第二百零六章 新戰爭的號角

既然整個邦聯從裡到外都是自己人，揚帆城又不可能倒向帝國，安森自然表現的很大度，一切條件任由路易這邊提，只是時間要儘快。

畢竟戰爭已經結束，各方軍隊都要儘快回到原地展開戰後重建與恢復工作，不可能無期限的在揚帆城待下去。

對於這個現實需要，年輕騎士表示理解，並承諾最多一個晚上就能給出答覆。

於是第二天，安森和邦聯高層們都收到了這麼一份叫《揚帆城協定草案》的檔案；刪繁就簡一下，路易對於加入邦聯這件事提了這麼幾個小要求：

首先，因為揚帆城在所有殖民地當中的特殊性，應擁有不同於其它殖民地的特殊地位。

什麼叫“特殊地位”？

直白的講就是不能有風暴師的基地，更不能有風暴師的駐軍；未經允許不僅是風暴師，任何地區的軍隊都不得擅自進入揚帆城領地，否則即視為侵略，揚帆城擁有反擊權。

同時在政治權力上，考慮到邦聯迄今仍沒有一個真正意義上的首都；揚帆城認為邦聯首都就應當是揚帆城——無論經濟，軍事還是在各殖民地中的重要性包括歷史價值，其它任何一處無法與揚帆城競爭。

貿易方面，揚帆城同意統一關稅，甚至願意承擔很大一部分邦聯開支；但既然揚帆城納稅最多，也就應當對邦聯的貿易政策擁有更多的話語權。、

揚帆城尊重邦聯除了各地議會制定的法律外國，應有屬於邦聯的最高法院作為最高仲裁機關；不過考慮到揚帆城是邦聯人口最多的地區，這個法院最好也應該設在揚帆城。

至於宗教…雖然邦聯已經透過法律明文確定守信者同盟是唯一合法宗教組織，但其信仰屬於普世宗，揚帆城信眾中還是更偏向教會；既然邦聯倡導自由，揚帆城認為自己有拒絕守信者同盟入境和傳教的權力。

報紙則更不用想——揚帆城歡迎報社機關，但只歡迎技術和經驗交流，更希望能在相互學習的基礎上，建立屬於自己的報社。

並且路易雖然讚賞邦聯的“自由”原則，但對所謂的“平等”表示有待商榷；雖然大家都是一方殖民地（雖然現在暫時叫共和城邦了），可如果非要絕對平等，那真的對所有人都公平嗎？

別的不說，揚帆城人口和財富都是灰鴿堡五倍以上，憑什麼兩邊的權力責任都完全平等？如果明天某個只有幾十人的小殖民地宣佈獨立，是不是也能和六大殖民地平起平坐？

路易認為在道德尊嚴層面，雙方可以平等，但各自所掌握的政治權力應當與人口，或者向邦聯繳納的稅賦直接掛鉤；畢竟付出多少就能得到多少回報，這也是“平等”的一種。

因此既然揚帆城人口最多，繳納的稅也肯定是最多，成為自由邦聯的首都所在地以及成為邦聯領袖，是非常理所應當的事情……

這份草案一經出現，立刻治好了邦聯上下無數人的低血壓；許多原本還對揚帆城或者路易本人抱有好感的人，頓時感覺自己受到了羞辱，臉頰疼的像是被抽過一百下耳光。

但另一邊的揚帆城卻好像完全沒意識到自己犯了眾怒，甚至還感覺挺委屈。

堂堂新世界最大的殖民地，哪怕經歷過之前的動亂，人口和財富都比全盛期的紅手灣，黑礁港和長湖鎮三家加起來還多，貿易量更是和白鯨港這個克洛維唯一指定新世界通商口岸不向上下。

自己實力強大到這種地步，地位上卻仍然願意接受和灰鴿堡平起平坐，也願意承擔應盡的義務和責任，只是希望多要些特惠待遇…這有什麼不對的？

一方是豪門看窮親戚，一方是把自己當成了對面的救命恩人，沒打起來就已經是萬幸了。

好在雙方都很清楚彼此真正的底線，所以也不是完全沒得談。

尤其得到過伯納德點撥的路易，非常明白只有加入邦聯才能保全揚帆城，同時利用這座城市讓邦聯逐漸對帝國產生好感，才能逐漸擺脫來自克洛維——或者說某位總司令閣下——的影響。

