第一章 萬惡之源

夏侯炎有些出神地望著眼前的燈臺：臺身完全由黃銅製作，大致被塑造成一隻雄獅的模樣，呈現出優雅的流線型——獅子大張著嘴，嘴裡盛滿燈油。

一縷金黃色的火苗，在黃銅獅子的嘴中躍動。

“艾略特大人？領主大人？”旁邊有人輕聲叫道。

夏侯炎這才回過神來。

他茫然地轉過頭，看到旁邊有個身穿女僕裝的妙齡少女，正怯生生地望著自己。

“大、大人……”女僕裝少女用手卷著鬢邊的亞麻色頭髮，不安地問道，“您還好嗎？我看您盯著這隻油燈，已經好幾分鐘了……”

“我很好。”夏侯炎一邊勉強回答，一邊試圖回憶起這個女僕的名字。

想不起來。

穿越到這個世界已經兩天了，但身體原主人的記憶還是一團亂麻。

他現在只能確定，自己名叫艾略特·伊戈爾，身份是帝國的一名貴族兼食邑領主。至於自己的年齡，是……十八歲？還是十九歲來著？

夏侯炎煩躁地捏了捏自己的眉心。

“你……你叫什麼名字來著？”他睜開眼，咬牙問道。

女僕先是愣了片刻，隨即露出柔和的微笑，輕聲道：

“艾略特大人，我叫安潔·倫道爾，是您的貼身女僕。您剛從昏迷中恢復不到兩天時間，偶爾的記憶混亂是完全正常的，請不要著急。”

夏侯炎悶悶地答應了一聲。

小女僕自然不可能想到，原本的年輕貴族艾略特·伊戈爾，其實早已在昏迷中一命嗚呼，現在掌控這具身體的，是一個名叫夏侯炎的地球老鬼。

想到自己的新身份，他忍不住又環視了一下週圍的環境。

暗黃色的牛皮帳篷布；直接在土地上用獸皮鋪成的臨時床鋪和睡袋；以及一身女僕裝凌亂不堪、俏臉沾滿煙塵的可憐小女僕……

是的，這裡不是什麼華麗的領主府，而是在野外草草搭起的帳篷。

身為帝國貴族、食邑領主的艾略特·伊戈爾，正和自家的五百位領民一起，身處旅途之中。

夏侯炎並不清楚這一切的來龍去脈，只是大概記得，似乎是伊戈爾家族因為某些緣故，被帝國撤銷了世襲領地；而年紀輕輕就接任族長的艾略特·伊戈爾，只得帶著領民跋山涉水、遷移到帝國分配的新領土上去。

而踏上旅途後不久，艾略特·伊戈爾就因病陷入昏迷，直到兩天前，夏侯炎的靈魂在這具身體裡醒來。

夏侯炎努力模仿著艾略特·伊戈爾往常的語氣，試探性地問道：

“我們現在紮營的地方，安全嗎？”

安潔聞言一怔。她略帶猶豫地答道：

“勞瑞大師用魔法探測過，他說附近十里內肯定沒有殭屍，但更遠的地方就……”

聽到“殭屍”這個詞，夏侯炎頓時感覺一陣頭痛。他皺眉問道：

“所以，我們還是沒能離開亡靈感染區？”

安潔搖了搖頭：

“艾略特大人，勞瑞大師說，白天我們的車隊遭遇殭屍潮以後，慌不擇路……現在我們的紮營地……恐怕就在亡靈感染區的正中央……”

白天……夏侯炎想起幾個小時前的殭屍襲擊，心臟漏跳了一拍。他問：

“所以，今天白天我們一共損失了多少人？”

小女僕的臉色一下就黯淡下來：

“艾略特大人，白天的殭屍屍潮襲擊裡，我們一共損失了一百零二名領民、近七成的牲畜，還有……二十六個侍衛。”

“二十六個侍衛？！”夏侯炎突然想起來了什麼，臉色瞬間煞白，“我記得咱們不是一共只有三十多個侍衛嗎？”

小女僕的眼睛有些潮溼：

“是、是的……艾略特大人，我們現在只剩下七個有作戰能力的侍衛了……那些犧牲的侍衛，他、他們都是英勇的戰士，如果沒有他們，我們根本不可能挺過屍潮的襲擊、撐到紮營的……”

