-46- 心有所屬

對於來諾私生子身份的合法化，雖然老公爵一直未提，但包括夏洛特在內，很多波爾德公國的貴族都有所猜測。

只是，私生子合法化是一回事，指定其作為繼承人是另一回事。

鬱金香伯爵哪怕再不堪，也曾是公國指定的繼承人，且一當就是十多年。

波爾德公國從上到下的貴族家族，早就預設鬱金香伯爵是未來的公國繼承人，並針對此做好了一系列計劃和打算。

但現在，老公爵的一番話徹底打亂了所有人的謀劃。

特別是說到最後，他提起了卡斯特爾家族。

雖然沒有明說，但那話裡話外的意思卻彷佛意有所指，讓所有對卡斯特爾有想法的貴族表情微變：

莫非……卡斯特爾已經決定與公爵家聯姻了？

這一下子夏洛特就又成為全場焦點了。

所有貴族都明白，哪怕是有著神聖王庭站臺，一個合法化的私生子想要徹底掌控公國也不容易，難度甚至比鬱金香伯爵更甚。

貴族重血統。

神權壓力下，貴族們或許不會明面上反對，但消極效忠可是他們的拿手戲。

摧毀統治的最好辦法就是消極地支援，這是從根基上動搖統治者的權威。

但如果有了卡斯特爾家族的支援就不一樣了。

作為波爾德公國最大最富有的貴族家族，一旦即將絕嗣的卡斯特爾徹底倒向公爵府，哪怕是換了繼承人，波爾德家族也可以平穩渡過爵位更迭的動盪。

於是，決定公國未來走向的選擇權宛若擊鼓傳花一般，一瞬間來到了夏洛特的手中。

看似如此。

但夏洛特卻知道並不是這樣。

老公爵的一番話，聽起來像是在保護卡斯特爾家族，但實際上卻是將夏洛特推上了風口浪尖。

身為名義上卡斯特爾家族的繼承人，實際上夏洛特目前根本沒有繼承爵位，對領地和下級貴族也毫無掌控力。

最多，也就是每個月從領地那裡收一筆可觀的金塔納而已。

甚至於這個月的錢她還沒收到。

這種情況下，她根本不可能決定公國的局勢走向。

如果決定，那也只可能是在公國府的支援下順利襲爵後才能做到。

夏洛特知道，這是老公爵的一次暗示。

暗示她他能幫她徹底掌控家族領地。

同時，這也是老公爵為接下來的話做的鋪墊……

只見他的目光再次投在了少女的身上，許久都沒有移開，連帶著所有人的注意力也都集中在了夏洛特的身上。

老公爵微微一笑，繼續道：

“夏洛特小姐，這就是我的誠意了。”

“來自公爵府的支援，以及……來諾合法化的身份，他將成為一位真正的貴族。”

“在此基礎上，還有整個波爾德公國！”

“呵呵，如何？之前的提議，您考慮得怎麼樣了？”

“一旦同意，您不僅僅是卡斯特爾伯爵，也將是……未來的波爾德女主人！”

