宋澈在豬圈裡找了塊石頭,暗中打磨成“刀片”,為晚上逃命做準備。

當然,他迫切希望在這漫長的一日內,能有苗人幡然醒悟。

卻並沒有。

至此,他才明白,民族間的矛盾已到了水深火熱的地步,必須有一方付出血的代價才能解決。

這一方必然會是苗疆。

可惜了,也可憐了。

漸漸,

日漸西斜。

經過不懈努力,宋澈終於磨成一塊“石刀”,它的鋒利足以割斷繩子。

宋澈將石刀在袖中藏好。

“時間到了!”

兩個苗家漢子帶著一捆麻繩來到豬圈門口。

“的確時間到了。”

宋澈不慌不忙起身,主動將雙手遞過去。

苗人將他雙手束縛,如押送刑犯般,一路推搡至苗寨口。

寨口已用乾柴搭建出一個“祭臺”,全寨五六百個苗民齊聚於臺下,以憤怒的目光瞪著宋澈,用苗語振臂大喊,似是在說“燒死他,燒死他……”

燒死我?宋澈不屑一顧,昂頭挺胸自人群中走過。

宋澈被帶上祭臺,雲嘎親自將綁上木樁,以嘲諷的語氣問:“你怕不怕?”

宋澈卻道:“我個人建議,將祭臺挪到苗寨裡去,再找個有利的位置,多派些民兵守住寨子口,否則烏家莊的騎兵一旦衝擊,你們將無處可逃。”

雲嘎輕哼:“死到臨頭了還說空話,就是不曉得等火燒起來時,你還能不能這麼從容。”

“姜小黎。”宋澈忽然吐出。

“什麼?”雲嘎眉頭一緊。

宋澈嘴角微微上揚,以玩味的語氣說道:“我一直想嚐嚐苗妹的味道,總有一日我會將她抱上床榻,一親芳澤。”

“我打死你!”

雲嘎一拳頭砸在宋澈臉上。

瞧著他憤怒的模樣,宋澈心裡一陣爽快,一口血唾沫啐在他臉上,笑著嘲諷道:“你踹了我三腳,又打了我一拳,你的所有魯莽與愚蠢,都將會給寨子帶來滅頂之災。”

他又看向臺下眾苗民,忍不住感嘆:“多麼無辜的一群人啊!”

“總比過你的可憐,要不了多久,你的慘叫聲會響徹整個苗寨,到那時所有人都會為之歡呼!”

雲嘎走下祭臺。

過了一會兒,苗民將姜小黎押上祭臺,綁在宋澈身旁,一襲紅衣的她,風吹銀飾叮咚作響,帶著淚痕的臉,是如此的美麗。

“宋大哥,對不起,我不該救你……”她的眼神中充滿愧疚。

好心救人都有錯?這是個什麼世道。

宋澈衝她微笑,安撫一句別怕,隨之摸出藏在袖中的石片,一點一點切割繩索。

兩個苗家漢子,舉著火把站在左右兩側,寨主走上祭臺,用客家話激情演講了一番,好似在對宋澈與姜小黎進行宣判,引得臺下眾民一片呼應。

“點火!”

寨主走下祭臺後,兩個舉著火把的苗家漢子將乾柴引燃,“噼裡啪啦……”柴火不停灼燒,冒出滾滾濃煙,宋澈只覺一股熱浪撲面而來。

恐懼中的姜小黎悲泣吶喊:“哥哥,阿爹,哥哥,阿爹……”

宋澈見煙霧已濃,雙手狠狠一扯,掙脫了束縛,趕忙輾轉至姜小黎身後,用石片加急切割她身上的麻繩。

“那個梁人要逃跑!”

有人發現了宋澈的舉動,可這時祭臺已燒起大火。

“你們休想逃跑!”

雲嘎拔出苗刀,不顧火勢兇險,衝上祭臺殺向宋澈。

“阿妹,我來救你咯!”

塔吉也拔刀跳上祭臺,攔下雲嘎的攻勢。

“塔吉,你敢背叛苗寨!”

“雲嘎,先前我還希望將阿妹嫁給你,現在看來你根本不配!你想要傷害她,先過我這關再說!”

“那我就讓你們兄妹團聚!”

兩個苗家漢子,在烈火焚燒的祭臺上,揮刀相拼。

宋澈順利割斷姜小黎的麻繩,可此時的祭臺已如火焰牢籠,洶湧的火焰與熱浪,叫人進退兩難。

姜小黎倒在宋澈懷中失聲哭泣:“我下輩子,做豬,做狗,也不做苗家女人了……”

就在這時,

突然!

“咻咻咻……”

被濃煙擾亂的夜空中,一陣箭雨疾馳而下,無差別射殺祭臺下苗民。

“噠噠噠……”

動若雷霆的馬蹄聲。

而後,聽人振臂高呼:

“苗匪掠銀,其罪當誅,夷滅全族,一個不留!”

“殺啊!”

百十來匹快馬,領三五百個民兵,一舉殺入人群,不論男女老幼,見苗民便砍,

上一刻歡呼,下一刻慘叫!

祭臺上的雲嘎與塔吉也停止打鬥。

雲嘎瞪大眼睛望向宋澈,這時他才幡然醒悟,傲慢與倔強蕩然無存,只剩下懊惱與後悔。

宋澈搖了搖頭,還之一個可憐的眼神。

不聽好人言,的確很可憐。

雲嘎咬緊牙關,跳下祭臺,他雖極端,卻是個戰士。

宋澈脫下外套,裹住姜小黎的身體,後退了幾大步,再猛地一個助跑,攜手跳下擂臺。

身上燃了好幾處,他趕忙將火拍熄。

這時的苗寨徹底陷入混亂,廝殺,哀嚎,怒吼,哭泣,烈火,濃煙,誰也不知下一刻會發生什麼。

宋澈好比一隻無頭蒼蠅,不知該飛往何處。就在這時,一隻大手摁住了他的肩膀,他一回頭,才發現是滿臉血汙的塔吉。

“跟我來!”

塔吉招一邊用刀在前面開路,一邊帶著宋澈他們往寨子裡跑。

寨中更加混亂,所有房屋皆被火箭引燃,燒起的大火,瀰漫的濃煙,遍地的屍骸,猶如人間煉獄。

塔吉輕車熟路,不知拐了幾道彎,鑽了幾條巷子,終於衝出火焰牢籠,來到寨外一處斷崖下。

塔吉從崖邊草叢摸出一根麻繩,轉交給宋澈,叮囑道:“你們從這崖口下去,河溝邊草籠中我藏了一條竹筏,姓宋的,我阿妹就交給你咯,今後你一定要保護好她!”

宋澈點頭會意,不禁勸道:“苗寨已沒救了,跟我們一起走吧。”

塔吉回首望了一眼大火中的苗寨,毅然決然:“這是我的家,哪怕是死,我也必須守護它!”

“阿哥!你莫去!你莫去嘛!”

姜小黎想拉回塔吉,塔吉卻一把將她推開,含淚轉過身,向苗寨狂奔!

“阿哥!阿哥……”

悲切的呼喚,響徹在山谷。