翌日一早,夢醒的斯圖爾特來到二層觀光臺時,恰到馬維站在一群貴族當中談笑風生。

馬維似乎講了個笑話,逗得周圍人開懷大笑,駐足觀望了一會兒,斯圖爾特才走上前,面帶微笑的說:“尼古拉斯先生,早上好。”

“哦,斯圖爾,早上好,昨晚睡得怎麼樣?”

手裡端著一杯咖啡的馬維轉過身,望著斯圖爾特露出笑容。

“還不錯。”頂著兩個黑眼圈的斯圖爾特回答道。

其實他昨晚徹夜難眠,一直迷迷湖湖的睡不著,腦袋裡思考著有關馬維的事情,如此巨大的機會,可是他向父親證明自己的絕佳機會!

如果沒有突出貢獻或者其他原因,次子是沒有機會繼承家族的,斯圖爾特也不例外,他的哥哥太優秀了,頭腦聰明,商業天賦過人,將家族生意打理的井井有條,已經作為平民代表進入了下議院....

斯圖爾特不想和哥哥競爭家主的位置,溫莎王國實施的是嫡長子繼承製,他身為次子,沒有貴族頭銜和地產的繼承權,他只是想向父親證明自己的能力,如果在這個基礎上能發展出自己的道路,那就更好了。

“尼古拉斯先生,昨天晚上咱們討論的....”

“你吃早飯了沒?”馬維突然打斷了斯圖爾特的聲音,低頭看著懷錶:“早餐時間還有一個小時,不吃點東西的話,上午會餓的。”

“.......”

望著馬維充滿真摯的眼睛,斯圖爾特深吸口氣,說:“我不餓,尼古拉斯先生,我想和你談一些正事。”

“在這裡談嗎?”馬維環顧人多耳雜的二層觀光臺:“我想去餐廳吃個麵包。”

“沒問題,我正好餓了,咱們一起過去吧。”

前往餐廳的路上,斯圖爾特隨口問道:“你的兄弟們呢?怎麼沒看到他們?還有愛瑪?”

“哦,他們起的比較晚,你知道的,我是長子,是大哥,自然要辛苦一點。”

“我覺得是菲利克斯先生他們太不思進取了,次子也應該為家族貢獻一份力量.....”斯圖爾特脫口而出,說完才意識到自己失言,連忙轉移了話題:“尼古拉斯先生你很愛你的妻子嗎?”

“哦....”

馬維半仰著頭,似乎是在緬懷根本不存在的‘妻子’:“我當然很愛她,我想我一生都忘不掉她了,夜深人靜的時候,我總是能聽到她的聲音....”

說著,馬維還擦了兩下眼睛。

斯圖爾特頷首點頭,思考了一會兒才說:“恕我直言,當飛艇抵達倫敦之後,尼古拉斯你就要忙碌起來了,恐怕沒有太多時間管束愛瑪,愛瑪現在的年紀非常敏感,應該多給她親人的愛護才對....”

“你是在建議我為她找個母親嗎?”

“為了家族,為了生意,為了愛瑪,你都應該這樣做。”斯圖爾特語氣堅定的說:“倫敦是座大城市,是溫莎王國的政治、商業中心,那裡有很多優秀的女人,我就認識一位貴族家的小女兒,今年才18歲,在牛津大學就讀,家室顯赫.....”

一邊說著,斯圖爾特一邊注意著馬維的面部神情,當他發現馬維對這位18歲的貴族女兒沒什麼反應後,迅速更改:“除了她,我還認識一位丈夫去世的女公爵,今年還不到30歲,沒有子女,相貌也很漂亮,手段高明,在上流社會很混得開,如果尼古拉斯你對她感興趣的話,我願意為你介紹。”

“那真是太感謝你了。”馬維笑了笑,他倒不是對寡婦感興趣,而是對女公爵感興趣,公爵這個頭銜,已經是貴族中最高的級別了,而繼承了公爵頭銜的女人,說明這家公爵已經傳承了至少兩代。