此話一出，所有的貴族都騷動起來了。

聯姻提議！

這是聯姻提議！

波爾德公爵竟然在這個時候，正式向卡斯特爾提出了聯姻提議！

聽了自家老子的話，來諾的臉色有些不。

他正欲說些什麼，卻在老公爵冷冷的目光下憋了回去。

年輕的男性貴族們憤恨不已，看向來諾的目光充滿敵意。

而各家貴族的未婚貴女則將目光集中到了夏洛特的身上，眼神中流露著強烈的羨慕……

在等級森嚴的封建時代，對於絕大多數不能自己選擇婚姻的貴族女性來說，沒有什麼比跨越階層更讓她們期待了。

卡斯特爾家族再富有，也只是伯爵，而且還是公國下的伯爵。

更別說還是尚未繼承的伯爵。

但一旦成為了未來公爵的妻子，那不僅意味著伯爵頭銜的穩固，也意味著同時成為公國的女主人，站在整個新月王國的舞臺上！

對於公國貴族來說，那是一個更加廣闊的世界，意味著邁入王國真正的上流社會，也是一種巨大的榮耀！

在這種情況下，合法私生子又如何？

不如說，正因為未來的公爵的合法私生子身份，他未來才會更加依仗出身高貴的卡斯特爾貴女，以此來提升自己的威望，彈壓其他貴族對自身血統的質疑。

這對於卡斯特爾的少女來說，是好事，因為這意味著結婚之後更多的話語權。

當然，和未來的公爵聯姻自然不能入贅，卡斯特爾家族也註定絕嗣。

但那又如何？

誰在乎？

難道還想要依仗一位未成年的獨女來重振家族嗎？

誠意！

真的非常有誠意！

無論從任何角度來看，波爾德家族都為這次聯姻提議展現了巨大的誠意！

哪怕是最苛刻的貴族，也想不出卡斯特爾家的少女有什麼拒絕的理由……

至於愛情？

貴族們很冷靜。

政治聯姻是政治聯姻，愛情是愛情。

真想追求愛情，聯姻的雙方完全可以在生完繼承人之後，對對方的私生活睜一隻眼閉一隻眼。

從這個角度來看，波爾德公國之內沒有貴族能給出比公爵家更好的聯姻條件了。

想通了一切的年輕男貴族們面若死灰，懊悔不已，彷佛已經看到自己心目中的完美女神脫光衣服躺在了骯髒私生子的床上……

但夏洛特卻陷入了沉默。

有誠意嗎？

是有。

但對她來說，卻毫無價值。

不如說，這甚至還不如入贅呢，至少入贅聯姻的話，主動權在自己手裡。

當然，她也就是這麼對比一下。

聯姻？

死都不要。

夏洛特沒有時間了。

還有不到一年的時間她就16歲了。

一旦締結婚約，等到一年之後她成年，根據《神聖法典》的規定公爵完全可以強制執行婚約，根本不會給她機會拖延。

甚至於就算只是同意聯姻，公爵府也有理由插手卡斯特爾的事務。

原因很簡單。

少女並未徹底掌控家族，公爵完全可以打著幫少女掌控家族，清理蛀蟲的旗號出手。

冠冕堂皇，挑不出錯。

至於聯姻過程中來諾的一點個人感情……

從剛剛對方的表現就能看出來，在波爾德公爵的權威之下，毫無意義。

很明顯，老公爵的胃口更大。

他不僅想讓來諾成功繼承公國，將家族發揚光大，還想要合情合理地徹底吞併卡斯特爾的一切！

而與此同時，夏洛特也意識到了老公爵的另一層意思。

不，或者說……威脅。

接受聯姻，就是接受誠意，成功繼承領地併成為公國的女主人。

但如果不接受，那就是當場打波爾德家族的臉了。

如果這樣，那也就意味著拒絕波爾德家族的保護，公爵府也將對其他貴族對卡斯特爾的出手睜一隻眼，閉一隻眼。

到了那個時候，恐怕卡斯特爾會成為波爾德家族餵飽公國貴族的餌食，以此來獲得貴族對來諾繼承公國的支援。

少女的下場，恐怕也會相當悽慘。

而在對卡斯特爾家族的瓜分之中，佔據大頭的毫無疑問依舊是實力更加強大的公爵府。

貴族站在神聖的光輝之下，接受神靈的祝福，披著華美的外衣。

但同時，貴族也將世界上最野蠻原始的黑暗，隱藏在外衣之下。

接受聯姻，就是接受祝福。

而拒絕，則將迎來黑暗。

這不僅是一次極具誠意的聯姻提議。

同時，也是隱藏惡意的威脅！

這種情況下，對於自身難保的卡斯特爾家族繼承人來說，沒有選擇！

然而……

真的是這樣嗎？

在眾目睽睽下，只見身穿白色禮裙的少女燦爛一笑。

那純真無暇的笑容如同春風一般，拂過每一個貴族的心間，讓看到的人都忍不住感到心情愉悅，難以從那傾城的容貌上移開視線。

只見夏洛特捏起裙角，微微俯身，向最前方的波爾德公爵優雅地行了一禮，而後聲音甜美地道：

“公爵大人，非常感謝您的厚愛……”

看著恭敬順從的少女，波爾德公爵露出滿意的笑容。

“但是……”

夏洛特話鋒一轉。

只見她緩緩抬起頭，越過公爵，看向了一旁的大神官。

更準確地說，是看向了大神官身旁的教會醫院的老院長拉烏爾，以及拉烏爾旁邊的黑貓尼斯。

與夏洛特對視，黑貓尼斯輕輕點頭，給了少女一個搞定的眼神。

而拉烏爾則微微一笑，在大神官的隱晦示意下露出一個鼓勵般的笑容。

這一瞬間，夏洛特的嘴角微微上揚，那純淨的藍眼睛帶著孩童般的熱切和一絲小惡魔惡作劇般的狡黠。

只見她臉頰微紅，似羞似怯，聲音細弱軟糯，看向老神官的表情似乎帶著純情的歡喜：

“但是……夏洛特的心，早已有了歸屬。”

此話一出，所有人的目光全都集中到了都夠給少女當爺爺的老神官的身上，神色古怪。

拉烏爾臉色一黑，忍不住抽搐了一下嘴角。

老公爵的笑容頓時凝固。