宋澈將昏睡的柳湘兒抱上床榻,輕輕蓋好被褥。

“姐夫……”她蜷縮得像只小貓,夢中不停呢喃。或許,越是刁蠻的姑娘,內心越是脆弱,一旦發現了避風港,便會捨不得離開。

宋澈吹滅蠟燭,隱隱退出房間。……次日一早,宋澈便帶著聘禮,來到史家大門口。

向看門的家僕,通告了一聲,但並未說明來意。家僕一聽是柳家來的,也沒多追問,便將宋澈引入了客堂。

在退親之前,宋澈也對此做了些功課,史家生意做得很雜,也做得很大,在長安城中,衣食住行等民生,史家皆佔有份額。

史家中以老太公史禁最德高望重,史太公膝下有四子三女,如今家業由大兒子史恭全全管理,史庚便是史恭的第二子;史太公的二兒子史鞏,官至京兆府少尹,從四品大員,算是長安城內的二把手。

其他幾個兒女,多以經商為主,產業遍佈整個西北。如此巨大的家族,的確可以在長安城內呼風喚雨,不能去招惹,當以和為貴。

“哦?是我史家的親家來了麼?”未見其人,先聞其聲。一個錦衣青年,大步含笑走進客堂。

不是別人,正是昨日所見過的史二郎史庚。

“是你!”史庚一見宋澈,當即沒了笑容。宋澈微微皺眉,他要找的可不是這史二郎。

既是父母雙方定下的婚事,也該由長輩出面商量。眼前這小子,迎門便高呼

“親家”,看樣子他很在意這門婚事。宋澈展顏一笑,拘禮道:“這個世界可真小,沒想到我表妹的未婚夫,竟是史二公子,幸會幸會。”史庚象徵性還了個禮,

“若湘兒是你表妹,如此算來,你還是我姐夫了,”這聲

“姐夫”他叫得實在勉強,他又問道:“你今日來史家,所為何事啊?該不會也與她哥哥一樣,想來攀點些富貴吧?”宋澈說道:“我此來史家,是找你父親的,不知他可在府上?”史庚走到椅子前坐下,高高翹起二郎腿,端起茶水一邊抖腿,一邊潤口,一邊說道:“他一早便到商行裡去了,如今家裡大小事務都由我說了算,你有何事與我說便是了。”宋澈卻道:“可恰恰這件事,史二公子你做不了主。”史庚眉頭一皺,

“你這話的意思是,看不起我?”說實話,宋澈還真有些看不起他,不然也不會登門來退親。

“我此次來訪,是想退了柳家與史家的親事,此事,史公子做得了主麼?”宋澈開門見山地問。

“什麼!”史庚將茶杯往桌上一扔,昨日積壓在心頭的怒火瞬間爆發,他指著宋澈大喝:“三媒六證已過,彩禮聘金已下,豈有退婚之理!”宋澈慢條斯理解釋道:“史公子先莫要激動,家妹她出身卑微,配不上史公子,且她年紀尚小,還不願婚人。這門親事,純屬其父母主張——”

“不可能!”史庚矢口拒絕,

“我早就見過她了,年紀十七八歲,長得亭亭玉立,國色天香,若不是那夜元宵燈會,本公子還不知,長安城內竟有如此尤物,見她第一眼起,我便發誓非她不娶!”談及柳湘兒,他直咽口水,又瞪著宋澈道:“我史家乃長安望族,能看得起你表妹,是她上輩子修來的福氣。你可知,長安城內有多少家世顯赫的名媛小姐想嫁給我,我都看不上。你竟還敢來退親,究竟是腦子不好使,還是人不知好歹?”宋澈仍不動聲色,說道:“昨日我見史公子與狄家爭搶店鋪,便略施小計先將它拿下,若史家能同意退親,宋某便將店鋪雙手奉上,另外,宋某不久後將在長安開設錢莊分號,各方面都可以給到史家優惠。”

“笑話!”史庚不屑一顧,

“呂發財的那間店鋪,即便沒有你插手,本公子昨日也志在必得,反倒是你這自以為是的傢伙,中途多管閒事來插一腳,打亂了本公子計劃;再而言之,我史家有自己的銀庫,何需你的錢莊?”

“嗤!”宋澈也不與他禮貌,冷聲道:“既然是不識抬舉,我也無需跟你客氣,我今日便將話放在這兒,天王老子來了,你也別想娶走柳湘兒。”

“喲呵!”史庚擼起袖子,

“本公子從小到大,還從未遇見哪個人,撒野撒到史家來的!那本公子也告訴你,柳湘兒,老子是要定了!”他揮拳便要來打,從力道上來看,還是練過幾手拳腳的。

宋澈的拳腳功夫也只有幾手,但一定比史庚要多兩手,他側身一閃,躲過拳擊,扼住史庚手腕,一個反擒拿將他壓在身上,隨之再往他膝關節狠狠一踹——

“哎喲!”史庚被摁倒在地。史庚試著掙扎了幾下,隨即便大喊:“來人吶!來人吶!”三個家丁急忙衝進客堂。

“別過來,否則我扭斷他胳膊!”宋澈將史庚手臂狠狠往上一掰,疼得他哎喲連天。

家丁不敢動了,只能放狠話:“你……你快放了我們家公子!否則,等我們家管事來了,打得你滿地找牙!”宋澈索性便騎在了史庚身上,

“我說過了,這門親事你做不了主,那我便在這兒等你老子來吧。”動靜鬧得太大,看家護院兒的僕人,操棍持棒將客堂圍得水洩不通。

“姓宋的你這個瘋子,你可知道我爹是誰,你可知道我二叔是誰!你再不放了我,我要你人頭落地啊!”

“少說廢話,我既然敢一個人來退親,便有本事全身而退。”

“讓開讓開,大老爺,二老爺來啦!”僕人自覺退居兩旁,見兩個五旬上下、四旬好幾的中年人,趕忙走進客堂,前者滿臉富態,後者滿身貴態,想必便是當家的老大史恭,當官兒的老二史鞏。

“爹,快快救我!”史庚奮力掙脫,宋澈也不再扼他。他連滾帶爬來到史家老大、老二身前,回頭怒指宋澈:“二叔,這渾蛋撒野都撒到咱家裡來了,你快命人將他抓起來——”

“啪!”史恭一個耳刮子扇在史庚臉上。好響!好響!