山獵村,祠堂外的老樹。

姜采薇坐在樹下,臉龐上無悲無喜。在她的面前,來來往往的許多莊人,約莫又要離開了。

她問過賈周,準備去做什麼。

賈周說,去打下一座城,在她的徐郎從邊關回來之時,作為禮物奉上。

“吉!”姜采薇平舉雙手,長揖跪拜。

不信天公的人,跪地拜了天公。

……

“報徐將軍,前方有大軍,都是輕騎!”風沙裡,一騎探哨急急轉了馬,迅速趕了回來。

“知曉,再探!”在徐牧的身後,於文舉起了營旗。事出緊急,四萬北伐軍的營旗,只繡了一頭出林的虎。

“徐將軍,應當是河州的人。”

“趙青雲。”

徐牧皺住眉頭,關於河州的事情,這一路他一直在想辦法。若是真不讓關,也只能殺過去。

“報徐將軍,十里地了!”

“拒馬之陣!”於文抽出長刀,指著前方怒吼。

後方的軍隊,沒多長時間,迅速列好了陣型,前排盾,中排槍,後排搭弓捻箭的步弓手,冷冷瞄著前方。

司虎將雙刃斧抽了出來,嘴裡還罵著“貪功狗”之類的話。常威也抓了梨花槍,有些緊張地扛在肩上。

徐牧渾然不動,目光清冷無比。

兩萬的輕騎,估摸著是上一次戰事,收攏到的狄馬。但紀人不善騎射,再加上趙青雲跟著學的那些皮毛,也根本不堪大用。

即便是衝殺,徐牧也不懼。

“徐將軍放心,連木蒺藜都鋪好了。”於文騎馬而回,一邊抬起了手裡的刀。

徐牧回過頭,看了一眼方陣中的營旗,營旗上那頭出林的虎,隨著疾風,仿若活了一般。

“魏小五,你他娘地抱穩。”

“陳白山,小爺用不著你來說!”

一小隊的人馬,正緊張地護著營旗。

踏踏踏。

馬蹄聲越來越近,轉瞬之間,便已經近了身前。

二萬輕騎捲起的沙塵,一下子漫了天。待齊齊停馬之時,漫天的沙塵,依舊久久不絕。

“徐兄!”趙青雲堆出滿臉的笑容,急急下了馬,“聽說徐兄要來河州,喜得我飯也不吃了,急忙來迎接徐兄。”

徐牧淡淡發笑。

在旁的司虎,急得要跳下馬,抱著斧頭往趙青雲砍。嚇得趙青雲連連揮手,數百騎的親衛跑來,擋在他的面前。

“司虎,先回來。”

司虎悶悶地破口大罵,拖著巨斧走回。

“徐兄,虎哥兒這是為何啊?”趙青雲正了正袍甲,滿嘴都是委屈。

“司虎喜歡打狗,見著狗,就忍不住要打。”

聽著這一句,徐牧身邊的人,都露出了笑容。

趙青雲重新回了臉色,翻身上馬,皺住眉頭開口,“徐兄,這一次帶兵入邊關,又是為何?”

“你是真傻?還是假傻?”

“邊關並無戰事。先前確是北狄想要叩關,但後來不知怎的又退了。”

徐牧神情發笑,“趙青雲,你一無虓虎之勇,二無英奇之略,我想不明白,你僅靠著反反覆覆,投機取巧,便想著做一方諸侯了嗎。”

“徐兄,我是徵北將軍,家國的事情,我比你還要懂。在長陽的時候,我便說過,你等同於吾的義弟——”

“閉狗嘴!”司虎又是一聲爆喊。

趙青雲怏怏收了聲。

“我只講一次,讓開河州,你可以做狗縮在河州城,但很多人不願意。”

“徐兄,我說過了,邊關無戰事,狄人早就退了。否則,我早就上報長陽了。再者,我聽說你已經辭了宰輔之位,以布衣之身聚起數萬大軍,乃是叛亂謀反。徐兄,懸崖勒馬啊。”

嘆出一口氣,徐牧已經基本確定,趙青雲真有了投狄的心思。

他冷冷地揮下手勢。

“前進二百步,步弓拋射!”

