第五百九十七章 帝國的意志

邊關苦寒，首先就體現在了吃上面。

即便帝國已經平穩的度過了二十八年，然而在遠離京師的邊關戍堡裡，在風雪之中默默的守衛著帝國安寧的邊軍將士們，依舊只能用最簡單的幾樣食物，作為這個大年夜的晚飯。

幾口大鍋一字排開。

鍋很多，可是鍋裡的東西都卻是一樣的。

半鍋取自戍堡外的乾淨積雪。

邊關上總是吃不完的冷凍牛羊肉。

將士們自己用黃豆子做的老豆腐。

黃豆子泡水發芽的豆芽。

再配上幾根從雪地最下面刨出來的，在邊關最緊缺的綠野菜。

佐料有多少便放多少。

大鐵勺在鍋裡面毫不吝嗇力氣的轉動著攪拌著，當香味充滿整個戍堡後。

年夜飯也就成了。

有鑑於新任總旗官是個出身高貴的人。

戍堡裡，今年特意多烤了一隻肥羊，另外還油水管夠的煎了滿滿一竹籃的雞蛋麵餅。

“總旗，這是老把頭為您煎的雞蛋，您快趁熱嚐嚐。”

一名小旗官為朱允炆送來了一隻碗，滿臉堆著笑容。

碗裡面，還有一隻被煎的金黃的雞蛋。

無論朝廷如何下功夫，邊關總還是缺衣少食的。

那些個雞蛋麵餅，也就是被雞蛋液染了一層淡黃色。

而原本這些雞蛋，還都是一兩個月前便開始慢慢積攢下來的。

留著的，便就是為了今天這一頓年夜飯。

朱允炆接過碗筷，看向周圍聚集著的將士們。

他伸手將碗送到了面前一口鐵鍋上，慢慢傾斜手中的碗。

那煎雞蛋便從碗裡滑進了熱氣騰騰的鍋裡。

“給小四吃吧，他前幾日出去巡哨，給尾椎骨摔傷了，吃點補補。”

不遠處人群之中，一名個頭最矮的年輕邊軍官兵，本就被戍堡裡的熱氣給烤的紅通通的臉，立馬再紅了一些。

而其他人，則是哈哈大笑了起來。

紅著臉的小四低吼著咆哮了一聲：“等明年開了春，我小四要當咱們戍堡殺狼崽子最多的人！”

負責戍堡伙食的老把頭，手中握著大鐵勺，在鍋裡轉了一圈，便將那枚煎雞蛋和滿滿一勺子的肉，盛進了小四的碗裡。

“吃吧你！總旗賞給你的煎雞蛋，吃完了好生養生，看你明年能殺幾隻狼崽子。”

周圍又是一陣爆笑聲。

小四也是今年才來戍堡的。

身為軍戶，他是在父親去歲戰死之後，接到邊軍的徵調軍令趕到戍堡來頂替父親為帝國戍守邊關的。

作為戍堡裡最小的，小四總是會被這幫丘八叔伯戲弄。

小四惡狠狠的將吸滿了湯汁的煎雞蛋塞進嘴裡。

漲紅著，嗡嗡道：“我定然是殺狼崽子最多的！”

這便是為大明戍守邊關的無畏兒郎們啊。

朱允炆大手一拍：“明年你要是當真殺敵最多，我為你請功！到時候這把刀，也一併送給你！”

說著話，朱允炆的手拍了拍他腰間的佩刀。

總旗的那把刀！

小四的臉上露出了期待。

朱允炆腰上的佩刀並非是軍中制式，而是前些日子從太原城送來的一把百鍊精鋼戰刀。

通體並無修飾雕琢，卻最是鋒利。

小四重重點著頭：“總旗可不要誆騙我。”

朱允炆一瞪眼：“本總旗說話算話！”

小四瞪大雙眼：“那就說好了，明年我要是殺敵最多，也不要總旗為我請功，只要這把刀。”

