馮知縣這番話,說的是很講究的。

他說的是“陳知府”對這些糧商不客氣,並沒有說他本人對這些糧商如何如何,這句話就是告訴這些糧商,這件事雖然是他馮某人在辦,但是實際上是陳府尊要求的,跟他這個江都知縣沒有什麼關係。

說完這句話之後,馮老爺看了看在坐的十來個糧商,然後把目光放在了一個跟他身材類似的胖子身上,微笑道:“馬員外,江都糧行之中,數你馬家的生意最大,你先表個態。”

馬員外名叫馬晉,是江都乃至於整個京畿都首屈一指的糧商,這一次江都糧價暴漲,也是馬員外牽的頭,目的很簡單,就是從百姓頭上拿回朝廷“買糧”的虧空。

聽到馮知縣點名,馬員外緩緩站了起來,他先是對著馮縣令拱了拱手,然後開口道:“縣尊老爺,非是我等要漲價,實在是朝廷從江都買走了太多糧食,咱們幾個糧行各自也沒有糧食了。”

馬員外長嘆了一口氣,面帶憂色:“朝廷花錢買的我等的糧食。本來就算沒糧食了,不賣也就是了,可我等實在不忍心見到父老鄉親捱餓,只能花錢去外地購糧。”

說到這裡,馬員外看了一眼馮縣尊,又長嘆了一口氣:“縣尊老爺也應該知道,這一次朝廷買糧,不止從咱們江都一府買,整個京畿乃至於附近的省份,都給朝廷供了糧,咱們江都缺糧,歌詞州府沒有不缺糧的道理,想要買糧,就只能去其他省份去買。”

“老爺,山高水遠吶。”

馬員外面帶憂色:“不要說買這些糧食要花多少錢,就運到江都的價格,就是一筆不小的開支,縣老爺,您是外地人,府尊老爺也是外地人,可咱們這些糧商可都是本地人吶…”

馬老爺痛心疾首道:“我等祖祖輩輩,世世代代生活在這裡,將來縣尊老爺您與府尊老爺高升外地,我等也還是要在這裡生活,要在這裡做生意的。”

“但凡有一點辦法,我等怎麼也不可能去漲糧價,去禍害自己鄉親…”

馬員外這番話,說的很是漂亮。

其他的糧商聞言,紛紛站了起來,隨聲附和。

有些人更是連連點頭,拍掌道:“馬老爺說的是,我等但凡有一點辦法,也不可能這樣漲價!”

“歸根到底,還是朝廷買糧…”

有人小聲說了這麼一句。

馮老爺本來正老神在在的喝茶,同時在心裡鄙夷這些奸商,聽到了這句話之後,這位縣尊老爺緩緩站了起來,冷冷的看了一眼這些糧商,冷聲道:“是誰說全因為朝廷買糧?是想誹謗朝廷嗎!”

這個罪名就有些大了,一時之間在座的所有糧商統統偃旗息鼓,不再說話了。

馮知縣面無表情,沉聲道:“朝廷是買糧,又不是跟你們徵糧!再說了,朝廷買糧,也是為了抵禦北蠻,北蠻要是南下了,你們一個個統統淪為亡國之奴!”

“這個時候誰敢誹謗朝廷,不要說陳府尊,本縣也不可能坐視不理,諸位即便家大業大,恐怕還沒有到能對抗官府的地步罷!”

“不敢,不敢…”

馬員外連連擺手,他看了馮老爺一眼,小聲說道:“縣尊老爺,但是這件事總要有一個解決的法子不是?我們現在賣糧的價格,基本上都是底價了,有幾家糧行,還是貼本在賣,如果官府一定要我們回落糧價,即便我等有一些家產,恐怕補貼不了多久就傾家蕩產了,若非要如此……”

馬員外回頭看了一眼自己的同行們,長嘆了一口氣:“若官府非要如此,我等就只能暫且關了糧行了。”

馬員外話說的雖然謙卑,但是話裡的態度卻十分強硬,他的意思很簡單,你官府如果不讓我們賣高價糧,我們便索性不賣了,現在糧價雖然高,但是好歹還有糧食可以買,一旦他們不賣糧食了,不出十天,江都城就要亂起來了。

馮縣尊面無表情,冷聲道:“馬員外這是在威脅朝廷?”

“不敢。”

馬員外回頭與幾個糧行東家對視了一眼,幾個人紛紛從袖子裡掏出錢莊兌票,兩隻手拿在手上,遞在了馮縣令面前。

馬員外低著頭,恭敬的說道:“縣尊老爺,您到江都四年多了,我等沒有短過對您的孝敬,只是這件事實在是不好辦,您看能不能寬限一些時日…”

他很會做人,繼續說道:“當然了,我等也不敢讓官府為難,我們會降糧價,只是降的可能不多…”

“眼見就要秋收了,等秋收之後,糧價絕對會回落到原先的價格…”

“秋收?”

馮縣令看了一眼這些錢莊的兌票,然後瞥了一眼馬員外,淡淡的說道:“現在還未到六月份,秋收少說也要八月底,九月份才能開始,馬員外的意思是,你們還要漲價兩三個月時間?”

說著,他又瞥了一眼這些兌票,繼續說道:“再有,不要胡說八道,本縣從未收受過你們的什麼孝敬。”

“你們給本縣聽真了!”

馮縣令雖然是個小胖子,但是現在嚴肅起來,說話倒也有了幾分氣勢,他深呼吸了一口氣,沉聲道:“這一次朝廷徵糧,非在江都一府,別的府怎麼沒有見到像你們這樣漲價?短短十幾天時間,江都糧價翻了四倍!”

“再像你們這樣賣下去,用不著你們去外地買糧,外地的糧商自己就會到江都來賣!”

“現在,府尊老爺已經在向附近的州府借糧了,本縣給你們三天時間。”

馮知縣說話,正氣凜然。

“三天之內,江都糧價要回落到四文錢以下一斤!”

“三日之後,本縣會親自帶人在城裡巡視,如果再有高價賣糧的,本縣會親自封了你們的鋪子!”

“大不了。”

馮老爺說話,無比硬氣:“大不了由官府去外地買糧,由官府在江都賣糧,江都百姓沒了諸位,恐怕也不至於餓死!”

說完這句話,縣尊老爺悶哼了一聲:“本縣言盡於此,諸位好自為之。”

言畢,馮老爺拂袖而去。

馮老爺離開之後,縣衙的偏堂就只剩下了這十來個糧商,糧商們互相看了看,然後都圍在了馬員外旁邊。

“馬老爺,您是咱們的主心骨,您拿個主意啊…”

“就是,馬老爺您說話,咱們都跟你幹!”

“這一次如果不是官府強買咱們的糧食,咱們也不會漲價,現在好處讓他們得了,他們還想要好名聲!哪有這麼好的事情?”

身材肥胖的馬員外被眾人圍在中心,他先是眯了眯眼睛,然後微微冷笑:“兩個外地佬,想要在江都當江都的天,還差得遠呢!他想要在江都賣糧?”

馬員外聲音沙啞。

“他也配?”