第九十章 鐵路與戰爭

夜幕降臨，聖艾薩克學院外的街區下起了小雨，冰冷刺骨的雨水與柔和的水霧籠罩著燈火通明的學院，成為這片黑暗中唯一的孤島。

一輛又一輛掛著玻璃煤油燈的華麗馬車在狹長的街道中穿梭而過，並且不約而同的停在了大門之外的街邊；他們穿著華貴的禮服與長裙，在提燈舉傘的僕人服侍下離開車廂，特地走到大門前聖艾薩克的雕像前，向這位百年前的天才學者致敬。

“為什麼他們要向一個陌生人的雕像行禮呢？”

揹著被裝在琴箱裡的博爾尼步槍，莉莎很是困惑的指著雕像下絡繹不絕的人群問道。

“因為他是一個秩序教會的聖人。”望著雨幕中的雕塑，安森感慨的嘆息一聲：

“可能還是最特別的聖人了…之一。”

發明了蒸汽機，設計了差分機和飛艇，蒸汽列車乃至近百種種各式各樣的蒸汽機械，找到了克洛維王國最大的露天煤礦，據說還曾經前往新世界探險，而且還是有史以來第一個身兼三大魔法的施法者——雖然這一點有待考證……

安森不止一次懷疑過，這位艾薩克·蘭德該不是個穿越者前輩吧？

但另一方面，在“前安森”的記憶中，這位“聖艾薩克”所出身的求真宗本就是教會最熱衷科研的分支，學院式教學體系就是他們的發明；早在艾薩克之前其實已經有過類似動力機械設計，蒸汽核心也不完全算他獨創。

“那他為什麼能成為聖人呢？”

正當安森胡思亂想的時候，莉莎繼續好奇的問道。

“因為他開創了一個時代，發明了很多東西…呃……”安森搖搖頭，回憶著“前安森”在聖艾薩克學院時的記憶：

“但更重要的是，在教會因教派之爭所導致的‘大分裂時代’，艾薩克·蘭德能夠毫不掩飾的指出教會的錯誤，立場堅定的領導求真宗與諸教派聯手對抗當時的教會，並在被暗殺後成為了所有人的旗幟，為第一次秩序公議打下了基礎。”

說完這一大段的安森低下頭，帶著“她可能聽不懂”的疑慮望向女孩兒的眼睛。

但他明顯想多了，眨了眨大眼睛的莉莎，立刻敏銳的抓住了這段話中的關鍵：

“所以只要打敗教會就能當聖人？”

“……”安森·巴赫。

看著她那雙亮晶晶的眼睛，莫名有些驚悚的安森突然後悔和她聊這個了。

穿過大門，通往學院城堡的石板路兩側每隔半米，就有一個荷槍實彈的近衛軍站崗；霧濛濛的夜色中，還能看見承包大門和天台上的崗哨。

至少是三個連的兵力。

安森警覺的挑了挑眉毛…王都的近衛軍雖然人手充足，但絕大多數都需要在內城區各個要點駐紮，維持日常巡邏，警戒上等社群和重要建築，偶爾還要打擊下城區的暴亂……

因此雖然擁有六千左右的兵力，但面對臨時狀況時能抽調的人手往往也只有兩三個排而已。

能讓他們動員半個步兵團負責安保工作，這場宴會到底是為誰準備的？

略微繃緊心絃，牽著莉莎小手的安森向大門外的近衛軍官走去。

“安森·巴赫中校，帶家屬一人。”

近衛軍上尉略微掃了眼請柬和麵前一大一小兩個身影，恭敬的行了一個軍禮，然後指向大門外臨時搭起的雨篷：

“請您到那裡等候，我們需要檢查您和您家人隨身攜帶的行禮。”

“一定要檢查嗎？”

安森微微蹙眉：“我約了人見面，可能已經遲到了。”

他倒是不擔心身上的魔法道具被這個近衛軍認出來，但莉莎背上的琴盒裡還裝著博爾尼步槍呢！

總不能說自己是來打獵的吧？

“抱歉，但這是軍令。”揹著手的上尉面無表情道：

“路德總主教特地和我們強調過，今晚所有的客人都必須……”

“不用了，上尉。”

