她鬧著彆扭，不願將話明說，言辭裡都是記掛著她的椒鹽果子。

次日叫良恭到正屋裡來取買果子的銀錢，口氣也是不客氣的，掠過良恭那間屋門前時，把下頦抬得高高的，“你到我屋裡來一趟，我有話吩咐你。”

良恭那扇門白日從不關，太陽大，闔上裡頭就跟蒸籠似的。妙真進出院門便能瞧見他坐在窗下的椅上，半側的身影給斜來倒去的竹竿割得七零八落，人不知在想著什麼出神。

哪個小廝常像他悶著發呆？都是得了空就聚在一處賭錢吃酒。他越是沒惡習，越叫她認定他是深藏不露，腔子裡有顆叵測的壞心。

她鼻腔裡細弱地“哼”一聲，先一步回屋。

進府這樣久，良恭倒還是頭一回走進她的閨房。往日避忌著男女嫌疑，都是在廊廡底下聽吩咐。

而今進門，但見供案上供著一張美人圖。細細看來，卻不是什麼傳世的美人，底下一把三足青玉鼎內又插著香，想必就是那位先太太。

早在下人堆裡有所耳聞，這位先太太產下妙真不足半年便由假山上栽了下來，頭著的地，治了大半夜也沒救回來，也不知是個什麼緣故摔的。

欲問細則，那些人又都神神秘秘地搖手，“快別提，給老爺聽見，又要打人。這是老爺的心病，他不許人議論。”

外頭倒有傳言，不過都是五花八門不作數。有說這位先太太是醋性大，為尤老爺與她的丫頭有私情，想不開尋了短見；也有說是這位先太太生得奇美，有賊人趁著尤老爺不在家偷進府來欺辱了她，她才輕生。

總之芸芸總總，都是無憑無證。

不過由畫像看來，倒有一點是真，這位先太太果然生得奇美。從妙真身上，也能窺見幾分。想必也有些奇情，單看妙真這屋子，也能見得。

這屋子不比別的閨閣，所掛之簾全不用絲綢綾羅一類的布匹，懸的均為細軟竹箔。屋內陳設也是寥寥可數，琉璃瓷玉一概懼無，都是些木質的漆器。更妙處，這些器皿都是無稜無角的，案桌的四角也磨成了圓弧，連榻椅的扶頭也磨得光滑圓潤。

角落裡擺著各樣各色盆栽的海棠，盆卻是木料。也是稀奇，木料最不禁水泡，誰家養花用木頭造的花盆？妙真的屋子隨處都是反常的新鮮事物。

這是個珠圓玉潤而奇異芬芳的世界，不帶世間一點鋒利的銳角，十足十的溫柔鄉。將一顆冰冷堅硬的心擱在這屋裡幾年，只怕也少不得要柔化了。

良恭警惕著斜眼環顧，就見妙真從臥房裡出來，腰間抱著個精緻的木匣子，遠遠看了他一眼，慢條條地走到榻上去。

“咣噹”一聲，她把木匣子擱在炕桌上，“昨日月錢領著了？”

良恭迎著她轉著方向，半鞠著腰點頭。

妙真一廂情願地想，他是故意不用言語回話，恭敬俯首裡透著桀驁難訓。她發狠遲早要把他肚子裡藏的叵測居心剜出來。

面上卻維持著相應的高傲，“你是個下人，給我外頭買點心，我自然不好佔你的銀錢便宜。我這裡拿錢給你。”

說著，開啟那匣子，在裡頭翻翻揀揀的拿不定，索性往前一推，“你來揀，你看哪個夠。”

良恭走上前去，見是滿箱的銀子。有夾碎的，有整錠的，大小不一，大的用眼稱就有三.四兩，映著日頭，個個可愛耀眼。

晨光美妙，連眼前這個人，也顯得刁鑽得可愛了，兩片鼓鼓囊囊的腮幫子，像是塞滿了一些沒頭倒腦的刻薄話。

他瞟她一眼，噙起笑來，故意拿起錠三兩的。正要開口，卻給妙真一把搶了回去，“休想誆我的錢！這錠銀子買個攤子也夠了。”

“原來你知道啊。”良恭把空的手剪到身後，耷拉著眼皮望著她好笑。

妙真領會，這是在嘲笑她，她不服氣地梗起脖子，“大錢我心裡還是有數的，休想哄我！你個賊。”

正有些怒目相對的時刻，聽見花信笑嘻嘻的聲音飄進來，“誰是賊？”隨著打門裡進來，歡歡喜喜的面孔，顯然也是剛得了月錢的緣故。

迎頭看見良恭，那張麵皮一紅，扭捏著坐到妙真身邊，“說誰是賊呢？”

這話兩個人對著說沒什麼，叫第三個聽去，到底有傷人的名聲體面。妙真不好再說，含混過去，“你耳朵長反了，在我屋裡問什麼賊？”

說話又埋頭在匣子裡翻揀一陣，拾了顆二兩的碎銀遞給良恭，“喏，拿這個去買。”

良恭欲要推說多了，偏看見花信衝他使眼色，“叫你拿著就拿著吧，不要多話。你越多話，姑娘越糊塗，她原本就算不清賬。”

妙真心下明白是給多了，卻不索回，扭頭擰了花信一把，“誰算不清帳？我曉得多了。”仰眼望著良恭道：“下剩的是你的賞錢。明日快些回來，我要吃熱熱的，冷了可就不脆了。”

這廂良恭出去，恰逢白池繞廊而來。兩個人時常碰頭，卻少有言語。白池是府中出了名的“三小姐”，論相貌自然比不過妙真，可論言談舉止，倒像個閨秀。

他避讓了一下，白池一雙眼睛淡淡把他掠過，倏地又掉回來，“你今日到街上去？”

