第19章 晉升儀式
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“唐先生!”
“安德森先生,你好。”
“唐先生!日安!”
“伯格曼先生,辛苦了。”
當唐森踏入皇家海軍堡壘的時候,巡邏的海軍士兵們紛紛向唐森行禮致意。
唐森面帶微笑,總是能夠精準地叫出他們的名字,並且恰到好處地回應,這讓士兵們臉上的笑容與敬意更增了幾分。
等來到城堡天井的時候,儀式已經快要開始了,士兵們排列整齊,而皇家港的權貴們衣著華貴,圍在一旁。
“唐先生,我正準備派人去找你呢。”斯旺總督直接迎了過來,道:“請到我身邊來,大家對你可是好奇已久了。”
在皇家港的這幾天,並非沒有人邀請唐森去參加所謂上流階級的舞會,但是唐森全部都拒絕了——
與這些權貴們交集長久看來興許是一件好事,但是對於自己目前的情況來說,沒有任何意義,純屬浪費時間。
“看來我沒有遲到,不是嗎?”唐森笑了笑,迎著眾人好奇的目光坦然走進場地,站在斯旺總督與斯旺小姐中間。
斯旺小姐的臉色看上去並不好,只是在人前強擠出笑容,這恐怕並不僅僅是因為昨夜的失竊,也是因為那身來自倫敦的,將她的腰身勾勒得盈盈一握的禮服。
“你看上去不太舒服,斯旺小姐。”唐森挑起話題。
“不用在意,只是有些熱得心煩。”斯旺小姐道:“唐先生,碼頭的遊戲結束了嗎?威爾有沒有成功贏得那筆錢?”
“遊戲還在繼續呢,我只是抽空過來而已。”唐森笑道:“也許斯旺小姐等會可以和我一起去探望一下特納先生,相信有你的加油打氣,特納先生會更有把握贏得遊戲。”
“我會的。”斯旺小姐猶豫了一下,小聲道:“唐先生,你之前說過,伱認識一個與威爾同樣姓名的人,是一個海盜,是真的嗎?”
“斯旺小姐對海盜的事情也感興趣嗎?”
“不...不是。”斯旺小姐咬了咬嘴唇:“我只是有一些不好的聯想,關於威爾,上次——”
“伊麗莎白!”斯旺小姐的話還沒有說完,便被一直站在一旁的斯旺總督打斷,他不滿地說道:“請注意場合,今天是諾靈頓上校的大日子,我想一個鐵匠學徒的瑣事不值得在這裡交談。”
“注意,諾靈頓上校...不,現在可以稱呼為準將了,他要入場了!”
話音剛落,軍鼓與管樂聲響起,儀仗隊順著拱門正步走進天井之中,後面跟隨著衣冠整齊,手持長槍的海軍士兵們,他們排成兩列,在軍官的號令之下,面對面讓手中的燧發槍搭起一條刺刀與槍管的隧道。
身穿黑色將官軍禮服的諾靈頓准將信步走過隧道,斯旺總督早已經在盡頭等候,將那柄鑲金的刺劍遞了過去。
諾靈頓准將面色嚴肅,將刺劍出鞘,按照禮儀利落而瀟灑地揮舞。
儀式頗為繁瑣,站在太陽下面的貴族們一個個汗流滿面,手中的小扇帶來的風根本不足以讓人涼爽,但是沒有人在這個時候出聲,直到晉升文書從斯旺總督的手中遞給諾靈頓准將,軍樂隊抱著提琴走過來,儀式才來到大家都喜聞樂見的環節。
身穿藍色禮服的海軍招待們昂首挺胸,單手舉著裝滿酒水食物的托盤進入天井。
“終於——”
唐森聽到旁邊的斯旺小姐長出了一口氣。
“這種場合很無聊,不是嗎?”唐森低聲道。
“我以為像唐先生這樣的人會很習慣這種場合。”斯旺小姐同樣小聲道:“準備好,我想你今天要應付的人會很多。”
這麼說著,已經有好幾個人端著酒杯朝唐森走了過來。
斯旺小姐趁機溜去了陰涼處。
“唐先生,請容我自我介紹,我是——”
“抱歉。”唐森直接打斷了來人的話語:“我想我還有事情需要和諾靈頓准將交談,失陪。”
無視對方直接僵住的表情,唐森直接朝著諾靈頓准將走去。
時間寶貴,唐森可不想去在乎這些人的感受。
“唐先生?”諾靈頓准將居高臨下打量著唐森,“我們的第一次見面來得有些遲了。”
此時他正意氣風發,並不像浪費太多時間在唐森身上,只是直白地說道:“我希望你已經做好了出海的準備,我將在下午準時出海巡航,如果你錯過了,即使是斯旺總督求情,恐怕我也無能為力。”
“當然,准將。”唐森並沒有因為諾靈頓准將的居高臨下而表現出任何的異樣,只是道:“我想,我已經做好了全部的準備。”
“只是,為了確保安全,我的船隻和水手們可能會有些多,希望准將不要介意。”
諾靈頓輕哼了一聲:“東方人,我不在乎。”
“我知道,你討好斯旺總督的目的就是為了讓皇家海軍為你護航,但是我得警告你,皇家海軍永遠終於英格蘭皇室,此次出行,我只是正常的巡航,並不是合作。”
“我允許你跟隨在我的船隻後面,這合理合規,但是,不要試圖在我眼底下搞任何小動作,你的卑劣心思我都會看在眼裡。”
“准將似乎對我意見很大。”唐森面色平靜地問道。
“像你這樣的人,能夠站在這裡與我對話,已經是我對你最大的容忍了。”
諾靈頓准將乾淨利落地轉身:“這次談話結束了。”
“再見,准將。”
唐森看著對方的背影,笑了笑。
這位年輕的軍官,果然如同自己之前預料的那樣,強硬而主動。
“唐...唐先生,請不要介意准將的話,他經常這樣。”旁邊傳來一個遲疑的聲音,唐森轉過頭去,看到一個陌生的海軍士兵。
“謝謝你的安慰,先生。”唐森笑道:“我們好像沒有見過?”
“是的,唐先生!”士兵見唐森回應,興奮地說道:“我一直聽說唐先生的大名,遺憾的是,我連續五天都沒有輪休的機會,乃至於不能親眼與唐先生會面。”
“你叫什麼名字,先生?”
“羅傑,羅傑·紐蓋特,我是無畏號的海圖員。”
“......”唐森愣了一下,這名字的成分有點複雜啊。
“你有一個好名字,紐蓋特先生,看來我會在這次的巡航中見到你。”
“當然,唐先生!”羅傑揮舞著手臂:“我很期待。”
“我也是。”唐森握住他的手腕,將一排金幣放在他的手心:“愉快的聊天,紐蓋特先生。”
“不要誤會,這些是為了感謝你的安慰。”