對於這一點，安森也是樂見其成的。

他也不想讓本土產生“自由邦聯是克洛維附庸”這種錯覺，但有些話身為忠臣的自己是不能說的；既然路易願意站出來當這個惡人，出於對朋友和盟友的尊重，守備軍團總司令肯定不能拒絕。

至於一眾邦聯高層…除了已經死心塌地追隨安森，甚至還打算更加進步的波麗娜·弗雷，其餘自由派首領多少有點兒精神分裂：既擔心揚帆城實力太強會侵蝕他們已經擁有的權力；有希望有這麼一個強勢的“自己人”加盟，抵消來自白鯨港的影響力。

在這種多方各懷鬼胎，卻又都不敢掀桌子的情況下，原本所有人都認為會變成持久戰的談判，最終只持續了三天就結束了。

會談結果是揚帆城放棄了“特殊待遇”——不要求成為自由邦聯的首都，六大殖民地地位和權力互相平等，同時不得阻止正常的商業往來，允許風暴師和邦聯軍隊在其境內自由通行。

作為“回報”，邦聯贊同揚帆城設立“大法院”作為最高仲裁機關的建議，同時揚帆城可以繼續保留自己的宗教信仰，拒絕守信者同盟的入駐，並且可以擁有報社方面的“自由權”。

對於這份明顯刻意針對了白鯨港的協定，邦聯高層最開始其實是比較惴惴不安的，但結果利益明顯受損的安森並未提出任何抗議，只提出了對於克洛維軍隊出兵援助一事，希望能得到揚帆城方面的補償。

要求也不多，一是揚帆城港口的無條件使用權，因為這裡有整個新世界最完善的船塢；二是特惠貿易權，自己未來希望在揚帆城置辦些“小產業”，可能還會因此經營一傢俬人銀行。

多少有些心懷愧疚的路易，在沒有和任何人商量的前提下，非常爽快的答應了。

………………

“…所以最後的情況就是這樣。”

帶著些許遺憾的口吻，安森神色愧疚的看向眼前遠道而來的瑞鉑主教：“因為秩序教會對揚帆城的影響實在過於強大，儘管我們已經竭力爭取，但對方仍不肯……”

“總司令大人，您完全無需道歉！”

宛若洪鐘的話語聲在房間內迴盪，僅從嗓音判斷，完全聽不出這位風塵僕僕的主教大人幾小時前才剛剛抵達揚帆城，並且十天前人還在紅手灣。

作為冰龍峽灣以及自由邦聯的宗教領袖——至少是名義上——這位普世宗傳教士迄今為止仍和他在白鯨港時沒有任何不同，除了三套教士服和兩套冬夏禮服外，沒有任何多餘的衣服，住在白鯨港一個只有四十五平米的聯排套房裡，全身家當不到一千金幣。

為了協助紅手灣當地的守信者同盟招募人手，沒能跟隨大部隊出發的瑞鉑主教只能蹭了一支運輕貨的商隊的馬車，連路費都是當地信眾替他墊的。

剛剛抵達揚帆城時，如果不是正巧遇上了認識他的驃騎兵連長，連風暴師的官兵都不相信這個蓬頭垢面，和流浪漢都相差無幾的傢伙竟然是守信者同盟的代言人。

“對於揚帆城信仰的實際情況，我也並非全然不知；想要讓他們接受普世宗的難度，遠遠不是在冬炬城或白鯨港時可以比擬的。”

粗糙的手掌輕輕捧起剛剛加熱過的葡萄酒，讓溫度順著掌心流入四肢百骸，連帶著瑞鉑主教的臉頰也變得比剛開始紅潤了許多。

“事實上，就算您能夠強迫揚帆城議會接受，守信者同盟暫時也沒有多餘的力量將組織擴充套件到這裡；光是要建立長湖鎮到灰鴿堡五個殖民地的分部，就已經超出同盟力量的極限。”

長出口氣，瑞鉑主教的表情頗有幾分感慨：“至於揚帆城…讓他們暫時先維持現狀也未嘗不可；普世宗要壯大起來需要時間，過多的吸納忠於教會的信眾，很容易讓同盟逐漸偏向本土那已然墮落的風氣。”

