喬伊是一名非常普通的高中生,和聯邦絕大多數高中生都沒有什麼不同。

他的家庭環境還算不錯,他的父親經營著一家熟食店,據說菜譜是他們祖先傳承下來的,傳了很多代,在當地也算是小有名氣。

儘管他的家庭還不能說達到了中產階級家庭,但比大多數家庭已經好很多了。

本來,按照這個世界原本的歷史轉動,他畢業之後就要去熟食店繼承“家族產業”,大蕭條讓他們的生意也不是太好,擴張是沒什麼希望了,只能維持目前的經營。

他也給一些大學寄去了申請書,不過很可惜沒有任何一所大學願意給他一份面試的機會。

有些大學認為他在高中期間沒有積極參加體育活動,也就不是體育特長生,拒絕了他。

有些大學認為他在高中時期沒有展現出優秀的學生品質,所以拒絕了他。

他們的理由各種各樣。

有些大學認為他的學習不夠好,所以拒絕了他。

他不願意早早的就在廚房裡打轉,然後聽從父母的安排娶一個可能自己不是真正喜歡的女人,生兩三個孩子,然後糊糊塗塗這一輩子就過去了。

他希望自己的人生是璀璨的,是與眾不同的,是五彩繽紛的。

有些大學……他們的贊助費太高,所以喬伊放棄了。

他不是不想上大學,只是實在沒辦法。

順便說一句,原本林奇申請的是“聯邦大學”,但社會服務部認為這個名字有可能存在誤導性,雖然沒有人用,但也拒絕了林奇的申請。

而今天,八月的第一週的週末,就是喬伊麵試的時間。

但他也明白,他沒有希望,大學拒絕了他,高階的公司不說僱用他作為高階管理了,連中下層管理都不會用,因為他沒有“校友”也不是“兄弟會”的成員,他只是一個普通的高中生。

可就在這樣一個時候,由聯邦總統推動,林奇先生,塞賓市議員凱瑟琳女士以及州長共同成立了一所叫做“聯邦希望學院”的大學,這給了他一些新的希望!

“這裡有很多人……”

走廊上都是像喬伊這樣的家庭,父母帶著孩子,或者單獨一位家長帶著孩子,他們都在緊張地等待著面試。

一大早他就起來了,這對一個正在長身體的高中生來說很不容易,他用給農場的馬刷皮毛的刷子把身上好好地刷了一遍之後,換了上高中畢業典禮時穿的正式服裝。

在他父母的帶領下,一同來到了大學的面試地點。

但此時此刻,他卻迫切的希望他的父親能打聽到什麼。

過了一會,他的父親叼著煙回來了,喬伊和他的母親立刻盯著這個一家之主。

每當有人從面試官的辦公室裡出來之後,周圍的家長們就走上前去詢問面試的內容,喬伊的父母也學著擠上前去。

本來喬伊是不喜歡這樣的,這會讓他覺得自己的父親很沒有見識,很丟人。

到時候喬伊再娶個差不多相同階層和地位的女人,或者是他的同事,他的小家庭就能一躍越過底層手工工坊家庭,成為社會的中產階級。

他們會享受更好的生活,拿到更高的薪水,他們自己的孩子未來也有更多的機會。

“他們說面試的內容很簡單,就是詢問一些簡單的東西,成績,有什麼愛好之類的,對未來有沒有什麼規劃。”

男人此時很輕鬆,他也知道這個時候能上大學意味著什麼,等畢業了只要努力努力,至少也能混進中產階級。

等了有四十來分鐘,有人喊了喬伊的名字,並讓他和他的父親一同進入了面試辦公室,而他的母親則留在了外面。

裡面只允許一個家長陪同,這也是為了避免家長過度的干涉孩子的表現。

甚至於喬伊的成功,會反哺他們這個大家庭,所以當喬伊提出想上大學並且得到了希望學院的面試通知之後,他連熟食店都不顧上就親自來了。

好在,機會看上去真的很大!

此時他的父親已經緊張得都說不出來話了,真見鬼,他本以為這就和熟食店裡與那些客人們聊天或者砍價沒什麼區別,他表現得甚至不如自己的兒子!

