0126：後撤的步伐

村民和落難者都開始在祭壇前的廣場上聚集。

瓊和坦尼森太太被裹挾在其中，尖叫和傾倒聲混雜交替，頭頂的浮石在靜靜旋轉，而火焰已經在村道各處升起……

熱浪燎人，焦臭瀰漫。

狼嚎迴盪在祭壇四周，那種毛骨悚然的聲響，源自荒原裡流傳已久的恐懼，每個帕洛圖斯比人，都或多或少聽過類似的故事。

桑頓卡亞的倖存者們則更加可憐。

因為他們在不久之前的夜晚，才親眼見識過。

“沒關係，會過去的。”

“冬母在上，乞求您的庇佑。”

“願戰旌平安凱旋，救救我們……”

大家互相依偎著。

有人喃喃低語，有人輕聲禱告。

瓊在混亂當中聽見了肯恩先生的名諱，她轉過頭去，只看見了各種哭喪的表情。

那些被救助的流民也混在其中。

各式各樣的聲音都有。

肯恩很早就宣佈過：所有人都可以在村門緊閉之前逃亡，離開的人也確實很多，而留下來的，大都已經在顛沛流離和家園毀滅的打擊中……失去了求生的鬥志。

麥格·列爾波塔在擺盪的陰影裡尋找。

她果然沒有看見那位領矛手，卻意外地發現了一個蜷縮發抖的姑娘。

“瓊，到我這兒來。”

她上前牽過那隻細瘦的手，將對方從混亂無序的難民隊伍裡拽出，隨後說道：“你要小心些，不同部落之間很容易敵對。”

“抱歉，我和坦尼森太太走丟了。”

麥格耐心告誡，卻看到瓊露出了感激又惹憐的微笑，她這才想起來——這位南方面孔的姑娘，可是從小在北境長大的。

學者們自發形成人牆，將兩位女士保護在中央。

麥格抱著瓊，回望這混亂的場面，即便在如此危險的關頭，她作為學者的敏銳也沒有淡去。

“我恐怕很難在其它地方再經歷這種事情了。”

她閉上眼睛，耳邊除了密集雜亂的烏瑪語，還有很多小種族的語言，在同一個祭壇面前，陣陣禱詞當中，竟然出現了典籍可考的數位舊神。

信仰不同的人，可以相互依靠嗎？

麥格想不到答案。

她希望災難趕緊結束，期待肯恩·布維爾能給北境一個結果。

瓊感覺環抱自己的雙手略微發緊，於是她藏起了自己的不安，想要安慰對方，又覺得麥格肯定比自己要堅強。

這種景象以前也有過。

在瓊的記憶裡，自從前任戰旌去世以後，桑頓卡亞就逐漸開始走向落寞。

北境生存條件極其苛刻，想要在戰亂裡獨善其身，又怎麼會順利？

實際上，盜匪每個季節都會關顧。

周圍部落之間的聯絡也逐年減少，那些曾經有過隔閡的敵人妄圖佔領整個村莊，雖然被擊退了，但也付出了極其慘烈的代價。

瓊毫無血色的臉蛋望向前路。

夕陽已無光華，只剩夜幕漸濃，寒意更深……

“別害怕……”村民驚叫起來。“哦天吶，那是什麼？”

守備們舉起火把，正慌里慌張地逃向祭壇，他們才剛剛點燃幾個範圍最大的法陣，但狼人已經逼至跟前，有個倒黴的傢伙腳底打滑，在轉彎的時候摔在原地。

他伸出了手，滿臉驚恐絕望。

強壯的男人們剛邁出幾步想要上前，火焰就已經騰地升起，熊熊燃燒的火牆將大家保護在中央，蘊藏其中的秘油能夠抵擋詛咒物的進攻。

但同時，也隔絕了退路。

村民們只能眼巴巴地看著，那個摔倒的傢伙還在往前爬行，但緊隨其後的陰影卻將其徹底覆蓋，猩紅色的眼睛亮起，帶著深深的怨毒和瘋狂……

“啊。”

利爪穿胸而過，慘叫聲轉瞬即逝。

怪物們人立而起，從四面八方包圍了這片廣場，漆黑的毛皮和鋒利修長的四肢，都令人胸膛起伏，感到窒息。

村莊裡面，機關響動，火焰噼啪的聲音還在繼續。

守備們也陸續趕了回來，他們要負責點燃每個方向的法陣，相當於關閉祭壇周圍的大門。

時間緊迫，死亡在追趕。

桑頓卡亞的邊角剛剛出現在視野當中，濛就聽到了詭異的摩擦聲，他眯起眼睛急速靠近，才發現那是狼人們從破損處鑽出時發剮蹭的動靜。

“該死的傢伙！”

他心底的憤怒已經疊滿，那種熟悉的崩潰感正在讓自己失去理智。

“嗷嗚。”

洳狼發出低喘，用聲音喚醒主人，

“呼，清醒些。”

濛已經不止一次因為莽撞和失控而付出代價，他強迫自己去思考，後續自己怎樣都行，現在必須想想辦法……

現在局勢已經傾覆，必須有什麼手段制止它們。

他已經很久沒有向舊神禱告了，但如此緊急的情況，他腦子裡也蹦不出任何成句的禱詞。

誰能讓自己冷靜？

濛腦子裡浮現出一個背影，繼而聯想到，如果戰旌在這裡，他會怎麼做？

“呼~”

冬齊格部落的領矛手從不屈服。

濛咬破嘴裡的肉，將唾液和鐵鏽味兒的鮮血吞下去，他怒吼著吸引怪物們的注意，然後向前猛衝。

黑影紛紛抬頭回望。

有幾隻因為他而受傷的狼人，頓時齜出獠牙，更多的傢伙只是幹看著，因為怪物數量太多，就連分食的肉不夠。

濛衝進黑色浪潮當中，他的坐騎似乎也讀懂了主人的心意，根本沒有任何的猶豫和怯懦。

狼因不屈而孤傲。

它面前的怪物，只是外形和自己相似，實質上，都是些被扭曲了靈魂的蠢貨。

濛蓄力揮動戰刀，急速閃掠之間，卻逐漸深入腹地。

他這種自殺式的舉動，其實就是要闖進來看看，但結果卻更加令人絕望——圍牆洞口已經破損，短時間內無法堵塞修補。

“該死。”

濛身上已經被血痕覆蓋，皮襖破損，戰甲上全都是劃痕。

他卻在即將赴死的關頭帶著坐騎後退，驚險地避開幾發致命的揮擊後，重新離開包圍圈，轉而開始邁上村道，頭也不回地離開。

狼人甚至都被弄得發愣。

它們尚存的戰鬥智慧有些想不通，這個從頭莽到尾的傢伙，為什麼突然開始後撤？

但這種畫面倒是很熟悉。

漆冰使徒們經常會看到人後悔，看到人逃跑，看到他們從滿懷希望，鬥志滿滿，變得頹喪絕望……

結局是註定的。

彷彿嗅到了恐懼的怪物們，都接二連三地追了過去。