“好！”

朱允炆並不吝嗇，豪爽答應下來。

手拿大鐵勺的老把頭，卻是擰著鐵勺，在小四的後背上敲了一下。

“混賬玩意，總旗的刀也想要！”

小四嘿嘿的笑著，躲到了一旁。

朱允炆瞧了瞧周圍：“第一隊還在外頭巡哨，你們先吃著，按例每人配一壺酒，不許今夜一次喝完，得留到初七為止。吃完了，第二隊出去接替第一隊繼續巡哨。”

說罷，朱允炆就坐在鐵鍋邊的一條長凳上。

他大馬金刀般的坐著，自己伸手拿過鍋邊的大鐵勺，便為自己盛了一碗肉湯。

幾口肉和湯下肚，朱允炆又用嘴啃下一大口雞蛋麵餅，最後塞進去一枚剝好的大蒜。

囫圇的咀嚼了幾下後，嘴裡的東西還沒有全部吞進肚子裡，便仰起頭灌下一口酒。

“好吃！”

“好喝！”

朱允炆動作豪邁，因那一口酒，臉色也有些漲紅起來。

孫成一直待在一旁的角落裡，望著與邊關將士們打成一片的朱允炆，眼底前些日子的擔憂漸漸地徹底消失不見。

酒過三口。

戍堡裡年節的氣氛，也徹底被催生出來。

有軍規在，酒便不能再往下喝了。

但邊關的兒郎們，卻是趁著那一絲酒味，開始縱聲放歌起來。

將士們聚在一起吃著肉唱著歌，歌詞裡充滿了對未來的期待。

朱允炆便與麾下的四名小旗官聚在一起。

“總旗，等開了春朝廷是不是真的要在邊關大舉用兵了？”

一名小旗官臉色複雜的看了眼熱鬧的戍堡，隨後疑惑的注視著朱允炆。

邊上另一名小旗官立馬說道：“是啊總旗，原本有些弟兄按照規矩，都到了輪換回去的時候，朝廷上個月卻下令，暫定輪換，這是在為明年的大戰做準備吧?”

四名小旗官裡，在戍堡待的最多的那名小旗官，則是目光凝重的看著朱允炆：“能讓總旗官這樣的人來這裡，朝廷恐怕是決定要大戰一場了。”

他們不知道朱允炆為何會來到這裡，但這位新任總旗官的姓和中間字卻是惹人注目。

而那個掛著繡春刀的人，陪同總旗官一起留在戍堡，便更是佐證了這一點。

朱允炆笑了笑。

他為何會在這裡，只有自己和孫成明白。

只不過。

“你們猜的大抵沒錯。”朱允炆按著自己的掌握，輕聲道：“若是我猜的也沒錯的話，等開了春，草原上積雪融化，道路變硬，朝廷大概就要動兵了。”

“哎……”

四名小旗官裡，有人發出一道低沉的嘆息聲。

朱允炆立馬看了過去。

那小旗官頓時目光一縮，趕忙低下頭：“朝廷要打仗，咱們自然是提著刀便往上衝。只是……也不知道明年那一仗之後，咱們這裡還有多少人能回來……”

“打仗總是要死人的……咱們不上，難道要家中的妻兒上？咱大明朝幹不出這樣的事情！”

另一人目光堅定，沉聲開口。

朱允炆臉色平靜。

當他在冰峰的黃河上，找到劉宗聖的時候，當他揮出那一槍的時候，他就已經將自己的生死置之度外。

可是，眼前這些將士的性命，他覺得自己不能不顧。然而，家國天下，若是沒有這些人，大明又如何是大明？

朱允炆覺得自己似乎是要悟到些什麼了，可又無法言明。

他只能是搖搖頭，低聲道：“在其位謀其政。我等身為軍人，保家衛國，乃是職責所在。只是……明年若是開戰，你們跟在我後面，別衝的太快了……”