也許是看出了他們的緊張,中間的那位女士笑了笑,“不用太緊張,這就是一場聊天,而且你開了一個好頭。”

面試官有四個人,坐在中間的看上去四十來歲的女士戴著眼鏡,她低頭看了一會材料,才笑著打招呼,“上午好,喬伊。”

喬伊聯邦回應道,“上午好,女士。”,他猶豫了一下,“還有各位先生。”

到最後,四人交換了一下意見,中間的那位女士給了喬伊父子一個他們所需要的答案。

“我看了你們的檔案,你們是本州的,這也符合林奇先生制定的招生標準,我們只招本州學生或者在本州有自己房產的家庭學生。”

一句稱讚讓喬伊放鬆了不少,他父親也露出了僵硬的笑容。

接下來就是很常規的那種面試,對喬伊的成績提出了一些問題,對他在高中的表現給出了一些評價,並且讓他自述自己所擅長的一些東西,或者能讓自己驕傲的東西。

也許一開始他們得忍著,現在則已經習慣了。

喬伊連連點頭,他已經意識到了什麼,也許自己的人生由這一刻,將會變得和其他人不一樣!

“喬伊,你給我的感覺其實很好,也許你的成績並不是特別地優秀,但至少你符合了聯邦教育的標準,並且在及格線之上……”

四人都很嚴肅,就好像他們不知道所謂的聯邦教育標準實際上就是個笑話一樣。

終於說到了自己在行的東西,整個過程都沒有發生的老父親此時突然挺起了胸口,這就是他在這裡的意義和價值!

作為一個家庭的父親,他可能很多時候在很多地方做得都不一定很好,但有一點,他能做得很好,那就是掏錢的時候。

女士則繼續說道,“你有很出色的自我表達能力,有自己獨立的人格和情緒表達,同時也不怯場,這些都是非常好的品質,所以我們初步同意了你的申請。”

看著要蹦起來的喬伊,女士抬手稍稍阻止了他一下,“當然還有些手續你們需要做,比如說學費問題……”

坐在一旁一直沒說話的一位先生笑著說道,“不算多,每個學期只要三千五百塊。”

聽到這個數字的時候喬伊的父親嘴角微微上挑,一年兩個學期,不過也才七千塊錢而已。

“這要多少錢,一個學期?”

這些年的工作讓喬伊的父親攢了一些錢,他沒有什麼不良的嗜好,存了一些錢,所以當他說出這句話的時候,很有底氣。

也許一年七千塊對很多普通家庭來說是無法承受的數字,但是喬伊的父親認為這沒有什麼。

那位先生看得出他臉上的得意,隨後抽了一份表格放在桌子上,示意他們靠過來。

其實這個學費已經不算貴了,像是聖和會院校的學費一年都在幾萬塊錢以上,除了那些能拿全額獎學金的,其餘的都是有錢人。

普通的學校,四五千比較普遍,三千五百塊……

“像是各類需要的書籍,各種筆記本,圖書館的使用費用,額外的教育資源佔用費用……”

喬伊父親低頭看著那份表格,他臉上微微有些得意的笑容消失不見了,他對大學的學費組成的確很不瞭解,他以為……那一年七千塊就是全部。

等父子兩人走進了之後才發現,這是另外一份費用。

“剛才我說的學費,只是單純的授課時費用,但不包括這些。”

當所有的列表內容解釋完後,一年的全部學費大約需要兩萬六千塊左右,並且還有準備兩到三千塊,因為有時候可能會參加某些活動,這些也是需要錢的。

四年……十萬塊。

現在看來這七千塊可能只是其中最少的一部分!

隨著這位先生的解釋,學費已經從一年七千,上升到接近兩萬的程度了,喬伊的父親也開始變得沉默起來。

“如果你們對大學瞭解的話,就應該知道有些人讀大學不僅不花錢還能賺錢,我們也非常歡迎這樣的學生加入我們。”

“當然如果你們對這些不太有信心,手裡又有些緊張的話……”

老實說喬伊的父親支撐不起這筆投資,如果他真的有十萬塊他早就擴張自己的熟食店了。

或許是意識到了這對父子遇到了麻煩,一直在解釋費用的先生微笑著說道,“這是普通的學費標準,如果喬伊能拿到獎學金,不管是全額還是半數,抑或只是單純的某種激勵,這些費用都會有相應的降低。”

但是在最醒目的位置,卻赫然印著“黑石保險”這樣的名字。

父子兩人有些疑惑,這位先生很親善地解釋了一下。

男人拿出了一張名片,遞了過去。

名片上有很多的頭銜,大多數都是什麼經理或者客戶經理或者運營經理之類的。

“黑石保險是林奇先生的保險公司,他知道很多家庭的孩子對大學和未來充滿了憧憬,但某些問題制約了他們追求夢想的腳步。”

“以前也許是這樣,但現在,對我們學校的學生來說,它已經變了。”

“我們有全新的助學貸款……”