整整六個多小時的車程,時間已來到黃昏時分。

當易辰懷著激動的心情踏下馬車時,

並沒有看見任何組織的標誌,或是比較宏偉的建築群,

映入眼中的是另一座小鎮,

身後約兩百米的道路旁,立著巨幅廣告牌

【歡迎來到綠湖鎮(Green-Lake)】

這座保留著中世紀風格的小鎮本身攜帶著一種生機盎然的感覺,

這裡的建築多以略微泛黃的白磚為主,搭配上褐色、紅色的屋頂。

或許是小鎮間沒有開設工廠,

空氣清爽且整體透光度更好一些,

體膚能感受到夕陽的最後一絲餘溫。

搭配上小鎮間的寬敞街道、整齊排列的樹木、大面積的草坪覆蓋,以及緊靠於小鎮的大型湖泊,給人一種寧靜舒適的自然舒適感。

屬於一處遠離工業城市,迴歸自然的旅遊地點。

見到如此生機勃勃的小鎮,

易辰體內傳來一陣輕微的植物躁動感,各項生理需求迅速湧出。

“稍等一下……”

快速鑽入路旁的小樹林,

解開褲腰帶的剎那,類似於洩洪的感覺席捲下半身。

當處理掉積壓於體內的廢水後,

由於長時間沒有進食,

目光立即被四周蔥鬱的植被所吸引,唾液分泌。

最終還是沒能忍住,確認沒有病源感染的情況下,直接一口咬在樹皮上,還順帶扯下一些樹葉、青草混著一起吃。

落入腹部的植物快速轉化成養分,效率極高。

全過程只花費不到五分鐘,

易辰已完全恢復到乘車前的精神狀態,

就在他走出小樹林,重回馬車時,

視野範圍內竟陸陸續續有不同型別的馬車駛達這座小鎮,

由這些馬車間走下的人物,年齡都在三十歲以下,

著裝得體,

舉止優雅,

每個都具備著獨立風格,

易辰試著詢問身旁的車伕,“這些人都是過來加入組織的嗎?”

“每個月都會有不少人由各地趕來,參與組織的考核。

有些出生於知名的大家族,祖上有人便是組織的一員,

有些來自一些特殊的培養團體,專為組織輸送人才,

極少數像你這樣,平民出身,因偶爾的機會被外部活動的組織成員看中,臨時送來這裡進行考核。”

“好的。”

“這座小鎮只是一個臨時中轉點,

【三日】後會有組織成員來到綠湖鎮,接引你們這群考核者趕往【總部】,在這之前需暫住在這裡。

我還有別的工作,就不多說了。”

車伕在完成相關資訊的傳達後,駕著馬車快速消失於視野間。

“需要在這裡等待三天?

難道說,是想要等到考核的人數足夠多,再統一前往組織嗎?”

易辰摸了摸衣兜間的銀幣,大步邁向眼前的綠湖鎮。

就在他快要臨近小鎮的第一棟建築時,餘光瞥見三名青年正向自己的方向走來。

為首的金髮青年摘下帽子,扣於胸前。

“嗨,朋友!我叫埃德蒙,來自馬里亞諾家族。

有興趣加入我們的隊伍嗎?

後續的組織考核我們能夠互相照應,而且我這裡也有一些關於考核的隱秘資料,願意主動拿出來分享。”

在金髮埃德蒙的身後,還跟著一位戴著羽毛裝飾帽、冷豔高挑的女子,以及一位扛著大劍,身高接近兩米的北歐壯漢。

易辰注意到,

這群人的主要目光並不在他,而是他肩膀上的‘小葡萄’。

對於剛剛穿越來到這邊的易辰,如果能加入一個小隊,也能順帶得到大量有用的資訊,但其中的一些問題與潛在風險也將隨之而來。

就在易辰稍做猶豫時,

大腦間傳來‘小葡萄’的聲音:

『我不太習慣和陌生人組隊,我們兩個足夠了……沒必要與他們混在一起。』

這樣建議讓易辰立即做出決定,

一個輕微的鞠躬後,直接轉身離開,甚至連自己的名字都沒報出來。

見易辰的背影逐漸消失於小鎮間,

金髮埃德蒙露出一臉尷尬的表情,“啊?難道是我不夠紳士,還是什麼其他原因……居然頭也不回地就走掉了嗎?