索菲婭的聲音打斷了還想解釋的近衛軍官。

此刻的她換上了一身帝國風的古典長裙，原本蓬鬆披散的長髮被高高挽起，胸前彆著的藍寶石胸針在夜晚依然璀璨奪目。

在她身後亦步亦趨跟著的可愛身影，是穿著淺色蛋糕裙的小女僕安潔莉卡。

“無論今晚是否真的會出現刺客，那也一定和我們的風暴團團長大人沒有任何關係。”

近衛軍官愣了下，揹著雙手默默的讓開到一旁，用有些複雜的眼神打量著安森。

嗯，看來工廠暴動的事情應該已經傳開了…安森忍不住在心底嘆了口氣。

“你來晚了，安森·巴赫中校。”

打發了站崗的上尉，回過頭來的索菲婭頗有些不滿的凝視著安森：“明明下午就給你請柬了，怎麼現在才來？”

“抱歉，準備禮服花了點時間，我總不能穿平時那身過來吧？”

雖然安森只是隨口解釋，但少女卻很認真的打量了一番，然後微微恍然似的點點頭：

“果然，怪不得我差點沒認出你——平時還有些特立獨行的風格，一旦好好的穿上正裝，立刻就泯然眾人了呢。”

“……多謝誇獎。”

嘴角微動的安森勉強笑道。

略微挑眉，索菲婭的目光瞥向身側的小女僕；機靈的安潔莉卡立刻提著裙邊，一蹦一跳歡快的走到莉莎面前：

“哦~~穿著那麼可愛小裙子的莉莎小姐，還記得我是誰嗎？”

“記、記得！”

“你居然還記得安潔莉卡？！”小女僕瞪著大眼睛，激動的一把將有些侷促的莉莎抱在懷裡，輕輕的蹭著她的面頰：

“莉莎小姐還記得安潔莉卡，安潔莉卡好感動啊；那可愛的莉莎小姐，來跟安潔莉卡一起去吃蛋糕好不好，這裡有個大房子，裡面有好多好多蛋糕呢！”

“嗯！”

看到安森衝自己點頭，興奮的莉莎兩眼冒光。

“那跟我來吧！”小女僕提著裙邊，和莉莎一蹦一跳的朝大門內走去：

“哦~莉莎小姐，你還還帶著樂器來了呀？待會兒吃蛋糕的時候能演奏給安潔莉卡聽嗎，安潔莉卡最喜歡音樂了……”

望著兩人的背影，站在冷雨中的索菲婭的眼神變得意外柔和：“真難想象，像你這樣的傢伙居然會有一個這麼可愛的妹妹。”

面帶微笑的安森揹著手站在她身側，一句話都不說。

自己暫時還是不要告訴索菲婭，莉莎是怎麼形容她的了……

“跟我來吧，我父親在等你。”

“好。”

緊跟著少女的步伐，安森走進了學院城堡的大門。

走在通往宴會大廳的狹長走廊內，嶄新的紅地毯因為門外的小雨已經染上了許多腳印；三三兩兩的客人們在走廊內穿梭著，有男有女，細小的交談，或是嬉笑或是驚呼的聲音，不斷在天花板與一明一暗的煤氣燈光下回蕩。

“知道伊瑟爾精靈王國嗎？”

索菲婭邊走邊開口道。

“信秩序之環的精靈？”安森點點頭：

“只在軍事學院課本上讀到過，沒見過真的。”

那也就是包括地理位置，軍隊與人口總數，種群分類外加所有重要城市與要塞的方位和防禦力量——對這個東邊有錢又不經打的鄰居，王家軍事學院普遍將它看成是王國下一步擴張的方向。

“今晚的宴會明面上是教會牽頭，聯合學院公佈最新的研究成果；因為這項研究和艾薩克·蘭德有關，所以特地放在聖艾薩克學院。”

壓低嗓音的索菲婭頭也不回的小聲道，目光警惕的觀察著每一個路過的客人：

“但實際上成果展示只是掩飾，真正的客人是伊瑟爾精靈王國的大使，還有王國鐵路委員會的理事長。”

“今年一月，帝國赫瑞德皇室的一個騎士使團抵達伊瑟爾精靈王庭，名義上是友好訪問，但從聖徒歷九十七年開始，帝國就在協助精靈採購步槍和火炮，所以他們真實目的是幫助伊瑟爾精靈王建立現代化的軍隊。”

“伊瑟爾精靈一直在警惕克洛維王國的進攻，尤其對鐵路十分警惕，因為克洛維能夠徹底控制並在南方建立穩固統治，靠的就是從王都一直延伸到橡木鎮的鐵路。”