溫莎王國實行嫡長子繼承製,當家主去世後,長子可以繼承父親的貴族爵位、一切財產。

如果長子也去世了,那麼爵位、財產的第一順位繼承人是長子的長子、女兒,如果長子沒有子嗣,那麼繼承權才會輪到次子的頭上。

如果沒有次子,有一個女兒的話,這個女兒就能暫時繼承爵位、財產,但她只擁有財產使用權,一旦結婚,爵位、財產就會轉移到丈夫身上。

這種繼承方式馬維還挺熟悉的,主要是為了保障爵位、財產的統一,讓貴族永遠的‘貴’下去,是統治階級用來保護自己的一種手段。

溫莎王國的貴族分為兩種,一種是世襲貴族,爵位可以繼承,一種是終身貴族,爵位不能繼承,終身貴族通常是國王封賞給功勳者的獎勵,死後就會收回。

一個世襲貴族的女公爵....這可是一個‘香餑餑’,誰娶了她,誰就會一躍成為新的公爵,誘惑力可想而知。

不過....

馬維的野心可不只是一個公爵。

餐廳裡,斯圖爾特要了一杯濃縮咖啡和牛角麵包,一邊往咖啡裡新增砂糖一邊看向坐在旁邊的馬維:“尼古拉斯先生,你有經營魔藥生意的相關證件嗎?”

終於提到正事了....

馬維抿著咖啡,坦然承認道:“沒有,魔藥生意哪來的經營許可證呢?這是一個新行業!”

“是的,一個全新的行業。”

聽到馬維沒有相關許可證,斯圖爾特嘴角揚起笑容:“我想教會、王國很快就會對魔藥生意進行細緻規劃的,屆時,沒有許可證的商鋪,恐怕就不能繼續營業了。”

喝了口咖啡,斯圖爾特又說道:“如果尼古拉斯先生在為經營許可證的問題所困擾,那我想費雷德里克家族應該能幫上一些忙。”

“你們怎麼幫我呢?”馬維明知故問道。

“除了普通的經營許可證之外,溫莎王國還有一種名叫王室許可的特殊證件,只要尼古拉斯你持有王室許可證,無論做什麼都不會有官員過問的....弗雷德裡克家族和舒克里王子關係不錯,而舒克里王子的背後....有教會幫助。”

斯圖爾特笑呵呵的放下咖啡杯,詢問道:“尼古拉斯先生,你現在覺得弗雷德裡克家族有幫助你的能力了嗎?”

馬維眯起眼睛,靠在椅背上,手指輕輕敲打桌面,沉默了幾秒鐘:“天上沒有掉餡餅的好事,你們幫我搞到王室許可證,需要我付出什麼呢?”

“具體要求,我說了不算,等到了倫敦以後,我會帶著尼古拉斯先生你去見我父親,到時候再詳談,如何?”

斯圖爾特不傻,相反他很是精明,沒有立刻和馬維談條件,而是將問題丟給了自己父親,如果生意合作談成了,馬維確實有能力經營魔藥,那麼他一定是頭功,如果生意沒談成,弗雷德裡克男爵發現馬維是個欺世盜名的騙子,斯圖爾特也不背鍋,他只是引薦了馬維,並沒有付出代價。

可是....

斯圖爾特的精明,正中馬維的下懷。

從一開始,他的目標就不是經營什麼魔藥生意,而是利用魔藥生意打入王國、教會內部,獲取王子們和教會的信任,佔據一席之地。

經營魔藥只是過程,暗中幫助四王子亞瑟才是目的。

魔藥商人這個引子,只要能引出費雷德里克男爵,那馬維就有信心引出費雷德里克男爵背後的二王子舒克里,然後就是二王子舒克里背後的大主教....

馬維是帶著真材實料來的,有羅曼諾夫王國做背書的他,真的能經營魔藥,滿足費雷德里克男爵的要求,他不僅不是騙子,還真實的嚇人!

一個雜貨商人再厲害,背後不過幾個貴族撐腰,而馬維的背後....

是一整座王國!

身為教皇的他,能做到的事情太多了,起點比其他雜貨商人高了太多,就像一個成年人欺負小孩子....

獲取弗雷德裡克家族的信任只是第一步,先在倫敦站穩腳跟,才能實施下一步計劃。

“你的提議,我會好好考慮一下的,斯圖爾。”

喝完杯中咖啡,馬維微笑著說:“我也希望大家能達成協議,不過具體情況,還是要等到抵達倫敦再說,對嗎?”

“當然了,尼古拉斯先生。”斯圖爾特重重點頭:“我想您一定會對我們家族的實力感到滿意的,一定!”