良恭在外頭三教九流閱人無數，心裡自然有桿秤。量一量，這白池目中的冷淡與妙真目中的冷淡全不一樣。妙真的冷淡有些扭捏作態的嫌疑，她的冷淡卻是天生的。

他犯不著得罪她，更犯不著討好她，只“嗯”了一聲，把身子側向場院中。

白池也不計較他不逢迎的態度，只道：“你到胭脂行裡給我捎一盒新上的胭脂來，捎到了我給你錢。”

說完便折身進屋，迎面看見妙真，又看見炕桌上的銀錢匣子，便障袂而笑，溜了花信一眼，“你又讓人誆了多少錢？”

偏叫花信捉住這一眼，知道她是指桑罵槐，不欲理她，拉下臉來走去倒茶吃。

妙真卻是滿大無所謂，“他說要把有名號的果子都買一個來，想來也剩不下幾個錢。給他做跑腿費，不算什麼。”

白池在那頭坐下，仰頭長嘆，“節下了，賞一點散碎是沒什麼。日子過得真快，過了中秋，天就要冷下來了。”

這一嘆，彷彿有意要勾起點別的事情來。妙真一時想不到別處去，順著話搭腔，“是啊，我過兩日也要忙了，少不得要跟著太太到各家去吃席面。最煩這些事，我又不愛聽戲，又不愛應酬，只是坐在席上發呆。”

白池“呵呵”笑了兩聲，倒把花信的腸子勾了勾。她端著茶回身，看白池一眼，轉而問妙真：“姑娘，昨日太太叫你去是做什麼？”

“鹿瑛來了家書節禮，太太叫我去回信。”

花信將茶盅掩在口鼻處，又向白池瞟一眼，“親戚裡，就只二姑娘來了信和節禮？常州那頭呢？”

常州住著妙真的外祖家，姓胡。如今外祖父外祖母早過身去了，是妙真庶出的舅舅當了家。子承父業，做著染坊生意。一併也住著妙真未來的婆家，姓安。這兩家的人情往來一向都是一道來的，今年倒怪，誰家的節禮都還未送達。

妙真揪著眉說：“聽說今年梅雨大，運河上漲潮，想必是耽擱在路上了。”

“那安家呢？”花信才問出口，就見白池的眼睛裡亮了亮。她暗暗一笑，擱下盅來自問自答，“對，安家一向是託舅老爺家的下人送節禮書信的，一定都給耽誤在路上了。”

妙真這才醒悟過來，“呀”了一聲，“表哥今年要秋闈了吧，我怎麼把這椿事給忘了。這可不成，趁著中秋那夜，咱們得擺個香案求表哥高中舉人！”

說的這安家“表哥”正是妙真的未婚丈夫，名安閬，與妙真本沒有血緣上的干係。是妙真的姨媽嫁了安家，因兩年無所出，便替那位安姨父納了一房小妾，這安閬正是那小妾所生。

她這姨媽也是命苦，第三年好容易懷了一胎，偏偏與那安姨父上山還願時，夫妻雙雙不留神跌下山崖。姨媽並腹中骨肉一併摔死了，安姨父僥倖活了下來，只得將這生有子嗣的小妾扶了正。

因此在名分上，妙真得叫安閬一聲“表哥”。

那時妙真尚未出生，都是後來聽人說的。自她記事起，只看見那安姨父傷心斷腸，無心周全家業，好好一個富裕之家竟日漸萎敗，致使安閬也在十來歲上失學。

這安閬原要棄學做個小買賣，偏尤老爺體恤連襟之苦，大發善心，見他是個讀書的材料，便與安姨父商議著將妙真許給了他，經年資助其學業。

於情於理，安閬受了尤家資助，又定了親，今年秋闈就該來封書信的。花信計較著，白池繞來繞去的言辭裡，可不是有意來打聽安閬的訊息？

果然說到此節，白池來了精神，扭頭向妙真道：“以安大爺的才學，我看必定是要高中的，說不定明年開春，他就趁著拜年的功夫來給老爺報喜了。”

花信冷眼旁觀，看見白池腮畔有種異樣的榮光，面板上生著細細的絨毛，水蜜桃一般鮮豔可愛，甚至能品嚐到她身上甜蜜的氣息。不知是給這秋高氣爽的天氣映襯的，還是從她心底裡翻湧出來。

花信暗有幾分猜測，很有些看不慣，趁機半譏半諷地調侃，“姑娘還沒急，你急什麼？你想著將來姑娘出閣，你必定是要陪嫁過去的，也就跟著做個‘二奶奶’了，所以十分關心未來當家老爺的前程。”

妙真出閣，少不得花信白池都是要跟著去。將陪嫁丫頭收用為屋裡人，也是尋常事，曾太太也是如此出身。

因此妙真倒不大介意，不僅不介意，聽見花信有些諷刺白池的意思，反替白池趣了回去，“你還不是要跟著我過去，怎麼你就不關心未來老爺的前程呢？可見你也不關心我。”

花信一面羞紅了臉，一面拿扇打她一下，“真是好心當做驢肝肺！”

妙真也笑著打她一下，“你害臊了？你臊什麼，又不要你坐花轎拜堂，新娘子我去充，你們只悄悄地跟著我就是了。”

花信益發臊了，兩個人登時嬉鬧扭打起來。妙真被摁倒在榻上，窗上金色的光撒在她臉上，照著一對沒有心事的、清澈透亮的眼珠子。

她仰望著東天的太陽，只想到那油鍋裡才撈出來的黃澄澄的椒鹽果子。哪裡會想得到，婚姻是一山不容二虎的。