身後四萬人的大軍,迅速動作起來。

原本剛算好距離的趙青雲,猛然間怔了怔,急忙調轉馬頭,想著後軍變前軍,先遁逃出一段距離。

但狹長的地段,回馬的動作,明顯是趕不及。待三撥的飛矢拋落,便有三四百人的輕騎,連人帶馬栽倒在地。

趙青雲咬著牙,冷冷抬起頭,“徐兄,你想清楚,你再往前行軍,河州若是不讓,你過不去的。”

“當初我帶三千人入北狄腹地,你讓了嗎!”

趙青雲頓在原地,一時間,聲音變得顫抖起來。

“回、回河州,大軍先回河州!”

驀然間,兩萬人的大軍,都不敢衝鋒一場,便急急地折返而回。

“牧哥兒,怎的不追。”

“虎哥兒,跑不過馬的。”於文無奈吐出一句。

徐牧心底也微微遺憾,冷兵器的戰爭中,上一世腦子裡的知識,他最看重的,莫過於是騎軍。

只可惜,從老關一路過來,這隨軍的五百匹烈馬,還是常四郎費盡心思湊的。

“徐將軍,我等現在怎辦?真要繼續往河州去?”

駝頭山雖然有越過河州的險道,但上一次,青龍營那些久經沙場的老卒,過險道時,尚且還死了不少人,眼下的這批大軍,實則更有許多新兵,真要再去走險道,估計會摔死更多。

再者,時間太慢了。

剛才趙青雲的模樣,囉嗦一大堆的,徐牧只聽清楚了一點。這狗東西,在隱瞞邊關的戰事,為北狄人入關爭取時間。只能說,這故人小校尉,是真有了投狄的心思。

……

“七個定北將,三個外州的王爺,還有我這個大反賊,再加上許許多多的潰軍頭領,鬧著要劫富濟貧的俠兒堂主,儲糧募兵的世家門閥。”

“大紀又亂了。”

常四郎揹著梨花木亮銀槍,抬起頭,看著不遠處的長陽。

“我猜金鑾殿裡的袁安,肯定又在罵了,說我們這些人無父無君,不顧全大局。”

“什麼是大局?”

“大局就是老子敢發誓,讓天下百姓都有飯吃,他敢嗎?”

“他不敢。這天下間最難看透的,便是人心。我心疼小陶陶。小陶陶應該早有了預料,非不得已,才讓小東家走了第二條路。”

……

皇宮裡,袁安又哆嗦著身子,在金鑾殿外站了大半夜。有公公走近,顫慄著幫他披上一件繡著金龍的大氅。

“朕是昏君嗎?”

“不是……”

“朕並無做錯,是皇叔做錯了,他不該把一個釀酒徒捧得那麼高。朕和那個布衣站在一起,那些百姓都會看著他,而非是看著朕這個皇帝!”

袁安似乎忘了,徐牧破長陽的首功,可是一刀一劍,從屍山血海裡殺出來的。

“皇叔當年約莫是不想帶我走的,在屋子裡想了一夜。”

“朕是皇室遺親啊!說什麼顧命大臣,朕都二十三了,還要讓人牽著鼻子走不成?若是後世的竹書,說朕是個傀儡之君,豈非是要冤死。”

在旁的公公不敢答話。

“那些人無父無君的。那些外州王,那些定邊將都不聽朕的話,朕手底下只有不到五萬的救國營,他們想我怎麼做?”

袁安哭了起來。

“他們都以為呢,以為朕不想御駕親征,萬世流名嗎。”

“去告訴陳長慶,便說朕答應了,讓他趕緊過來,商議遷都暮雲州的事情!”

“朕、朕要慢慢、慢慢……徐圖霸業。”