第三十五章闖碼頭

兩刻鐘後，碼頭映入眼簾。

為避免打草驚蛇，宋澈在街外便下了車，改用步行向碼頭靠近。

入夜，船隻歸港，孤寂漁火一片，碼頭靜悄悄的。

“姑爺，日內我們便在此處擺的地攤。”張虎將宋澈等人帶至一處街口。

此攤位距碼頭不過百丈，自西向東僅有一條大街，街邊到處都是酒肆客棧，眼下正值晚飯時分，生意都很不錯。

出入酒肆者，均是在碼頭上幫工的漢子。

碼頭，向來是幫派聚集地，在此開館之人，多半與幫眾穿著同一條褲子，張虎今日前去詢問，即便他們知曉也不會明說。

宋澈在碼頭附近轉了一圈，忽然發現長街右側支路一角，開著一家小麵攤，攤主是位中年婦女，攤子很小，僅有三張桌子，生意很清冷，沒有客人光臨。

麵攤雖擺在不起眼的角落，但地勢偏高，左右視野開闊，一眼便可望盡整個碼頭。

琴若長得這麼漂亮，走在人群中，不論男女都會多看一眼，何況布攤所擺的位置與麵攤相互對望，這中年婦女，一定見過琴若。

“你們在路口望風，我去打探一番情況。”宋澈囑咐了一句，往麵攤走去。

中年婦女見有客人光臨，趕忙笑臉相迎：“公子想吃點兒什麼呀？我這兒有面條，餃子，餛飩，餡兒大，個兒足，五文錢便能吃飽……”

都是賺辛苦錢的人。

宋澈也不賣關子，直言道：“大娘，我是來找人的，你肯定見過她，便是今日在對面街口擺攤賣布的女人，她很漂亮。”

中年婦女一聽此言，笑容頓消，沉聲說道：“碼頭上什麼樣的人都有，我只在低頭煮麵，沒注意過別人。”

宋澈取出一錠五十兩的銀元寶，輕輕擱在臺面上，“你一碗麵才賣五文錢，這裡有五十兩，你得賣一萬碗麵才賺得到。人生之中，很少有這樣的橫財，大娘，機不可失，失不再來。”

中年婦女直勾勾盯著銀子，她當然想要，可畏懼使她不敢伸手。

宋澈看出了她的難言之隱，又添二十兩籌碼，“你無需告訴我太多，一個地方，一條明路，哪怕一個名字也行。”

中年婦女嚥了咽口水，一巴掌蓋住銀子，低聲吐出一句話：“碼頭上丟了人，一般都找洪二爺……”

洪二爺？姓洪麼？會是洪爺麼？

宋澈皺眉問道：“洪二爺是誰，他在哪兒？”

中年婦女將銀子揣好，嘆了一口氣，自顧收拾起攤位來：“罷了，有了這些銀子，我也不用再早出晚歸擺攤賣面了，公子如此仗義，我便全告訴你吧，”

她說道：“洪二爺是碼頭上的地頭蛇，碼頭所有營生，包括我這小麵攤，都是由他管著的，”

她抬手指了指碼頭說道：“進了碼頭右轉直走，有一家掛‘洪’字幡的酒肆，是洪家工人專門吃酒之地，眼下這個點兒，你去找準能碰見他們。”

“多謝大娘指點。”

“公子啊，被擄走的那位是您夫人吧？”

“怎麼？”宋澈頓下腳步。

中年婦女嘆道：“您夫人長得那麼漂亮，在家捧著便好，不該讓她來碼頭這種地方拋頭露面，”

她又壓低聲音：“洪二爺，也幹拐賣人口的勾當，特別是漂亮的女人和小孩，天良喪盡吶。”

