“對不住!對不住大家!也不知是哪個頑皮的孩童,扔了個炮仗在馬蹄前,嚇得馬兒失了控制……”

車伕連連與群眾道歉。

姜雲天跳下車轅,只道:“好在今夜無人受傷,否則喜慶的日子見了血,可就不吉利了!”

那千鈞一髮之際,飛身救人的白衣男子,個頭兒不高,帶著一張灰色面具,他起身扶正小女孩兒,擦了擦小女孩兒的眼淚,拾起地上的糖葫蘆,輕輕問了一句:“還要不要?”

小女孩兒搖了搖頭,轉頭便撲進了孃親的懷抱。

“那我要了。”

白衣男子撣了撣身上的灰塵,擦去糖葫蘆上的汙垢,取下一顆從面具下放進嘴裡,心安理得地便要離開。

“哎,這位小兄弟,你見義勇為的精神值得嘉獎啊,方才那個距離,連我都不一定有把握能將人撲出去。”

姜雲天熱情上前打招呼。

白衣男子輕輕一句:“沒什麼。”

“在下素來喜好結交英勇之士,咱要不找個地方喝了兩杯?”姜雲天邀請道。

白衣男子卻未搭話,舉著糖葫蘆便鑽入了人潮。

姜雲天撓了撓頭。

“看來,不是所有江湖人士,都有姜大俠這般豪爽。”宋澈笑道。

廖恆也笑道:“虛驚一場,還是快些去參加詩會吧,尋思著應該快要開始了。”

……

慧蘭齋本是茶館兒,與青樓一樣,都是文人雅士聚會的場所。

江南水鄉才子佳人無數,特別是在蘇州這座溫文爾雅的城市裡。

宋澈卻沒怎麼接觸過,原因便是圈子不同。

古代的圈子,通俗而言便是階級,入仕者最高,譬如賀秋,廖恆這類人,其次則是這些讀書人,最後才是商人。

商人再有錢,在讀書人的眼裡,也一身俗氣。

文人風骨,向來清高,可恰恰是這份清高,顯得百倍庸俗。同樣是人,何必分三六九等?

慧蘭齋前相對清淨,布衣白丁有自知之明,進出者皆是手持紙扇,頭戴贊花的儒道君子。

門口有好幾家擺攤賣面具、畫扇、畫屏、簪花兒的小販。詩會有規矩,進出不能以真面目示人,必須戴面具。

“宋兄,姜兄,買朵簪花如何?這豔色蠻喜慶的。”

“不可能!”

姜雲天果斷拒絕,“我堂堂八尺男兒,豈能將這種東西戴在頭上?又不是娘們兒!”

作為現代大直男的宋澈,也連連點頭應和,他實在無法接受,一個大老爺們兒往頭上戴花。

廖恆剛拿起的簪花,又給放了回去,嘆道:“愛美之心人皆有之,男子戴簪花合乎常理嘛。”

“我反正是接受不了這類噁心的東西——”

“哦,是哪兒來的鄉野痞夫?不解風情便算了,還當街賣弄自己的無知,不覺羞乎?”

這文縐縐的話,一聽便知來刺兒了。

見三五成群的儒袍男子、華服佳人,即便帶著面具,也能瞧見他們那趾高氣揚的姿態。

說話者走在最前頭,穿一身綠色衣裳,扣一張赤色面具,戴一朵大紅簪花,別容臭香囊,持白紙畫扇,裝玉樹臨風。

“老子最聽不得這種陰陽怪氣的話了!”

姜大俠何許人也,能動手從來不吵吵,擼起袖子便要上前“理掄”。

宋澈趕忙將他拽住,“算啦,算啦……”真要動起手來,對面得哭著叫娘。

廖恆挺身而出,冷聲問那青年:“當街貶人,自抬清高,我們沒有風情,你們也不見得有什麼風度吧?”

“嘿!倒是出來個人樣,不像他後面那兩個,一個大老粗,一個暴發戶。”

“歐陽先生,莫要與這些俗人多計較,這天底下啊,插蔥裝象之人比比皆是,咱還是入詩會吧。”

“有理,有理。”

眾儒入齋。

“哎呀,你攔著我做什麼?我又不打他們,對付這類人,我吼一聲他們便會害怕。”姜雲天叉腰抱怨。

宋澈笑道:“既是詩會,自然以詩歌決勝負了,走走走,去瞧瞧他們的真才實學如何。”

三人入齋。

慧蘭齋大堂分左右,左邊是男賓席位,右邊以屏風紗幕相隔,坐的都是女賓。

大梁是個很開放的王朝,每每佳節盛會,女子都能出閣,上賭場下館子,因此這詩會男女雙方,各一半一半。

席位已不多,恰好空了三位。

“咦,你不是先前那位見義勇為的小兄弟麼?”

倒數第四席,坐的正是先前在街上救小女孩兒的白衣男子,他走時糖葫蘆還剩五顆,這會兒吃得只剩兩顆了。

白衣男子用眼角餘光,瞥了一眼他們三個,不禮貌,也不嫌棄,只是一言不發。

姜雲天還想上前招呼,卻被宋澈摁在席位上,搖頭示意,莫要再以熱臉對冷屁股了。

很快,賓客滿座,主持的博士,關掩半扇大門,清了清嗓子,來到堂中央:

“正月初一,新年開春,歡迎各位光臨慧蘭齋……”

一番文縐縐的致詞後,才正式進入主題:

“本次正月詩會,採用‘打擂制’,分兩程——第一為唱詩,第二為對子。唱詩由我出一個主題,主七律詩,次五律詩,大家可自由攻守擂臺,最終守擂成功者,便是今夜正月詩會的‘詩王’;

至於對對子嘛,老生才疏學淺,只能找一位才子佳人來打頭陣出上聯,同樣的道理,若能守擂成功,便是今夜‘對王’——大家請看彩頭!”

博士一指堂上,僕人揭去紅布,一把金扇子,一朵金牡丹:

“這兩件彩頭,乃是本次詩會的主辦,白玉樓劉老闆,特地囑咐樓中能工巧匠,以純金打造,詩王得金扇子,對王得金牡丹!”

先不說榮譽如何,便是這兩件彩頭金子的分量,那也是不小的財富。

滿堂賓客,躍躍欲試。

“這金扇子,今夜非我莫屬!”

“還等什麼?快快說主題吧!”

“呃……老生本還想吟詩一首呢,可見諸位已迫不及待,就不在這兒獻醜了,”博士頓了頓,大聲道:

“江南蘇州好,江南蘇州妙,那麼今夜正月詩會,便以‘蘇州’為主題,人文,風情,地理,題材不限,只要與蘇州掛鉤皆可!”