103 血肉苦弱

戰爭結束後，有一系列的麻煩事需要處理。

比如太空野狼帶著穆斯貝爾大賢者提供的L-星門的標準建造模板連夜離開涅槃那，火速返回他們的母星芬里斯了。

比如敏感的審判官們正在試圖探究那離奇消失在失夢星雲深處的龐大靈族船隊的真相。

再比如從其他星區趕來支援的技術神甫們正賴在法雅的都市星球恩布拉上死活不肯走；國教內部不知何時又分裂出了一個堅信彈星者就是帝皇行走於人世間的一個化身的小支派，這個支派目前正在異端的邊緣反覆橫跳。

除上述事情外之外，法雅這段時間發生的大事小事還有很多，都需要人去處理。怕麻煩的羅素沒在法雅待太久，在元老院裡轉悠一圈跟又換了一屆的長老們混個臉熟，便毫不猶豫地run了。

離開求知者基地，羅素通知極樂方舟和真理之諭號兩艘戰列巡洋艦返回法雅，上面的真理修會人員也全部下船，和他一起回到了位於法雅南大陸的地下研究基地中。

羅素心裡固然很關心消失的懺悔之火，也想要儘快試著訪問那個來自科技黑暗時代的人工智慧核心，以及清點蟲群在方舟世界的屍體中回收的各種戰利品，但在那之前，羅素覺得首先要實現自己的承諾。

帶領這些追隨自己理念的修士們走上一條“飛昇之路”的承諾。

在尼福爾主星上遭受靈族襲擊後，羅素當初帶出去的真理修士損失了將近一半，如今算上留守南大陸地下研究基地的那部分，整個修會合計不過1919人。

甚至不到兩千。

羅素將所有人都召集到了一處位於地下研究基地正中央的、名為“真理祭壇”的開闊區域。大多數人都不知道領袖讓自己放下手中任務聚集到這裡的原因，在眾人那夾雜著疑惑和期待的目光注視下，羅素對研究基地的科研主管以及所有人問出了一個問題：

“你們認為，要達成求索真理、傳播真理的目的，什麼最重要？”

“理智。”

短髮灰白的科研主管沒有絲毫猶豫地即答：“世界上存在著許多怪力亂神的唯心之物，唯有在經歷過看似無法解釋的神秘現象後仍然保持自我，用清醒的頭腦和理智的思維辯證看待，尋求背後的邏輯，探尋其中的原理，才能求索至真理的邊界。”

“理智，此為我輩應當具有的品質。”

科研主管的論點受到了許多人的支援，但也有持不同觀點的人在與之辯論，羅素靜靜地聽著，真理祭壇上一片嘈雜。

許久之後，待人群重新平靜下來，羅素終於說出了第二句話：

“理智、耐性、探索精神……你們各自都有自己所認定的觀點，我無法給出一個權威的裁決，告訴你們什麼最重要。但我唯一可以肯定的是，有一樣東西，在任何時候都絕不可能不重要。”

羅素伸出一隻手，緩緩攥成拳頭：

“武力。”

對此，當時真理之諭號上的十幾名倖存者和參加了之後失夢星雲中的戰爭的真理修士們都深有感觸，如果他們本身具有足夠強大的力量，很多事情本都可以避免。

而作為彈星者親自組建的學術組織，羅素對真理修會的修士們的定位從不是悶在基地裡做研究的技術宅。

羅素需要他們駕駛著科考船遠征星河，去群魔亂舞的巢都底層挖掘過往的餘聲，到混沌無分的世界之上跟牛鬼蛇神親密交流，有時候還得跟機油佬搶墳挖……學術探討一旦上頭，難免要大打出手。

這個宇宙從不友好，無論是發掘古代遺蹟也好、調查巢都生態也罷，乃至於和意見不同的人討論辯經，彈星者的追隨者們都需要擁有足以保護自身、以理服人的武力。

學術組織，自古以來都是武德充沛的。

所以羅素為他們帶來了一條飛昇之路。

灰風適時地將一段拗腦的複雜理論說明投影到了真理祭壇的上空，讓其晦澀難懂的內容出現在所有人面前——對普通人來說或許如此，但對於浸淫在科技領域多年的研究員們則未必。

即使無法在短時間內完全解出這個理論的真正含義，也不妨礙他們大致理解到這個理論大致的用途。

——量子神經連線。

透過將量子理論應用在神經生物學上，該理論可以將人類大腦的未開發區域徹底解鎖，並進一步最佳化人腦神經的連線和互動方式，使得被改造的人類擁有匪夷所思的強大思維能力，和真正達到生理極限的思考與反應速度。