索菲婭頓了下，刻意放滿了走向宴會大廳的步伐：“今晚我父親就是要在兩邊居中調停，讓伊瑟爾精靈大使放心，在眼下的戰爭結束前，克洛維王國的鐵路營運只維持現狀，不會有任何增加。”

“原來如此……”安森喃喃自語道。

“什麼原來如此？”

“哦，沒什麼！我是說那如果調停失敗或者今晚出了什麼意外的話…會怎樣？”

“怎樣？”索菲婭冷哼一聲，甩了安森一個白眼：

“那樣的話伊瑟爾精靈就會對克洛維王國正式宣戰，聯合帝國東西兩面夾擊克洛維；已經在正面戰場十分吃力的軍隊，立刻就要再面對十萬精靈軍團！”

“十萬？！”

安森突然笑出了聲，忍俊不禁的看向索菲婭：“精靈能拿的出十萬大軍進攻克洛維？你不要騙我，我上學的時候還是認真讀過書的！”

“我只是打個比方！”索菲婭瞪了他一眼：

“而且數字是重點嗎？！”

“我錯了，抱歉。”

看著怨懟的少女，安森立刻在周圍目光朝自己投來之前向對方道歉：

“但這些和我有什麼關係？”

事關戰爭走向，甚至有可能會關係到克洛維王國未來的命運…可就算伊瑟爾精靈明天大舉進攻，自己又能為路德總主教做什麼？

“找你來當然不是為了調停的事情了。”索菲婭輕哼一聲：

“這是我向我父親竭力推薦的，讓你在雙方談判期間擔任護衛工作——畢竟那些近衛軍和教會始終敵對，完全不值得信任！”

“雖然父親認為不太可能，但誰知道帝國為了擊敗克洛維王國會使用什麼樣骯髒的手段；即便只有千萬分之一的機率，該做的提防還是要做的。”

這一點倒是不錯…安森微微頷首。

從書記官那裡蒐集到的情報和《王國忠誠報》刊登的訊息，雖然帝國在紅月鎮挫敗了克洛維王國的進攻計劃，但整個正面戰場依然是毫無寸進，整場戰爭仍處在僵持不下的垃圾時間，彼此奈何不得。

在這種時候，進攻並且調動資源和人力更多的帝國，肯定比克洛維更希望開啟戰局，哪怕只有一點點的轉機也要立刻抓住，否則沒有希望和戰利品的侵略戰爭註定堅持不下去。

照《王國忠誠報》的推斷，無恥的皇帝和狗一樣的帝國最多再堅持兩個月，兩個月後一定崩潰；安森表示懷疑，但半年應該也是極限了。

“能這麼信任我這個‘舊神派嫌疑犯’真是太感謝您了，索菲婭小姐。”安森保持著客套的微笑：

“那我要怎麼做才能回報您的信任呢？”

“很好，我果然沒有看錯你。”

少女心滿意足的微微眯眼，一顰一笑盡顯雍容：“按照我的腿短，像這樣會關係到秩序世界重大命運轉折的時候，某個人一定會因為某些‘特別’的原因在場！”

“德拉科·維爾特斯？”

安森不假思索道。

“聰明！”

索菲婭邁步走向宴會大廳，周圍的人群中已經開始響起對她的驚歎聲，還有某些明顯八卦的閒言碎語：

“這傢伙最近肯定已經被我的懸賞弄到焦頭爛額的地步了，所以你的工作就是在他露面的時候引導他過來；儘量隱秘些，別讓其他人看見。”

“記住，這是一項秘密任務。”

“明白。”

安森不動聲色的點點頭，在看見門外近衛軍時，他就知道今天絕對沒有什麼秘密任務了。

除非主動尋死，否則他真想不到那個家跑到被近衛軍重重包圍的學院裡意義何在。

亦步亦趨的跟在索菲婭身後，安森的開始在燈火透明的宴會大廳內漫無目標的掃視，假裝在完成這位弗朗茨大小姐的交給他的任務。

他沒發現那個家，倒是發現了另一個熟悉的身影——簡單的學士袍，上面掛著聖艾薩克學院特有的金色徽章，端著一杯熱氣騰騰的咖啡和周圍人閒聊著。

最重要的是，這人有一雙冰藍色的眼睛。

布洛恩？！