夏侯炎沉默了。

憑藉記憶中僅有的知識，他計算了一下僅憑七個侍衛、護送隊伍穿越殭屍遍佈的亡靈感染區的可能性——

答案是零。

“所以……”他艱難地總結了一下目前的境況，“我們這五百人的隊伍，現在就被困在感染區正中央、被無數殭屍圍著走不出去了？”

“是……”小女僕的聲音細若蚊蚋，而且帶著哭腔，“勞瑞大師說，實在不行明天就丟下領民，單獨把您送出感染區……七個侍衛再加上大師自己，應該還是能保護好您的……”

夏侯炎愣了一下，失神問道：

“單獨送我出去？那……你怎麼辦？”

“我、我……”眼淚從安潔的頰邊簌簌而落，“安潔不想拖累您……”

夏侯炎感覺有什麼東西哽在了喉頭。

他努力吸了一口氣，試探性地叫了一聲小女僕的名字：

“安……潔？”

小女僕安潔用手背擦擦眼淚，“嗯”了一聲。

夏侯炎閉上眼睛，咬牙道：

“去告訴勞瑞大師，我不能自己走。丟下領民自己跑路，那我這個領主還有什麼用？”

“可是艾略特大人……”安潔拼命搖頭道，“我們肯定是活不下去的啊……連、連愛麗絲隊長也……”

“愛麗絲？”夏侯炎感覺對這個名字有點印象，“她不是咱們的侍衛隊長嗎？”

“是……”安潔哀傷地甩了甩頭，“當時屍潮快追上您的馬車了，愛麗絲隊長為了保護您，就衝了上去……”

夏侯炎抿了抿嘴。

在艾略特的記憶中，愛麗絲是伊戈爾家族的侍衛隊長，更是一位大師級劍士——但即便她武藝高強，迎頭衝入無數殭屍組成的屍潮，也是毫無疑問的送命行為。

“勞瑞大師已經盡力了，但只搶回來愛麗絲隊長的屍體……”安潔擦了擦眼淚，強撐著微笑柔聲道，“艾略特大人，屍潮這麼恐怖，只要能把您安全送出去，我們就很開心了……”

“總之我不可能自己一個人跑路。”夏侯炎煩躁地擺了擺手，“讓我靜一靜，明天的事，我們明天再說。”

安潔欲言又止，但最終還是行了個禮，轉身走出帳篷。

無論是她還是夏侯炎自己，都知道這個年輕的領主大人，不過是在拖延時間、自欺欺人罷了。

感染區裡、屍潮面前，從來都只有生或死的選擇。

夏侯炎一直等安潔的腳步聲消失在帳篷外，才扭過頭，望向床邊的那盞獅子型油燈。

黃澄澄的金屬表面，映照出的是一張過於年輕的面孔——蒼白、瘦削，臉色在滿頭黑髮的映襯下顯得過於陰沉——直到半個月前，這個名為艾略特·伊戈爾的年輕人還是個養尊處優的貴族少爺，在帝國法師學院裡努力攻讀著魔法師學位；

而現在，他已經成為一位貨真價實的貴族領主，帶著自己的領民深陷感染區中。

整整五百人的生死，就握在他的手中。

“艾略特·伊戈爾……”夏侯炎喃喃唸叨著自己的新名字，身體原主人的記憶一點點甦醒並湧上心頭：童年的家庭時光、法師學院裡的優遊卒歲、和侍衛隊長愛麗絲那張曾經英武動人的面龐……

夏侯炎把視線從油燈上移開。他伸出手，緩慢而略帶遲疑地從床邊的行李中翻出一隻油布包裹——這是艾略特從法師學院退學、趕來繼承家業時，從學城帶回來的。

其他人都以為，這包裹裡是法師學院的教科書，但如果他剛剛復甦的記憶沒有錯，那這裡面應該有些別的東西……

夏侯炎深吸一口氣，揭開包裹。

首先出現在視野中的是一隻黑黝黝的日記本。他遲疑片刻，把日記本放到一邊，露出了更下面幾本破破爛爛的舊書：

《詛咒術入門》、《惡魔學》、《古儀式圖鑑》……

每本書的封皮上，都蓋著法師學院的血紅色“禁書”印鑑。

他從包裹裡抽出最底下的一本舊書，盯著封皮看了一會兒，才提高聲音叫道：

“安潔！”

帳篷外很快傳來了女僕的聲音：

“艾略特大人，怎麼了？”

夏侯炎強忍著內心的顫抖，大聲問道：

“愛麗絲隊長的屍體……現在在哪裡？”