還是說這傢伙相當厲害,根本不屑與我們組隊。”

埃德蒙身後的女子以黑色指甲輕輕抹過鼻口,輕聲說著:

“他身上殘留著難以剔除的‘死者’氣味,外加偏向於陰暗風格的紳士著裝……這位青年應該來自組織麾下的【墓園】。

他肩膀上的東西,也必然屬於墓園產物。

或許是罕見的死靈系,這樣的強者自然不會接受邀請。

而且我們與他待在一起,很有可能被作為屍體給處理掉。”

埃德蒙攤了攤手,“哎,真可惜~

不過我們既然是同一批考核的,後續應該也能遇上。

真想見識一下墓園的水準。”

……

綠湖鎮內,

易辰走在寬敞的主幹道上,

生活在這裡的鎮民雖也戴有面具,但完全沒有死寂感。

在外活動的鎮民也相對較多,相互之間也會主動打招呼,

當見到易辰這樣的外來旅客時,還會微微偏頭以示友好。

然而,

這樣舒適宜人的小鎮卻沒有帶來真正的舒心感,

隨著行走時間的增長,隨著愈發深入這座小鎮,內心越來越急躁起來。

當這種急躁達到某個限度時,

易辰猛然偏頭。

映入眼中的是一棟具有年代感,保留著中世紀風格的雙層建築,

透過金屬支架掛於前門的木質牌匾,已被雨水嚴重侵蝕,勉強能夠看清上面的單詞。

【綠蔭旅店】

直覺告訴他,這棟旅店很重要。

或許存在著什麼東西,

或許與小鎮的秘密有關,

『綠湖鎮給人的感覺,完全沒有外面看起來那麼舒適……走在街道的時間越長,越是不適,我甚至更願意在墓園間巡邏。

這座小鎮不太對勁,眼前的旅店更是突出,

有沒有可能……考核已經開始了?

小葡萄你能不能先躲起來?』

隨著易辰提出要求,

小葡萄沿衣領滾進內部,將半截以上的肉球都埋進面板間,完全隱於衣裝之下。

毅然決然地踏足旅店。

鈴!推門響鈴。

迎面飄來較為濃烈的薰香味,

黑色皮鞋踩在木板條鋪成的旅店地板,嘎吱作響~

過道間的窗戶均被木條封閉,並寫有‘維修中’的相關字樣,

參差不齊的白色蠟燭放置於過道間,弱弱燃燒,替代陽光。

一名年近三十歲的男子站在櫃檯後面,打量著一隻死魚標本。

臃腫而隆起的眼袋,擠壓著他那無神而細小的眼睛,瞥了一眼進門的青年,很快又回收了視線。

手裡還提著一瓶餘料不多的棕色酒瓶,

直到易辰來到櫃檯前,他才慢慢轉過身。

從滿是黃牙的嘴裡艱難地擠壓出含糊不清的當地語言:

“要住店嗎?”

附帶著氣味獨特的口氣,

聞起來就像一隻老鼠爬進胃囊,然後那隻老鼠喝醉以後就直接溺死在了裡面。

“還有房間嗎?”

“到處都是房間,只是很多都沒有打掃而已……一天一銀幣,要住的話自己選一把鑰匙吧。”

老闆放下酒瓶,

將一串鏽跡斑斑的鑰匙圈扔在櫃檯上。

【0206】

易辰扣下一枚銀幣,刻意選了一柄對應二樓客房的鑰匙。

既能借此前往旅店的二樓,一探究竟。

也能獲得還算不錯的高處視野,平日間可觀察小鎮間的狀況。

踏著鬆鬆垮垮的樓梯前往二樓,

樓梯拐角處還堆著發黴的床墊,需要側著身子才能擠過去。

走廊間的印花牆紙也是大片脫落,潮溼而發黴。

這樣的旅店自然無人入住,

易辰恐怕是這個月以來的唯一住客。

嘎吱嘎吱~

踩著不停呻吟的地板來到房間門口時,

一陣不安感將易辰的視野拉向二層走廊的盡頭處,

“那是什麼……”

盡頭靠右,貼著【0213】房號的木門上,共計掛有七種不同的掛鎖。

而且還有好幾塊雞蛋餅大小的黑色黴斑遍佈木門,就好像生病了一樣。

就在易辰目不轉睛地凝視期間,

臉側閃來一陣微弱的火光波動,

轉過頭時,

一張慘白的人臉忽然貼至眼前。

嚇得易辰下意識地摸向腰間,準備掏出墓園間的銀斧。

然而,

來者只是剛才的旅店老闆,

燭光的照耀讓他本就虛弱的面色更為蒼白。

“對了……忘記告訴你了。

我有一個重病的妹妹住在盡頭房間,平時不要靠近,她比較害怕陌生人。”

說完,

老闆轉過身,佝僂著身體向樓下走去。

輕飄飄地的虛弱身體,踩在地板上居然沒有發出任何的聲音。