安森微微頷首，對此深以為然。

他會答應路易的另一個原因，就是哪怕盧恩家族和守信者同盟的勢力擴張，也已經到達了極限；揚帆城這塊肥肉是很香，但想要吃掉它所需付出的代價也不小，很容易因為消化不良產生種種惡果。

不能在揚帆城建立報社倒是挺讓人遺憾，不過輿論這東西有時反而是外來的更佔優勢；一邊是覆蓋大半個新世界的“區域性報紙”，一邊是隻能侷限於本地的街頭小報，誰的影響力更強，這一目瞭然。

路易·貝爾納，你管得了我開報社，你還能管得了揚帆城的讀者們愛看誰嗎？

“更何況比起同盟的擴張，眼下我們還有更重要的事情要做。”

瑞鉑主教畫風一轉，表情正色道。

“更重要的事情？”

看著對方突然嚴肅起來的表情，安森一時間有些詫異。

“土著民。”瑞鉑主教公佈了答案：

“更準確的說，是土著民中的舊神派——既然來自帝國的危機終於被解決，也到了處理這部分威脅的時候了。”

開口的同時，原本溫文爾雅的主教眼神中立刻流露出幾分肅穆，凝重，還有…狂熱。

如果說因為聖艾薩克而興盛的求真宗著重求知，誕生自帝國宮廷的護國宗關心世俗與信仰間的二元關係，秩序教會偏向統治，而對無慾無求，一心傳播信仰的普世宗來說，最重要的事情莫過於聖戰。

覆滅一切邪惡信仰，剷除所有不敬神的異端，靠靴子和長劍將秩序之環的教義傳播到世界上的每一個角落…這就是普世宗所追求的信仰價值。

“我收到了一個非常重要的情報，對方提到了土著民舊神派正在策劃一場聲勢浩大的行動，準備趁冬季來臨，對殖民地發動全面突襲。”瑞鉑主教沉聲道：

“不僅僅是白鯨港或者冬炬城，而是所有殖民地——從揚帆城到灰雪鎮，甚至是北海三國控制的區域，總計十三處最大的殖民地，全部都是他們進攻的目標！”

安森挑了挑眉毛，但並未說什麼。

“當然，類似的傳聞之前就已經有過不少，甚至很多人還信誓旦旦的說土著民舊神派已經與帝國結盟，準備夾擊邦聯與冰龍峽灣這種荒誕謠言。”

主教輕輕放下酒杯，表情一如既往的凝重：“但這次情況不同，那位提供情報的信眾還告訴了我一個非常重要的情報——他，知道艾德·勒文特爵士的死因！”

“那位被威廉·塞西爾上校俘虜的帝國騎士，並非死於海上惡劣的生活和疾病困擾，而是被一位實力強勁的土著民舊神派所殺！”

話音未落，剛剛還在想如何應付瑞鉑主教的安森瞳孔瞬間驟縮。

艾德·勒文特的死雖然不是什麼秘密，但整個白鯨港…甚至是整個新世界，知曉他死因的人應該都不會超過一隻手的數量！

自己，塔莉婭，兇手，以及艾德·勒文特自己——除此之外，就算是王冠號的水手也對此毫不知情。

他是怎麼知道的？

不…現在的問題是，還有多少人已經知道這件事情？！

一旦艾德·勒文特死於舊神派的訊息傳回本土，秩序教會和裁決騎士團就能有充分的理由干涉自由邦聯；自己費盡心血為盧恩家族做的全部準備，就會全部毀於一旦！

“艾德·勒文特死亡的真相，我沒有告訴任何人。”瑞鉑主教突然壓低了嗓音，表情也變得比剛剛更加嚴肅：

“這件事絕對不能走漏訊息，總司令大人…舊神派最希望的事情就是散播恐懼，讓真神的信徒因為恐懼而放棄抵抗；在抓住兇手之前，必須保密。”

“但這也同時是一聲號角，是舊神派已經做好開戰準備前的號角——您…我們…邦聯…必須做好準備！”

“我明白，明白！”

安森應聲答道，他凝重的看向主教：

“那個告訴您這件事的信徒，他現在在哪？”