而只有經過量子神經連線改造後的新人類，才能夠完美操控接下來將要植入身體的各種強大仿生義體。

“當探尋的腳步跨越天穹，走向星海，我們再也無法忍受人類肉體的孱弱與低效。為了完全激發我們的潛能，身體改造和義體植入都勢在必行。”

血肉苦弱，義體飛昇，這便是彈星者給予真理修士們的升格之路。

“我不會強制伱們做出選擇，是否接受這份力量，完全取決於你們。”羅素淡淡說道。

灰風心領神會地將“量子神經連線”的理論概述從真理祭壇上空撤下，取而代之顯示出來的，是義體飛昇的大致流程。

祭壇上的近兩千人目不轉睛地緊盯著那些經過灰風本地再編譯的理論知識，不時與身邊的人低聲交流著。

對於義體植入，他們其實並不陌生。

代表神聖的帝國雙頭鷹其中一個頭的機械修會，他們的很多成員便十分熱衷於對自己的身體進行機械化改造和加裝義體，隨著時間的流逝改造程度也越來越深，直到把自己變成一隻完全不成人形的機械怪物。

很多身體殘疾的工人或是軍人、貴族，也會選擇向機械修會定製義體以修補自身的殘缺，也有不少單純為了獲得更強力量而植入義體的戰爭狂人的存在。只要支付足夠高昂的價格，機械修會甚至可以把一個凡人改造得比阿斯塔特還要強大。

總的來說，人類帝國的機械義體和人造植入物科技相當發達和完善，但是——一般不成體系。

每一個鑄造世界，甚至同屬於一個鑄造世界的兩名技術神甫，他們對身體的改造風格和程度都很少會有多少雷同，義體和植入物的種類五花八門，同一個身體部位都能整出幾千種不同型號的義體，不同物件之間還未必相容。

由機械修會操刀的義體植入手術總是伴隨著極高的死亡風險和極大的痛苦，而且他們拒不承認這和自己每擰一顆螺絲都要焚香禱告半小時的神棍行為有什麼關聯。

但此刻，羅素擺在真理修會面前的義體飛昇之路，卻是一條規範化的、安全的、完整的、成體系的健全人體強化改造路線。

承載一切的基礎精金骨架、人造肌肉纖維、突觸神經、代替紅細胞為身體供氧同時也能維護修復受損組織的奈米機器人、強化視覺的晶體植入……種種人造植入物互相契合、彼此支撐、井井有條，幾乎是從零開始重新構建了一套幾近完美的人體系統。

加上能夠完美統合操縱這些植入物的量子神經連線，在場的每一名真理修士都理解了，這條飛昇之路是何等的完善與偉大，甚至可以引領一個種族走向升格。

接受了完善改造的義體人本身雖已非凡，看上去還是和普通人類別無二致，沒有額外增加任何機械臂或是武器，但僅憑硬性身體素質，就足以讓帝皇精心設計的死亡天使：阿斯塔特落於下風了。

雖然一般的義體改造人也不會有阿斯塔特修士那樣嚴酷的遴選標準、與毫無人道主義精神可言的地獄式訓練，也缺乏常年高壓作戰的戰鬥經驗，真打起來，多半是吃虧的。

“我接下來有一項任務要交給你們。”羅素環視四周，說道：“這個任務需要駕駛著艦船四處漂泊，前往遠東邊疆的各個人類星球，此行途徑大片戰亂地區，可能會遭遇到諸多危險。因此，我只會派遣完成了義體飛昇的修士前往。”

“那麼，做出你們的選擇。”

