苟三摸了摸冒煙的頭髮,嚇得臉色鐵青,不敢再往前進半步。

宋澈將槍口對準一眾漢子,冷聲道:“誰敢往前動一步,他今日便有血光之災。”

那個被灌進潲水桶裡的家丁,不慎往前挪了一步——

“啪!”

一聲槍響,擊中小腿。

家丁應聲倒地,捂著血淋漓的腿,疼得直打滾兒。

苟三吞了吞口水,額頭滲出顆顆汗珠……

“有句話說得好,人外有人,山外有山,是龍得盤著,是虎得臥著,否則哪天遇到惹不起的人,搞不好會丟命。”

宋澈緩緩放下火槍,端起茶杯小口慢酌,他的語速很慢,氣場卻強大到不容人造此。

“今日……算你走運!”苟三咬牙問道:“爾可敢留下姓名?”

宋澈隨口道:“行不更名,坐不改姓,陳仁才。”

苟三點頭道了聲“好”,帶著一幫漢子離開食肆。

“原來老闆也能如此威猛。”南宮月笑道。

宋澈瞥著樓下逐漸遠去的苟三等人,輕聲道:“聰明人不立危牆之下,青州這個地方不宜久留。”

“那他們……”南宮月望著兩個孩子。

“你養啊?”宋澈挑眉問。

“我……”南宮月瞧著兩孩子水汪汪的大眼睛,咬牙說道:“我養就我養!”

宋澈淡淡一笑,“走吧。”放下碎銀幾兩,結了賬,離開食肆。

回到青霄閣。

一直等到酉時,宋澈備一輛馬車,載著兩個孩子,往南門出城。

南宮月與青霄閣六名暗部女眷,簡單易容一番,換上夜行勁裝,靜待子夜到來。

“還有沒有要出城的,馬上便要關城門了!”

門卒高聲吆喝。

城門旁設有兵站,常駐三十門卒,城牆上有值班守衛,一旦有情況發生,便會敲響警鐘,到時兵營將會出擊。

一千多老爺兵,面對十萬人潮,有勝算麼?

記得先前蘇州城外,興起了一個“棍幫”,一群拿木棍的流民,硬生生將蘇州城防軍敲得丟盔棄甲。

宋澈不認為青州士卒的戰鬥力會比蘇州高到哪兒去。

在城門關閉的最後一刻,宋澈趕車駛出青州城。

即使已入夜,索粥的流民隊伍仍排出了二里地。

城郊有一片樺樹林,林中有七里亭,紫韻與盧京香在亭中設立粥棚,架起三口大鍋,不停熬煮米粥。

宋澈將馬車停在小亭外,一處不顯眼的樹林中,與紫韻招了招手,鑽入車廂。

紫韻隱隱退出粥棚,刻意繞道馬車旁,從後門踏進車廂。

為隱藏身份,她變裝成男人,額頭貼著塊狗皮膏藥,嘴上還粘了兩撇小鬍鬚,實在有些……彆扭。

宋澈憋著笑,問道:“進展如何?可還順利?”

紫韻滿臉疲態,輕嘆了聲:“從早上第一鍋粥開始,到現在都未曾停過,木柴都燒十幾大捆了,流民的數量比想象中多得多。”

她頓了頓,認真望著宋澈:

“如此一來,錢財也花得多得多,採購糧米,鍋灶,柴火,以及短工的工錢,加起來花了一千三百多兩呢!”

宋澈笑道:“女菩薩,功德無量。”

紫韻嘟嚷了一句:“女菩薩,也是要收香油錢的……”

“放心吧,日後我不會虧待你的。”

宋澈說著,從懷中取出一幅地圖遞給紫韻,“這是從南門到黃,徐,孔三家最優路線圖,你拿下去熟絡熟絡,掛著紅色錦旗的地方,便是這三家宅院的突破口,記住了,門破即歸,不得耽擱。”

紫韻點頭接過地圖,悄然離開馬車。

施粥仍在繼續,直至戌時,糧食煮完才停止。

嚐到甜頭的流民,沒人願意離去,成片成片地蹲在樹林中,等待明日再開鍋。

紫韻與盧京香也順理成章地成為了流民心目中的偶像,她們的一言一行都能被信服:

“各位鄉親父老,朝廷已分撥下救濟糧,如今正囤積在青州城內,由幾名大戶替你們保管著,大家趕緊備好麻布口袋,子夜時分我帶你們去取,好不好?”

“好!”

吃飽喝足的流民,底氣都要足上許多。

即便告訴他們是去搶,那又為何搶不得呢?

夜,

漸漸深沉,

亥時三刻,盧京香與紫韻按照計劃,喚醒沉睡的流民,摸黑向著城區進發。

宋澈則爬上樺樹,用望遠鏡觀察——

皎潔的月光下,數以萬計的流民,浩浩蕩蕩,悄無聲息向城門靠攏,食不果腹的飢餓,長久以來的壓迫,義無反顧的覺醒……今晚,他們要像鬥士一般,為自己而活!

即使沒有今夜,有朝一日,當壓迫到了極點,他們一樣會像“棍幫”那樣爆發動亂,官逼民反,乃亂世必然。

子夜將至。

“轟隆!”

一聲巨響,打破寂靜!

一道火光,直衝天際!

“咚咚咚……”城牆響起警鐘。

黑壓壓的流民隊伍,如洪水般衝破城門,瘋狂湧入青州城。

黃河決堤,青州破門,誰說不是報應輪迴?

宋澈收起望遠鏡,梭下樺樹,折回馬車,靜靜等待。

小半個時辰後。

紫韻,盧京香與三個青霄閣女眷,急匆匆跑進樺樹林,老遠便聽見呼喊:

“老闆不好了,不好了!”

宋澈急忙鑽出馬車,“有事直接說!”

盧京香說道:“將流民引入黃、徐兩家後,我們按計劃往城外撤退,可誰料剛出門口,青州守軍便將城門封堵……孔家在城東方向,不如我們城南的近,南宮姐她們怕是出不來了!”

宋澈眉頭一皺,一旦青州城被封鎖,定會進行內部搜查,南宮月將會有被捕的風險。

這該如何是好呢?

“宋叔叔……”

衣角突然被人扯了扯,宋澈回過頭,往下看才發現小姑娘孫婷不知何時已站在身後,

“有個狗洞,就是不知姨姨她願不願意鑽……”

宋澈眼睛一亮,只要能逃出險地,狗洞又如何?

他趕忙問道:“那狗洞可還隱秘?成人能不能過?”

小姑娘說道:“狗洞就在東城,洞邊長滿雜草,過洞後是一片廢棄瓦房,只有乞丐才會到那兒去,姨姨她身材苗條,應該能鑽過來的。”

“這小妹妹是從哪兒請來的救星啊?”盧京香驚喜。

“也許這就是好人有好報吧。”宋澈笑著指了指馬車:“駕車去吧。”

“駕車多麻煩?”

盧京香拔劍砍斷韁繩,抱起小姑娘跳上馬背,單騎趕往青州城!