宋澈內心暗歎，此事的確是自己考慮不周，光顧著賺錢，卻忘了環境因素。

宋澈再次謝過婦女，折回帶上李田等人往碼頭找去。

“姑爺，不是我怕啊，咱就五個人，闖碼頭無異於龍潭虎穴啊。”李田說道。

宋澈說道：“我們又不是去搶地盤打架的，在官差沒來之前，你們切莫衝動。”

洪家酒肆，外掛的幡號可不小，隔著幾十丈遠便能嗅到飄出的酒色肉香。

酒肆敞開著大門，有三四十個袒胸露乳的粗狂漢子，聚眾大口吃著酒肉。

宋澈負手挺胸，大步走進酒肆，先站在門口將眾人掃視一番，全是五大三粗的布衣漢子，沒一個配得上稱爺。

洪二爺不在麼？

漢子們放下酒肉，飽含敵意盯著這幾個突然造訪的陌生人。

“對不起幾位，本店不對外開放，你們還是去別家吧。”店夥計上前逐客，語氣不乏生硬。

宋澈高聲說道：“今夜造訪，不吃酒食，而是找洪二爺做生意，勞煩請他出來一見。”

店夥計說道：“若是貨運生意，請明日再來，我們已經打烊了。”

宋澈從袖中取出一錠金元寶，高舉著走進酒肆：“不是貨運生意，是委託生意，而且數目不小。”

滿堂人的目光，紛紛從宋澈身上移到了手上，金元寶閃閃發光。

“哦？既是大生意，洪某當然願意做。”一聲粗獷自櫃檯後內室傳出，接著，一個身材魁梧，面板黝黑，留著虯髯的大漢掀簾而出，他瞥了一眼宋澈手中金子，臉上添了兩分笑意，問道：

“公子想做哪樣生意？”

宋澈將金子擱上櫃臺，“聽人說，在碼頭上丟了東西，找洪二爺比什麼都管用——今日我雲水坊來碼頭布展擺攤，走丟了個女店員，她沒什麼特徵，長得非常漂亮，故而來此委託洪二爺幫忙找人。”

洪二眼神飄忽不定，卻道：“城西碼頭，每日客流數萬，人是不好找的。”

宋澈呵呵一笑，再取一錠金元寶擱上櫃臺：“所有不好找的東西，都是錢沒給到位，二爺說是不是？”

洪二盯著金子，目光不乏貪婪：“可這人有不是東西，東西不會動，人卻有兩條腿，她可是會跑的。”

“是麼？”宋澈再取一錠金放上櫃臺。

洪二捏著下巴，撫須思索。

“她對我很重要，這重要的人，就該花重金，”宋澈再取一錠元寶放上，冷聲問道：“洪二爺，夠誠意了吧？”

五十兩分量的四錠大金元寶，整整齊齊排列在櫃檯，幫工的漢子們，乾的都是廉的力氣活兒，見了這麼多錢，眼睛都瞪直了。

洪二貪婪盯著金子，口頭仍打著馬虎眼，“哎呀……宋姑爺啊，你突然掏這麼多錢擺在我眼前，實在讓我有點兒難辦啊。”

宋澈沉聲道：“誰又會跟錢過不去呢？他給的未必有我給的多，即便你把她賣了也賣不了這麼多。”

洪二臉色一沉：“宋姑爺這話什麼意思——”

“什麼意思你我心知肚明！”宋澈大聲道：“我這人別的沒有，就是錢多，破財消災，大事化小，小事化了！若奈二爺不想做這筆生意，那我只能去找別人，反正這個世上，最不缺的便是為錢賣命之人！”

說罷，他抓過金子便要收回，洪二一聲且慢，扼住了宋澈的手腕，笑道：“宋姑爺說得對，誰又會跟金子過不去呢？”

說著，他衝一旁店夥計使了個眼色，“小二，這碼頭年久失修，坑坑窪窪眾多，她指不定是掉在哪個坑裡了，你去碼頭後找找看，找到了把她請到店裡來。”

店夥計心領神會，應了聲是，扭頭跑出酒肆。