自己死了沒事，到時候若是自己的死訊傳回應天，恐怕秋娘這輩子都不用憂愁生活了。

可眼前這些人若是死了，那就是一個尋常百姓家沒了。

到時候若當真開戰，能保一人便是一人吧。

朱允炆心中默默的想著。

“卵球！”

一名小旗官，偷溜著著配發給自己的半袋子就灌進了肚子裡，漲紅眼拍著胸膛，沉聲道：“俺們都是軍戶，生下來做的就是保衛大明的事情。哪有躲在總旗後面的事情，只求總旗到時候不要忘了戰死兄弟們的功勞，到時候朝廷撫卹也能落到實在。”

餘下三名小旗官，亦是默默的點著頭。

朱允炆也只能是點頭應下。

朝廷有著很完整的撫卹制度，這一點沒人敢觸犯，若是少了半分，正主家中不鬧事，那些個軍戶都能給官府砸了。

而且，這是皇帝允許他們做的事情。

這時候，外頭傳來了腳步聲。

頭先進來的是戍堡第一小隊的小旗官。

見到巡哨的第一小隊回來。

朱允炆面前的第二小隊小旗官便立馬站起來：“總旗，俺帶著人出去了。”

朱允炆還是點點頭。

討論的話題便停了下來。

外頭，第一小隊的人一一走進戍堡裡，被頻頻開啟的門洞，讓外頭肆虐著的風雪有了可乘之機。

……

應天城。

煙花，從夜幕降臨開始，便一直放到了現在。

皇帝恩旨，自洪武二十八年臘月二十三日小年開始，一直到洪武二十九年正月十五元宵節，應天城金吾不禁，以供百姓遊玩。

此時已經快要到子時，城中的大街小巷上，還有著成群的在家中吃過年夜飯的人外出遊玩。

熱鬧，從皇城根一路延伸到了西城外邦人居住的街道。

似乎所有人都沉浸在年節的氣氛之中。

然而偌大的京師，總有僻靜的地方。

也總有些人，是遠離了年關的熱鬧，而在默默的做著事情。

如錦衣衛指揮使蔣瓛，今日天色未晚便讓家裡開了年夜飯。

早早的吃完了飯，給家人分發了壓歲的紅包後，便穿戴好官服出了門。

便是作為皇帝爪牙的錦衣衛指揮使，蔣瓛今日也只是藉口因京師金吾不禁，而要回衙坐鎮以備不測。

然而，此刻的他卻帶著一隊人馬，出現在城中一條僻靜幽暗的小巷裡。

蔣瓛的雙眼被壓在鬥簷大帽下。

前方巷子裡的一座院門下，已經有一小隊錦衣衛官兵守在兩側。

積雪的院牆上，保留著一小段的空白。

少而。

緊閉著的院門被悄無聲息的開啟。

“殺！”

蔣瓛低聲下令，手掌輕輕向前一壓。

官兵們便蜂擁著衝進院內，自後院一路向著前院殺了過去。

用時不過一刻鐘。

蔣瓛便已經是站在了這座府邸的前廳。

前廳擺放了好幾張桌子，桌上瓜果酒菜早已動用。

只是隨著錦衣衛的到來，而變得一片狼藉。

一名身穿常服的男子，被官兵們捆綁著，推到了蔣瓛面前。

男子滿臉酒氣，看到蔣瓛出現，渾身一顫，眼中露出幾分畏懼。

卻大抵是藉著酒氣，有了幾分不該有的膽量。

“蔣瓛！你要做什麼！”

“如今朝廷封印，你要做什麼！”

蔣瓛面色冷漠：“朝廷封印，我錦衣衛便不能做事殺人了？”

他的眼神，淡淡的看向倒在一旁的屍骸。

那人的眼神出現了些慌亂。

“本官乃是戶部清吏司郎中，本官守法公正，從無貪墨瀆職，你蔣瓛要做什麼！”

