第一百六十七章 公主和女王

――4E，201年，末種之月，20日，8:00――

“大，大人……”

山野間還瀰漫著白霧的清晨，龍橋鎮駐守的銳眼鷹們捉到了一個想要穿過鎮子的可疑行人，他聲稱自己是西方尤尼斯農場的農場主，有重要的事去獨孤城向領主彙報，但因為身上帶著違禁物品而被扣下等待軍營長官處理。

“瓦紐斯・尤尼斯，農場主，家中有妻有子，沒有犯罪前科。”身材魁梧面貌兇惡的塔西留斯坐在桌後看著這個戰戰兢兢的男人：“現在，把你想要向獨孤城彙報的事情說一遍，再解釋一下這個東西的來歷。”

“那天……”尤尼斯定了定神，這才開口：“那天我去買種子……”

雖然他大約打好了去見領主要說的腹稿，但忽然半路被銳眼鷹們截住，又被塔西留斯嚇住，話語變得顛三倒四還時不時重複，不過總算能聽懂大概意思。

大概意思是他偶然發現了自家農場附近某個廢棄的山洞有身穿黑袍的人進出，洞中還時不時傳來怪聲和藍色閃光，由於害怕異教徒盤踞，他大著膽子前去探查，在洞口撿到了一顆黑色靈魂石，嚇得不敢深入，一大早就啟程趕往獨孤城彙報。

所謂靈魂石，是召喚系法師或者某些附魔武器的產物，將被殺死的野獸、怪物或亡靈的靈魂禁錮在其中，用於附魔或者為魔法武器充能，而靈魂石呈黑色就代表它裡面裝的是人類靈魂，意即那個洞穴裡面全是窮兇極惡的殺人犯。

“嗯，那麼這件事就由――”“……讓他前往彙報。”

塔西留斯頓了頓，重新說開口：“就由你繼續前往獨孤城向領主彙報，而我們直接派出人手處理此事。”

“多謝大人，多謝大人。”尤尼斯連聲道謝，然後拿起作為證物的靈魂石在銳眼鷹士兵的指引下離開了軍營。

“殿下是想讓他去彙報這件事作為我們調動銳眼鷹的理由嗎？您真是體貼，其實我們完全沒有必要對獨孤城負責。”塔西留斯偏頭看向自始至終都坐在桌旁咬甜甜圈，但一直沒被那個農場主發現的艾米莉亞。

“殿下才不會關心你，大猩猩，”不會隱身的帕拉索斯推門從外面走進來：“因為我們在松月洞窟發現吸血鬼的事不能被太多人知道，這剛好是個藉口而已。”

“……我們跟上他，”艾米莉亞吃掉了手上的甜甜圈：“他身上有那些人留下的追蹤魔法。”

“……”全都猜錯的兩位銳眼鷹指揮官面面相覷。

“跟蹤這活你做不了，老老實實在龍橋守著。”帕拉索斯伸手去敲塔西留斯的沉重盔甲。

“這次似乎有些危險，如果你讓公主殿下掉了根頭髮，我就親手把你掛在龍橋上。”塔西留斯撥開他的手。

――8:30――

或許應該直接扣下這傢伙，出動銳眼鷹的兄弟們把那個什麼狼頭骨洞穴掃平，由於尤尼斯半路停下休息而第四次倉促躲進樹林的帕拉索斯氣悶地想著。

公主殿下直接跟在尤尼斯身後卻完全沒有被發現，但他可沒那樣的本事，不僅要防止被那個農場主發現，還得警惕正在追蹤他的兩個黑袍人，照他的想法，既然已經發現了追蹤者，下手捉拿不就好了？為什麼要等他們對尤尼斯出手才行？

咔嚓，咔嚓，咔嚓，幾具慘白的骷髏從地底下爬了出來，同時現身的還有另外兩名黑袍人，而帕拉索斯一直警戒著的兩個黑袍立刻也走了出去，將坐在休息處已經完全呆滯的尤尼斯團團圍住。

嗯，從看到那顆靈魂石就知道有問題，果然如此，這些人是法師分支中被嚴格禁止的一種――“亡靈法師”。

他們所使用的法術和普通召喚師的“喚起死屍”不同，“喚起死屍”只是透過魔力繼續維持已死生物的軀體活動，超過魔法時限後那具屍體將灰飛煙滅完全消失，雖然受人厭惡但只要不在城鎮墓地中使用的話也在接受範圍之內。

而這些死靈法師則更像是魔神的崇拜者，他們透過靈魂石獻祭人類的靈魂，從一個被稱為“靈魂石冢”的湮滅領域召喚骷髏、怒鬼乃至完全不受控制的霸鬼為自己的目的服務，這種行為被所有的聖靈乃至部分魔神厭惡。

而尤尼斯撿到的黑色靈魂石，顯然被他們當做了追蹤道標。

“我們會殺掉你，再讓你去殺掉你的家人――”黑袍下傳出嘶啞難聽的聲音和怪笑，顯然尤尼斯驚恐不已的神色娛樂到了這些亡靈法師。

這群傢伙的命運已經註定了，帕拉索斯在外圍繞了一圈，沒有發現更多的跟蹤者和埋伏，然後再看向埋伏圈時，不出所料，亡靈法師們已經橫屍當場，全都是乾淨利落地一刀割喉，而尤尼斯再次嚇傻。