他的話音剛落，便有數百個人走上前來，羅素注意到其中多是曾在極樂方舟和真理之諭號工作的船員，顯然經歷過戰爭的他們更加能夠理解，力量，是何等重要。

剩餘的真理修士裡大部分人都在猶豫再三後最終走上前來，只有以科研主管在內的一小部分人仍選擇了拒絕。

他們是最早擁護帝國真理的那一部分人，思想也是最保守的，對於破壞“人類神聖體態”的義體改造，這一小部分人的態度是你改我不說，你說我不改。

跟人類帝國對機械修會的整體態度差不多。

羅素尊重他們的意願，沒有對此強求。

“感謝你們願意信任我，走上這條飛昇之路，我深表欣慰。”羅素微微一笑，然後道：“但我能感受到你們心中被壓抑著的抗拒，和些許恐懼。所以，我會在這個基地中對一個人進行一次完整的身體改造和全面義體植入，完成第一例義體飛昇——誰願意做這個為其他同僚掃清疑慮的先行者？”

“我我我！請選我！領袖請，哇啊——！”

羅素的話還沒說完，一個矮小瘦弱的身影便從人群中興沖沖地衝了出來直接撲向他，但這個身影顯然有些過於瘦小，以至於跑起步來直接被研究制服那寬鬆的褲腿給絆了一跤，摔在了羅素的面前。

灰風眼疾手快地扶住了這個瘦小而笨拙的傢伙，對於積極響應元帥號召的凡人，它還是不吝為其提供幫助的。

但當這個人從灰風懷裡抬起頭來，看到她的臉後，羅素的心裡卻變得五味雜陳了。

因為這個人他認識。

察覺到羅素的微妙反應，灰風迅速在腦中調出了自己懷裡這個人的全部履歷：

——莉斯緹雅，女，21歲，法雅人，12歲時為了求學主動成為機械修會的奴工，勞役期間表現出了對萬機之神的無比虔誠的信仰，與過人的天賦，由此受到了技術神甫的欣賞。

但是短短2年後，14歲的莉斯緹雅榨乾了收留她的技術神甫的全部知識；

為了學到更多的知識，她放棄了對萬機之神的信仰改投國教，偽造身份悄悄混入北禮大教堂，做了一名打雜修女。

3年後，莉斯緹雅因偷看教堂禁室中收藏的魔法典籍而被判處死刑，並在行刑前一天成功越獄，從此放棄了對神皇的信仰，改投帝國真理派。後因此瞭解到了真理修會的存在，並果斷加入。

真理修會掌握的，來自彈星者的無窮知識真正滿足了莉斯緹雅的求知慾，這大概是她待得最久的一個組織了……足足5年。

真不知道真理修會是怎麼招人的。

莉斯緹雅這個人不信萬機之神，也不信帝皇，雖然認同真理修會所信奉的的辯證唯物主義，但也只是認同而已，且這個認同需要打個引號。

這樣一個人主動要求成為第一個接受義體飛昇的人類，難怪元帥會覺得為難……搞清楚當下狀況後，灰風鬆開抱著莉斯緹雅瘦小身軀的手，退回到了羅素身邊。

這名纖弱的女孩整整衣冠，不好意思地朝灰風笑了笑，周圍的眾人只覺這一幕荒誕無比，莉斯緹雅望向羅素的眼神充滿了敬仰與渴望，熱情得讓人不敢直視她過分耀眼的目光。

在看見量子神經連線理論的一瞬間，她便徹底愛上了這些深奧而美麗的知識，並迫不及待地想要看到這個理論投入實踐後的實際效果。

最好是在自己身上實踐。

看著莉斯緹雅殷切的神色，羅素彷彿都能感受到她眼神中無比灼熱的溫度，灰風一言不發地看著他的反應，它很想代替元帥拒絕莉斯緹雅，但沒有開口。

“好吧，就是你了。”羅素無奈點頭。

“讚美您！偉大的、賢明的領袖！我等求知者的引路人！讚美您！”莉斯緹雅歡欣雀躍，恨不得趴在地上抱羅素的大腿……膝蓋。

灰風見狀沒有再多說什麼，它尊重羅素的決定。

接下來將由灰風親自操刀，讓這個瘦小的姑娘成為第一位走上義體飛昇之路的人類。

(本章完)