這是他第三次詢問蔣瓛要做什麼。

蔣瓛冷笑著搖搖頭：“你不用想太多，今晚除了你，還有戶部陝西道清吏司郎中、北平道清吏司郎中，都在名單上。”

“你到底要做什麼？”

“本官沒有犯法！”

山西道戶部清吏司郎中，抬起頭，雙眼滿是怒火。

蔣瓛有些乏味，打了個哈氣：“大明要用兵草原。”

說完之後，蔣瓛掃了一眼已經被盡數拿下的這一家人，又打了個哈氣，提起腳步向著前門走去。

而那郎中，卻是猛的瞪大雙眼。

不等他再次開口，一道刀光便在他的眼前閃過。

剛剛走過影壁的蔣瓛，稍稍的放慢了一點腳步。

他的嘴角淡淡一笑。

“大明朝要打下一個盛世，這一次不能有一個拖後腿的。”

殺戮，在整個應天城裡進行著。

不單是朝堂之上的文官，負責九邊軍務的後軍都督府，更是遭到了一次徹底的清洗。

凡是稍有不法。

放在過往，都可饒恕的罪過，在洪武二十八年的大年夜，卻都被盡數嚴辦。

一切可能影響大明朝下一次對關外大舉用兵的官員和將領，都沒有機會再看到洪武二十九年的日出。

文淵閣裡。

今夜亦是燈火通明。

在京的內閣大臣，盡數到場。

一條條的訊息，不斷的從宮外被送入內閣之中。

任亨泰的臉已經擰在了一起，卻不發一言。

訊息，暫時由解縉和徐輝祖兩人負責接收。

“陛下不允許這一次北征出現半點差錯，這是應有之意。”

解縉看完了最新的一道訊息，側目看向臉色凝重的首輔。

在他身邊的徐輝祖，亦是轉頭開口道：“都是手腳或多或少不乾淨的東西，殺了也就殺了，換上一批清廉幹吏便是。”

任亨泰冷哼一聲：“老夫惱的不是這個，而是陛下現在行事，連旨意都不明發了！我大明朝往後做事，便直接是暗中動刀子了嗎？”

“這是舉國而伐，容不得一絲差錯！”

解縉沉聲解釋了一句。

任亨泰臉色陰沉，嘆息一聲道：“傳令通政使司和行人司，明天一早老夫要京城裡的人都知道，這些人的罪狀！”

解縉笑了笑：“已經在辦了，已經在辦了，您老莫氣。”

任亨泰卻是氣頭不消，站起身揮揮手：“乏了，老夫睡一覺，你們守值吧。”

言罷，他便往內閣班房裡面走去。

那裡放了可供內閣大臣留宿的床榻被褥。

解縉笑了笑，未曾說什麼，而後轉頭看向徐輝祖：“還要辛苦國公，簽發幾道軍令發往九邊各處。還有明歲輪番入京充入京軍的南方衛所，年關之後也要立馬開拔了。”

京軍北上。

甚至可能會動用上直親軍衛北上，參與即將到來的大明朝全線北征。

而空缺的應天城，便需要江南各地和南方的衛所官兵，入京組成新的京軍，繼續拱衛京師安全。

這是既定的計劃和步驟。

徐輝祖點頭道：“軍令已經弄好了，明日一早便會從大都督府發往各地。”

解縉點點頭，站起身：“那我也去歇會兒，國公年輕，多多代勞了。”

徐輝祖臉上露出無奈，只能是放解縉也躲去裡面歇息。

他則是轉頭看向班房裡剩下的翟善、沐英兩人。

沐英張開腿，從凳子下面拿出一個木盒子，放在了三人中間。

“太孫之前弄出來的麻將，再叫個外頭候著的翰林學士進來，通宵吧。”

翟善搖頭：“翰林哪來的錢，換個都督府的功勳吧。”

徐輝祖面露笑容：“此言大善。”

言畢。

他便衝著班房外頭喊道：“讓徽先伯桑敬進來！”

………………

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(本章完)