成為貢士在大明朝幾乎等同於進士了,宋朝初期殿試時有落榜的現象,當時錄取的人數沒有定例,都是由皇帝臨時決定,或二人取一人,或三人取一人。這種錄取方式嚴重影響了士子們對朝廷的忠心,宋仁宗時便下旨殿試者皆不罷黜,蕭規曹隨,開朝以來殿試便沒有罷黜的案例。

三百貢士將於三月十五日赴朝廷內府應試,皇帝親自到奉天殿賜考題,考試時間以一天為限,日落前交卷,第三日放榜,由於閱卷時間太短,所以基本上殿試排名基本上同會試排名大致相同,粗略的將試卷分為三等,以定三甲人選。

貢士在殿試之前最重要的一件事便是去拜師,給會試的主考官投上拜帖,登門正式確立座師名分,這日林瀾早早便來到李傑院前。

“慎之,你說我們這次去拜訪徐閣老要不要帶點東西?聽二哥說徐閣老最喜名家書帖,要不要將那副顏真卿的《竹山堂聯句》帶上?”

李傑無奈的笑了笑,說道:“十三叔,二叔之前不是說過徐閣老為官清廉,就算要送也不能第一次上門就送這麼珍貴的禮物,到時候你讓徐閣老怎麼想?”

林瀾道:“唉,是十三叔思慮不周,我們趕緊出發吧,千萬別誤了時辰。”

鄉試時的座師與會試時候的座師完全不能相提並論,鄉試主考官多為翰林出身,一般多為潛力股,比如梁儲在弘治十一年時便出任應天府鄉試主考官,唐寅便是那屆鄉試高中解元,可惜後來來年因為牽連徐經科場舞弊案,被貶為吏,名滿天下的英才最終只得與酒為伴。

會試的主考官多為朝廷重臣,所以士子們對於拜訪會試座師趨之若鶩,李傑二人來到徐溥府上時,門庭若市,前來拜會的貢士排成了長龍。

浙江士子劉禹對旁邊的友人說道:“這位又是一盞茶(10分鐘)的功夫沒到就出來,不知道待會我等有多少時間。”

旁邊的友人胡平眉毛一挑:“你以為人人都是錢福嘛?這麼多人登門拜訪,能有一盞茶的時間已經不錯了,我但求徐閣老能夠記住我這個人便好。”

劉禹一臉悵然,然後說道:“唉!我等毫無背景,也不敢奢求同錢福一樣被閣老單獨留下一炷香的時間,只求在閣老心中留下印象。”

兩人正交談周圍忽然嘈雜起來,聞聲望去,劉禹一臉嫉妒的說道:“原來是新科會元林平之來了,難怪突然吵鬧起來。”

胡平見李傑一出場便成為全場焦點,不由心生羨慕,感慨道:“真是好風光!大丈夫當如是!聽說他之前童子試便連中三元,隨後鄉試高中解元,如果殿試再奪狀元的話,我朝第一位六首狀元就要誕生了,最為可怕的是他才十四歲,真是天縱英才!”

胡平見友人不答話,繼續道:“平甫,京中盛傳林平之乃是當朝曹子建,天下才共一石,林平之獨得八斗,其他人均分兩鬥。”

劉禹對於友人對於李傑的誇讚心生不快,語氣慍怒道:“那可未必,傷仲永的案例還少嗎?木秀於林,風必摧之!”

胡平聞言細細打量了一番劉禹,好似不認識一般,嫉妒矇蔽了他的雙眼,讓他失去了往昔風度,張開嘴想說點什麼,但是話到嘴巴又無從說起。

李傑二人剛到門前,管家一看是李傑來了,上前說道:“林會元,老爺吩咐你來了可以直接進去,不用在門外等候。”

李傑聞言神色詫異,沒想到自己能夠獲得徐溥的區別對待,細細想來兩人之前也沒有交集,有點不明所以,不過還是跟著管家一起踏步而入。

其他人見李傑一來便被門房領進門去,頓時議論紛紛,不少人暗自神傷。

“這。。這。。。也太。。唉!”

“沒想到當朝閣老居然對他如此賞識,日後平步青雲指日可待咯!”

“你要是十四歲也能奪得會元,想來閣老也會如此對待你!”

“有違禮法!有違禮法!”

…………

李傑內力深厚自是能夠聽到外面的議論聲,不論是誇讚也好詆譭也罷都沒放在心上,多年的副本生涯早已經做到寵辱不驚,來到前廳剛好之前一批士子走出門外,眾人看到管家親隨不由有點吃味,表面上還是笑呵呵的打了聲招呼。

進入前廳,徐溥見到李傑朗聲笑道:“慎之,你來啦!可讓我好等,你旁邊這位是?”

李傑同林瀾行完禮後說道:“慎之姍姍來遲,還望閣老海涵!我身邊這位是我族中十三叔林瀾,此次也中了貢士。”

徐溥聽到林瀾這個名字想了想,然後說道:“就是那位上諫推遲限科會試令的舉子吧?我有印象,做得好!”

當初限科會試令提出時徐溥便是竭力反對,他認為此舉會打消舉子們的積極性,對於為國取士有百害而無一利。

林瀾見閣老誇讚他心中竊喜,說道:“只是恰逢其會罷了,不敢當閣老誇讚!”

徐溥對著林瀾又勉勵了幾句,然後轉而對李傑說道:“今日一見,慎之你不僅才學廣博,相貌也是一等一的,我家中要是有適齡女子,怕也是忍不住提親咯!”

原來自從李傑中會元的訊息流傳開來,去林瀚府上提親的人便是絡繹不絕,其中不乏朝中重臣,方儀這些日子裡也因為此事悶悶不樂,不過李傑讓林瀚以年紀尚小且雙親不在身邊為由推諉了,即便這樣上門的人也絲毫不見減少。

李傑聽到徐溥的調侃尷尬的笑了笑,說道:“多謝閣老大人賞識,慎之銘感五內!”

徐溥道:“當得,當得,不言其他,以你會試中的三篇策論怎樣誇讚都不為過,針砭時弊,句句切中要害,且言之有物,給出了具體的解決辦法。今日怕是時間不夠了,他日到我府上詳談。”

李傑道:“只是一家之言,學生在具體事務處理上尚須大人提點,不敢誇誇其談。”

徐溥見李傑毫無驕躁之意,滿意的點了點頭:“到時候儘管說,在我面前不要有什麼顧忌,至於朝廷上的壓力有我給你頂著!”

一個時辰後,李傑同林瀾兩人離開了徐溥的府邸,林瀾神色振奮道:“慎之,我出門前叫利瞻在福慶樓訂了位置,現在正好過去。”

李傑見著興奮不已的林瀾不忍拂他興致,隨即點了點頭。