“不會再有人追蹤你，儘快趕去獨孤城。”最終還是帕拉索斯出來收拾殘局，他身穿的銳眼鷹制式盔甲顯然很有說服力。

毫無疑問，公主殿下又跑去準備獨自清理那個洞穴了，帕拉索斯看著劫後餘生還在不停顫抖的農場主離開，這才不知第幾次地朝跑路的公主殿下追去。

――9:00――

狼頭骨洞穴，艾米莉亞走進洞穴時特意仰頭看了看，洞頂某些古老的人工痕跡仍然清晰可見。

這不是什麼洞穴，這是因為年代久遠已經多處坍塌的古老墓穴，它屬於一位女王，獨孤城數百年前的城主，狼心女王波特瑪，雖然她本人的屍骸應該還在獨孤城神廟的墓穴中安眠，但這裡卻是她靈魂徘徊不去的地方，或許和她生前的經歷有關。

“波特瑪――我們呼喚你――”深入洞窟不久，洞窟豁然開朗，出現在艾米莉亞面前的是高低不等的塔樓、石屋和墓穴的建築群，原本含糊的禱詞變得清晰，那些藍光的真面目也一清二楚――那是在某處塔樓上不斷匯聚的藍色靈魂之力。

看來這些亡靈法師不滿足於控制弱小的不死生物，打算透過獻祭這位古老女王的靈魂以召喚靈魂石冢中可被召喚的最強存在，“奪魂者”，據說它是一種可以透過殺戮不斷強化自己的強大不死生物，如果讓他們當真召喚出來，或許獨孤城有辦法抵禦它的進攻，但這附近大片範圍的農場、礦洞和鋸木廠以及在它們中工作的勞動者就死定了。

艾米莉亞思考了片刻，繼續朝洞穴深入。

“【繼續~繼續~哈哈哈！我就要回到生者的世界了！】”那團巨大的藍光中傳出蒼老的女人聲音：“【我會再次征服這個世界！】”

“……你沒有資格。”艾米莉亞下意識地說道，

“什――”背後忽然傳來的聲音讓這個正守在路口的亡靈法師大驚失色，但在他回頭之前，某種冰冷的東西劃過了他的脖子。

“……唔？”公主殿下丟開亡靈法師的屍體，偏偏頭，對自己忽然出聲有些疑惑，那麼，誰有這個資格？

“波特瑪――我們呼喚你――”

距離越接近，那些禱文就越吵，聽起來完全沒有章法，只是毫無意義地重複這句話，似乎打算憑藉獻祭的強度硬把這位古代女王召喚出來。

“嗤啦――”“嗷嗷！”

艾米莉亞再次抹了一個亡靈法師的脖子後，卻發現他召喚的東西並沒有直接消失，而是怒吼一聲揮舞斧子砍了過來。

那不是骷髏，而是一頭屍鬼，她的潛行和幻術手段在這些眼中冒著藍火的不死生物眼中恐怕毫無意義，之前它放任艾米莉亞接近，也是因為那位亡靈法師沒有發現她而已，現在失去了控制，自然會遵從本能行事。

女孩一個滑步閃避到屍鬼背後，然後揮動匕首切斷了乾屍的雙臂，在她準備給與這頭亡靈致命一擊時，一隻箭矢飛射而來釘在屍鬼的額頭，將它直接從通道上擊落。

“什麼人在那裡！”“我們有麻煩了？”屍鬼的嘶吼和之後墜落產生的聲音令那座塔樓上舉行召喚儀式的亡靈法師們警覺了起來。

“抱歉，殿下，”帕拉索斯伏身走了過來，看著盯他的艾米莉亞，攤開手：“您跑得實在太快，而我不想被塔西留斯那傢伙吊在橋上。”

“……你來吸引注意力。”女孩說著，身影再次變得模糊不清。

“好吧。”帕拉索斯張弓瞄準遠處那些一個個警惕起來的亡靈法師和他們的召喚物開始點射。

“波特瑪――我們召喚你――血肉為憑――靈魂連線――”察覺到有人入侵，塔樓上圍在一個繪有兇惡狼頭法陣周圍的亡靈法師們加快了唸咒速度，而他們頭頂正上方的巨大靈魂也逐漸有了人臉的形狀。

“【你們這些大膽之徒！】”由於準備倉促，這位古代女王終於發現了他們的企圖，雖然暴怒不已但因為本身並沒有真正迴歸而無可奈何，而如果立刻迴歸則將直接踏入他們準備好的陷阱，一時進退兩難：“【我詛咒你們會悽慘的死去！】”

嚓――

女王話音剛落，舉行儀式的亡靈法師們便一個個咽喉冒血地軟倒在地，只有儀式的主持者才在意識消失之前看到了一個嬌小的身影。

狼心女王有這麼年幼嗎？帶著最後的思緒，他墜入了靈魂石冢――同靈魂石冢做過交易的亡靈法師的靈魂不會有任何一個神國接收。

“【謝謝你，女孩，】”帕拉索斯提著弓趕上塔樓時，正好看到那團靈魂大笑著離開：“【我們還會見面的――】”